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「拳擊手」緊緊抓住「復仇流浪者」頭部後面的裝甲,抵抗著「流浪者」俯衝地面所引起的強大氣流。由於「流浪者」穿過高層大氣時受到電磁場的干擾,邵麗雯無法聯繫到傑克和阿瑪拉。等他們回落時,她也不能移動「拳擊手」,因為「流浪者」俯衝帶來的壓力會把這個小機甲獵人沖開。直到現在,她才可以行動。她用「拳擊手」的等離子槍在「復仇流浪者」的背部切開一個參差不齊的洞口,整個過程中,她一直提心弔膽,待完成切割工作時已經汗如雨下,整個人這才放鬆下來。「拳擊手」把被切開的裝甲扯松,讓其隨氣流飛走,又將洞口的邊緣磨平。接著,邵麗雯操控「拳擊手」靠近傑克他們,將雙腳支撐在「流浪者」頭頂的金屬脊上,打開軀幹的操作艙艙門。它的雙手插進洞口兩邊的裝甲上,並儘可能地把身體往前靠,等著傑克他們進來。
「撞擊距離只有兩萬米了!」戈特利布在通信器中大叫,「趕快撤離!」
操作艙里,傑克和阿瑪拉還在掂量眼前的情形,他們得先離開D
ift連接駕駛支架,走過操作艙,穿過那個洞口,然後才能走進「拳擊手」操作艙的減震凹室——這些都要在從「流浪者」前後兩個洞口吹進來的狂風中進行。他們很有可能被吹到天上去。可這是他們唯一的逃生之路。
傑克開始輸入指令,把操作服從D
ift駕駛支架上解開。接著他按下最終指令,D
ift駕駛支架解開。狂風立馬把兩人吹到了靠近「拳擊手」操作艙的那個洞口,兩人分別撞到了洞口兩邊的牆上,然後滑落下來。
戈特利布在通信器里高聲大喊,聲音中帶著緊張:「十秒后撞擊!」
傑克推著阿瑪拉向前走:「快走!快!」
阿瑪拉在前,傑克在後,他們往上爬,俯身穿過洞口。雖然「拳擊手」狹窄的操作艙里沒有最先進的磁懸浮場,也沒有新一代的D
ift連接駕駛支架,但裡面的兩個凹室裝有能減震的液壓裝置。他們擠進去,做好撞擊的準備。傑克來不及計算撞擊時凹室能否給他們提供足夠的保護……不過,無知者無畏。在撞擊前的十秒鐘里,傑克很平靜。他們已經竭盡所能,他也不再像以前那樣抱著憤世嫉俗的想法,認為自己做得都不夠盡善盡美。傑克只是純粹心如止水,他已經完成了他的分內之事,已經問心無愧,達到了駕駛員前輩們立下的標準——包括他父親立下的標準。這讓他平靜、安寧地坦然面對一切可能的結局。
「抓穩了。」傑克說。
「我抓穩了!」
「再抓穩一點兒!」
在富士山上空,「復仇流浪者」俯衝而下,留下了一條煙雲,身上的裝甲碎片也隨之脫落。而在地面,超級巨怪已經到達了火山口周圍那白雪皚皚的山坡上,它一直跳躍著前進,隨後仰天咆哮,聲音響徹雲霄。走到這裡,它只需要跳進火山口,鑿穿火山噴出口的層層石土,火山熔漿便會噴射而出,它將**,引發世界末日的降臨。
可是,隨著巨怪的叫聲漸漸消失,它聽到了另一聲音,是空中傳來的尖鳴,它抬起頭看著天空。
就在「復仇流浪者」即將撞擊地面的最後一刻,「拳擊手」揮動雙臂一跳,「復仇流浪者」「砰」地一聲徑直往下撞擊,「拳擊手」跳離了「流浪者」之後,捲成一團往下掉落。
撞擊引起的爆炸切斷了破碎穹頂基地作戰室里的感測器信號,世界範圍內的所有地震探測儀都能探測到爆炸引起的地震。爆炸形成的火球滾落山坡,積雪瞬間化成水蒸氣;火焰與灰塵形成空氣柱,上升到幾千英尺的地方,在山頂上方冷凝形成一塊巨大雲團;爆炸衝擊波引發了整個富士山的山體滑坡,造成了火山噴發口崩塌。幾秒鐘前,就在這崩塌的火山口邊緣,超級巨怪打算從這兒跳進火山口。有趣的是,任何人看到這場爆炸,都會以為是富士山發生了1707年以來的首次火山噴發。但作戰室里的戈特利布明白,事實並非如此——他們犧牲了最後一架機甲獵人,正是為了阻止這場火山噴發。
成功了嗎?
傑克和阿瑪拉有沒有成功逃生?
作戰室收不到「拳擊手」的信號,爆炸引發的電磁場干擾以及突如其來的雷雨,使得他們完全不知道現場發生了什麼。爆炸的火焰漸漸消失,富士山山頂形成了一陣旋風,捲起了陣陣煙霧,隨著距離爆炸地點越來越遠,這陣旋風也漸漸散去。
「傑克,」戈特利布哀求著說,「阿瑪拉,求求你們,給點兒回應吧。」
山頂上驟然凝結形成的雲團又繼續冷凝成雪塊,從山坡的上方飄落而下,「復仇流浪者」的爆炸點也漸漸出現在視線中。此時,「拳擊手」操作艙里響起傑克與阿瑪拉踹開艙門的聲音,這個艙門受到爆炸的衝擊出現了故障。遭遇衝擊的時候,「拳擊手」一直蜷縮著身體,可大多數系統還是短路了。隨後,它在富士山森林覆蓋區矮小的樹木之間滾落,最後停在一片空地上,這才展開了身體。它的四肢已經癱瘓,身上布滿了雪塊與泥土。
傑克和阿瑪拉走出來。居然下雪了……他們還看到了超級巨怪,就在他們上方,它還在做最後的掙扎,想要爬進火山口。但那只是它的部分身體。它的腹部以下身軀分崩離析,散落在距離山坡幾百英尺的地方,它的血液在濕潤的泥土上滋滋作響。
超級巨怪還在掙扎,它拚命挖掘著石頭,又挺起殘缺的身軀。它想要站起來,可是失敗了,直接趴下了……怒吼聲漸漸變成了**聲,可是,憑著最後的意志力,它又繼續拖著殘軀來到火山口,它的雙爪鉤住了火山口邊緣……最後,它終於倒在了火山口邊上,眼睛的亮光漸漸黯淡,然後一動不動了。
看著巨怪死去,傑克和阿瑪拉終於意識到,他們勝利了。他們排除萬難,使不可能成了可能。當超級巨怪定位消失的那一刻,作戰室里一片歡呼。還有其他學員,他們就近爬上屋頂,也一同歡呼起來。
而在另一個屋頂上,紐頓蓋斯勒怒火中燒。「沒事,沒事,得執行後備計劃,凡事總要有兩手準備。」說完,他轉身走向天台另一邊的邵氏V龍直升機——就在此時,內森蘭伯特一拳打在紐頓的臉上,緊接著又是一拳,紐頓被打倒在地。
「你得了吧,還想作威作福?」蘭伯特對被打得眼冒金星的紐頓說道。這兩拳下去,差點兒沒把自己的骨頭都震碎,但他對天發誓,只要能揍紐頓一頓,就算粉身碎骨也值。
當時,蘭伯特一離開逃生艙,就立馬檢查操作服的數據傳送器,確認紐頓的位置。之後,他費了好大的勁兒才找到這幢樓。要命的是,這樓停電了,不能乘電梯!於是,他爬了三十層樓梯才來到屋頂。紐頓蓋斯勒站在這裡,一直看著爆炸結束,蘭伯特知道,這傢伙的陰謀已經一敗塗地……
這一時刻確實值得好好回味。還有比這一刻更加美好的,那就是把這渾蛋打一頓!
「任務指揮中心,」蘭伯特對著通信器說,「我是蘭伯特,告訴大家,我剛剛抓到了紐頓。」
作戰室里,朱爾斯聽到蘭伯特的聲音后,如釋重負地閉上了眼睛。接著,她又聽到了傑克的聲音。
「內森,收到。知道你還活著,真好。」
「我也是,兄弟,就知道你能成功。」
在富士山上,傑克轉頭看向阿瑪拉。她把頭盔拿了下來,然後抬頭感受著正在下落的雪花。
「我總有貴人相助。」傑克說。
「納瑪尼駕駛員,好樣的!」內森說。
聽到蘭伯特的話,阿瑪拉滿意地閉上眼睛,沉浸在他的稱讚中——內森蘭伯特竟然叫她駕駛員!雪花落在阿瑪拉的眼睛上,她眨了眨眼睛,然後看向傑克,一臉驚嘆:「這可是我第一次見到雪!」
「是呀,」傑克笑著說,「你看你開心得都忘了還有個巨型怪獸死在那邊。」他朝躺在山坡上的超級巨怪望去,然後想到了其他怪獸,想到了到處散落的怪獸機器人,還想到了紐頓蓋斯勒——他不禁感嘆,天才變惡魔是多麼輕而易舉的事啊。紐頓是壞人嗎?傑克不知道。或許,確實是「先驅者」侵入了他的大腦;或許他抵擋不了使用和改造怪獸生物技術所帶來的誘惑。不過事已至此,這一切都不再重要。蘭伯特已經安排好所有的事情,可是當他想到人類差點兒就要毀滅了——想到蘇雷什壯烈犧牲,想到原本分配給機甲獵人的駕駛員也全數犧牲,他的心情就沉重起來。
而且,森真子也犧牲了。
「我感覺你又要做一番無聊透頂的演講了。」
「無聊?」傑克回應道,「我說的話很鼓舞人心的好不好?怎麼說我的話從某種意義上來說也拯救了世界。」
「你說什麼都行,先生。」
「都說了別這樣叫我。」傑克抓起一個雪球扔向阿瑪拉。
雪球砸在阿瑪拉身上,她開心地尖叫起來,抓起雪反擊。傑克俯身躲過了雪球,又抓起一個準備反擊,但是他突然停住了。
「等等,」他說,他想到了阿瑪拉的話,「其他人也覺得很無聊嗎?」
阿瑪拉沒有回答,只是大笑著朝傑克扔了一個雪球。傑克也向她扔去。這一次,他們真正心靈相通了。