如花
是人總有年少輕狂的時候，楊統帥年少時也曾被帝都城的紙醉金迷泡得五迷三道。有一年生辰，他約了一幫狐朋狗友在醉花樓吃酒，不留神吃醉了。恰好樓里新請了戲班，醉醺醺的楊大少不知被誰哄騙，居然換了身女裝長裙，在台上衣袂翻飛地舞起了水袖。
事後，酒醒的楊公子被暴跳如雷的老侯爺動了家法，整整半個月下不來床，但他一舞千金的「如花美名」也傳遍了帝都城，自此得了個「楊如花」的諢號。
等他傷好后，老侯爺琢磨著，這麼下去不是辦法——這一回是登台唱戲，下一回莫不是要掛牌賣笑？索性將人送到老靖安侯麾下，眼不見為凈。
而楊楨無憂無慮的敗家子生涯也就此告終，被迫拐上了「棟樑」的正軌。
這些都是楊統帥的黑歷史，每每回想起來，他都恨不能一盆白漆潑下去，將那些不堪回首的陳芝麻爛穀子徹底洗白。然而他瞞得過旁人，卻瞞不過從小一起長大的發小，那靖安侯身手不凡，嘴上功夫也著實了得，他就像那行走江湖的無名高手一樣，不出手則已，一出手……嘴，就必定往人死穴里下刀子。
反正楊統帥是被齊珩反手一刀捅得臉色驟變，直到靖安侯飄然遠去，他才從猝不及防的暴擊中緩過勁，一口肝火無處發泄，只能留著過夜。
齊珩金口玉言，說了「明日一早出發」，江晚照就得認命地收拾行囊。幸而她也沒什麼好收拾的，統共不過兩三件換洗衣裳，拿包袱皮一裹，背起來就能走人。
她這邊剛收拾妥當，「不速之客」就登門造訪——來人頗懂禮數，知道她是個姑娘家，沒大剌剌地往帳子里闖，而是站在門口問了聲：「江姑娘在嗎？」
江晚照掀簾走出去，只見帳外站著個親兵模樣的男人，手裡還捧了個包裹。
江晚照和這人打過照面，認得他是齊珩身邊的親衛，臉色微乎其微地一沉：「什麼事？」
親衛姓齊，單名一個暉字，在靖安侯一眾親衛中儼然是領頭人物。雖然江晚照身份尷尬，連個正經的軍籍也沒有，他卻十足客氣，客氣得近乎隆重了：「我家侯爺說了，明日一早要出發，時間倉促，江姑娘未必來得及收拾行囊，特意替您準備了些路上用的換洗衣裳。」
江晚照聽到「我家侯爺」幾個字，眼神已經暗藏了冷意，很想連人帶包袱一起丟出去。只是人在屋檐下，她不好堂而皇之地打四境統帥的臉，只能強忍下來：「我有衣裳，用不著，你拿走吧。」
齊暉來時應該被人反覆提點過，哪怕江晚照一再拒絕，依然恭謹有禮……禮貌的江晚照都有些不好意思起來：「江姑娘重傷初愈，之前的行囊應該都丟在匪窩了……從此地到北邙山，少說要趕五六日的路，多備些衣物總是有備無患。」
江晚照還要皺眉，齊暉已經將包袱不由分說地塞進她手裡，然後轉身就走。
江晚照：「……」
江晚照沒料到他還有這一手，在原地站了好一會兒才反應過來。她掂了掂那包袱，發現份量居然不輕，裡頭叮咣響個不停，像是小瓷瓶碰撞在一起的聲音。
江晚照猶豫再三，還是掐斷了「連包袱帶衣裳一起丟進下水坑」的念頭，將包袱全須全尾地捧回去，打開一看，只見最上頭果然堆了五六個小瓷瓶，不用看都知道裡頭裝的是葯。備葯的人生怕她分不清藥性和用法，特意在瓶子上貼了黃紙箋，將止血消腫抑或清熱解毒的功效及用法一一列明。
江晚照目光閃爍了下，神色一變再變，還是在「有備無患」四個字前敗下陣來。她把藥瓶收進自己包裹里，又翻了翻齊珩準備的衣服，剛有所好轉的臉色登時一黑——只見那包袱里一水的軟緞長裙、繡花小鞋，連首飾佩件都一應俱全。
要不是看在那幾瓶葯的份上，江晚照鐵定將包袱原樣封好，直接丟進營外的臭水溝里。
她心裡憋了一股惡氣，第二天清早，靖安侯一行出發在即，就見江晚照依然是男裝打扮，肩上背了個小小的包袱，打算憑那三兩件換洗衣裳一路撐到北邙。
齊珩要查北邙山寨的底細，當然不可能堂而皇之地打出「靖安侯」的旗號，是以將一行人假扮成商隊，打算神不知鬼不覺地混進北邙地界。他正要坐上馬車，冷不防瞧見江晚照，眉頭當即微微皺起：「給你準備的衣服呢？怎麼沒換上？」
江晚照想起那一水的女裝長裙就臉色發黑，不咸不淡地回了句：「穿不慣，趕路也不方便。」
她臉色疏遠、神情淡漠，就差把「你有完沒完」一排大字鑿在腦門上。一乾親兵無端嗅到了□□味，紛紛縮脖端肩，唯恐成了慘遭殃及的那條池魚。
好在齊帥心胸寬大，沒跟江晚照一般計較，視線在她臉上轉過一溜，徑直上了馬車。一眾親衛鬆了好大一口氣，趕緊上馬的上馬、趕車的趕車，江晚照正想找匹沒主的馬爬上去，那麻煩連天的靖安侯就在這時掀開車簾，揚聲喚道：「阿照，上車。」
有那麼一時片刻，江晚照幾乎以為齊珩吃錯藥了。她有心拂袖離去，當眾甩齊珩一個沒臉，然而靖安侯統兵多年，自有一股說一不二的威勢，何況人家一隻手已經遞出來了——江晚照連軍籍帶小命都攥在齊珩手裡，不好把人得罪太狠，思量再三，幾乎把牙關咬碎了，終究冷著一張臉爬上馬車。
駕車的親兵輕輕一抖韁繩，客串駑馬的千里神駿嘶鳴一聲，不緊不慢地邁開了長蹄。
六月的江南正是最炎熱的時候，緊閉門窗的馬車裡卻並不悶熱。這馬車從外表看其貌不揚，內里的規格可是相當不低，不僅鋪了軟墊、設著茶具，車廂角落裡還擺了一小盆冰。
寒氣森森逸出，江晚照只覺得通身的暑氣煙消雲散。她當了小半輩子「海匪」，頭一回享受如此奢侈的待遇，一時簡直有點坐立難安，身子下意識往外挪了挪，總擔心自己這身粗麻衣裳會把金貴的軟緞椅墊磨破了。
齊珩從磁石茶具里倒出一杯熱茶，遞給江晚照：「聽說過北邙山匪寨嗎？」
江晚照單獨對著齊珩時總會多幾分小心，因為覺得他每個字背後都藏著別有的用心，因此格外小心謹慎：「聽說過。」
齊珩：「了解多少？」
江晚照想了想：「北邙一帶從前朝開始就不大安寧，這一帶山頭多，山匪也多，一窩一窩跟耗子似的，殺不盡也燒不完。聽說一開始，山頭義旗林立，大小派別總有十好幾家，不過到了這兩年，那些雜七雜八的匪寨逐漸沉寂下去，只有何敢當獨樹一幟，顯眼得很。」
齊珩手裡握著一卷兵策，目光卻盯著江晚照：「那何敢當為何能獨樹一幟？」
江晚照想說「出頭的椽子不被砍，不是自己骨頭硬，就是背後有靠山」，然而話到嘴邊，她突然想起齊珩談及何敢當時曖昧微妙的態度，再把那些雲遮霧繞的端倪串聯在一起，突然有了一個十分可怕的揣測。
她趕緊一咬舌頭，話到嘴邊強行拐了個彎：「……山匪都是利字當頭，聽說這何敢當為人豪爽，最愛仗義疏財，想來比其他匪首更得人心吧？」
她沒說實話，齊珩聽得出來，但他也知道，自己在江晚照這裡，跟「洪水猛獸」差不多是一個意思，指望這姑娘對他知無不言、言無不盡，純屬白日做夢。
他想了想，換了個角度問道：「如果是你，打算怎麼辦？」
江晚照：「涼拌。」
齊珩：「……」
敢把這兩個字當麵糊在四境統帥臉上的，放眼大秦天下，也就一個江晚照了。
江晚照拿乾脆利落的兩個字打發了齊帥，便再不管他的反應。她像是被齊珩沒完沒了的試探徹底弄煩了，原本還想研究一下山匪那圓圈套圓圈的地圖，現下沒了興緻，索性靠在車壁上，裝模做樣地打起瞌睡。
誰知她這些天連日奔波，又是一大早趕路，幾乎是眼睛剛閉上，神智就暈暈乎乎地栽進黑甜鄉，不知今夕何夕了。
齊珩一開始以為她在給自己臉子瞧，後來發現不對勁，這姑娘是真睡著了，還打起細細的小呼嚕，一時竟有些暌違多時的啼笑皆非。他執掌玄虎符多年，哪怕坐在一旁安安靜靜地裝壁花，存在感依然強得叫人無法忽視，誰敢真拿他不當一回事？
齊珩不知說什麼好——也的確是什麼都不用說了，尷尬地沉默了一會兒，眼角無奈地微微垂落。
江晚照這一覺睡了大半天，只覺得好些年沒睡得這麼舒坦過，要不是前路逐漸顛簸，她那飽受風霜的腦袋時不時磕在車壁上，硬生生將她磕醒了，似乎還能天荒地老地睡下去。她揉了揉眼睛，張嘴打了個哈欠……張到一半時突然意識到自己不是一個人獨處，旁邊還有個圍觀的「活物」，趕緊一咬嘴角，將剩下的半個哈欠吞了回去。
就在這時，馬車車輪不知絆倒了什麼，猛地震動了下。江晚照剛睡醒，神魂還沒歸位，隨著這記震動往前栽去，眼看就要滾出車廂。
千鈞一髮之際，旁邊圍觀的那位還算有良心地伸手扶了她一把，總算沒讓江姑娘當眾出醜。
江晚照揉了揉眼，看清扶她的是誰，活像被毒蛇舔了口，忙不迭地避開，不敢再睡了。
從寧州城到北邙山，一路上多是山道，幸而這些年風調雨順，又有前朝打的底子，百姓們不說多富裕，吃飽穿暖還是不成問題。日子過得太平，便沒人樂意落草為寇，因此這一路走得還算順當，別說山匪，連個偷雞摸狗的小毛賊也沒撞見。
這一晚投宿時，趕上十里八鄉就這麼一間小客棧，南來北往的行商都在這裡落腳，房間便有些吃緊。靖安侯手下的親衛五六個人擠一間，將餘下的幾間空房塞得滿滿當當，剩下一個江晚照沒了去處。孤零零地站在原地。
她一個姑娘家，不便和五六個大老爺們擠一間房。好在她也沒什麼嬌小姐脾氣，心有天地寬地問那掌柜的：「有馬廄或者柴房嗎？只要地方乾淨，多鋪兩層稻草就行。」
一眾親衛：「……」
幾個大老爺們舒舒服服地住客房，把人家小姑娘擠去住馬廄，這話要傳出去，還以為都是些什麼欺男霸女的貨色！
好說也是追隨靖安侯征戰多年的鐵血悍將，丟不起那人！
那親兵首領齊暉當即站出來：「江……江兄弟，你住我們那間房吧，反正就一個晚上，兄弟們湊合湊合就過去了。」
他有意示好，江晚照卻不太想領這個情——或者說，但凡是和齊珩沾邊的人，她都不想過多接觸。就在她婉拒了齊暉的盛情拳拳，抬腿往後院走去時，二樓客房的房門吱呀一聲開了，那靖安侯就像掐著時點似的，在眾目睽睽之下從容不迫地亮了相。
「阿照，」他淡淡地喚道，「上來。」
江晚照：「……」
可能是這一路上，齊珩使喚她的次數太多，久而久之，江晚照竟然有些麻木。她綳著一張面無表情的臉，一步一個腳印地上了二樓，邁過門檻的一瞬間，悄無聲息地握緊了腰間的軟劍劍柄。
齊珩卻是好整以暇，對她的如臨大敵視若無睹，自顧自地喚來店小二，吩咐人家多送一床被褥來。
江晚照雖然有心反抗，架不住齊侯爺獨斷專行慣了，根本不給她抗爭的機會。很快，嶄新的被褥和熱騰騰的飯菜送了來，這客棧雖小，東西居然頗為乾淨，被褥上泛著陽光的香氣，飯菜則是三菜一湯，看著就舒心。
江晚照替齊珩整理好了鋪蓋，又布置了碗筷，自覺盡到了「親兵」的義務，便打算找個沒人打擾的角落，繼續啃完中午剩下的乾糧。然而她剛一轉身，齊珩的聲音立刻如影隨形地追來：「坐下一起吃吧。」
江晚照不著痕迹地僵了下，眼前突然閃過浮光掠影似的畫面，那一瞬，她連譏帶諷地勾了下嘴角，又飛快地抹平痕迹，溫良恭儉地垂下眼皮。
「卑職吃相難看，怕壞了侯爺胃口，就不跟您同桌了。」
齊珩握著筷子的手微乎其微地頓了下，旋即撥出半碗米飯，往江晚照面前推了下：「出門在外，沒那麼多講究，一起吃吧。」
江晚照大概是覺得爭辯無用，懶得再廢口舌。她就像個到了陌生環境的小獸，謹慎小心地過了頭，哪怕一句話一個動作地端起碗筷，除了埋頭扒飯，甚至不會主動去夾擺在面前的菜盤。
齊珩一開始以為她是拘束，特意將裝著紅燒肉的盤子往她面前推了推，後來發現自己想錯了——江晚照不是不夾菜，她是故意在等，等齊珩將每盤菜都嘗過一遍，確認沒有問題，才扒拉到自己碗里。
齊珩：「……」
更令人髮指的是，這姑娘就跟存心噁心齊珩似的，確認飯菜沒毒后，立刻端起菜盤，將醬香濃郁的肉汁倒進碗里，和米飯攪拌在一起，然後連湯汁帶米飯一起撥拉到嘴裡，光吃不夠，還非要吧唧嘴，發出西里呼嚕的動靜。
齊帥抬起的筷子在半空僵了片刻，不動聲色地放回原位。