第2章 開荒隊
林家翰只是一名捕快，三班衙役當中負責緝拿盜匪。唐小米覺得，他相當於是一名刑警，不過他還不是官身，因為「衙役」只是縣太爺手下的「臨時工」。
要想獲得品秩，成為一名吃皇糧的「正式工」，他就必須帶領一百人成功到達敦煌，到時候在邊關政策的支持下，他會獲得「從九品」官銜。
活到三十歲，終於混到官銜，林家翰倍感榮幸。所以當他聽唐小米稱呼他為「林捕頭」時，顯得格外開心。他似乎忘記還有一千里路要走。
其實他早就湊夠了一百人，可他又擔心半路上出現狀況，所以他招人的原則是多多益善。到敦煌之後，他可就是官身，總會找到辦法妥善安置多出來的人。而且文書上特意說過，最少一百人。人家可沒要求上限。
林家翰認為：朱友榮將軍坐鎮敦煌，肯定是希望來的人越多越好。畢竟那邊幅員遼闊，而又人煙稀少。只有把關內百姓移民過去，才能增加那裡的勞力，同時增強邊防重鎮的防禦能力。
「小米啊，你能認識字，真的很難得。一定是城隍老爺顯靈把你引到我這裡來，所以我要去廟裡還願。此去敦煌，千里迢迢，官府只提供車輛，卻不提供飲食。我借給你三十個錢，你去準備些乾糧。」林家翰強調地說：「最少十五天的乾糧。」
「哦，謝謝林捕頭。」
「哈哈哈，別，先別這樣叫，暫時我還不是捕頭呦。」林家翰眉飛色舞地聳了聳肩。
小米憨憨地笑了笑。
「客官英俊，客官英俊。」碎嘴博德突然高聲喊了兩句。
「哈哈哈哈哈！」林家翰的心情越來越好，指著鸚鵡說：「我長這麼大，沒見過如此漂亮的八哥。而且嘴巴還這麼甜。看來你們果然是城隍老爺顯靈送給我的。不行，不行，我不能再耽擱了，必須馬上！立刻！麻溜！去還願。」
說罷，林家翰小跑離開衙門。
剛才林家翰與唐小米聊了一些家常，知道唐小米很窮，所以才會借錢給她。他讓唐小米給他當一名助手。至於唐小米的戶籍問題，他說到了敦煌之後給唐小米辦個暫住證也就是了。暫住證雖然不能完全代替戶籍，但在當地卻是很好用的。最起碼出入城門沒人找麻煩。
但是，沒有戶籍恐怕就分不到土地和房子。
聞言，小米一驚，說，那我還去那邊幹什麼呢？
林家翰立刻保證地說，如果唐小米表現優異，將來到了敦煌，本捕頭聘你當個捕快，每個月都有1500錢的工資呦。
明朝一個三口之家的年消費大約在20到30兩銀子，一兩銀子能兌換1000錢左右。也就是說，三口之家過一年也就需要2萬到3萬錢。唐小米每個月工資1500，一年能賺1萬8千錢，足夠她過上正常人的生活。
這時唐小米覺得好幸福，以為自己時來運轉終於找到了依靠。
可唐小米的高興勁兒還沒結束，就冒出來一名彪悍女子，衝到小米麵前，咆哮道：「聽說你勾引我家相公？」
唐小米駭然，眨眨眼，怔怔地問：「你家相公是誰？」
「少跟老娘裝糊塗！」
彪形大女擼了擼袖子，棒槌般的胳膊上竟然還有黑色的汗毛，她揮舞著拳頭說：
「林家翰給你錢了是不是？」
唐小米臉色一緊。
彪形大女伸手過來，粗聲道：「拿來！」
不用問也知道，這女人是林家翰的老婆，看來她有些誤會，小米解釋道：
「這位姐姐，你搞錯了。我沒勾引你家相公。而且那錢是借的，不是給的。」
女人瞪眼，兩片大嘴唇上下拍打：「一百多窮鬼，為何他只借錢給你？」
「因為我認識字，他說我是人才，希望我能幫到他。我們是合作關係，不是你想的那樣。」
「你當真認識字？」
「嗯。」
「哦…」女人晃了晃頭：「那好吧，如果是這樣，倒也情有可原。畢竟咱家那口子公文上的字都認不全，有你幫襯，倒也是好事。不過我可提醒你，休要對我家相公動歪心思，否則老娘饒不了你！」
說話間，她還做了一個勾拳的動作，甚是兇猛，身上的肉肥波浪一般抖了抖。
唐小米為之一驚，覺得對面這個女人不用出拳，就是壓也能把自己給壓死。
——
唐小米跑回市場，打算在那裡買些乾糧。
去誰家買都是買，當然要照顧照顧饅頭大叔的生意。
所以小米直接跑去饅頭攤。
「大叔，買40個饅頭。」唐小米掏出20個錢給大叔。
「40個？」
「嗯，我要去敦煌，準備十五天的乾糧。」
「傻孩子，饅頭放十五天，豈不是餿了。看來你沒有帶乾糧的經驗，我給你烙些干餅吧，那東西雖然硬了點，但用水一泡就能泡發。」
小米尷尬地撓了撓頭，喃喃道：「大叔，如果你也能去敦煌就好了。」
大叔笑了笑：「家裡有老人，不能折騰那麼遠的路呀，否則我也就去了。」
——
雖然大叔手腳麻利，可是烙大餅也是需要時間的。
兜里還剩下10個錢，唐小米跑到成衣鋪逛了一圈。
可惜，十個錢什麼也買不起。
最便宜的夏季小衫也要20個錢，唐小米只能悻悻然離開。
回到大叔攤位旁，拽個小板凳坐下，又把拐棍立起，讓碎嘴子鸚鵡賣藝。
「客官英俊。」
「客官英俊。」
「真摳門。」
「哇哦，姑娘好俊俏。」
「真摳門。」
這破鳥有些臟口，按養鳥的行規，罵人的鳥當場摔死。
可唐小米哪捨得摔它。
只能看著它把客人引來，再罵走，小米無可奈何地坐在那裡。
這時街邊傳來一陣喧鬧聲，一個女人帶著孩子瘋了般往這邊跑，身後有一個男人手裡拎著棒子在追趕。
這個世界的人比較尚武，經常會出現「能動手盡量別吵吵」的場面。在城中呆了一段時間，隔三差五就能看到打架的。不過出人命的情況很少，因為官府對人命很重視。
但凡行兇殺人者，必正法。
即便當時跑了，官府也會貼出海捕公文，會有很多武士為了賞金而去追殺兇手。相對而言，林家翰這樣的捕快反而輕鬆了不少。他們只管出面勘察現場，為那些武士證明功績。
唐小米扭頭一看，那手持木棍的男人頗為健壯，當街追打女人孩子。
「這也太欺負人了！」小米憤憤嘀咕一聲。
可是掂量掂量自己的實力，還是覺得有心無力。
只能站在那裡，關切地看著。
女人孩子哪能跑得過男人，沒跑多遠就被男人們追上，輪起棍棒就打。
女人挨著打，尖叫躲閃。
一棒接著一棒砸下來，把女人打得東倒西歪。
身後孩子嚇得哇哇大叫。
周圍很多看熱鬧的人，卻都冷眼旁觀。小米急得直跺腳。有心過去喝止，可仔細一看那男人，應該是身上有功夫的，手中棍棒呼呼生風，三下兩下就把女人打倒在地。
唐小米急得咬牙切齒。
男人繼續毆打，把女人打得蜷縮。
這時饅頭大叔驚呼一聲：
「住手！」
大叔看起來老實巴交的，個子也不高，卻沒想到他能跳出來管事。
他衝過去，一把扯住男人的棍棒：「休要鬧出性命來。」
男人比大叔高了半個頭，瞪眼罵道：「大爺我愛打誰，關你屁事？」
女人被男人打慘了，掙扎著爬起來，瘸著一條腿躲到了饅頭大叔的身後。唐小米快步過來，攙扶婦人。
唐小米問：「他為何打你？」
女人哭道：「死鬼丈夫欠下賭債，結果上弔死了，本以為人死債爛，可這位債主卻說父債子償，非要我們交出房契地契來不可。不交，他就要打殘我兒的腿。我們孤兒寡母的，哪能打得過他，於是家中跑出，希望街坊鄰居幫忙。」
說罷，女人一屁股坐到地上，拍這大腿嚎啕大哭起來：「我的命好苦哇~~~」
就在女人大哭的時候，那邊債主與饅頭大叔撕扯起來。那人甩手打了大叔兩巴掌，可大叔依然抓著木棍。從始至終，大叔一聲不吭。
見大叔不鬆手，他抬起腳，猛踹大叔手腕。踹了兩下，大叔依然不鬆手。他氣得哇哇暴叫，放棄木棍，扭回頭抓起大叔的推車，掀翻在地。火爐、籠屜、饅頭、窩頭撒落一地。他還不解氣，走到鹹菜缸旁，作勢要推。
唐小米就站在鹹菜缸旁邊，一把抓住，並尖叫起來。她為什麼尖叫，連她自己也不知道，反正當時就是叫出聲來。
她一叫，那男人火更大，一腳踹出去把鹹菜缸踹得細碎。
一缸鹹菜都攤到了地上。
唐小米氣急，抓起一塊缸屑拋向男人。
男人大怒，輪拳便砸。
一拳頭砸來，唐小米見勢不妙，扭頭就跑。可沒跑幾步，卻被那人一把揪住脖領，一扯，整個身子向後倒去。
這時突然一道人影沖了過來，口中暴喝：「忍無可忍！」
「呼」的一陣風。
唐小米只聽身後一陣骨折響。
扭頭一看，那男人被饅頭大叔打倒在地，口吐白沫，眼白上翻。
「哦——」
在場看熱鬧的人同時發出一聲驚呼。
「原來他是個高手！」