第73章 大限將至

程樟就在厲元隆眼前，木劍斜划，就此憑空消失不見。

空留他在漫天飛雪的黑夜之中，壓下驚懼的心情，沉吟不已。

對方的話語，猶自在他耳邊迴響。

「厲將軍休要小覷了程某，既為劍聖傳人，這富貴權柄，又怎會瞧在眼中？那位端王殿下，同樣不可為天子，我沒打算扶持他上位。」

「天子今夜駕崩，是他命數如此，並非程某干預所致。」

「我不需要厲將軍做什麼，自會有詔敕吩咐，將軍依令行事便可。這是程某送給將軍的從龍之功，將軍可務必要接住了。」

他踱步出了統領衙署，只見門前當值的兩個軍士，都是一臉迷糊。

見他出來，兩個軍士慌忙行禮：「不知怎地，方才忽然就睡著了，還請大人恕罪。」

「不與你們相干，都給我站直了。」厲元隆悶悶不樂說道，眼神透過重重灑落的雪花，只盯著南面的宮城。

如果他的目光能沿著宮城之中軸線，自神武門、紫宸殿、徽猷殿、宣政殿、乾元殿直至應天門，就會瞧見全身披掛的羽林軍檢校師將霍金麟，滿頭滿身的雪，手中緊握刀柄，面色十分凝重。

不但霍金麟，連同他的部將，石忠定、林士榮、黃興忠、吉春元等，無不心中忐忑，手指微微發抖。

本月中旬，正是霍金麟所部番上宿衛。

過了今夜，他們就得將皇城宮城當值，交付與其他將領。

生死成敗，只在今日。

此時此刻，紫微宮流杯殿中，燈火明亮。

弘盛帝躺在御榻之上，形容乾瘦枯槁，面色青紅變幻，他瞪視著頭頂的帳幔，一語不發，眼中滿是憤怒和絕望。

怎麼就到了今日？

他還要御宇萬載，做千古一帝呢，

殿中除了金吾衛總管胡鐵忠、內侍署都管升九才，和一干隨侍的內監，還有中書省通事郎阮珩、門下省起居郎岑如繪、當值的太醫署令王慶輔。

人人都是一臉沉痛，阮珩、岑如繪各自執筆，預備隨時記錄至尊吩咐，數日未眠的王慶輔熬得兩眼青黑，一眨不眨地盯著御榻之上的皇帝。

忽然之間，所有人都感覺到了，殿外異常的寂靜。

胡鐵忠微微皺眉，俯身在弘盛帝耳邊低語幾句，邁步而出。

流杯殿外，雪夜之中一片肅殺，庭前值守的端水澤與哈魯齊兩個，無比錯愕地瞧著一個身穿五品將袍的年輕男子，就這麼凌空現身於院門之內。

他手持木劍，呼地劃一個圓圈。

兩人眼見空氣、雪花，如投石擊水，向四面盪起波紋，無聲無息，卻隱藏著極為強大的力量，東西配殿前，連同門外值守的禁衛們，紛紛倒地，昏死過去。

天元境之大宗師！

哈魯齊大為震驚，正要張口怒喝，那年輕武將隔著四五丈開外，抬手便是一劍。

噗的一聲，無形劍氣刺穿他的咽喉，哈魯齊就此斃命。

堂堂的騰龍境高手，一個照面就丟了性命。

端水澤大駭之下，手中麈尾急速抖動，身前立起一道無形的壁壘，同時開口，就要呼叫。

他只覺眼前一花，程樟已經撞破壁壘，直衝至他身前，伸手捏住了他的咽喉。

那一聲呼叫，就此生生被噎在了喉管之中。

端水澤驚恐地登視著程樟，對方手上傳來的玄勁，沿著他的筋脈，掃蕩四肢軀幹，五臟六腑，令他神田粉碎，渾身癱軟下來。

程樟冷冷盯住他：「當年神都苑校場茶水之贈，程某今日如數奉還。」

說罷，他手指運勁，捏碎了端水澤的喉骨。

他左手鬆開，端水澤軟軟倒了下去。

胡鐵忠步出殿外，瞧見的就是這麼一副情形。

再一瞧來人，他也愣住了。

「怎麼是你，竟敢擅闖陛前，好大的狗膽！」胡鐵忠迅速回過神來，呼地便是一拳擊出。

拳風未至，萬千雪花如同利箭，直射程樟。

程樟無可躲避，他也沒打算避開。

抬手，提劍，霎時間，世間一切，彷彿都被凍住。

雪花停頓，北風消失，胡鐵忠雷霆萬鈞之勢的鐵拳，也變得艱澀無比。

接著，程樟左掌揮出，噼噼啪啪，兩人瞬間對了十餘招。

胡鐵忠後退數步，眼見雪花再落，北風又起，他噴出一口鮮血，嘶聲說道：「便是十個胡某，也敵不過程典尉，你夤夜來此，究竟為何？」

他一拳之力，不要說開碑裂石，便是一塊鐵板，也能砸碎。然而兩人拳掌相擊，他的玄勁卻全部被反彈回來，自右臂而心肺，直至神田意海，都被自己的拳勁震成了暗傷。

而對方的木劍，始終沒有刺向自己。

「我知至尊大限已至，特來相見，請他為天下蒼生計，立下遺詔，以安人心。」程樟長劍指天，一道沛然莫之能御的劍意，直射黑夜蒼穹。

「我是劍聖傳人，天下第一武道高手，半神之能，如此身份，想來至尊當會召見？」

「武院劍聖？」胡鐵忠駭然失聲，「閣下身手，橫行天下如履平地，今日悍然來此，是欲不利於至尊？」

「胡總管，你我皆知，至尊大限將至，用得著我來害他？」

殿內傳來弘盛帝的聲音：「是程樟來了么，宣他入殿罷。」

胡鐵忠聞言，忍住神田意海之中翻江倒海般的不適之感，默然退至一旁。

程樟左掌輕輕一揮，空氣再次波動起來，胡鐵忠察覺一股強大卻柔和的力道，盪向四面。

殿前當值的諸衛士，都悠悠醒轉，各自詫異莫名。

程樟這才收劍入鞘，向胡鐵忠點點頭，抬腳入殿。

無視殿中諸人詫異不解的目光，程樟徑直往御榻之前而去。

在升九才的扶助之下，弘盛帝已經在榻上坐直了身體，他瞪視著程樟，強壓下心中怒火：「你終於還是來了。」

「是，至尊今日龍馭賓天，程某特來見至尊最後一面。」程樟停下腳步，嘆息一聲，一番話音令殿中所有人心驚肉跳，「天人有五衰，宇宙有寂滅，長生之道，實為虛妄。至尊希求永壽，大違天道，乃有今日之禍，此事，怨不得旁人。」

「陛下以為，那顥天門開山祖師，和我鶴州武院劍聖前輩，都是踏破虛空，步入長生之境？大錯特錯，所謂天人合一，超越生死，並不是令人永壽不老。」

「顥天門祖師當年飄然離去，後來身死異鄉，我武院劍聖，自歸隱之後，也已經撒手人寰。」程樟注視著怔怔出神的皇帝，加重語氣，「自古帝王將相，英雄豪傑，莫有不死。」

然後，他躬身抱拳：「是以今日，程某恭送至尊歸天。」

「朕一直記著，你是劍聖傳人，想必早就在等著今日。」弘盛帝回過神來，冷笑不已，「說罷，想必你是已經找著了靖王之遺孤，所以來逼朕將皇位交還與泰明一系？朕卻不知，你找來的這個靖王後人，是真是假。」

「一百多年前的事了，程某費那個勁做什麼。莫非是，至尊對自家幾位皇子，都信不過，竟甘願讓帝位旁落？」

「哦？如此說來，你還真是出於一片公心了？」弘盛帝面色譏諷，「你是相中了端王，還是應王？果然是朕的好兒子。」

然而程樟令所有人再次大吃一驚：「非也，程某欲請至尊，頒詔四方，以皇長子誠王，入繼大統。」

「元瑱？怎麼會是元瑱？」弘盛帝也是大出意外，乾枯的胸膛急劇起伏，死死盯著程樟，「你是要立傀儡天子，以獨掌朝政？」

「誠王沉毅勇決，又豈是甘為傀儡之人？」程樟不屑，「我武院劍聖一脈，實話說，這皇權富貴，壓根就沒瞧在眼裡。既然是在諸皇子之中挑選一個，那麼自然是選對大楚百姓，最為合適之人。」

「誠王仁勇兼備，稟性淳樸，理當繼位為天子。」程樟挺直身軀，「某知至尊，素來不喜誠王，可是神器相授，當出於公心，不可以私愛而遲疑。況且，誠王繼位，陛下諸子俱得保全，不然，端王應王兩個，陛下是想教誰隨你同赴九天？」

這是重重一擊，弘盛帝伸手怒指程樟，氣得說不出話來。

阮珩、王慶輔雙雙跪下：「還請至尊制怒，保重龍體！」

「什麼保重龍體，全是廢話，你們怎麼不替朕，將此人打殺出去？！」

王慶輔以頭觸地，滿身大汗，惶懼不知所措，阮珩咬咬牙，正要開口，一直站立不語的岑如繪忽然躬身開口：「至尊明察，程典尉所言，全出於肺腑，非害於社稷，別有所圖。微臣冒死進言，為大楚二百年基業，還請至尊，速做決斷才是。」

「一派胡言，以為朕不能殺人了么！」弘盛帝滿面怒氣，抬手便是一指。

一道凌厲的無形勁氣激射而出，卻被程樟迅速出掌，憑空阻住，湮滅不見。

「直言進諫，此乃忠臣所為，」他輕輕笑了笑，「所謂忠言逆耳，至尊，怒不得呀。」

弘盛帝幾乎要將牙齒咬碎，眼中怒火直射：「如此說來，你也是個忠臣了？」

程樟尚未答話，胡鐵忠領著永王元琪入了殿：「至尊，五殿下來了。」

他又朝程樟輕輕點頭，以謝方才不殺之恩。

皇帝聲色俱厲：「你來做什麼？」

永王眼中熱淚長流，噗通跪倒，卻說不出話來。

「痴兒，」弘盛帝終於有些心軟，他嘆口氣，又咳嗽不已，面色劇烈變幻，在升九才擔憂目光之中，轉頭問程樟，「既是出於公心，你為何就不能輔佐於永王？」

「永王聰明仁善，當得起賢王之譽。可是他做不得天子，其實至尊心下也明白，不然，也不會拖至今日。」程樟狠心打碎皇帝的幻想，「至尊也不要以為，有程某輔佐，新皇便可高枕無憂。永王年少，朝中全無根基，就算有程某陛前效力，也應付不來文武百官。」

「兒臣不願做這天子，」永王流淚哽咽，以頭觸地，「大兄宅心仁厚，胸襟闊大，兒臣懇請父皇，傳位於大兄。兒臣必定實心跟從，絕無二意。」

「至尊，」阮珩終於能開口，「程典尉今日之舉，雖大違禮制，可是情急之下，確有可宥之處。事已至此，臣亦不敢諱言，遺詔之事，至尊不能不決斷矣。」

弘盛帝並不理會他，只瞧著默立遠處的胡鐵忠。

胡鐵忠微嘆一聲，避開了他的目光，仍然沒有開口。

「嘿，大楚有劍聖，能庇佑蒼生，」弘盛帝絕望地閉上了雙目，喘息說道，「偏生卻瞧上了朕最不喜歡的一個兒子。」

「父皇——」

「還有一事，」程樟打斷了永王，「至尊所習之顥天門吞天滅日神功，就不覺得來歷十分蹊蹺么？」

「你說什麼？」弘盛帝睜開雙目，眼中精光大盛。

「那西門燎獻上西隆山秘功，」程樟不動聲色，「其實就是一出苦肉計。」

「他是不是告訴陛下，當年顥天門創門祖師裴士道，神功大成，白日飛升，破空而去？」

「那麼我來告訴陛下實情，裴祖師已經坐化於西疆之萬里白山。劍聖大人歸隱之後，曾經遠行萬里返回西疆，見著了裴祖師的遺骨。」

「這是當年西魏太祖武皇帝贈與裴祖師的水晶令牌，程某今日特地帶來，與陛下過目，以證程某所言不虛。」

「陛下不必疑惑，當年劍聖一劍破虛空，倏忽之間來去萬里。程某既然是他的傳人，自然也會這門無上絕技。這水晶令牌，便是昨日從西疆取來，那冰窟窿之中，五光十色，景色可美得很吶。」

「胡總管，馬上著人，去將那西門燎，亂刀砍死。」弘盛帝雙目赤紅，「教他給朕陪葬！」

「是，卑職親自去辦。」

胡鐵忠轉身欲走，程樟忽然道：「胡總管，那西門燎身邊服侍的宮女，還請留她性命，不可傷害。」

「是，劍聖大人既有吩咐，胡某記著了。」胡鐵忠愣神之際，見皇帝沒有開口，便點頭答應。

程樟依舊盯著皇帝，見他面上氣色迅速衰敗下去，不由嘆息一聲：「若非至尊渴求不死之身，又怎會輕易上鉤？我大楚白白失卻國君，失卻一位天元宗師，實是令人痛惜。」

「事已至此，陛下，還請吩咐擬詔罷。」