第 7 章 第七章 情人節真是亘古不變的燒錢（中）
第七章情人節真是亘古不變的燒錢（中）
安娜貝爾永遠搞不懂，為什麼法師學徒們會熱衷於情人節。
普通人類為了美化異性交往弄出來的節日，被各種無良商家以各種清奇姿勢利用，想出了無數種讓女孩動心、男孩失智的商業模式，編造出了一堆壓根沒有史實支撐的所謂「傳統」……
並且，不知為何，這個節日也成了年輕貴族之間用來互相攀比的好時機。
據安娜貝爾所知，她的庶弟曾在情人節當天送給一位女孩一個巨大的跑馬場——而她所認識的那些同性貴族就更別提，女孩們互相用漂亮優雅的身姿向「姐妹」展示自己從異性手中收到的情人節禮物，已經成了圈子裡的新時髦。
當然，即便是假裝合群去追求那無聊的「時髦」，斯威特家的大小姐也從未輸過。
「您看，斯威特小姐，我都讓他別費心了，結果卻還是買了一瓶這麼珍稀的龍涎水……」
大小姐「嗯」了一聲，小拇指微微一翹，碩大的在傳說里被巨龍守護的天鵝眼石險些閃瞎了對方的眼。m.
「不好意思。」她說，「您剛才說什麼口水？」
敵對家族的對方：「……」
這位小姐拂袖而去，安娜貝爾聽聞後來她換了三個男朋友，並在第二年捲土重來。
「唉，斯威特，你看看，那個敗家子，就知道送我草藥園這種沒情調的東西……」
大小姐「哦」了一下，左肩膀輕輕一歪，一堆小山般高的煉金實驗室拍賣單「嘩啦啦」滑下來。
「一時手滑。」她說，「您剛才說的什麼園？」
敵對家族的對方：「……」
第三年她再次捲土重來，接著便有第四年、第五年、第六年……
安娜貝爾很煩，安娜貝爾對助理說：「她怎麼就不能消停一年呢？」
助理：「如果您停止用自己的零花錢弄出禮物與不存在的男方給您寄來的小情書，並年年仔細打聽對方的男友與禮物備戰，最終精挑細選凹出角度打擊對方……等行為的話，她會消停的。」
安娜貝爾：「……」
怎麼啦！怎麼啦！那些送來送去的規則堂堂斯威特根本不需要遵守！
與其浪費學習的時間與低劣的雄性打機鋒，多啃幾本書才是正道啊！
況且雄性哪有我親手撬下來的天鵝大寶石香！哪有成山成山的煉金實驗室拍賣單香！這可是本小姐自己的資產！本小姐自己的資產都可以包養一大堆漂亮又聽話的男孩子，究竟為什麼要參與這種幼稚的競爭——
可第八年她遇見了布朗寧，而那年的情人節，對方當著她的面撿到了那封又是燙金又是火漆還蓋著紋章的華麗小情書。
他只瞅了一眼開頭就發出了嘲諷：「蜜糖寶寶還擁有給自己寫情書的少女心？」
安娜貝爾：「……你閉嘴！你血口噴人！」
「怎麼，不承認？哪個男人寫情書會在開頭用花體字強調『偉大尊貴的斯威特第18代嫡系』，讀上去就知道是個只會躲在圖書館里的書獃子……」
安娜貝爾：「……你胡說！你把情書還給我！」
「哦，要是我寫，嘖嘖嘖，開頭絕對要把『cute』的『e』拖長變成『cuteeeeeeee』，再加上『sweety』和鬼臉哈哈哈哈——哦，對了，也可以是『sweetiepieeeeeeee』——」
那個討厭鬼拖長的「e」還沒完，安娜貝爾便被羞辱得臉都紅了，她「嗷」地一聲，揮舞拳頭沖了上去。
……於是那年情人節的洛森沒去騙錢，他頂著熊貓眼躺在醫務室里把「斯威特」這個名字用能嚼甘蔗的架勢咀嚼了起碼3000遍。
安娜貝爾則躲在宿舍里，在助理的幫助下艱難拆卸自己腰上被戳變形的高級護甲——今天的互懟因為她先發制人起跳抱住了對方的頭狂揍，洛森使用的招式主要是無能狂怒地瞄準肚子的葵花點穴手（。）
助理那時候剛接觸這兩位法師學徒的鬥雞式相處，心理承受能力較為弱小，只是默默幫安娜貝爾卸腰甲，同時對自己在法師學徒之間看到流氓式武俠招式感到深深的困惑。
而那位年年都跑來攀比的小姐在這時闖入。
看到髮型凌亂張牙舞爪的安娜貝爾時她愣了幾秒，旋即一陣狂喜湧上心頭。
「喲，這不是斯威特嘛，今天我騎著親愛的送的獨角獸來的，所以稍微遲了一點，怎麼就……」
凹了整整八年的安娜貝爾絕不認輸。
她吐掉嘴裡的頭髮（剛才打架時咬進嘴裡的），撥撥只剩一隻的耳環（剛才打架時晃掉的），又用手指輕輕揩去已經蹭得差不多的口紅（剛才打架時刻意往對方臉上蹭噁心他的），冷傲道：
「是嗎，你來得正好，我剛和一個蠢男人（從大禮堂一路到醫務室）打完架。」
而且這次是我贏了，嗯。
對方：「……」
助理：「……」
那一刻的大小姐，是誠實且破罐破摔的。
輸人不輸陣，就算做出了糗事，也要在他人眼中將其包裝為功勛。
……可不知為何，通過對方慢慢變得通紅的臉與那奪路而逃的背影，她誠實的闡述竟然收到了意想不到的效果。
比以前用禮物和假情書，都爆炸得多的效果。
安娜貝爾很滿意，滿意自己的隨機應變，從此再也不用浪費錢去包裝「情人節禮物」，只需要選擇性闡述事實；而助理看她的眼神慢慢變了，從驚恐擔憂地把打完架的小姐扶回宿舍逐漸轉為無動於衷地把打完架的小姐拽回宿舍，並在他們每次打架時舉起手機打開攝像頭。
而今年，那位小姐也再次定時定點闖入了她的宿舍。
助理不在，安娜貝爾正偷偷拉著床簾在被窩裡啃昨晚沒吃完的肉桂小麵包。
被子被猛然掀開時她挺鎮定地抬起頭，抹抹嘴邊的糖漬再舔舔手指。
「蠢貨今年送的，平民食物罷了，哼。」
薇薇安·蘭姆，與她從小共同長大、針鋒相對數年、直到洛森出現后才走下「頭號宿敵」寶座的女孩一屁|股坐在了床沿上。
「你能別秀了嗎。」這位蘭姆家的大小姐一臉蛋疼，「怎麼秀到現在還不去結婚？」
安娜貝爾不明白她在說什麼。
她輕嗤一句：「這什麼？你的貧瘠大腦已經想不出挖苦我的新話了？」
薇薇安：「……我覺得你的腦子才是貧瘠的那個。」
安娜貝爾冷哼一聲，認為她果然是在說廢話。
薇薇安見狀去拉扯她手裡的紙袋：「喂，好香，給我也分一……」
安娜貝爾立即「啪」地打掉她的手。
薇薇安：「……你幹嘛？」
「平民食物，賣相連豬食都比不過。」
大小姐嫌棄地瞪了她一眼，同時把麵包袋子重新紮緊藏進自己的小被窩，「這你也吃？」
……那你把豬食放被窩裡幹嘛？
薇薇安不想和這隻豬繼續進行有關肉桂小麵包的對話，她很沒大小姐架子地踢掉高跟鞋，踹了踹安娜貝爾的床柱。
「起來起來，陪本小姐去逛街吃飯，剛剛甩了我的第49任男友……嗤，狗男人。」
安娜貝爾：你前幾天還在信里管你男友叫小甜甜。
「我可沒那個時間，今天下午有課……」
「情人節，學校下午放半天假，快起來！」
「……」
情人節真的好煩啊。
再次被這位提醒了這個並不討喜的節日，安娜貝爾不情不願地繼續找理由：「家族已經安排我……」
「沒安排，情人節只需要你去外面奢侈奢侈擺場子，我聯繫過伯母，說你今天一下午都會和我在外面玩男人。伯母非常高興。」
並示意讓我帶你多嗨一點，嗨出斯威特家嫡系的面子，最好能爭過那個用「小情人帶球跑」佔據報紙頭版的庶弟。
安娜貝爾：「……」
她母親……既然是她母親的命令，就沒辦法了。
難得的半天假期，助理也被自己派出去搶購「我與甜食不共戴天」大大在圖書館販售的限量小貼畫，安娜貝爾原打算趴在床上一邊吃小麵包一邊把甜食大大的漫畫重刷一遍的。
可還是要出去營業，儘管不是「假裝被質量優秀的男性追求」的營業。
巧妙露出看似不情願但隱含期待的假笑：
「知道了，等我一小時。」
【兩小時后，澤奧西斯十字街】
——不過，這次營業對象是薇薇安，倒沒有之前面對利昂家的不耐煩感。
畢竟都是地位相對平等、且相互熟練營業十幾年的大小姐。
擺出優雅和諧的氣氛，嘴裡卻冒出辛辣刻薄的評價——這可以說是薇薇安最熟練的功課之一了。
此時她正對著街頭的流浪小貓微微皺眉，並擺出好看的被街拍角度，嘴上卻輕聲道：「伯母最近因為你家那個弟弟的事氣得不輕，你最好聰明點，別惹她。」
安娜貝爾也看了看那隻「咪咪」窩在紙箱里小貓。
她臉上卻沒什麼波動，因為斯威特家不需要憐憫弱小的公關形象：
「你說的是我哪個弟弟？」
「嗤，還能有哪個……吵著要離開家族獨立的那個蠢貨。」
「為什麼？我還以為是那個玩太開把普通人類女性肚子搞大的畜生。」
薇薇安蹲下，以一個絕對不會被貓咪碰到的距離伸出手指，作出逗弄它的模樣：「另一位又不是從伯母肚子里跑出來的畜生，況且他僅僅一夜就能讓低等人類懷孕的能力很令伯母誇耀……最近年輕圈子裡也在傳言這事，有不少家族隱隱抬高了他——你知道法師與生俱來的魔法天賦很難傳承，而最近幾年的聯姻都沒能孕育優秀的生命。」
呵。
那個被廢料裝滿的旁系哪裡有什麼魔法天賦。
安娜貝爾心裡泛起噁心感，但她知道再揪住這點不放就太小家子氣了。
「那麼，我那另一位讓母親煩心的弟弟……似乎也不是什麼正經嫡系？」
「畢竟是掛在伯母名下嘛。」
薇薇安裙角上的咒文終於暗淡下去，這說明隱藏在角落裡的法師學徒結束攝錄——她立刻站起身，用手帕揩乾凈指尖，邁步拐入擁有明亮櫥窗的主幹道：「他最近天天吵著要和他的女孩脫離家族。」
「他的女孩？」
安娜貝爾緊隨其後，但在拐彎時微微頓了頓，回頭又瞥了一眼紙箱里的小貓。
她記得上次來逛街時還沒有那隻箱子，它是剛剛被遺棄的。
「他的女孩，惡，不過是蘭姆家的……」
薇薇安頓了一下，注意到安娜貝爾沒跟上：「怎麼？」
安娜貝爾猶豫了一會兒，剛想說什麼，可裙角的咒文也微微閃動起來。
未知角度的攝錄魔法再次展開，不知名的或許成千上萬的眼睛窺視著她。
「……沒什麼，看到了一雙款式還不錯的鞋子。」
她收回視線，讓明亮的櫥窗映出自己挺直的後背，「繼續吧，那女孩是蘭姆家的？」
「哼，蘭姆家旁系的小廢物。」
薇薇安把頭髮撥到耳後，繼續邁開高跟鞋，「連一串最基礎的咒語都背不全，半點魔法天賦都沒有的傢伙，一天到晚端著那張泫然欲泣的臉在家裡嚷嚷命運不公，看見她就倒胃口……」
安娜貝爾優雅地笑了一下。
「我記得你前幾年把她罵出了家門。」
薇薇安說：「是啊，所以她搖身一變成了『生來不幸卻自強不息的窮光蛋』，和你那同情心泛濫的弟弟一拍即合，乾柴點烈火，噼噼啪啪的，現在你弟弟帶著她鬧回了家，說『不能娶她就與家族決裂』……」
安娜貝爾搓了搓指尖。
「自強不息。」她用優雅的儀態咀嚼道，「聽上去真噁心。」
——自強不息的人有許多，自強不息並分外優秀的窮人也有……一個吧。
嘖。
算了。
蠢貨不能算數。
「是啊是啊，畢竟你家和我們家不太一樣，我想伯母可能根本沒見過她那樣哭哭啼啼的女孩……」
這倒是。
母親極其憎惡眼淚。
「我怎麼記得，我那位痴情弟弟幾月前還對一位訂下婚約的小姐失魂落魄，求而不得？」
薇薇安訝異地挑挑眉，然後她用拎在手中的精緻小包包擋住嘴唇。
「真的？」她咧開嘴，「竟然搞的是什麼狗血的替身戲碼？」
安娜貝爾點頭：「我模糊記得，那位小姐和你家的小廢物長相非常相似。」
「噗哈哈哈哈……不愧是狗男人！狗死了哈哈哈哈！這我要去看看那位小廢物知道后的表情了！」
笑這麼狂放大聲也能維持肩膀一動不動，是薇薇安第二擅長的功課。
安娜貝爾偏偏頭躲過這陣音波攻擊，再次問候了一下蘭姆家略脫節的禮儀教育：「小聲點，雖然只檢測到了攝錄魔法，但萬一還有音像……」
「沒事沒事，我剛才確認過，人已經走了。」
薇薇安一胳膊挎過她，大步往前走：「來來來，現在聊聊那個狗男人！他可把我氣死了！狗！」
……哦。
安娜貝爾努力回憶了一下薇薇安的第49任男友姓甚名誰，和對方前48任的臉混在一起出現了一張詭異面具后，她放棄了。
「那位……先生怎麼了？」
「他今天說好送我的99件禮物，紀念我們感情天長地久——可99件禮物里竟然一條巧克力都沒有！沒有！你說說他什麼意思？啊？」
「……」
不知為何，安娜貝爾默數了一下自己被窩裡那袋子肉桂小麵包的數量，發現加上自己吃掉的一共有108顆。
於是她莫名驕傲起來，這是因為她在澤奧西斯這麼一所絲毫不吝嗇學生飲食的學院讀書。
嗯。
……耶。
薇薇安：「雖然情人節傳統是女方送男方巧克力……可我都暗示了那麼多次了？！而且現在收到巧克力花束的女孩還少嗎——」
安娜貝爾：「你等等。」
【編造出了一堆壓根沒有史實支撐的所謂「傳統」……】
「什麼時候，女方送給男方巧克力成了『傳統』？」
安娜貝爾腦子裡那些成山成堆的史書開始費力翻動，不過這次翻動不太艱難，因為每年情人節她都把這些話翻出來一遍又一遍、再一遍又一遍壓下去：
「其實『傳統』的情人節里壓根沒有巧克力的元素，男方只需要送給女方一束花求愛，而女方收下花束就是表達願意嫁給他……哪來的『女方送給男方巧克力』『男方務必回以心意禮物』的傳統？話說專門用於回禮的白色情人節在近代都壓根不存在，是傳到東洋那邊某島國為了促銷滯留點心才……」
「啊？」
薇薇安有點懵：「我聽到的版本不是這樣啊，學院里的傳言是，情人節要女生贈送男生巧克力來自於一個綠眼睛的男生，似乎是個厲害的史學家，翻出了羊皮紙證明這項傳統呢。」
——沒錯！就是這種人！這種只是為了販賣滯銷巧克力不惜偽造歷史證書的無良商家！！
薇薇安：「而且我前男友今年提出的『99件紀念禮物』也來自於他，好像還有一個『情人節如何哄女生讓她對你死心塌地的101件技巧』的協會來著，入會要交3銀幣，超便宜啊。」
——就是他！我就知道！就是他！來個消費者協會把那招搖撞騙的混蛋布朗寧抓起來啊？！
薇薇安：「不過裡面的招數還蠻有效的，一開始看價格那麼便宜我還以為是騙子，結果沒忍住自己也註冊入會……」
安娜貝爾：「賬號！給我！」
「……等等等等，你別搖我，你別搖，那個會是臨時協會啦，情人節前一個月創立的，今天應該已經解散了……」
安娜貝爾：「……」
當我全力學習時我那同樣天天年級第一的宿敵都在幹什麼.jpg
真是神特么的運籌帷幄目光高遠啊.jpg
——給我特么認真用在學習上啊那個巧克力腦袋？！
一股挫敗感濃濃地湧上心頭，但來得快，去得也快。
長期與宿敵爭鬥早已讓安娜貝爾習慣了對方在魔法學習上的怪物程度（所以昨晚意識到他直接闖過了那片攔住全學院男學徒的水杉林她也沒意外），「布朗寧是個魔法天才」與「布朗寧是個宇宙級蠢貨」的認知在這位大小姐腦子裡同樣穩固——很快，替換了那股挫敗感的，就是濃濃的憤怒感。
通常被這種感情充斥的安娜貝爾，會選擇一記上勾拳揮向（不知為何）正好出現在這附近的洛森，與其再度展開你來我往的街頭鬥毆。
但今天她並不在學院里，也不在走廊上，也不在會碰見洛森的任何場景里，更不在會碰見洛森的任何時間點裡——安娜貝爾知道那個宇宙級蠢貨情人節絕對會忙得像陀螺那樣周旋在各處騙錢，大約也就是早上七點去食堂上午到中午去圖書館下午則去咖啡……
咦。
等等。
「薇薇安，現在幾點？」
「現在？」
薇薇安看了看自己那屬於99件禮物之一的玫瑰金錶鏈：「下午四點半……對了，走得有點累，要不要去找家咖啡店坐坐？」
「正好。」
安娜貝爾點點頭，露出了一點都不優雅的陰森笑容：「來吧，薇薇安，順便去咖啡店坐坐。」
——於是薇薇安花了五十分鐘跟在安娜貝爾的身後趕路。
真·趕路，高跟鞋「嗒嗒嗒」能敲出圓舞曲的那種。
「你究竟……」
「順路順路，很快就到。」
第六十分鐘她們停在了一家小小小的咖啡店門前，而這家咖啡店位於主幹道旁的小巷裡小巷的小巷的區域的拐角的左邊小道拱門夾角處。
喘著氣抖著腿站在店門口的薇薇安：「……」
真是嗶——一般的順路啊。
「你最好保證這家店的東西好吃。」
她氣喘吁吁地扶正自己頭髮上的寶石夾子：「安娜貝爾·斯威特，否則我要把法杖插進你的嗶——里。」
安娜貝爾：「我會告訴蘭姆伯父的。」
薇薇安：「你（親切和諧的貴族問候）——」
「你也該鍛煉鍛煉身體了，薇薇安，成為法師的基礎不僅僅是學習能力。」
「（親切和諧的貴族問候）」
「歡迎光臨。請問是兩位嗎？」
「是的。」
出乎薇薇安意料的是，這家店外表平平，進店后卻內有乾坤。
店面雖小卻很精緻，所有的東西能維持在一個微妙的弧度上，空間有種煉金魔法配布后獨特的美感，而餐具與桌椅的材質竟然是薇薇安一眼能看出的高檔貨。
這木頭叫不上名字的罕見材質與這種精緻的弧度……
「你家的店？」
安娜貝爾含糊了一聲，但沒否認。
薇薇安的鬱氣這才消了大半——如果是安娜貝爾名下的店鋪，那麼甜品的味道絕對完美絕倫——這一點有些奇怪，畢竟圈子裡的人都知道斯威特大小姐是位只喝黑咖啡的講究小姐，就連菜肴也喜歡寡淡偏苦的風味。
在卡座上坐下后，安娜貝爾看了看還有點氣喘的薇薇安，首先招手讓引他們進店的員工上了檸檬水與溫熱的小毛巾。
接著這位大股東、大老闆把胳膊一抱，撅起嘴唇：「你們這裡的菜單我看不懂，叫人推薦給我幾個。」
「這個……小姐……我是新人……」
「甜品菜單。還有叫你們值班經理來。」
於是值班經理夾著托盤來了，那張臉上面具般紳士的假笑即便是薇薇安也劃過一絲驚艷。
可下一秒令人驚艷的值班經理就失去了那份驚艷氣質，因為看見客人時他露出了核善的微笑。
「你們看看！你們看看！」
客人用極其討打的架勢指著甜品菜單：「我只喜歡苦的東西！你們店怎麼都是甜食？啊？！」
綠眼睛的值班經理核善微笑：「好的，我們稍後就給您免費贈送一杯炭燒黑咖啡。」
極其討打的客人瞬間安靜。
而後知后覺意識到值班經理長得像誰的薇薇安：「……」
她默默端起了自己的檸檬水，打開抽屜里的瓜子碟。
安靜了好一會兒后再次開口的客人：「你怎麼對客人這個態度。」
綠眼睛的值班經理核善微笑：「非常抱歉是我們的過失，雖然客人從百閑之中造訪本店是客人的愚蠢，但為補償稍後再贈送客人一碟涼拌苦瓜。」
客人：「……你以為我閑得慌嗎？今天不過是順路來的罷了！」
客人的女伴默默動了動自己踩著高跟「嗒嗒嗒」圓舞一小時才左拐右拐擠進本店的腳。
她想踹人。
踹對面的人。
可值班經理不知道她想踹人，值班經理自見到客人後就用一點都不適合待客的表情恐嚇對方。
——如果不是他還穿著咖啡師的制服，薇薇安覺得他很可能一托盤掄過去。
「呵，你以為你這小破店還有我特地來拜訪的必要嗎？贈品我完全不稀罕，趕緊趕緊給我選幾道招牌菜端上來，否則我就——」
「您就怎麼？」
「我就——我就——」
「哦，去意見簿上簽名？哎呀萬一有人把客人的簽名拓印下來複印個100張發到學校里，再宣傳宣傳什麼斯威特家的——」
「我就——」
「在公共場合毆打服務員可不是符合禮儀的行為，小姐。」
「我就——」
安娜貝爾憋紅了臉。
「我就坐在這煩到你下班！混蛋巧克力腦袋！」
洛森：「……」
他提筆「唰唰唰」在點菜板上寫下了店裡排名前三的巧克力點心與蜜桃烏龍奶蓋與蛋包飯配奶油焗菜，同時冷笑一聲，轉身就走。
安娜貝爾非常高興，自以為扳回一局，完成大滿貫勝利——直到蜜桃烏龍奶蓋由值班經理端上來，拳頭那麼大幾乎溢出巨型咖啡杯杯口的奶蓋上，塗著一個大大的：
凸。
「歡迎客人抽中了我們家的情人節限定新品。」
值班經理笑著介紹：「寓意是人中間的手指，象徵我對您歡迎的程度，請享用吧。」
安娜貝爾：「……」
薇薇安看看對面奶蓋溢出杯容量恐怖的飲料，又看看自己這杯普普通通平平凡凡的。
她又默默拉開抽屜掏出了花生碟。
算了，路不能白走。
開磕。