第8章 人煙

夕陽西下，一條水質清澈見底的小河邊，一道人影被拉得長長的。

人影的主人，正拉著一節連葉的樹枝，艱難地走在枯黃的荒草上。

走了幾個小時，李察終於走到叢林小溪的盡頭，如他所想的那樣，小溪匯入了一條十多米寬的小河。

此地植被已經沒有叢林那麼密集，所以他才走得如此順利。

老虎的皮毛至少得有三四十斤重，抗在肩上沒走幾步就得累死，所以他折了一節樹枝，把虎皮放在樹葉上，向前拖行。

在他的身後不遠，綴著幾頭野狼。

「狼兄，你們這是在保護，我還是認我為主？」

李察不時轉頭望野狼，嘴巴里不時碎碎念。

說實話，被獵食者跟著，心底總有些忐忑。

夜幕降臨時，李察在一處空地上點起了火堆，火堆上架著一個燒烤架，烤的是他從老虎後腿剝下來的一大塊肉。

他不知道老虎肉好不好吃，但名聲那麼大，想來也不差吧。

烤了半個小時，老虎肉沒多少脂肪，看上去又硬又黑。

他晾了片刻，張嘴一咬，嚼了兩下差點吐出來。

這是人吃的嗎？那麼柴，還有點發酸……他非常失望。

猶豫了片刻，他還是捏著鼻子吃了幾口，走了一天，早已飢腸轆轆，這大晚上的，不適合捕魚。

讓他沒想到的是，棕黑頭狼竟然在這時候叼了個白絨絨的東西，放到他面前。

「給我的？」李察不由詫異。

頭狼看了他一眼，吐著舌頭重新回到不遠處趴著。

李察伸手把那東西提了起來，是只野兔，掂量了一下，至少有三四斤重。

不一會兒，火堆上方重新飄起了醉人的香味，李察看著考得酥黃酥黃的兔子，肚子咕嚕咕嚕地叫了起來。

這才叫食物嘛！……他一臉嫌棄地把虎肉扔掉，專心致志照顧好這個烤全兔。

過了一會兒，他想了想，拿起地上的虎肉，走向頭狼。

頭狼看他走過來，立刻站了起來搖了搖尾巴。

李察把虎肉放到它跟前，說道：「狼兄，這虎肉給你了，不知道你能不能吃習慣…額，不過千萬不要迷戀，否則以後你們不光得餓肚子，還會死很多狼。」

頭狼歪著頭看了看他，然後叼起虎肉消失在黑暗中。

今晚，李察睡得很香，是他這三天以來睡得好的一個晚上。

第二天，李察是被熱醒的，不得不說，虎皮裹在身上，就是暖。

他感覺鼻子有些僵硬，伸手揉了揉，竟然揉下幾粒血塊。

我特么，又流鼻血了？他不由無語，書上說虎肉大補，昨晚那一小口虎肉，就讓他體內火氣旺盛？

還真是…可惜了那些虎肉虎骨，至少有三百多斤。

要是一天吃一口，會不會一夜七次郎？會不會進化？

早餐是昨晚剩下的一個兔腿，天氣冷，沒有變味，他在烤了一下，兩三下搞定，然後重新啟程。

狼群們正在不遠處看著他，看到他動身後，就繼續跟著。

「你們不去找吃的嗎？」李察突然問道。

狼群歪著頭，眼神露出疑惑的神色。

「虎肉沒了，你們別惦記了。」

李察又走了幾個小時，直到越過一個矮坡，差點激動得跳了起來。

數公裡外的半空中，一道裊裊炊煙，在陽光的照耀下，似乎散發著七彩光芒。

李察抱起虎皮狂奔起來，但跑了一小段他就停了下來……等等，這裡是異世界，我還不知道統治這裡的生物是不是人，萬一貿然衝進去，發現對方是猿人或者牛頭馬面之類的，不得被當成妖怪捉起來？還是小心為妙。

他環視了一圈，往一條植被比較密集的區域走去。

走了一會兒，他突然轉過身。

只見十多隻野狼，正站在身後的矮坡望著他。

他向狼群揮了揮手喊道：「狼兄，謝謝你們的關照。回去吧，以後我們有緣再見！」

這一次，狼群沒有跟上來，而是仰頭髮出一陣又一陣嚎叫。

李察定定地看了它們幾秒，似乎想要把它們印在心底，而後毅然轉身遠去。

空氣中飄蕩著一句低喃。

「人狼有別，我們各有各的生活和追求，願你們平安…」

……

靠近炊煙的地方后，李察把虎皮藏好，然後看了看手中鋒利的魚叉，思索片刻，將其放到一處雜草叢中，理了理衣服，繼續前進。

他走到一棵一人高的苘麻后伸出腦袋四處觀望。

是個土壘房，牆壁是棕黃色黏土材料，還很新，像是剛泥上去不久，頂部用捆得整整齊齊的葦箔蓋住，前門庭院用乾枯的竹子、荊條和樹枝圍了起來，炊煙正從旁邊突出的小土壘房的煙囪中冒出。

若非黑戒說過這裡是異世界，恐怕李察還以為這是華夏特有的農舍。

李察能透過籬笆縫隙隱約看到院里有東西晃動，還有一陣微弱的聲音，像是人在說話。

他小心靠近。

「我剛剛好像聽到了狼嚎。」

「狼嚎？我的媽呀，要是狼過來了可怎麼辦？」

「別怕，我的六合棍法可不是吃素的，來一隻我打一隻，來兩隻我打一雙。」

「知道你厲害，可雙拳畢竟難敵四手，大山深處的狼群可不好惹，當年我父親……」

說話的兩人一男一女，最關鍵的是，他們說的話，李察居然能聽懂……中文？看來對方應該是人類無疑，說不定這地方是異世界的華夏。

待會兒怎麼說？說自己失憶了？太假了，還不如說自己從異界穿越過來靠譜。要不說被山賊綁架了？對，那些老虎和狼群，不正是山林里的賊嗎？

唔，要是他們問起我來自哪裡…假設這裡真是異世界華夏，那我隨便編個地名，最好是我熟悉的南省。

他盤算良久后，正準備出聲，院內突然傳來狗叫聲。

說話的男女頓時止住，緊接著是一陣噼里啪啦聲，像是有人在翻找東西。

李察一驚，急忙喊道：「有人在嗎？」

狗叫得更歡。

很快，籬笆中間的木門緩緩打開，一個人頭伸了出來左望右望，最後將視線定格在李察身上。

定了兩秒后，這人才走了出來併合上木門，是個三十來歲的男人。

男人一臉鬍渣，雙眼圓大布著幾縷血絲，枯槁的長發盤在扎在頭頂，身上穿著粗布做的灰色褥襖和褲子，腳踩一雙漏著腳拇指的草鞋，

好粗獷、好奇特的一個大漢，這是李察第一眼對他的評價。

李察向男子走了幾步后，突然停了下來。

大漢身高至少一米九，肩膀寬大，關鍵是他手中正拿著一根圓滾滾的木棍，渾身散發著彪悍的氣息。

他會不會打我？李察立在原地說道：「大哥你好。」

大漢似乎被驚醒，抱了抱拳道：「這位兄台有何貴幹？」

嗯？說話文縐縐的，難道穿越到了古代華夏？

李察迅速有樣學樣，抱拳拱手道：「這位大哥，我在野外迷了路，走了兩天才發現這有戶人家，所以冒昧打擾，請見諒。」

大漢恍然大悟，隨後爽朗一笑，道：「來者即是客，兄台不如進寒舍喝口水？」

李察故作靦腆道：「這怎麼好意思呢。」

大漢擺擺手道：「兄台就不要推遲了，你走了兩天，想必早已口渴難耐。出門在外，誰沒有困難的時候？」

李察道：「那就麻煩大哥了。」

大漢打開木門，伸手示意：「請。」

李察邊微笑邊走進木門，實際上他心底異常忐忑，怕大漢引誘他進去瓮中捉鱉，或者遇到傳說中的黑店，被下藥剁碎做成人肉饅頭……

一隻黃色消瘦土狗迅速跑上來，不斷嗅著他的味道，然後倒退幾步，警惕地盯著他。

前院地面用黃泥土鋪平的，乍一看還挺寬敞，左側立著竹子做成的衣架晾曬著被褥，被褥套已洗得發白，右邊靠里有個水井，水井旁有個肚子微微凸起的婦人正站在木盆旁，看樣子剛剛還在洗衣服。

婦人三十來歲的樣子，長相普通，但頭髮盤得整整齊齊，褪色嚴重的花紅衣服乾乾淨淨，袖子捲起，渾身都是貧民窟婦女特有的麻利勁兒。

咔嚓咔嚓。

李察往右側望去，發現有個二十歲左右的年輕男子坐在靠近籬笆的位置，編織著竹筐。

婦人應該是大漢的老婆，至於年輕男子，他兒子？……李察暗暗猜測。

下一秒，跟在他身後的大漢指了指婦人道：「這是我家婆娘。」

接著他又指了指籬笆旁的年輕男子，「這位是舍弟高帥，兄台可叫他小弟。」

李察急忙拱手：「嫂子、高小弟。」

他才18歲，但從小受盡苦難，看上去比一般人成熟，所以壯漢以為他的年齡比高帥更大，而這種情況他遇得多了，也沒覺得有什麼不妥。

婦人報以和善的微笑，同時略帶疑惑地看著他的短髮。

至於年輕男子，表情很冷，只是抬頭看了李察一眼，就重新低頭干起自己的活兒。

李察心底一動……好冷的眼神。怎麼回事？他似乎對我敵意？就像頭狼第一次看我的眼神。

年輕男子體型消瘦，左臉有一條橫跨到鼻樑的疤痕，讓他看上去很是猙獰。

「兄台別在意，舍弟性格就這樣，並不是有意針對你。」大漢道。

李察笑道：「沒事。我叫李察，大哥可以叫我小李。還未請教大哥怎麼稱呼？」

大漢憨笑道：「我叫高雄。小李這邊請。」

兩人走進屋子，客廳擺設簡單，除了一張木桌几張木椅和一個木質櫥櫃，其他什麼都沒有。

左右兩邊各有一道門，應該是卧室。

一個字，窮。兩個字，很窮。這是李察對他們一家的評價。

大漢從櫥櫃拿出一個瓷碗，為李察倒上一碗熱水，熱水飄著白色霧氣，牢牢鎖住了李察的目光。

他已經兩天沒有喝上熱水了。

道了聲謝，李察端起碗吹了幾下，感受了一下水溫，然後一口灌進喉嚨。

緊接著，他發出一聲滿足的嘆息。

「小李這是從哪裡來？」高雄坐在旁邊問道。

李察道：「我自小跟父母去了南、南洋定居，幾年前父母故去，我為他們守孝三年後，便決定回鄉尋親。未曾想到在半路被山賊所劫，後來我趁山賊喝醉之時逃了出來，接著在荒野迷了路……」

「原來如此，現在的世道不太平，小李出門在外還是要多加小心。」

「高大哥，這裡離最近的縣城有多遠？」

「這是敖子山，往北三十裡外是臨潁城，再往北七十多里是潁昌府。」

臨潁？穎昌？這名字很有華夏特色，看來我說南洋沒錯。但我還需要更多信息，如果真確定是異世界古代華夏，是不是初級試煉任務就算完成了？

完成初級試煉會怎麼樣？是穿越回去還是有什麼獎勵？

李察心思百轉，表面不動聲色問道：「不知現在是何年？小弟在南洋生活多年，早就忘了故土的時間。」

「元祐三年，哲宗皇帝已登基四年有餘。」

哲宗？宋哲宗？北宋？李察一驚。

真穿到華夏古代了。

高雄看著李察滿是傷痕的雙手，道：「看來小李這兩天吃了不少苦啊。」

李察苦笑一聲：「在山林中遇到了不少野獸，能保住性命已是萬幸，這些小傷無足掛齒。」

他下意識地挺直了腰桿，手上小傷無礙，但背後可是大傷，現在還時不時傳來刺痛，他非常擔心傷口發炎。

「小李背後也有傷？」

李察道：「沒什麼大礙，不小心被一隻野獸抓傷，隨便用野外的草藥處理了一下。」

他曾考慮說自己被老虎抓傷，但一想起那兇悍的老虎，立刻壓下了心思，恐怕就是高雄自己，遇到老虎也只有被一掌拍死的份。

他能從老虎口中逃脫，完全是個意外，是個不可複製的奇迹，倘若如實說出來，就顯得太假了。

現在他急切想要去城池找郎中開藥，或者看看完成初級試煉任務后，會不會穿越回現代。

高雄關切道：「不如讓為兄看看？我家裡剛好有些草藥。被野獸抓傷咬傷可不能馬虎，我每年都見過一些獵人因小傷小病死掉的。」

李察猶豫了一下道：「好吧，那就麻煩高大哥了。」

隨後，他脫下衣服。

高雄道：「小李，你這艾葉草已經發黑，還好不是夏天，否則早就發霉了。你等一下，我取些溫水來幫你沖洗。」

接著，高雄讓李察趴在長板凳子上，用溫水和抹布緩緩衝洗掉艾葉草。

李察心道，看來古代人還真是熱情好客，如果到了後世，遇到他這種來歷不明的人，能賞口水喝就不錯了。所以，看樣子應該不用擔心被對方謀害。

高雄此刻看著李察背部那猙獰的傷口，有些驚疑不定，不是刀傷，更不是樹枝划傷，而真的是被某種大型野獸抓傷。

他心底有個猜測，但連忙下意識否認，能從那東西口中逃生，要麼對方是先天高手，要麼是數十個全副武裝的士兵。

而他看李察腳步虛浮，破綻百出，身上更沒有軍人的氣質，所以不可能是上述兩者。

他猶豫了片刻，還是按捺不住問道：「小李兄，到底是什麼野獸抓傷了你？」

「我也不知道，當時夜裡在瀑布上方捕魚，突然聽到有東西從森林中衝出來，我急忙跳下瀑布，但在半空中還是被撓了一下。」

高雄聞言吐了口氣，「小李兄還真是吉人自有天相。」

其實李察的話還是有些漏洞，為什麼被抓傷背部，單單最裡層的秋衣有缺口，而外套和毛衣卻完好無損？

他沒注意到高雄已經把稱呼從小李改成了小李兄，連忙轉移話題道：「高大哥，那傷口怎麼樣了？」

「傷口不深，沒傷到筋骨，恢復得很好，靜養幾天應該就會結疤了。」高雄道。

隨後，高雄給李察敷上自製的草藥，並為他包紮好。

李察穿上衣服后，沒有木板膈應，頓時感覺到渾身輕鬆了許多，他連忙感激。

這時候，高雄的妻子捧著一碗熱騰騰的白粥走了進來，放在桌子上，說道：「小兄弟，家裡簡陋，沒什麼山珍海味，你就將就一下。」

李察連忙道：「怎麼會，高大哥和大嫂賞口水喝我已感激不盡，豈會勞煩你們？」

高雄擺擺手道：「小李兄就別客氣了，一碗稀粥而已。」

李察看到白粥時，就恨不得撲上去，兩天半以來飲食不規律，他的胃已經開始鬧騰，現在一碗白粥，抵過一桌山珍海味。

但作為現代四有青年，他最基本的禮儀還是要做一做的。

再三推脫后，李察抵不住高雄兩夫婦的熱情，重新坐回桌邊。

粥確實挺稀的，碗底只有薄薄一層米粒及一手都可以數過來的小塊蘿蔔乾。

可李察如狼吞虎咽般，吃得很香，滿臉感動，這讓高雄夫婦的臉上泛起了笑容，對於好客的人來說，賓至如歸是對他們最好的稱讚。

下午，高雄夫婦到自家的田地里忙活，留下李察和那名年輕男子呆在家裡。

李察本想啟程去北方的臨潁城，但高雄夫婦極力挽留，三十多里路，相當於後世十五公里，再加上山路崎嶇，步行到深夜都不一定能走完。

即使走到了，夜晚城門一關，他就得在城外過夜。

考慮到情況確實如此，李察只能作罷。

他走到高雄的弟弟身邊，想看看需不需要幫忙，但高帥冷冷地瞥了他一眼，也不答話，弄得他很是尷尬。

這人似乎叫高帥？

李察覺得這小子一點也不帥，當然，如果沒有臉上那條傷疤，興許還真有點後世男明星那股范兒。

李察轉身準備走，高帥突然出聲道：「不管你是誰，奉勸你最好老實點，否則……」

李察一愣，疑惑道：「兄弟，你是不是有什麼誤會？」

高帥道：「你之前在外邊鬼鬼祟祟的，真當我沒看到？」

「額，這不過正常反應罷了，我初來到一個陌生環境…」

「哦，那裡身上為什麼有血腥味？你以為洗凈衣服我就聞不出來？」

李察聞言暗罵，你鼻子屬狗嗎？

「我在叢林里受傷了。」

「不光有獸血，還有人血。」

「那是我的……」

噔！高帥削斷一根竹編后，用力一甩，他手中那把約莫三十厘米的殺豬刀徑直釘在旁邊的木樁上，並有一半沒入其中。