174 【焦耳】

從利物浦到曼徹斯特的鐵路，是世界上第一條嚴格意義上的鐵路。

所謂「嚴格意義上的鐵路」，也就是沒有馬車的鐵路，比它更早的鐵路往往都是蒸汽和馬匹混用，畫風詭異。

晚清的馬車鐵路常被視為一場鬧劇，實際上是把英國人干過的事又幹了一遍。

相比有馬的，人們顯然更喜歡無馬的。

所以在十幾年前，利物浦-曼徹斯特鐵路誕生了，並成功引發跟風，世界各國都開始修建鐵路。

美國的鐵路還沒有鋪到西部，跟隨馬哨來乘坐火車的阿帕奇人，都是第一次見到鐵路，自然好奇地觀察著火車的每一個細節。

馬哨也在打量。

不過和其他人不同的是，他是以一種類似考古的心態在打量這列火車。

火車頭有著一個醒目的煙囪，這並不讓他感到奇怪，不過除此之外，這列火車還有些顯著的馬車遺風。

比如火車上的駕駛員，看上去和駕馬車的車夫一模一樣，幾乎露天地坐在煙囪后，彷彿身前的鍋爐就是他要鞭策的駑馬。

車廂也和馬車的車廂相似，木質的，有個頂棚，四面開窗，非常之簡陋。

儘管如此，人們對於坐火車依然非常熱衷，基本上每列火車都會載滿乘客，那些初次登上火車的人會尤其興奮。

「就是這條鐵路，掀起了全世界的鐵路熱，現在幾乎所有國家都想像英國一樣擁有自己的鐵路。」梅奧說。

馬哨問了句：「它是什麼時候建成的？」

「好像是1830年左右。」梅奧說，「建成之後，這成為了一個驚人的投資項目，據我所知，持有其股份的人每年可以得到10%的收益……」

在登上火車之前，馬哨注意到一個細節——螺旋車鉤。

此時的火車還在用螺旋車鉤連接車廂，這是一種不可靠的裝置，就是用鐵鏈把兩節車廂鉤起來然後擰緊，效率低下，也不安全。

大約二十年後，更先進的詹氏將逐漸取代螺旋車鉤，並且沿用上百年。

馬哨覺得，他應該提前把詹氏車鉤發明出來。

以他前世的標準，坐這種火車的體驗很糟糕，路上顛簸，車廂也擁擠，擠滿了人，有站有坐。

好在利物浦和曼徹斯特相距不遠，只有幾十公里。

兩個小時之後，他們就抵達了曼徹斯特，然後前往近郊的一片居民區。

索爾福德，新貝利街。

街道上始終瀰漫著淡淡的啤酒味，揮之不去，居住在這的人們也對此習以為常。

因為這裡坐落著一家啤酒廠，它產出的味道已經成為人們生活的一部分。

此時此刻，就在啤酒廠附近的一座別墅中，年輕的啤酒廠主正在他的書房裡寫著什麼。

「致威廉·湯姆森……關於去年測量瀑布溫差的實驗，我進行了一些反思，不得不說，這是個失誤的構想……」紙上寫著。

就在這時，一個女人走進他的房間，有些不滿地說道：「你又在給湯姆森寫信？」

「是的，怎麼了？」啤酒廠主摸了摸下巴的鬍鬚，對著信件斟詞酌句。

「你怎麼可以這樣！我才是你的妻子，你卻天天和別人通信！」女人又說。

啤酒廠主皺眉：「湯姆森是男人……」

「這不是更糟嗎！」女人不依不饒，「就是這個男人，毀掉了去年的蜜月，你為了和他測量什麼瀑布的溫差，讓我失去了一個完整的蜜月！而且你的測量結果居然還是一無所獲！」

「好吧，好吧，對不起……」

房間里安靜了片刻。

妻子平復了一下心情，隨後說道：「有客人來了。」

「誰？」啤酒廠主問。

「威廉——」

啤酒廠主脫口而出：「湯姆森來了？」

妻子深吸一口氣：「不，是威廉·梅奧，你的同學。」

「梅奧？」啤酒廠主想了下，隨即有點不情願地起身，「我跟他並不熟，他怎麼突然想來看我了，希望不是來借錢的……」

作為一個富有的資本家，他時不時會遇到上門借錢的舊友。

不多時，他就見到了老同學威廉·梅奧。

「好久不見，焦耳。」梅奧先是問候，然後轉頭說道，「大酋長，這位就是我的同學，詹姆斯·焦耳。」

大酋長？

焦耳不禁感到疑惑，同時仔細打量著梅奧身旁的人，一個穿著西裝、身材異常魁梧的青年……黃種人。

在這裡見到黃種人，已經頗為稀奇了，「大酋長」這個稱呼更是讓他有些摸不著頭腦。

「他是？」焦耳疑問道。

馬哨主動介紹自己：「你好，我是北美阿帕奇人的大酋長馬哨。如果你覺得這個名字拗口，也可以稱呼我為『阿爾伯特』——艾薩克·阿爾伯特是我的英文名。」

說話的同時，他暗暗打量著眼前的焦耳。

此時的詹姆斯·焦耳看上去二十八九歲，很年輕，不是課本上那個熟悉的老人形象，雖然也留著頗多的鬍鬚。

更不是那個眾所周知的能量單位。

在1848年，詹姆斯·焦耳只是一個富有的啤酒廠主，以及一個小有名氣的民間科學家。

如果更早幾年，他在科學界的地位則可以用山野村夫來形容。

聽到馬哨的自我介紹，焦耳心中的疑惑並沒有因此減少，但還是先禮貌性地握了下手：「你好。」

梅奧解釋道：「焦耳，你也許知道，我前年去了美國。馬哨大酋長就是我在美國結識的朋友。」

「歡迎你們。」焦耳點頭，客套地說道，幾乎將敷衍的神色寫在了臉上。

他萬萬沒想到，這個許久不見的老同學，一見面竟然帶了個北美野人過來，這是什麼意思？

不過馬哨接下來的話讓他不禁一愣。

「焦耳先生，我幾乎看過你的全部論文，關於電流生熱、熱功當量、熱動理論……」馬哨如數家珍。

「特別是你設計的用來測量熱功當量的實驗，非常巧妙。我甚至敢打賭，這一定會成為未來中學課本上的必備內容。」

馬哨又道：「我非常贊同你的幾個最重要的觀點，比如熱應當是運動的體現，而不是所謂的『熱質』。」