第三章 苦澀的泗河

張大缸來到河灘的時候，李四和狗剩還在嗚嗚咋咋地舞槍弄棒。十二歲時成了孤兒的二蛋正將身體縮進一堆乾草里，大口小口地吃著李老爺爺和張老爺爺丟給他的煎餅。而兩位老人拄著拐棍正在河灘邊上駐足觀望著，彷彿在守護著祖上留下的家產。

狗剩看到張大缸，收起了他家那桿祖傳的紅纓鐵槍，笑著說道：「大缸哥，你臉色不對啊，是不是光想著新媳婦了？」

「什麼啊，」李四大聲喊了起來：「昨天夜裡缸哥去濟寧城會他的相好去了！」

二人一陣大笑。笑過之後，狗剩又說：「缸哥那相好的啊，夏天穿著一條黑色的裙子，露著小腿，腿上穿著長白襪子，哎呦，羞死了——」說著狗剩捂起了臉。

一旁的李四笑著對狗剩說：「狗剩，我看你不是害羞。缸哥的女同學來的時候，就你眼睛瞪的最直。狗剩，趕緊回家讓你爹托媒人給你找個女學生媳婦吧！」

這似乎是對狗剩的羞辱。狗剩火了，沖李四吼了起來。「我們家沒錢，你們家有錢，讓你爹給你找去！」

「你找去！」李四也昂起了脖子。

「你找！」

「你找！」

說著兩人就湊在了一起，並拉開了架勢。臉上還掛著笑二蛋趕緊扔下煎餅上來勸。可越勸兩人越起勁。

張大缸沒有說話。他撿起了李四仍在地上的大刀，嗚嗚地舞了起來。

二蛋一邊向兩邊分著兩人，一邊沖張大缸喊道：「缸哥，你去勸勸他倆啊，真打起來了！」

「好啊，最好往死里打！」說著，張大缸一縱身，雙腿疊加高高躍起。接著，他雙手緊握著的大刀以力劈華山之勢，嗚地砍了下來。

「你說什麼呢——」「我們倆有那麼大的仇嗎？」「缸哥，你學壞了，你不但有相好的，還讓我們往死里打！」狗剩和李四不僅分開了，還同仇敵愾地瞪著張大缸。

張大缸似乎什麼都沒聽見，又舉起了刀。

「缸哥，我看二叔回來了，你快回家吧！」二蛋想起了方才越過泗河河堤的馬車。

張大缸仍舉著刀，而且愈發地用力。所有人都看著張大缸，不知道他怎麼了。

「缸哥，二叔去哪了？」狗剩問道。

張大缸沒有回答。此時他眼裡似乎只剩下了刀。

「二叔天沒亮就進城了，說是給肖大爺送請帖去了。」二蛋嘴裡咬著一根麥秸說道。

「缸子，你真的跟肖盈相好了？」狗剩好像看出了什麼，勸道：「別想了，那些女洋學生都是妖精變的。」

「滾！」張大缸收起刀沖狗剩罵了一聲。接著，他臉色鐵青地從狗剩手裡拿過長槍。

「缸哥來勁了，」狗剩、二蛋拍著手喊道：「好！」

正當三人拭目以待時，張大缸卻長吁了一口氣，抬頭看了看天，將長槍丟給了狗剩。他捂著左肩走到河堤下面，躺在了草叢裡。

三個人相互看了看，笑了：「缸哥不是肩痛，是發情了。」

「肖盈啊，你在哪，哥想你睡不著啦——」李四學著李二爺放羊時吼的調調，大聲唱了起來。

「滾！」張大缸雙手抓起土坷垃，向李四丟了過去。土坷垃沒打到李四，卻讓張大缸的左肩鑽心的疼。他執拗地將左肩狠狠地砸向河堤，希望它能痛一些。

李老爺爺和張老爺爺一步一晃地走到了近前。李四和狗剩立即收斂起來，有氣無力地握起了刀槍。

兩位老人慢慢地坐在了張大缸身邊，捻著身邊的乾草，又開始說著那千遍萬遍都說不厭的泗河傳說。

歷史悠久的泗河當然會飄蕩著悠久的傳說。什麼泗河是秦始皇挖掘的，什麼夏天下暴雨是兔尾巴小龍來給他娘上墳，什麼河裡有鬼怪。但鬼怪只有發洪水時才出現，又一次人們看到河面飄著一個秤砣，就證明了這一點。因為人們深信秤砣是鬼怪在下面托著的。

張大缸曾對此深信不疑。因為這些鬼怪的傳說都是人們說親眼見過的，而且說的信誓旦旦。但到城裡讀中學后，張大缸又將這些傳說當成了笑料。一位教物理的老師說過，世上沒有鬼怪，人死了就死了，不會變成妖孽。老師還說，只有科學才能讓人們擺脫愚昧，也只有科學才能救國。年少的張大缸深信了這一點。等他迎著暖暖的春風發憤圖強考大學，也從肖盈哪裡學懂羅曼蒂克這句英語單詞的意思時，他卻要回鄉了。

他家裡供不起他和二缸兩個孩子同時在城裡上學了。爹找到他倆時，二缸眼巴巴地看著爹，又眼巴巴地看著大缸。大缸笑著說，書讀夠了，還不如回家種田。爹讓二缸幫大缸收拾行李。大缸卻找到一個沒人的地方悄悄摸了幾顆眼淚。

肖盈跑來找到張大缸，說是父親邀請他們到家裡吃飯。張大缸和爹答應了。

吃過飯，肖大爺一臉笑容地說道：「張老弟，你自己回去吧，大缸的學費還有生活費我包了。」

爹當時拒絕了。這是嗟來之食。不管是城裡的君子還是農村的君子，也不管是讀過書的君子還是沒讀過書的君子都不會接受。

肖大爺不高興了：「咱們可是世交，張老弟有困難我不能不管。再說，大缸這孩子是塊讀書的料，你可不能誤了孩子。」

父親還是搖頭。張大缸站了起來，躬身說道：「大爺，您別說了，是我不想念了，我想回家娶媳婦生孩子。」

肖大爺怔怔地看了看張大缸，憤怒地說了一聲：「滾！」

張大缸出肖大爺家門的時候，看到肖盈扒著書房的窗戶偷偷地看著他。他還看到了肖盈的眼紅紅的。扭過頭去，張大缸的眼淚也掉了下來。

就在前不久，他還在學校的小湖邊對肖盈說：「當今農村的人們仍延續著逆來順受的習慣，只要不到快餓死的時候，哪怕還有一口野菜吃，就會將命運輕易地交給天交給地交給別人。他們從不會問為什麼，最多是罵幾句日他娘的八輩祖宗。」

張大缸粗糙的言行並沒有讓肖盈覺得意外。相反，肖盈雙眼痴痴地看著張大缸，一隻玉手還自然而然地搭在了張大缸的胳膊上。

張大缸頓時覺得一股電流從胳膊上傳來。他驚慌失措卻又無比甜蜜。他的心怦怦跳著，躲開了肖盈。

一切都結束了。張大缸放棄了當老師的理想，也放棄了當科學家的幻想，只能逆來順受地回到那廣袤的逆來順受的農村。那年，張二缸抱著試試的態度卻出人意料地考上了中央陸軍軍官大學，去了長江岸邊的南京。從那以後，二缸沒回來過。

兩年的時間，張大缸學會了如何趕車，如何辨別皮子的好壞，也將自己的身體錘鍊的倍棒。可就是家裡多了一個勞力，家境仍是日薄西山，一天不如一天。

張大缸曾無數次地想改變。可他如同走在無邊黑夜裡的一個盲人，除了到處碰壁別無收穫。因為絕大多數人都窮著，而那些富人們又像窮怕的窮人，不會輕易地從兜里掏出一個銅板。在這般環境之下，你無法指望能從別人兜里掏出錢來。於是，張大缸不再埋怨農民的逆來順受。他甚至開始饒有興趣地聽李老爺爺和張老爺爺在重複著泗河的傳說，也不再把那些傳說當成笑料。因為自己也將成為這種笑料。這是苦澀的笑料。就像自己將要迎娶的新娘。就要迎娶自己的新娘了，可他至今仍沒見過對方。但無論如何，他都必須遵守那早已該扔進歷史垃圾堆的「媒婆之約，父母之命」了。

他舉頭望了望泗河河道中，枯水季節中的那細細的河水正蜿蜒向南輕輕地流淌著。那曾經飽滿的河水流淌了幾千年，仍絲毫沒有改變的流淌著。他覺得自己的生命也如同此時的河流變得又細又窄。他又抬頭看著天空。那天空就像一張無比巨大的嘴。他覺得自己就要快被吸進這張嘴裡，無情地吞噬了他。

「大缸，快回家。二蛋，你也去幫忙。」耳邊傳來了爹的聲音，夾雜著冷冷的風聲，將大缸從草叢裡拉了起來。