第 1 章
三月初春的京城，生機勃勃，連空氣里都摻著一股喜氣兒。
一月前，邊關傳來捷報，太子殿下打了勝仗，這場持續了兩年的拉鋸戰，終是在南慶三十六年春落下帷幕。
北周歸降，太子殿下凱旋迴朝，京城上下歡呼雀躍，喜氣騰騰。
收到消息的這一月里，坤玉宮召開了三次宴會，受邀的只有京中貴女。
一次詩會，一次馬球賽，一次賞花宴。
詩會考筆墨，馬球賽觀體態，賞花宴比琴棋書畫。
諸位貴女瞧著風輕雲淡，應對自如，背地裡卻免不了暗自爭鋒，互相較勁。
不傻的都曉得，這是皇後娘娘在挑選太子妃了。
太子殿下賀北城，芝蘭玉樹，姿容無雙，文武雙全，是京城貴女心尖尖上的月光。
哪怕這位殿下性子稍冷，拒人千里之外，也絲毫不影響貴女們擠破了頭都要往東宮沖的狠勁兒。
太子殿下離京時才剛剛及冠，還沒來得及給東宮添一位正經的女主子，就已奔赴沙場。
如今好不容易就要將人盼回來了，各家貴女自是卯足了勁兒的打扮，期望奪個頭彩，入了太子殿下的眼。
京城那幾家頂尖的首飾，香料，綢緞鋪子都斷貨了好幾次，賺的盆滿缽滿。
這一年的三月，整個京城花枝招展，香氣撩人。
坤翎宮。
許嬤嬤見皇後娘娘盯著一堆畫像瞧了半晌，小心翼翼的上前詢問。
「娘娘，太子殿下最多只有兩日便到京了，娘娘心裡可有眉目？」
這些日子，娘娘一門心思撲在選太子妃上，連皇上在那趙貴妃處歇了幾日都沒無動於衷。
她知道，娘娘這是真急了，別看東宮早已添了幾房侍妾，可曉得道那是娘娘強行塞進去的。
太子殿下被孝道壓著，人收了，卻從未碰過。
被逼急了，太子殿下才鬆了口，說世間姑娘皆不及心上之人半分。
皇後娘娘此後許久都再未同太子殿下提過此事，可轉眼幾年過去，無論如何，東宮也該迎太子妃了。
「本宮心裡有眉目又如何，城兒的性子你又不是不知，他若不點頭，誰進得了青梅殿。」
皇后常年養尊處優，吃穿用度再精細不過，哪怕已過四十，膚色依舊保養的極好，全然未顯老態。
就連那幾處因歲月而起的細紋，都帶著獨特的韻味。
「娘娘不必憂心，幾次宴會各家小姐皆表現不俗，說不准誰就能得這福氣，入了太子殿下的眼呢。」許嬤嬤見皇后眉頭微蹙，忙打著笑臉安撫。
她此言不虛。
前後三次宴會上出彩的小姐可不止一個。
然卻見皇後娘娘眼尾輕垂，淡淡道：「庸脂俗粉，哪及她半分。」
那語氣，那神態，與當年太子殿下說這話時，如出一轍。
許嬤嬤曉得皇后所指是誰，遂收了笑臉勸道：「可殿下終是要娶太子妃的。」
皇后靜默半晌，才又拿起了畫像。
見過世間最美的那朵嬌花，旁的便再難入眼，只可惜，紅顏早逝，緣分已盡。
大約過了小半個時辰，皇后才終是篩出了幾張。
許嬤嬤瞧了眼離皇后最近的那張畫像，心底微訝，但轉念一想，又覺得在情理之中。
「秦大小姐乃京城第一美人兒，又是太傅的嫡長女，配太子殿下很是合適。」
皇後面上清冷稍減：「本宮也覺得不錯。」
城兒與太傅親近，若秦家大小姐為太子妃，不論是因孝道，還是師恩，他應當都不至於冷著她。
許嬤嬤又看向一張畫像，試探道：「娘娘，宋三小姐心儀殿下已久，娘娘的意思是……」
若說秦大小姐是很合適太子妃之位，那宋三小姐便是最合適的。
因為這位是娘娘的侄女兒，按照身份，沒有人比宋三小姐更適合入主東宮。
皇後娘娘看了眼宋三小姐的畫像，面上不顯，語氣卻帶著一絲不易察覺的遺憾：「這孩子一門心思撲在城兒身上，本宮哪能不知，只是……」
只是落花有意流水無情，她雖心疼侄女兒，但到底還是向著自己兒子的。
就算娶不到心中那個，她也希望這太子妃起碼是合城兒心意的。
許嬤嬤慣會察言觀色，見皇后露了遺憾之態，便明白宋三小姐怕是無望了。
「娘娘，那，蘇二小姐呢。」
蘇二小姐蘇辭芸，戶部尚書嫡次女，京城第一才女，也唯有她，能與秦霜婷相提並論。
皇後娘娘出身書香世家，是以，在這眾多貴女中，對蘇辭芸最是滿意。
只是，她滿意不行。
別人不知，她還不能知么，她那兒子，很是看重皮相。
否則，也不會對她念念不忘多年。
「先這麼著吧，你通知下去，今年的百花節由城兒主持，讓她們好生準備。」
皇后語氣溫淡，面上一如既往的清冷，看不出喜樂。
許嬤嬤躬身道：「是。」
百花節也是南慶三年一度的花神節，這日，會選出一位花神，代表南慶向上蒼祈福。
三年前的花神節，由蘇梓芸一曲流月引來蝴蝶獲勝，今年還不知會花落誰家。
……
三月的陽光明媚溫和，從嫩綠的枝丫透進來，叫人心曠神怡。
一隊人馬緩緩行駛在林間，歷經一月跋涉，大軍終於即將抵京，將士們都有些迫不及待。
歸家心切，叢林風景甚好，讓人心神逐漸鬆動，士兵們壓抑不住內心的躁動，便偷偷扯起了家常，興起時，竟聊起了家中妻小。
中間一輛十分華貴的馬車裡，賀北城若有若無的嘆了口氣，放下手中的書。
軍中規矩森嚴，行軍不得交頭接耳。
臨近京城，他放寬了規矩，對他們的低聲耳語只當不知，可這些渾人卻越發肆意，連閨房之事都拿出來說道。
「殿下，屬下這就去讓他們閉嘴！」一旁的小將軍黑紅著臉拉住了韁繩。
這群混賬東西怎麼敢把這些葷事拿在殿下面前說，不要命了么！
正要調轉馬頭時，卻見車簾被掀開，露出一張絕色容顏。
「無妨，由他們去吧。」
小將軍一愣，忙道：「是。」
他明白這些人也不是有意在殿下面前開黃腔，只是得意忘形時怕是忘了他們練武之人，耳力超乎常人，壓低聲音不過是掩耳盜鈴。
收回目光時無意瞥見車簾上那隻骨骼分明的手，小將軍又忍不住瞧了眼太子。
行軍兩年，太子殿下向來都是戎裝加身，這還是他第一次瞧見殿下穿寬袖錦袍。
他讀書少，不知道怎麼形容，反正就是跟那仙君下凡一樣，好看的不得了。
小將軍低頭看向自己黝黑的雙手，突然就有些自卑。
他想不明白，同是浴血沙場，緣何太子殿下依舊好看的跟個仙君下凡，他卻黑的跟地獄小鬼差不多。
思來想去沒有結果。
小將軍乾脆放棄了，殿下好看自有殿下的道理，不是他這等凡夫俗子能窺破的！
「殿下，您此次回京怕是有福氣了，不知娘娘這次都給您準備了什麼樣的美人兒。」
另一旁的絡腮鬍將軍見賀北城心情不錯，便開始打趣。
賀北城聞言放下了車簾。
「閉嘴！」
回應他的是將軍爽朗的笑聲。
賀北城無奈的捏了捏眉心，連他的部下都猜到了，可想而知，京城等待他的會是怎樣可怕的場面。
似是突然想到了什麼，賀北城隔著車簾問小將軍：「行到何處了。」
小將軍忙道：「回殿下，叢林快過半了。」
賀北城一滯。
腦海中又浮現『神運算元』那句神叨叨的話。
『叢林過半，榕樹粗枝，美人酣睡，爾之良緣。
』
賀北城無聲一笑。
也不知他這天山掌門的師傅什麼時候改行算命了。
兩個時辰前，他在城鎮馬背上，被一『神運算元』攔路，來人衣著破舊，還有一把白鬍子。
饒是經過喬裝，賀北城也一眼便認出，那是他的師傅，天山掌門人。
大軍面前，他沒有拆穿，免得損了老人家的顏面，而後，師傅便送了他這句話，還強行要他換一輛華貴的馬車，換一身好看的錦袍。
「殿下可是在想那算命的所說的話，叢林過半，榕樹粗枝，美人酣睡，爾之良緣，嘿，殿下，咱不如信他一回，就看看那樹上到底有沒有美人。」
「若真有美人兒，殿下便帶回去，正好解了京城『燃眉之急』。」
將軍聽賀北城問行到了何處，便想到了那神運算元的古怪言論，遂調笑道。
當然，他這話全然是玩笑，他可不會認為那樹上真有美人，就算有，也是一個圈套。
絡腮鬍將軍眯起眼謹慎的巡視四周，這一路，他們遇刺客無數，誰知道前頭等著他們的是美人，還是有毒的美人蛇。
賀北城沒搭理他，只讓小將軍去前頭留意沿途有無榕樹。
師傅不會閑的從天山下來就為找他逗個樂子，這多半是給他找了個什麼麻煩。
半柱香后，大軍突然停下，小將軍急匆匆打馬來報：「殿下，前頭確有一榕樹，樹上似是有位姑娘。」
賀北城凝眉，無聲一嘆。
果真，是給他找了麻煩。
「殿下！屬下去看看。」絡腮鬍將軍見賀北城打了車簾欲前往，忙謹慎的攔下他。
世上哪有這般巧合之事，多半又是沖著殿下來的殺手。
賀北城擺手，溫淡道：「無妨。」
絡腮鬍將軍還欲說什麼，卻見賀北城已腳尖點在馬背飛身向前，朝著隊伍最前頭那顆榕樹而去。
絡腮鬍將軍擔憂不已，忙打馬跟上。
等他停在榕樹下時，太子殿下已立在榕樹粗枝上，半晌未動。
周圍將士皆仰著發酸的脖子，努力張望。
「怎麼回事。」
「不曉得呀，殿下上去后就盯著那上頭的人一動不動了，小的們也不知這是怎麼了。」
士兵口中一動不動的太子殿下，確實是正一動不動的看著躺在粗枝上的小姑娘。
小姑娘一身紅裙，纖細的腰肢上掛著一串玉色鈴鐺，膚色白皙，眉目如畫，朱唇不點而紅。
尤其眼尾間那一顆紅色小痣，襯得她像是山間妖精，惑人而不自知。
「殿下！」
脖子揚的有些酸，絡腮鬍將軍忍不住喚了聲。
賀北城眉頭皺成一團，師傅怎給他找了這樣的麻煩。
良久后，太子殿下低聲一嘆，隔著衣袖攬著小姑娘的腰身，飛身回了馬車。
望眼欲穿的將士們只來得及看得見紅藍相間的身影自他們頭頂掠過，還有似是鈴鐺相撞發出的清脆聲音。
絡腮鬍將軍錯愕：「……」
這紅衣姑娘該不會是什麼山間精怪，來攝人精魄的吧。
否則他們向來不近女色的太子殿下，怎麼會突然一反常態盯著人家瞧那麼久。
還把人帶回了馬車？