生死
雖然這些天已然看過無數次，玄凌依舊有些認不出眼前人，又或者說依舊不敢認。此刻床上躺著的這位形容枯槁的「老者」，真的是他的父親，是大齊的皇帝嗎？為何他竟覺得如此陌生？
玄凌記得，他的父親不過才五十上下，威武莊嚴、精神健壯，為何短短一兩個月，竟像是過了一二十年？父皇怎地一夜之間老成了這樣，憔悴成了這樣？
民間常說病來如山倒，是不是只要是生了重病，再巍峨的山也會倒塌，何況是血肉之軀呢？原來這世間有些東西也是公平的，比如生命比如健康，即便貴為九五至尊，在面對病魔時依舊無能為力，天子亦逃不脫生老病死的輪迴。
這一刻，玄凌第一次感到惶恐，在病重的父親面前，他什麼也做不了，他意識到了自己的無助，意識到了人的渺小，就算是他心中神一般的父皇，在生命的長河裡，都束手無策。
其實死亡對於玄凌來說，並不陌生。五歲那年，他也曾親眼看到母親在自己面前咽氣。只是當時他年齡還小，尚不懂得死亡的含義；而母妃的病來勢洶洶，不過三五天，人便沒了。他只記得，自己還未來得及弄懂母親怎麼了，還未來得及開始傷心欲絕，便已失去了母親。
這一次輪到父親身上，意義又大不相同。他已長大成人，懂得死亡代表著什麼，懂得生命的無常。最重要的是，這人不僅僅是他的父親，也是他的天。
他即將失去的，不單是父，也是皇。
玄凌眼眶泛紅，眼中有晶瑩的淚光閃爍，他伸出手去，輕輕握住皇上的手——那隻手瘦成了皮包骨，僵硬、無力又冰冷，那不是活人的手該有的樣子，它透出死亡的氣息。
「父皇今天也未醒過嗎？」玄凌聲音哽咽的問道。
皇后吸了吸鼻子，喉嚨已是十分的沙啞，這些日子她幾乎日日垂淚，怎麼可能有正常的聲音呢？「今天的情況更糟，參湯和葯只喂進去了小半碗。」
自從皇上昏迷不醒后，飯自然是沒法兒再吃了，但他的身子本就虛弱，若再不進食，只怕三天都挺不過去，只能想辦法喂些流食來維持生命。
一開始，御膳房將米粥熬的稀爛，一小口一小口地喂皇上吃下。後來連這種幾乎成水狀根本無需咀嚼的粥都喂不進去了，無奈之下，便聽從太醫的提議，用上好的千年老參熬水，就像煎藥那樣，熬的濃濃的，再把參湯喂皇上喝下。
可是今天，竟連水也喂不進去了嗎？當病人滴水不能再進之時，他們還能做什麼呢？
一時間，皇后和玄凌看向彼此的眼神中已滿是悲哀，連安慰對方的話都說不出口了。
所有的安慰、鼓勵和希冀到了此時不過是自欺欺人罷了，他們已不是孩童，身居高位、肩擔重責，自我安慰只能允許有片刻，他們都在逼著自己面對。
也許是氣氛太過悲傷，玄凌強迫自己說些別的，對皇后說道：「母后，兒臣已派人回府傳了信，錦榆明日一早便會入宮，讓她陪著您，您也輕鬆些。」
「好啊，她也是時候該入宮了，宮裡日後可有的忙了。」皇后說到這，聲音再度哽咽，剩下的話實難再說下去。
可即便不說，在場幾人誰又不懂呢？皇帝駕崩是國喪，然後便是新帝登基。陳錦榆即是兒媳，又是太子妃，這兩項國之重事，哪樣也少不了她。
皇后想著想著，眼淚便又落了下來。玄凌不忍母親難過，趕忙從一旁服侍的玉枝手中拿過帕子，為母親拭淚。「母后，您別太難過了，要保重自己的身子。」
皇后看著昏迷不醒的丈夫，眼中滿是悲傷和絕望，凄聲說道：「凌兒，如果你父皇走了，我該怎麼辦？誰來陪我走完以後的人生路。當年，明兒早夭離我而去，我哭的死去活來，甚至幾度想要隨明兒而去。是你父皇一直在身邊安慰我，他告訴我說，就算明兒不在了，我也還有他，他會一直陪在我身邊，陪我走完今後的人生。可為什麼，現在連他也要離我而去？」
說著，皇后猛撲到皇上面前，雙手溫柔眷戀的輕撫皇上瘦弱憔悴的臉，嚎啕大哭，「陛下，您答應過我的，會一輩子陪著我，怎麼可以說話不算話？您是九五之尊，君無戲言啊……」
皇后哭的凄涼，傷心之下，竟將用了二十幾年的「本宮」一稱忘到了腦後，只用「我」字代替。這般不合規矩的自稱，一時間也是顧不得了。
又或許，此刻的陳妙珊已不再是皇后，她只是一個可憐的婦人，十幾年前死了唯一的兒子，現在又要失去丈夫。她感到自己的人生註定凄苦無依，縱然有皇后甚至太后的身份在，也無濟於事。
玄凌默默的看了一會兒，又默默的上前將皇后扶起，他理解她的痛，可是他更要她振作起來。
「母后，您不是一個人，您身邊還有很多的親人。兒臣雖不是您所生，但自幼是您撫養兒臣長大，細心妥帖、關愛柔慈，養育之恩並不比生育之恩差。還有錦榆，她既是兒媳也是侄女，兒臣和她會孝敬您的。再不濟，您也要為恭國公夫人保重自己，她擔心您難過，已經連上了幾道請安摺子，奏請您保重身體……」
玄凌最後忍不住搬出了恭國公夫人，也就是陳家老夫人，陳皇后的母親、陳錦榆的祖母。希望陳皇后能顧及年邁的母親，振作起來。
不知是玄凌的話起了作用，還是陳皇后意識到自己的失態——剛剛的表現太不符合她「皇后」的身份了。她慢慢地平靜下來，擦乾淚水，和玄凌說起了正事。
宮裡宮外、前朝後宮，都有太多的事情等著他們去做，他們沒時間也沒資格頹廢。
踏著濃濃夜色，裹著微濕露水，陳錦榆帶著任嬤嬤來到了青泠居住的院落。
院落偏僻狹小，與陳錦榆的住所是遠不能比的。青泠出身普通，在府里不過是個侍妾，也並不得寵，哪裡能分到什麼好地方。等到一朝有孕，身份自然是貴重了，但她剛有孕不宜勞動，所以便還住在原來的寢殿，只是派人略規整了一番，貼身伺候的人也多了一些。
陳錦榆來到房門前，任嬤嬤上前敲了敲門，揚聲道：「青主兒，太子妃聽說您身子不適，特意來看望您。」
話音剛落，房門便打開了，開門的正是那位若兒，看來已等候多時。「太子妃裡面請。」若兒低聲說道。
陳錦榆微點了下頭，施施然進了房間。房間並不大，燈火通明，一眼便可以看見青泠半卧在床上，身後靠著幾個枕頭，坐直了身體看著陳錦榆。
「太子妃姐姐來了。」青泠親切地打招呼，裝腔作勢地便要下床行禮，她故意將動作放的很慢，看上去一副嬌弱無力的模樣。其實誰都清楚，她這是等著陳錦榆免她的禮呢。
戲都做足了，陳錦榆怎好不給這個面子，急忙說道：「妹妹快免禮，你有孕在身行動不便，往後見了我不必行禮了，龍嗣重要。」
得到了想要的答覆，青泠終於眉開眼笑，重新舒舒服服地靠了回去，神色無比得意，偏嘴上還說著裝謙卑扮柔弱的話。
「多謝姐姐體諒，妹妹真是感恩。也怪妹妹自己的身子不爭氣，自有孕以來便諸多不適，姐姐大度，不僅免了妹妹每日的請安，還時常來看望，真是天大的福氣和臉面給了妹妹，可惜妹妹卻連下床請安的力氣也沒有，白白辜負了姐姐的疼愛。」
青泠的幾句話說的倒是謙和卑微，一副受寵若驚的模樣，只可惜她臉上得意的表情太過明顯，都不知道掩飾一下，完完全全暴露在對方眼中。
她尚不知曉自己早就露了陷，小人得志的嘴臉愈發的面目可憎，多虧她面對的事不愛和她一般見識的陳錦榆，若換做是秦韶歆，只怕早就挨了耳光。
任嬤嬤用無比鄙夷的眼神打量著青泠，心裡諷刺道：上不得檯面的小家子，但凡有半點兒的得意都寫在臉上，如此沉不住氣，以後怕是怎麼死的都不知道。
鄙夷的同時，任嬤嬤又很生氣，這個青泠面色紅潤、聲音清亮，哪裡有半絲不舒服的跡象。她果然又是裝病騙太子妃跑一趟。最重要的是，誰給她的臉面和太子妃稱姐道妹？以前在太子妃面前，都是尊稱，剛有了身孕就自抬身份，和太子妃姐姐妹妹地論了起來，她也配？
任嬤嬤越看青泠越不順眼，但她到底也只是一個奴才，萬不能和主子頂嘴，不為別的，至少不能讓陳錦榆為難。於是乎，她將火發在了若兒身上。
「若兒，青主兒身子不舒服，怎得連個大夫也沒有？殿下不是從宮裡調了太醫過來，專門照顧青主兒的身孕嗎？怎麼不去請來？你主子身子不適你就是這樣伺候的？這般偷懶懈怠，你是皮癢欠打了嗎？」任嬤嬤突然轉向若兒，劈頭蓋臉就是一通罵。
若兒本在一旁待的好好的，莫名挨了罵，當場嚇傻在那裡，下意識的脫口為自己辯解，道：「是，是我們主兒不讓去喊太醫的，奴婢只是照吩咐辦事。」