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「哇哦!」紐頓歡呼,「給我站起來,你這廢物!」
機甲獵人戰隊全軍覆沒。
超級巨怪迫使機甲獵人不得不近身搏鬥,而面對巨怪的超強體力,機甲獵人可以說是不堪一擊。撕裂怪實驗獲得了圓滿成功!紐頓站在天台上見證了整個戰鬥過程,而現在,超級巨怪正在接近他所在的天台。當這隻巨型怪獸一步步靠近,他感覺世界都安靜了。巨怪與天台差不多高,它看著紐頓,喉嚨里發出「隆隆」的聲音。它在觀察紐頓。
紐頓忽然想到,萬一巨怪在去終結整個人類的路上順便把自己殺了,那簡直就是天大的諷刺。
不過,巨怪把頭靠近了一點兒之後就停了下來。此時,它和紐頓之間的距離非常小。紐頓甚至能清楚地看見機甲獵人在它身上留下的傷口,燒傷、手腳上的裂痕,還有裂開的層層甲殼。它的兩翼在淌血,血液沿著它的尾巴流到了街上,滋滋作響。紐頓伸手就能觸碰到這個龐然大物的口鼻,但他沒有。巨怪又湊過來聞了聞紐頓的氣味。它那二十英尺的長牙就在紐頓的頭頂,它一口就能把紐頓吃掉。不過,巨怪徘徊了一會兒,就轉身重新朝富士山而去。
紐頓看到它離開,長吁一口氣,然後大笑起來。根本不必提心弔膽,不過事實上,他也沒有真正擔憂過。
「再見啦!」紐頓對著遠去的巨怪大喊。
在蒙嶼蘭破碎穹頂基地的作戰室里,戈特利布急躁不安,他在想,如果最後一架機甲獵人也散架,那麼他們唯一的希望就只能寄托在邵麗雯的「小型地下工程」上了。
「麗雯!」他對著通信器大叫,「你不是說還有東西可以幫上忙嗎?」
「現在還不行!」她回答道。
「但是我們已經沒有時間了。」
超級巨怪已經穿過了丹澤山,走到了富士山下廣闊的平原上,而且它在加快速度。
「要是巨怪到達了富士山……」
通信器里出現了傑克潘特考斯特的聲音:「『流浪者』呼叫任務指揮中心!蘭伯特身受重傷!」
戈特利布快速瀏覽著正在運行的計算程序,從三隻怪獸出現開始,他就藉助這個計算程序收集它們的相關數據。可現在的計算結果不容樂觀,即便潘特考斯特在這兒,恐怕也無力回天了。儘管如此,戈特利布還是把結果告訴了傑克。
「任務指揮中心呼叫『流浪者』,如果我的計算沒錯的話,那隻五級怪獸身上的血液剛好足夠引爆整個環太平洋火山帶。」
傑克看到了屏幕上的數據。蘭伯特已經無法駕駛機甲獵人。現在只剩「復仇流浪者」還能站起來。「明白,」他回答說,「我絕不會讓這種事發生。」
他決定去阻止超級巨怪,哪怕為此犧牲。無論如何,拚死一搏總好過坐以待斃,總不能眼睜睜看著超級巨怪爬上富士山,然後毀滅世界。
「可是傑克,你根本無法獨自駕駛『流浪者』……」戈特利布堅持道。
但是,如果戈特利布不能另闢蹊徑,傑克就只能獨自駕駛「流浪者」。況且,他的D
ift連接還沒斷。他用盡全身力氣站起來,「流浪者」也嘗試站起來。就在此時,一陣劇烈的頭痛向他襲來,他的鼻子在流血。
我們潘特考斯特家族,似乎總要流鼻血,在我們面對困難無所畏懼、英勇向前時。他心想。
通信器里響起了另一個人的聲音:「『復仇流浪者』,我是阿瑪拉納瑪尼!我可以幫忙!」
傑克在顯示屏上發現了阿瑪拉的信號,她正沿著附近一棟高樓大廈的天台疾步跑著。這棟樓房的部分外牆已被摧毀,內部結構可以看得清清楚楚,還有些小片的水泥塊沿著外牆往下墜,就像瀑布一般。阿瑪拉正朝著「復仇流浪者」的方向飛奔而來。
「流浪者」還單膝跪在地上,現在的傑克甚至無法讓它站起來,就算能駕駛它,又能走多遠呢?
阿瑪拉馬不停蹄地奔向這邊,準備從樓頂跳到「復仇流浪者」身上。傑克知道她的心思……也知道她根本無能為力。
「阿瑪拉,別!你跳不過來的!」
「我偏要跳。」她氣喘吁吁地說。
「別!」
「我就要!」
話音剛落,她縱身一躍,想跨過自己和「復仇流浪者」之間的空隙,然而還沒飛到一半就開始下落。她絕不可能跳過來的。
傑克奮力往前撲去,這導致他的鼻子流血更兇猛了。同時,「復仇流浪者」也伸出了手,展開了手指。就在這一刻,傑克又看到了森真子,他對她的敬仰、因她的死而感受到的徹骨之痛,再次湧上他的心頭。他敬佩森真子,因為她在臨死時竟然不忘確保傑克將來能夠完成使命……隨後,他那負荷過重的大腦切換場景,他看到了和阿瑪拉建立D
ift連接時的情景。
很久以前,阿瑪拉也曾跨越空隙,可當時沒有人在另一邊救她。但這一次,她不會再掉進黑暗的水裡,也不會再有怪獸殺死那個準備接住她的人、那個她愛著的人。眼見阿瑪拉就要摔落在樓房前面的碎石堆上,「復仇流浪者」接住了她。
傑克艱難地穩住身體,將阿瑪拉舉起,好讓她從「復仇流浪者」防護面罩上的洞中爬進來。他頭痛欲裂,由於神經負荷過載,他的腦海中還不斷閃爍著回憶片段。他艱難地振作起來,看了一眼阿瑪拉。
「都告訴你跳不過來的。」傑克說。
「我本來就不是乖乖聽話的人。」她回應道。
從她的眼睛里,傑克知道,她見到「復仇流浪者」操作艙的內部情況之後非常震驚。他的狀態很糟糕,蘭伯特比他還糟糕。
「阿瑪拉,」蘭伯特輕聲說,他剛剛恢復意識,「輪到你上了。」
阿瑪拉衝到蘭伯特所在的磁懸浮場中,啟動了他的彈射逃生程序,接著把他的頭盔拿掉,然後往後站了一步。
「你在幹什麼?」傑克問。
「她在幫我離開這裡。」蘭伯特說,他費力地挪出磁懸浮場,為阿瑪拉空出了位置,整個過程他痛得齜牙咧嘴,「你居然還敢去和巨怪搏鬥,真是謝天謝地。」
說完,蘭伯特轉頭看向傑克,他們堅定地看著彼此。蘭伯特說道:「兄弟,靠你了,讓它們瞧瞧你的厲害。」
傑克明白蘭伯特其實是在說:你可以非常厲害。
現在只能迎難而上了。
傑克朝蘭伯特點了點頭。隨後,阿瑪拉按下了彈射逃生程序的最後指令,內森的D
ift連接駕駛支架打開,接著他被送到了逃生艙里,逃生艙輕輕地合上,「嘶」的一聲蓋緊了。
「逃生艙彈射。」「復仇流浪者」的人工智慧系統提示。
阿瑪拉抓緊時間,迅速把自己固定到D
ift駕駛支架上。
「親愛的,準備好了嗎?」傑克問道。
「很快就知道了。」她說,眼神堅定地看著前方,戴好頭盔。
傑克重設D
ift連接的初始化程序,並對戈特利布說:「任務指揮中心,準備就緒,現在啟動神經元連接。」
跪在「復仇流浪者」已經傷痕纍纍,而在它身後,是同樣傷痕纍纍、慘不忍睹的東京,傑克之前的D
ift連接已經消失,他不再感到頭痛,那些不斷交替、重疊的記憶碎片也不見了。初始化程序啟動。他轉頭看著阿瑪拉。開始D
ift連接。他們的大腦中又出現了雜亂無章的畫面,隨後,穩定且信號強烈的神經元連接建立了。
傑克和阿瑪拉同時站了起來,「復仇流浪者」也站了起來。他們做出羅利貝克特的標誌性動作——左手抱拳,打在右掌上,右手緊緊包住左拳。之後,他們準備邁開雙腿前進。然而,「流浪者」的右腿突然發軟。操作艙里的警報響起,顯示屏上出現了右腿的戰術全息影像,影像顯示右腿傷勢嚴重。「流浪者」再次單膝跪在地上。阿瑪拉快速操作著指令。
「右腿被損壞!」阿瑪拉叫道。
同時,人工智慧系統語氣平和地說明故障所在:「警報!多處系統出現故障。」
「重啟系統!」傑克叫道。
阿瑪拉操作著全息顯示屏,情緒有些火爆:「我正在弄!」
「任務指揮中心呼叫『流浪者』,敵人距離你們已經有兩千米遠,而且正在快速接近富士山!」戈特利布提醒道。
衛星覆蓋圖和虛擬覆蓋圖都顯示,超級巨怪穩步向前,正在穿越富士山山坡上的森林覆蓋區。而在它的頭頂上方,就是白雪茫茫、山勢陡峭的富士山山頂。
「我們必須阻止它!」傑克說。
「怎麼阻止?我們站都站不直。」
儘管如此,阿瑪拉依舊沒有放棄,她那固執的個性驅使她繼續操作指令,試圖讓「流浪者」重新站起來,然而,「流浪者」根本不可能再站起來。
傑克突然產生了一個瘋狂的想法,成功的概率幾乎為零,但他覺得總比等死好。
「或許我們不需要站起來。」他開始在全息終端上輸入指令。
阿瑪拉通過D
ift連接,完全知道傑克在打什麼主意,她以一種「你瘋了嗎」的眼神看著同伴。「這可不是個好主意。」她說。這次她既沒有嘲諷,也沒有侮辱,只是簡單地表達了自己的想法。老實說,她被傑克的主意嚇到了,也知道其實傑克也同樣害怕。但是,他們都不會因為恐懼而止步。
「戈特利布,」傑克說,「你的助推器還有足夠的燃料把我們送進大氣層嗎?」
「大氣層?」戈特利布反問了一句,然後一邊喃喃自語一邊快速計算著公式,「也許可以……但肯定沒有足夠的燃料讓你們在從大氣層回來時減速。」
「不需要減速,我們要全速前進,直接把『流浪者』扔到那傢伙身上。」沒等阿瑪拉開口,傑克安慰她道,「親愛的,到時候一起用我的逃生艙離開。」
「傑克,」戈特利布說,「現在只有一個吊艙式助推器有足夠的燃料,能把你們送進對流層,正在發送位置。」
當戰術顯示屏彈出助推器的地理位置時,傑克整個人癱在了D
ift支架上,因為那個助推器現在所在之地對他們而言遙不可及——它居然留在了最開始和怪獸作戰的地方。
「太遠了,」阿瑪拉說,「我們的計劃不可能成功。」