第十七章
那是個七八歲的小童，蓬頭垢面，渾身髒兮兮的，唯獨一雙眼睛很是有神，咕嚕咕嚕的轉動，一看就特別精神。
他一路從門口躥進來，身後跟著個手持大竹掃把的婦人，穿著不算富貴，倒也有幾分體面。小童專挑一些沒有人的桌椅底下鑽，雖沒有撞倒食客的桌椅，但被追打他的婦人打翻的桌椅還是給食客們帶來了困擾。
堂中的食客大都放下了筷子，將注意力放在了這打鬧進來的兩人身上。
小童一邊躲，一邊乾嚎，一邊還在四處搜尋，忽然看到了角落獨身一人的沈鶴之，雙眼更亮了些，當即拐了個彎，向沈鶴之處跑了過來。
小童滋溜躥進了沈鶴之的桌下，對沈鶴之哀求道：「公子讓我躲一下，感激不盡！」
沈鶴之還未表態，那婦人就舉著掃把來到了桌前，她一雙布滿皺紋的眼睛瞪得老大，狠狠地看著桌下角落瑟瑟縮縮的小童：「滾出來！」
小童縮得更裡面了，頭搖得像撥浪鼓似的。
「你出不出來？」
婦人的聲音又提高了幾度，她手裡的掃把也晃了幾下。
「出來就要挨打，我才不出來！」
婦人冷笑一聲：「你還知道要挨打？你偷我包子吃的時候怎麼就不知道要挨打？！」
「你小子識貨哈？轉挑老娘的肉包子吃，吃一個就罷了，還連吃代拿揣了一兜，你當老娘瞎？」
「我告訴你，老娘忍你很久了，今天若不不讓你長長記性，老娘我以後就不賣包子了！」
說罷，婦人就要將掃把伸到桌下去打。
沈鶴之的桌椅靠牆，他坐在右面，婦人的大掃把很長，伸進半截就能夠到牆，若小童被挨上，那被抽一頓是必然了。
大掃把乃是用細小的竹條所制，打一下在身上，就好像同時被好幾根細竹條抽似的，別提有多疼了。
小童拚命往沈鶴之處躲，他靠在沈鶴之的腿邊，抓著沈鶴之的褲腳祈求道：「公子救救我！小的若不是走投無路，肯定不會去偷她的包子的！」
沈鶴之穿著打扮和通身氣派，一看就是富貴人家的公子，給十個膽子也不敢挨他一下的。
婦人的掃把不敢打下去，只得收了回來，臉上帶著一些為難和一些未消的狠色，作出好心的模樣對沈鶴之道：「這位少爺，您別聽這臭小子鬼話。」
「小婦也不是冷血之人，以前也信了他的話，對他偷包子之事睜一隻眼閉一隻眼。但您不知道，這小子得寸進尺！一開始還知道偷一些賣不掉的干饅頭，漸漸就開始飄了，竟連肉包子都敢偷！」
小童梗著脖子辯解道：「我沒飄！我就是，就是...」
「就是什麼？」婦人眼睛一瞪，嚇得小童抖了抖。
小童眼裡積蓄起淚花，說話的聲音也帶上了哭腔：「小妞兒快死了，她說想吃肉包子，我也沒錢買，我才...」
婦人聽后頓了頓，還是板起臉道：「她要死了是她命不好，我的肉包子不是大風刮來的，賣包子的也不止我一家，你不就是欺負老娘心善，專盯著我一個嗎？」
「我...」小童咬了咬乾澀開裂，甚至沾染了黑色污跡的唇：「二街的李叔看到我就拿石頭板凳仍我，只有老闆娘...」
婦人冷笑一聲：「你看不是？！」
「我...我...」
正在對峙的婦人不知道，她面前乾淨無一物的桌面上，還躲著一隻巴掌大的小狐狸，正一言不發的看著。
沈鶴之被小童捏著褲腳，面上還算鎮定，心裡卻有些不知所措。他一個養尊處優的小皇子，哪裡遇到過這種陣仗？
以前在宮中學書的時候，先生倒是提過民間疾苦的，但若非親眼見過，誰知道是個什麼樣子呢？
沈鶴之眼睛餘光偷偷瞥向桌上的六安，卻見他正用小爪子撓耳朵，一點給他指示的意思都沒有。
沈鶴之不會傳音，如今被兩人近距離看著，又不好出言詢問，有些為難。難道，這是小祖宗在給他考驗？
婦人見沈鶴之沒什麼反應，當即蹲下，要將小童從桌下拖出來，一邊嘴上說：「老娘家裡也有幾張嘴要吃飯，你偷走我一籠肉包子，我家就得少吃一頓飯，你叫我可憐你，誰來可憐我？」
「反正你也是沒爹沒娘的野孩子，飢一頓飽一頓的，不如叫我賣到大戶人家做工去，我得了銀子就當賠我包子錢，你若是做得好了，也能有口飯吃有衣服穿。」
小童被揪住了一隻腳，他拚命的掙扎：「不，別賣我！我不要做奴僕！」
婦人冷笑：「你個小乞丐還高貴起來了？不做工就餓死，我也是為了你好！給我出來！」
小童像一隻困獸，瘋了似的想要脫離婦人的掌控，手上牢牢的抓著沈鶴之的褲腳不放。
沈鶴之暗中緊緊扶著褲子，也幸虧他的衣料好，才避免了尷尬，他不禁輕輕咳了一聲：「好了二位，請聽吾一言。」
婦人的視線落到他身上，沈鶴之看著她伸向桌子里的手，婦人有些遲疑，卻還是把手鬆開了，她站起來對沈鶴之道：「公子想說什麼？要小婦原諒他可不行！」
沈鶴之沒有回答婦人的話，而是低下頭，也不嫌臟，拍了拍小乞丐的頭：「乖，別拉著我褲子。」
小童漸漸放鬆下來，他還在抽泣，小心翼翼道：「公，公子？」
小童將他的褲腳鬆開之後，沈鶴之從位置上站了起來，對婦人點點頭，然後他在空蕩蕩的桌子上不知道拿了個什麼之後，竟然就...
就轉身走了？！
婦人和小童二人看他慢悠悠的走到堂中另一頭的空桌椅邊上坐下，都傻眼了，這什麼情況？
沈鶴之似乎後知後覺的發現兩人還在看他，遙遙的做了一個請的手勢：「二位繼續，在下不夾在中間，二位想必更方便商議解決之道。」
先前一直關注著這邊情況的食客們，也不知誰開了個頭，哄然大笑起來，甚至還有人鼓掌叫好。
不多時，原本轉到后廚等菜的幾個跑堂回來，看到堂中的景象，紛紛眉頭豎起：「又是你們兩個！」
一個叫到：「才稍微一個沒看住，又來惹事！」
還有個夥計笑嘻嘻的將菜盤放在食客桌上，對那客人道：「對不住客官，讓您看笑話了，小的這就趕他們走。」
轉頭就對婦人和小童變了臉色：「滾滾滾，別逼我們不講情面！」
婦人臉色扭曲了一陣，將桌下的小童抓出來，灰溜溜的走了。
被沈鶴之抱到新桌上的六安抖了抖耳朵，意味深長的看了沈鶴之一眼，對他傳音道：「我在那婦人身上做了記號，一會兒有沒有興趣追上去看看？」