第17章 半程繁華，半程荒蕪
這頓酒喝得晚了些，亥時才離開。
古夜醉醺醺回到明王府，看到早有人在府內大道處等著。
見古夜回來，她大步走上來，跪下。
「殿下，民女想留在王府，為奴為婢都行。」
楚代柔應是想了很久，說話沒有絲毫猶豫，眼神堅定得很，符合她的一貫作風。
夜鳳吹拂下，吹得古夜稍稍清醒，他問：「理由？」
「只有在王爺這裡，我才能活下去。」
理由倒是實實在在，不作假。古夜再問：「給個能讓我接受的理由？」
當皇帝不會缺女人，在他看來，要麼楚代柔能夠給他帶來利益，要麼，還是能帶來利益，總不能留一個廢人。
她斬釘截鐵回：「民女能夠為殿下做任何事。」
古夜詫異地問：「包括你的身體？」
她低頭時眼神有些慌亂，終究還是觸動了心弦。
「包……包括。」
「哈哈，起來吧！明天隨我出去，我給你一場大機緣。但是，我要的是你的忠誠，不是身體。」
古夜瀟洒轉身，留給楚代柔一個高大背影。
她愣了許久，若是其他男人，恨不得把她吃得骨頭都不剩。
可是明王殿下，面對送到嘴邊的肉，居然一點不動心？
可她不知道，轉身後的古夜在偷笑。
比起楚代柔的身體，他更在意她的實力。
傳說，她曾在荒境的一座古寺里得到一份功法，自此後，修為蒸蒸日上。
故而，古夜一直想帶她一起去，今晚能夠得到她的效忠最好不過。
第二天一大早，天剛蒙蒙亮，十幾匹馬從西城門離開，朝著西邊駛去。
上秦有十二州，皇都在關州，佔地面積最小，沒有幾座城。
從關州往西是許州，再往西是武州。
大概在巳時一刻，馬隊進入許州地界。
「前面是廬陽城，我們暫停休息一會兒。代柔，還能適應嗎？」
楚代柔騎著一匹大白馬，跟在旁邊絲毫不減速度。古夜見她好似是在強撐，所以準備做些修整。
「沒事，多謝殿下關心。」
隨行的人里，有子正，張偉，以及十個通元六七重的王府護衛，足以保護他在荒境里闖一闖。
廬陽城是許州重城，自然繁華至極。
他們沒有停多久，只是找個酒樓吃點東西喝點水，再度趕路。
一路上，到處是繁華景象。
百姓們滿臉笑容，扛著農具下地或回家。
商隊來來往往，急迫得很，恨不得一日千里。
張偉不由得嘆道：「殿下，休戰幾年後，上秦終於恢復了一些元氣。」
可是古夜知道，這裡僅僅是因為距離關州近，才被上位者重視。
果然如此，越往西，百姓的面貌越差。
甚至有些地方，乞丐堆積，路上有屍體發臭。
在路過一大片荒蕪田地時，張偉驚詫，問道：「殿下，明明有這麼多田地，百姓們為什麼寧願乞討也不耕種？」
古夜反問：「這些田地是誰的？你們誰可以回答。」
他們騎馬慢行，看荒蕪的大片田地，與邋裡邋遢，只剩一把骨頭的乞丐，形成刺目的景象。
楚代柔沉聲道：「因為，這些田地不屬於百姓。」
她一針見血，其他人恍然大悟。
出身底層才知道這些，張偉他們雖然是護衛，但本身家庭就不弱，要不然也不會被調到王府做護衛。
古夜嘆道：「三個原因。一是，農田大都屬於貴族和豪紳，百姓沒有所有權，甚至沒有耕種權。百姓要是想耕種，必須付給土地所有者足夠的利益。你們可能很難相信，國家在收土地稅時，不是朝貴族豪紳收取，而是對百姓直接徵收。」
「其二，百姓沒有耕種的器具。之前為了支援戰爭，國內但凡是鐵器，全部熔了鑄造兵刃。以致於現在，百姓手無寸鐵。」
「其三，朝中大臣忙著享受勝利果實，爭權奪利。尤其是那幫文臣們，只顧著從武將手中奪取權利，忘了百姓。更忘了這些權利是武將捨棄生命換來的。百姓們被他們選擇性忘了，只怕要出大問題。」
可不是么，在太子奪權，三弟四弟爭奪儲君之位的時間段里，國內烽煙四起，百姓起義多不勝數。
等到古夜登基后，費了好幾年的時間才平息下去。
「可是殿下，陛下不可能不知道，英明神武如他，為何也不處理這些問題？」
問題來自於子正，他是老皇帝培養出來的，自然對老皇帝很是崇拜。
「子正，你可知道，皇帝也身不由己。父皇老了，很多事他控制不住。丞相為什麼是丞相，因為他的女兒是皇后，他出自修仙世家柳家。顧元宗為什麼是御使大夫，因為他出自於修仙世家顧家。還有其他很多大臣，都有不俗的身份。這些關係網糾纏在一起，父皇如何撥弄得開。」
子正恍然，那些掌握田地的貴族與豪紳，與修仙世家又有著蜘蛛網般的關係，老皇帝如何能處理。
朝中三公，老皇帝最信任司戰。
除了因為司戰是跟隨老皇帝一起打江山打出來的，更是因為他司家只是名門，不是修仙世家。
沿途的景象觸目驚心，古夜暫時幫不了他們，不願多看，加快時間趕路。
遇城休息，其他時間風雨無阻。
幸好，天氣不錯，沒有下雨。
三天後，他們終於離開許州，來到武州。
武州的情況更糟糕，乞丐常常扎堆，但是向誰乞討？
除了少數有錢人，其他人要麼混個溫飽，要麼忍飢挨餓，只是不被餓死。
這種情況在州城外更加明顯。
每一州都有一座州城，武州的州城在武道府，名武道城。
在進城前，古夜一行人騎馬慢行，看著道路兩邊那些連要飯都沒力氣的人，心中難受至極。
前世，他登基后忙於鎮壓叛亂，兩年後才想著幫助百姓。
兩年加上之前的三年，死了多少人不得而知。
他忽而感應到旁側有粗重的氣息，轉頭看去是楚代柔。
「你怎麼了，身體不舒服？」
她的眉目緊皺如折起來的棉絮，氣息短促。
「我是武州人，曾被父母賣出去換取糧食。」
古夜第一次知道她的身世背景，原來也是這般凄苦。
相比起來，他古夜，好了太多太多。
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