葛家頂樑柱塌了
宜賓城外，宜水河上游水壩年久失修，官府在宜賓城廣徵男丁前往修繕。
葛家是宜賓城郊的一個小戶人家。家中有幾間破舊的平屋，一個不大的院子，院子旁邊一小塊菜地。葛山在城裡打工的工錢，是葛家唯一的收入來源。
面對一百文錢一天的工錢，家底不豐的葛山毫不猶豫地報了名。
葛家到了葛山這一代，只剩下他一個男丁。開年就是四十歲的葛山，如今有十個閨女，卻還沒有一個兒子！
當意外發生在葛山身上時，他最後一句話是：「我還沒兒子，我不能死！」
事與願違，葛山在修水壩時意外墜落，不治身亡。
工友們將葛山送回家，葛老太太見到兒子后嚎嚎大哭，瞬間蒼老了許多！葛山的妻子楊麗麗當場暈倒。孩子們也都哭成一片。
葛家唯一清醒的成年人丁寧，有著八個月的身孕，此時正茫然無措地站在一旁，腿邊一邊一個正在哭的孩子。
葛夏九見家裡亂成一鍋粥，連忙跑到葛老太太身邊，拉著她的胳膊喊：「奶奶，奶奶，娘暈倒了要看大夫，叔叔們也還有事情要說呢。奶奶，這個家，還等著奶奶當家做主呢！奶奶！」
聽到孫女稚嫩的聲音，葛老太太清醒了許多。白髮人送黑髮人固然傷心，可活著的人，日子還要過下去！
到底是經過事的，老人家當下抹了把眼淚，喊了四孫女葛春暖去六吉巷口找王大夫。
一工友見要出門的是哭得上氣不接下氣的小女娃，便攔了下來，說他去，他跑得快。
葛老太太和幾個孫女合力把楊麗麗抬回了屋，又去洗了把臉，才問來見葛山的工友。
葛山的工友將當時的情況說了一遍。葛老太太又忍不住落了大把的淚。
工友們帶來了葛山的工錢和工地的補償。說是這意外發生，葛山自己也有責任，故而補償不多，打總給了十一兩銀子。
他們見葛家這情況，幫了好些忙才各自回家。
王大夫給楊麗麗診了脈，楊麗麗已有兩個月身孕，方才驚嚇過度，如今胎像不穩，需要安胎。
葛老太太傷心之餘，又感覺多了一絲希望。她默默祈禱楊麗麗這胎是個兒子。
葛家親眷不多，傍晚時，葛山的妹妹一家子，二女兒女婿一家，三女兒女婿一家都到了。
至於大女兒葛春意，她隨著丈夫去了邊關，這會兒連消息都還沒收到。
後面幾天，葛家太太花了三兩銀子，辦了個「體面」的葬禮，辦了場法事。明面上的事算是辦妥了。
可後面的日子怎麼過，還需要好好籌劃一下。
葛家老爺子年輕時當過兵，回來后幹活也勤快，攢下了些家底。一小部分給女兒做了嫁妝，大部分都還在葛老太太這裡。
葛山幹活也是勤快的，架不住家裡孩子多，他的小家一直是葛老太太幫襯著才有現在的日子。
而葛老太太手裡的錢，這些年補貼兒子一家已經花了不少，還在兒子三十歲無子后，花了大價錢買了「宜生養」的婦人丁寧回來。
葛山前面那位老婆有些陪嫁，平均分了三份給三個女兒做了嫁妝。
現在的老婆楊麗麗只陪嫁了幾身衣服和幾樣不值錢的首飾，這樣年一直在生孩子養孩子，根本沒有收入。
所以說，葛家現在有的銀子，滿打滿算不到十兩。
一個老太太，兩個孕婦，一個還得吃保胎葯，七個未出嫁的小女孩，再怎麼省吃儉用也撐不了半年。
更麻煩的是，兩個孕婦，一個快要臨盆，一個需要靜養，再加上孩子，家裡根本照顧不過來。
不得已，葛老太太找了姑奶奶和兩個出嫁的孫女幫忙，希望她們能幫忙照顧一下家裡最小的三個孩子。等到丁寧出了月子，楊麗麗坐穩了胎，再將孩子們接回來。
葛老太太打發了丁寧和孩子們，一個人與三家人談。
三孫女婿沈吉安是雜貨鋪的小管事，最先明白葛老太太的意思，說：「奶奶，您知道，我家裡還有兩個小子，再帶個妹妹回去，怕冬韻照顧不過來。好在，妹妹們大了，做工掙錢好過坐吃山空。我這兒留意著適合妹妹們的差事，等過了爹的七七，就帶過去讓人瞧瞧。」
葛老太太一半失望一半驚喜，說：「好孩子你有心了，這事兒就拜託了。奶奶嘮叨一句：我葛家的女兒，不賣身。」
實在是買丁寧時，葛老太太在人牙子那邊看到的景象太過凄慘，她忍不住交代一句。
沈吉安忙說：「奶奶放心，吉安曉得。」
姑奶奶葛水是家裡半個當家，來之前就有過猜測，此時也有應對：「娘，家裡有事，我這做女兒的幫忙也是應該的。不過話說在前頭，我那兒上有婆婆，旁有弟媳的，總不能帶個人回去吃白飯，家裡的活該乾的可不能少。」
葛老太太愣了愣。這些年家裡再苦再累也沒苦了孩子，只讓孩子們幹些輕便安全的活兒。她沉默片刻，想著總歸是自家人，不會讓干太多活。不過也沒捨得太小的丫頭去，便說：「小七乖巧聽話，讓她去你那兒住幾個月。」
「知道了，媽。等過了頭七，我再來接人。」一聽是七歲的葛冬七，不是最小的那三個之一，葛水也就同意了。
戴著重孝的人按理說不應該去別人家，不吉利。眼下實在沒辦法，也需要等過了頭七。
葛老太太對著女兒點點頭，才轉頭看她的二孫女兒。
二孫女婿秦磊是個秀才，早些年一直埋頭苦讀，成了家之後才開了個小私塾，多少掙了些家用。他在葛家一直不太說話，更不知他在這事上是什麼看法。
秦磊與葛春艷都沒經歷過什麼事，都是聽葛老太太講了才知道今天叫他們過來的目的。葛春艷以為是家裡忙不過來，讓她來娘家幫忙的。
桌下，葛春艷時不時地拉下秦磊的衣角，指望他拿個主意。
秦磊看了葛老太太一眼，說：「春艷回娘家住兩天，等過了爹的頭七，我來接春艷和妹妹。」
葛老太太詫異地看了秦磊一眼，連說了三個「好」。
怕二孫女婿反悔，葛老太太有意不提那個孫女兒去秦家，幾個人和和氣氣喝了個茶便散了。
葛冬韻臨走前一次又一次看著她二姐，似乎有話要說，可最終還是什麼都沒說。
客人一走，留下的就只有自家人了。葛老太太握住了葛春艷的手，眼角含淚：「好閨女，多虧你了！」