0003山裡的牧羊人
這樣的答非所問，讓秋吾一時間摸不著頭腦，但還是如實回答：「屬下從未到過雄關以東，不曾見過。」
武賢王說：「戲班主把猴子帶到街上表演雜技，賺取吆喝和打賞，你說他是唱戲的還是看戲的。」
秋吾答不上來，武賢王也沒有說清楚。
兩人就望著落日，望著夜幕一點點拉下來。但夜幕什麼時候完全拉下來的，他們卻說不清楚，因為在黃昏的時候，營地就已架起篝火。
夜已深了，左均疾放下手裡的工作，斥退身邊的人。獨自掌燈到了東耳房，自懷中取出一份名帖，在手上掂了掂就找了個地方擠進去。
這是離宮之前曆元帝交給他的，名帖上是哪家姑娘，左均疾沒有看過。因為他是不同意這樣做的。武賢王雄才大略，用這種小手段是行不通的。
要擊敗武賢王，左均疾認為只有兩條路，第一是殺了他，就算他威震朝野，有通天的本事，但兩眼一閉，也就樹倒猢猻散了。
但事實已經證明這個方法是行不通的，武賢王武藝高強，身邊更是高手如雲，左均疾幾次買兇，卻連他一片衣角都沒能斬下。
第二就是快人一步，走他的路，讓他無路可走。只要自己能比武賢王想得更快，做得更多，久而久之，武賢王自然也就成了真正的山野『閑王』。
只是奈何，他的現實很殘忍，武賢王的謀略也是數一數二的，身邊還有秋吾和百里關，自己孤家寡人，實在是有心無力。
最後只能用不是辦法的辦法，以皇權制約，一步步把他從朝廷孤立出去。
但這是一個緩慢而且危險的辦法，羌國的軍隊是武賢王一手建立起來的，各路將領都曾在他帳下效力，問罪武賢王，就是問罪全軍。而且，武賢王直接指揮的塞上北川三十萬大軍是羌國精銳。老皇帝說過，只要這支軍隊還在武賢王的手裡，皇帝就永遠只能是武賢王的弟弟，而不可以是他的君王。
面對皇帝的孤立手段，雖然至今為止武賢王都還沒有表現出什麼不『規矩』的地方，但就是這點讓人更加擔心。
半君武賢王，這個站在人臣權力最尖端的男人，絕不是任人拿捏的軟柿子。他的隱忍不發，只能是為了更大的謀略。
可究竟是什麼呢？左均疾還沒有頭緒。
皇帝派他來主持選妃大典，就是想一探武賢王的虛實，可前兩次的相見卻讓他陷入到迷霧中。不得已只能用了這最後的辦法。
武賢王這邊，寂靜了一天就開始坐不住了，一大早就叫秋吾：「既然已經到了十里長亭，就也去紫林走一遭。」
紫林是若州跟塞上北川的分界線，也是武賢王能夠到達的最南邊。
武賢王要去紫林，秋吾有些驚訝。但他又覺得這是當然的，武賢王當然要去紫林。
秋吾剛轉身，武賢王叫住他：「就你我二人，著便衣去。」
秋吾雖然覺得不妥，但他看到武賢王心意已決，就只能隨著他去。
二人出了轅門，秋吾才問武賢王：「殿下真是要去紫林？」紫林窮山惡水，是若州對塞上北川的屏障，為何要著便衣前去？秋吾怎麼也想不明白。
武賢王沒有回答他，催馬向前。秋吾連忙催馬跟上去。
奉心閣去紫林約一百三十里地，二人急鞭催馬，趕在正午之前到了紫林北山一個叫飲馬池的地方，在這裡稍作休息。
本以為『訪紫林』只是個借口，卻真的到了紫林，秋吾更加疑惑，卻不再追問。其後的路就信馬跟在武賢王後面，欣賞起一路的風景來。
在武賢王的帶領下，兩人到了紫林深處的山裡。
這是一座很清秀的山，比二八年紀的姑娘還要秀麗。開著很多秋吾沒有見過的花，山坡上散放著十餘只綿羊，但沒有看見牧羊人。
又向前走了一小段路，兩人進入一處山谷，景色跟外面沒什麼差別，但要平坦許多。山谷不大，大概策馬半刻鐘就能跑到頭。
左邊的山坡下坐落著五六間茅草屋，就是此行的目的地了。
秋吾之所以這麼肯定，是因為草原上的人隨水草遷徙，住慣了帳篷，是不會搭建這樣的草屋的，所以這裡的主人來自上邦，而且根據房屋樣式，可以斷定他的故鄉在江南，山谷里有稻草就是最好的證明。
秋吾細細的看著山谷里的一切，想要猜出隱居於此的是個什麼人。
他還沒有想出頭緒就已經到了草屋跟前。武賢王下馬叩門，屋裡出來一頭髮花白，著粗布麻衣的老漢：「聽到敲門聲，就知道是殿下尊駕來了。」
秋吾吃驚不已，他完全想錯了，這個人不是來自上邦，他不僅長著草原漢子的臉，而且也有一口草原漢子的聲音。
「此人是誰？」秋吾心裡打上一個大大的問號。
武賢王微笑著遞上一包禮物：「打擾你了。」
老漢不接：「殿下有心了！能得殿下掛記老漢感激不盡。但老漢自閑放山野，便只吃自己種的糧食，也只穿自己做的衣服。長生天為證。」
武賢王收起禮物，老漢這才笑呵呵的把兩人請進屋裡。
問起武賢王的來意，武賢王說：「我一路南下，到了這裡不能再走，就來打擾了。」
老漢皺起眉頭，哀嘆說：「十餘年前，殿下領兵五萬紫林安營，當夜，若州城內同室操戈血流成河。今日殿下又到了這裡，不知又有多少無辜的生命要被掠奪。」
秋吾聽了這話立刻就要發怒，但被武賢王及時拉住。武賢王說：「您誤會了，我來這裡只是遊山玩水，只有我兄弟二人。」
老漢望了一眼秋吾，似已對他的一切洞然於心。秋吾心裡『咯噔』一下，竟變得有些慌亂起來。自征戰百族以來，這樣的感覺還是第一次。
老漢並沒有理會秋吾，跟武賢王說：「不要說兩個人，就是殿下一個人過了紫林，若州城也同樣要血流成河。」