187 【慈善募捐活動】

「如果倫敦沒有第二個接受拳手挑戰的阿帕奇人的話，那麼應該就是我了。」馬哨笑著說。

焦耳的笑容卻收斂了幾分：「我知道你們是一個尚武的民族，事實上英國人也很尚武，有些人甚至願意為此付出生命。不過我還是想提醒一句，拳擊是一項高風險的活動，至少比物理學的風險高得多。」

馬哨點頭：「你說得沒錯，不過我參加的並不是拳擊，而是阿帕奇格鬥術。」

「阿帕奇格鬥術？」焦耳眉頭微皺。

馬哨：「我馬上就要去參加一場比賽，你也一起過來看看吧，焦耳，相信你很快就會意識到，這項運動和拳擊截然不同。」

焦耳：「好吧。」

吉迪恩幫馬哨租到了一座露天擂台作為比賽場地，就在他們入住的酒店不遠處。

說是擂台，但如果與後世專業的格鬥擂台相比，這裡和空地也沒什麼區別，也就是地面乾淨些罷了，摔到地上不至於弄得太臟。

英國本土並不大，再加上鐵路、電報較為普及，可以說是世界上信息傳播速度最快的一片區域。

過去幾天的比賽，已經為馬哨贏得了頗大的名聲，他接下來的對手在本地也很有名氣，因此早早就有許多圍觀者和記者聚集過來。

數百人在此圍觀，並不寬敞的地方因此顯得有些擁擠。

「他來了，他來了！」

「那個阿帕奇戰神來了！」

隨著馬哨的出現，圍觀者當中頓時一陣騷動，緊接著就有幾聲呵斥。

「別擠，不許進入比賽場地！」

除了圍觀者之外，自然還有許多維護秩序的，其中既有受雇於馬哨的保安，也有本地的治安警察。

按照法律，警察們應該叫停這裡的活動。

但警察們並不會嚴格地執行法律，尤其是對於全民熱衷的拳擊比賽，只要不明顯牽扯到黑幫、犯罪，他們往往會選擇睜一隻眼閉一隻眼。

當然，他們一般也不會主動幫忙維護拳擊比賽的秩序。

他們之所以出現在這裡，首先是因為這是一場「慈善募捐活動」。

還有另外一個原因，而且可能更重要——這裡為他們提供免費的啤酒。

名義上是協助慈善募捐活動，實際上是喝著啤酒看拳擊比賽……世上還有更美的警察差事嗎？

「湯姆森，你也在這。」焦耳看到了老朋友。

湯姆森笑了笑：「我當然在這，我可是和馬哨一起來的。不得不說，阿帕奇格鬥術比拳擊有趣多了，我都不太想去劍橋了。」

焦耳：「會議的時間是三天之後，沒錯吧？」

「是的，所以我們還能再看兩天的比賽。」湯姆森說。

「比賽即將開始！」約翰·吉迪恩作為主持人出現在場地中央，他穿著整潔的西裝，聲音響亮。

「首先，有請挑戰者——尼古拉斯·沃德！」他伸手示意，看向場地一側的挑戰者，一個三十多歲的強壯男子。

「今天的比賽一定很精彩！」人群再次騷動起來。

「我很好奇沃德這傢伙會不會再次展現出他對規則的『獨特理解』，他雖然是一個強大的拳手，但他的風評一向不怎麼樣……」

「這不是拳擊，而是阿帕奇格鬥術，真男人的格鬥，沃德以前的玩法可沒用！」人們議論紛紛。

沃德身邊也圍著一些人，顯然是他的朋友們，其中還有個熟面孔，也就是幾天前挑釁馬哨的那個流氓安倍。

「他看上去像是一個傻大個。」沃德看著正在脫去上衣的馬哨，說了句。

「我一開始也是這樣認為的。」安倍說，「但事實上他非常靈活，而且強壯……沃德，我相信只有你能對付他，但你也要小心。」

在愈發熱烈的氣氛中，吉迪恩宣告了比賽規則：「阿帕奇格鬥術崇尚武德，基本的原則是尊重對手，尊重生命。」

「毫無疑問，以下動作為嚴重的違規動作，包括踢襠、插眼、擊打後腦……任何一方出現嚴重的違規動作，都將直接被判負。」

「比賽以一方投降或者無法反抗為終止。」

「按照約定，挑戰者獲勝將得到五百英鎊的獎金，並退還一英鎊的押金。失敗則不退還押金，所有未退還的押金都將作為善款的一部分，幫助在飢荒中受難的不幸的愛爾蘭人民。」

介紹完規則，吉迪恩提高了音量，激動地說：「讓我們歡迎來自美洲的戰神，戰無不勝的鬥士，阿帕奇的馬哨大酋長！」

人群隨之爆發出熱烈的聲音。

「阿帕奇，阿帕奇！」有人對強大而又英俊的異國鬥士仰慕不已。

也有人無條件地支持本地拳手：「沃德，揍扁這個鄉巴佬！」

「沃德，你不是一個人在戰鬥，你代表的是大英帝國，是倫敦的所有拳手，別輸給這個美洲來的野人！」

在沸騰的聲音中，馬哨緩緩走到場地中間，赤裸上身，下身則穿著寬鬆的白色長褲，像是跆拳道的褲子。

這是他設置的規則之一，參賽者可以赤裸上身，但下身應當衣著體面。

畢竟，胸肌、腹肌可以很漂亮，但兩條大毛腿卻難免有礙觀瞻，儘管印第安人幾乎沒有腿毛。

格鬥要想擺脫「野蠻」的標籤，一些形式上的工作也是要做的。

沃德也遵守規則，赤裸上身，但下身穿著長褲。

「你好，挑戰者。」馬哨上前行了一禮，雙手在兩側攤開，類似歡迎的動作，又像是微微托起什麼。

這是他為了比賽而專門設置的禮節，意思是坦蕩和尊重，比賽雙方要互施此禮然後才能開始戰鬥。

體面的服裝和禮節，這些直觀的設計為「阿帕奇格鬥術」增色不少，一下子就和人們印象中野蠻的拳擊運動區分開來。

外行們對此尤為熱衷，爭相模仿，馬哨這條簡約的白色長褲已經成為爆款了，倫敦的許多服裝店都在銷售。

拳手們未必在乎，但既然參加了比賽，想要五百英鎊的獎金，自然要遵守規則。

因此如所有挑戰者一樣，沃德也模仿著馬哨的動作行了一個禮。