第64章 西魏高手

傅雲柏是西龍城人氏，熟知西山道地理，他又是騰龍境之高手，若是果真遇上那刺客，也不會落了下風。

弘盛帝才點頭應允，一名內監匆匆進來：「安國寺湛明住持，與應王殿下，如今都在殿外候著。」

皇帝聞言，卻連聲冷笑：「一道前來，哪裡就有如此之巧？」

那內監登時嚇得不敢回話，穆廷棟也緘默不語，商慶更不願出言惹禍上身，還悄悄後退了一步。

倒是尚未離去的傅雲柏實在瞧不過眼，再次向皇帝拱手：「既是一道前來，他二人必定是在端門之外恰巧遇見，還請至尊召他們入殿罷。」

弘盛帝轉頭注視傅雲柏，終於怒意稍平：「好，那就宣他們入殿。」

傅雲柏這才陛辭而去。

當日，韓闊也奉詔出京，前往中原道行台首府宣武城坐鎮。

驛騎如流星，將搜拿之令遞至各處府縣，刑部侍郎黃致恭則值守於督捕司衙，將沈庭柱、程樟二人都遣出京城，向西追捕刺客。

谷河自西向東，流經西魏國都西京之北，穿過鐵欄關北面的群山，進入大楚國境。

與西魏國境接壤之處，是為弘西府，府城位於谷河支流弘水以西，地勢西高東低，山高林密，自府城向西南，穿過西鳳嶺，便是魏楚兩國間的另一處關隘，丹鳳關。

夏日的陽光熾烈，曬得人頭頂發燙，楊從源好幾次都想摘掉襆頭，但是這一路行來，數次暴露行跡，他著實不敢太過大意。

尤其是在神都西面二百里處的谷州，這裡是中原軍統領署所在，駐防兵馬三萬餘人。當夜，楚軍出動，全城大索。楊從源跳出邸店，匿於暗處，到底還是被發現，不得不飛檐走壁，從城牆飛出城外。

城牆之上巡守官兵，當即就發現了他的身影，中原軍自統領以下，副統領、師將、副師將、旅將等，各率人馬，將城西各村寨犁了個遍。楊從源好容易逃脫，發現前面縣城也是戒備森嚴，參軍、捕頭領著團結兵、捕快等，四處巡視，城門口數十兵丁，對過往行人仔細盤查，可疑之人，二話不說，當即拿下。

楊從源知道大楚朝廷布下了天羅地網，他雖沒把這參軍、捕頭放在眼裡，卻也不願再次暴露行跡，惹來眾多朝廷高手。因此不敢再入城池，避開官道，只往村寨之中買些吃食，晝伏夜出，憑藉著出色的身手，終於順利趕至弘西府境。

他其實也有些後悔，早知如此，就不該太過託大。當日如果設法北渡谷河，潛入西山道境，繞道返回魏國，或許會順利許多。

楊從源背靠一顆檞樹而坐，取出又冷又硬的卷餅，大口嚼著，打算歇過這一陣，再繼續趕路，待竄入西鳳嶺的茫茫群山之中，想必就能真正逃出生天了。

入楚境逾七年，他潛心苦練，終究還是未能晉入天元之境，不然，何必躲逃得如此辛苦。

驀地，他扔下未吃完的卷餅，掣出長劍，轉身戒備地瞧向東面方向。

只聽得一聲厲嘯，一條緋色人影，穿山過林如履平地，不過片刻功夫，便現身於楊從源身前，面露冷笑：「姓楊的，逃得倒快，可是就這麼讓你回了西魏，豈非我大楚無人了么？」

楊從源二話不說，深吸一口氣，刷地便是一劍。

那人早有防備，右手一張，長劍出鞘，卻一個轉身，向後刷刷連刺。

原地向前的楊從源身影迅速淡去，從沈庭柱身後卻現出來另一個楊從源，劍勢凌厲兇狠，卻恰好被沈庭柱出劍攔住。

叮叮鏘鏘，霎時間兩人便對刺了十餘劍，心下都是一聲喝彩：好快的身手。

楊從源眼見對手實力不凡，不願戀戰，收劍疾走，打算就此遁走。

刀光一閃，另一個身影閃現出來，長刀急舞，勢挾風雷，逼得楊從源又退回了原地。

這人身形矯健，三十餘歲，神色沉穩，微蓄唇髭，穿一件六品緋袍，持刀立定，並不上前搶攻。

沈庭柱瞥一眼來人，微微搖頭：「到底是比沈某慢了一步，不過終究還是比那程樟要強幾分，到這會了，也沒見他人影——還有，鐵兄如今怎地改使長刀了？」

「學劍，鐵某萬萬趕不上沈大人，是以改學了刀法。」來人盯住滿身塵土的楊從源，慢慢答道。

「咱們都是崇山書院弟子，同窗多年，什麼大人不大人的，幹嘛這般生分。」沈庭柱嗤笑一聲，又抖一抖手中長劍，對楊從源說道，「在下大楚刑部都司郎沈庭柱，這位，中原道提刑推官鐵惟正，咱們今日是緝拿要犯，說不得，要以多欺少了。」

兩個都是騰龍之境，實力不俗，而且可以宿於驛館，吃飽喝足。不似楊從源這般東躲西藏，有一頓無一頓，雖說同樣急趕了五百里路途，卻仍是精力充沛，內勁十足。

楊從源心知今日必定凶多吉少，並不回話，慢慢抬起長劍，全神戒備。

沈庭柱正要招呼鐵惟正齊上，卻見這位昔日同窗忽然向後退了幾步，抬頭仰望。

檞樹頂端，現出一條身影，四十齣頭，紫袍玉帶，手擎長刀，神色威嚴，冷冷地打量著地上三人。

楊從源終於能長鬆一口氣，卻只嘶聲說道：「獨孤師兄再晚到一步，就只能來給楊某收屍了。」

「要不是同門一場，本官今日也不會來此，」那人語氣不善，「潛入楚境這多年，一事未成，輕易露了行藏，你有什麼臉面回西京？」

紫色官袍，此人竟是西魏國三品高官，沈庭柱冷哼一聲：「瞧來足下身份不低，敢不敢報上名姓來？」

那人掃他一眼：「諒你也不是無名之輩，本官便教你死得明白，西京城之禁衛府副總管獨孤樂是也，今日為救這個不成器的師弟，說不得要痛下殺手了。」

話音未落，刀至人至，飛身而下，直取沈庭柱。

強敵乍現，沈庭柱毫不畏懼，周身紫光大盛，揮劍而進，叮的一聲長鳴，兩人刀劍相擊，以攻對攻，一時難分高下。

楊從源毫不遲疑，立即轉身疾刺鐵惟正，要搶得上風，為自己殺出一條生路。

鐵惟正下盤堅穩，寸步不退，一把橫刀大開大闔，現出一片刀牆，將自己周身上下，護得嚴嚴實實。

楊從源身影閃現，忽前忽現，從不同方位接連刺擊，都被鐵惟正的刀牆所阻。

四人都是騰龍境界高手，你來我往，捨死忘生拚鬥了數十招，誰也沒能佔據上風。

獨孤樂擔心拖延太久，還會有南楚高手繼續趕到，忽然厲聲叫道：「陸堂主既已答應出手相助，為何還不現身？」

一個清冷的女子聲音在林間迴響：「我只答應你前來救人，卻沒答應你來殺人——且退開！」

獨孤樂長刀遮擋，身形疾退，一個身穿艾綠色裙衫的年輕女子，倏忽現身而出，瞬間從他身邊掠過，逼至沈庭柱身前。

叮的一聲，女子指間寒芒一閃，沈庭柱手中長劍被一股大力盪開，接著胸口劇痛，一時內勁全失。他悶哼一聲，左手揮掌，同時向後疾退。

掌中一陣刺痛，他這才瞧清楚，那面色冷漠的俏麗女子，手裡捏著的，竟然是一枚金針。

那陣刺痛從他左臂一直傳入丹田，沈庭柱再也支撐不住，就要跌倒。百忙之中，他強行以劍撐地，身體後仰，靠在了一顆大樹的樹榦之上。

他心下只想，大事不妙，西魏竟然來了一位天元高手，今日性命休矣。

那程樟遲遲未至，倒是僥倖避過了這場災禍。

獨孤樂正要搶步上前，出劍結果了沈庭柱性命，卻見女子手腕一翻，金針直刺而來。

他慌忙揮刀一當，叮的一聲，渾身酸麻，不由驚怒：「陸堂主要作甚？」

「留他性命。」話音未落，陸昭一個轉身，已經越過楊從源，嗖嗖聲響，金針閃爍。

鐵惟正被迫得連退二丈余，手腕、肩膀、脖頸皆被刺中，他仍死死握住手裡的刀柄，卻支撐不住厚實的身軀，頹然坐倒。

陸昭同樣反手一針，點在楊從源刺出的長劍之上。

楊從源原本想要趁機補上一劍，就此結果了對手性命，卻被陸昭這輕輕一針，震得渾身脫力，長劍險些拿捏不住，只得罷手。

一個不過桃李之年的年輕女子，就有天元境之實力，楊從源心下難免氣餒，後退幾步，與獨孤樂站立一處。

陸昭掃他倆一眼，低聲吩咐：「咱們速走，不可逗留。」

三人撇下一時失去戰力的沈庭柱、鐵惟正，徑直向西，奔往鐵欄關南面的雲鷂山。

足足過了兩刻工夫，沈、鐵二人才幾乎同時恢復過來。

鐵惟正注視西面方向，沉聲說道：「若是咱們繼續追趕，哪怕闖入西魏國境，也能趕上他們。」

「那女子是天元之境，就算咱們能追上，也沒法將楊從源捉回京師。」沈庭柱雖心高氣傲，卻不得不面對現實，「再說，若不是她手下留情，今日咱們兩個，都得曝屍於此了。」

他恨恨收劍入鞘：「先回弘西府城再說——那程樟到底去了哪，到這會還不見人影？」

此時陸昭等三人已經進入雲鷂山，穿過眼前的黑熊峪，就到了西魏國境。

山高崖險林密，獨孤樂持刀開路，皺眉說道：「胡鐵忠和安國寺湛明老賊禿，都不可能離開神都城來此處，陸堂主又何必急著催促咱們趕路——大可將那兩個南楚高手，都給斬殺了。如今楚魏兩國早成仇敵，咱們又何必手下容情。」

「到底如今邊境無事，」陸昭語調清冷，凝神戒備，「咱們若是殺了這兩個南楚高手，弘盛老兒惱怒之下，必定發兵，這禍事可就大了。」

「陸堂主未免太過天真，非是在下言語冒犯——難道咱們放過了他兩個，往後楚軍就不會大舉進犯不成？」

陸昭輕輕搖頭，仔細聆聽四周動靜，才開口說道：「當日我也曾潛入楚境，若非那人有意放我一馬，不說命喪當場，至少亦成楚國階下之囚。」

獨孤樂吃了一驚：「陸堂主也曾秘入楚境？你說的這人，必定也是位天元宗師，聽堂主言下之意，此人武技十分厲害，不知姓甚名誰？」

「我不知道這人名姓，不過遇見他之前，我曾經——」

陸昭倏然住口，左手一揚，扣住數枚金針，蓄勢待發。

一個玄色袍衫的年輕男子從天而降，穩穩落在三人身前三四丈開外的山間石徑之上。驚得林間一群椋鳥尖聲鳴叫，四散飛逃。

真是怕什麼來什麼，陸昭花容失色，顫聲說道：「竟然又是你。」

「不錯，這回又是我。」程樟掃一眼三人，「將楊從源留下，我放你們兩個回西魏。」

行在頭裡的獨孤樂聽見這個又字，便知大事不妙，手中長刀一晃，直取對手面門。

他身形奇快，氣勢如虹，程樟卻只輕抬木劍，迎著長刀直點過去。

鏘琅聲響，長刀寸寸碎裂，獨孤樂手中只剩下一個刀柄。他煞住身形，暴退而回，然後噴出一口鮮血。

獨孤樂駭然瞧著對手，低聲詢問陸昭：「堂主方才說的，便是他么？」

「是，」陸昭手裡捏著金針，卻始終不敢出手：「楊公子乃是我大魏要緊之人，還望閣下能高抬貴手。若能放行，陸昭必有回報。」

「不行，瞧在顥天門的份上，你與這獨孤樂，我可以放走，」程樟只盯著她身旁的楊從源，「可是這個姓楊的，必須留下。」

楊從源眼見已是天元境界的陸昭，卻對這忽然出現的年輕男子十分畏懼，便知今日之事，仍然萬分兇險，他毫不遲疑，深吸口氣，縱身躍起，鑽入南面林中，再次往西鳳嶺方向飛速逃竄。

程樟沒有馬上追趕，而是對陸昭說道：「程某與顥天門，多少有些淵源，今日便不再為難二位。不過這楊從源，不管他因何緣故潛入楚境，既有刺殺皇子之事，那麼他就只能將性命留下了——兩位，速回罷。」

陸昭心思電轉，收了金針，向程樟拱手行禮：「閣下可是來自鶴州武院？」

程樟只微微一笑，算是默認。

獨孤樂疑惑不解，陸昭神色愈發恭謹：「果然如此，閣下身份貴重，既有吩咐，奴豈敢不遵？只是如今各為其主，萬一往後兵戎相見，不免有得罪之事，還請閣下體諒咱們的為難之處。」

「你放心，只要我還在南楚朝廷里，就必定不教兩國，再燃兵火。」

真是好大的口氣，獨孤樂心下不屑，卻還是忍住沒有出言譏諷。

對手實力過於強大，他終究還是不敢輕易冒犯。