牽制

她走近茅屋，只見一個白髮白須的老者佝僂著背脊，用一把破爛的蒲扇生著灶火。感受到背後有人，他手上動作卻沒停，漫不經心道：「老夫每日只醫三人，姑娘請回吧。」他沒有回頭看她，沙啞渾厚的嗓音卻彰顯著他的修為並不在焰正清之下。

「焰阿公，好久不見。」焰眉笑著開口。

老者手腕一停，將扇子放在了灶台上。有些驚訝的回身，看到焰眉時面色瞬間轉冷，彷彿不認得她一般，徑直回了茅屋，鎖上了大門。

焰眉沒想到他會如此，急道：「阿公，我是小眉啊，小時候我貪玩摔下山崖，是阿公救了我還醫好了我的腳，阿公你忘了嗎？」

「你認錯人了，什麼小眉，老夫不認得。」茅屋內的老者冷聲回道。

這老人家一點兒沒變，脾氣還是這麼臭。

焰眉無奈，只得直入主題：「阿公，小眉當初信守承諾，沒對父親透露絲毫阿公的消息。只是此次實在有事相求，才不得已前來叨擾您。求您開門，讓我進去吧。」

果不其然，門吱呀一聲開了。老者臭著臉，不耐煩道：「臭丫頭，幾年不見，學會威脅人了？」

焰眉狡詐的笑：「阿公如此固執不願見我，若不出此下策，阿公怎會開門？」

老者冷吭一聲，示意她坐下。淡淡道：「來找我什麼事？」

焰眉徐徐開口：「實不相瞞，我中了百日花開之毒，急需解毒，阿公曾經說過，辭寒峰頂的不死花七葉霧蓮可解此毒，但辭寒峰頂我去過多次，卻從未見過此花，我此番來便是想問阿公，這不死花究竟生長在何地？」

老者眯眸盯著她，似是在思考什麼。終於問道：「你這毒，誰下的？」

焰眉臉色微變，只得實話實說。

「哼，那個畜生。老夫早便知道，他沒有那麼好心的收養你。」老者眉頭緊蹙，蒼老而渾濁的雙瞳中寒色盡顯，似是藏著濃烈的恨意。「老夫可以告訴你不死花在哪裡，但你要答應我一個條件。」

焰眉早便知道，這焰阿公不是善類，若不是小時候他察覺了她的異色雙瞳，恐怕看都不會看她一眼，任她在荒山裡自生自滅了。

「阿公請說。」

「幫我救一個人。她叫焰紅俏。」

焰紅俏……

焰眉訝然，這名字她記得，是水牢中關在她隔壁的那個女人。

「阿公放心，小眉向狐神娘娘起誓，定會將她救出來見您。」焰眉一口答應。

「不必。」老者從懷中摸出一個造型精巧的骨哨，顫巍巍的遞給了焰眉，道：「見到她將這個給她，你告訴她，阿爹原諒她了。」

「阿公與她是……父女？」焰眉有些吃驚。

老者擺擺手，戒備看了她一眼，肅聲道：「你只需帶話給她便好。」

焰眉自知問的太多也是自討沒趣，立刻將話題又繞到了不死花上。

「七葉霧蓮，葉有七片，蓮有七瓣。七百年生葉，七百年開花。生於極寒極陰之地，不易凋零，更不易被發現，因此才叫不死花。」老者半眯著眼，摸了摸下巴的山羊鬍。

「所以……辭寒峰的極陰極寒之地……」焰眉垂眸思慮，倏然雙瞳一亮，「難道是玄陰洞？」

老者點頭，「老夫曾在六百年前在玄陰洞中得見不死花真顏，只可惜洞中獨有一株開花，算算時日，這幾日也快開敗了。」

焰眉大驚：「什麼？」

「所以你這丫頭行動要快些，否則就算你找到了它，也只是些沒有用的爛葉敗蕊了。」

「多謝阿公賜教！」

焰眉聽到此處再也坐不住，急急拜別了老者，匆忙離開了。

***

辭寒峰頂，積雪終年不化。茫茫雪地反射著天光，白晃晃的異常刺目。

此時已經過了最冷的時節，雖沒有凜冽的寒風，溫度卻依然極低。峰頂之上幾乎再無樹木，唯有一片已經凍成鏡面一般光滑的小湖泊。

焰眉功力大減，禦寒之術幾乎喪失，她裹著厚厚的貂皮大氅，雙目罩著一層黑紗避光。小心翼翼的伸腳試探著湖面的冰是否可堪她徒步而過。

湖泊對面，便是玄陰洞。他們狐族閉關修鍊的重地。

焰眉知道焰卓就在裡面。若他不肯出來，她要怎樣才能混進去？

她也是前幾日才發現，她如今的幻化之術在一點點減退，根本維持不了多久。是以，她最近只有出門見人的時候才會化作焰若水的模樣，其他時間，她只要將門鎖緊便不會出問題。

此時，她化作焰若水的模樣，站在湖邊，靜靜看著湖對岸那黑黢黢的洞口，咬牙邁上了冰面。

似乎連老天都在幫她，冰面沒有開裂，她順利的到達了洞口。走進洞口，忽聞有腳步聲由遠及近，她心下大驚，閃身躲到一旁的山石之後，屏息觀望。

少頃，兩個男人走出了玄陰洞。正是焰卓和焰正清。

焰卓雙眼通紅，眼窩深陷，整個人骨瘦嶙峋，煞氣深重，完全和之前的他判若兩人。焰正清倒是變化不大，只是眉宇間多了分忌憚和算計之色。

「岳父大人，這次的狐血不夠新鮮，看在水兒的面上，小婿便不和你計較了。」焰卓看了焰正清一眼，拂袖要走，卻被焰正清一聲呵斥止住了腳步。

焰正清狠狠盯著焰卓，鷹眸之中，再也不見往日的慈愛，「老夫真是瞎了眼，竟養出你這等混賬東西！」

焰卓大笑，伸手提起焰正清前襟，無情譏諷道：「當初若不是師父你故意誘我習這等至寒邪功，我又怎會壓制不住體內寒毒走火入魔，終日以狐血為食？沒錯！食血的是我，但殺人取血的卻是你！所以我和你，到底誰才是混賬？」

焰正清氣到顫抖，反駁道：「老夫只言這玄陰洞中記載的狼族神功荒廢可惜，並未令你修習。是你起了貪念，才得了如今這般惡果報應。現在卻怨起為師了？」他一把推開焰卓，冷笑道：「若不是因為水兒在乎你，老夫斷不會管你的死活！」

「師父怕是早便知道修此神功有遭反噬之險，才故意誘我去練，以觀後效。如今我妖力減半，這反噬卻愈發嚴重了。怎麼？如今師父想要棄我不顧了嗎？好啊！你大可不必管我，任我發狂發癲。只是我若一不小心向外人提起岳父大人做過混賬事，不知您的族長之位還可否保得住？」焰卓冷冷睨著他，眼角那一道道笑紋似是溝壑般刻在臉上，顯得猙獰可怖。

「你胡說什麼！」焰正清臉色一白，不料焰卓會開口威脅他。

焰卓走近他，替他整了整有些歪斜的衣領，道：「若要人不知，除非己莫為。水牢中那個女人告訴了我一些事，一些足以令長老之位易主的事。」

焰正清驚魂未定，聽到焰卓的話后，更是心慌意亂，「不可能！焰紅俏她已經瘋了，她不可能對你說什麼！」

焰卓陰鷙一笑，在他耳邊低聲說了句什麼。

焰正清似是被法術凍住一般，僵硬的宛若一尊塑像。待得他回神，哪還有焰卓的影子。蒼老而陰沉的臉上現出一絲凌厲殺意，「孽徒，待老夫剿滅狼族，遲早將你綁在通天石上，用你的血祭狐神！」他罵了一句，也沒再逗留，轉身拂袖離開。

焰眉躲在山石后很久，見焰正清沒了人影，才驚魂未定的走了出來。她沒想到，原來焰正清和焰卓如今竟已反目，只是因為某些不為人知的原因，才互相牽制。

她冷眼盯著洞口，手上化出一個食藍，信步走了進去。饒是焰卓如今落魄，她也打不過他，所以想要拿到不死花，只能智取不能強奪。

洞口極深，蜿蜒曲折，九轉十八彎，溫度也越來越低。好在洞口的石壁之上有寥寥火光照明，焰眉從未進來過，她緊了緊身上的大氅，心中不禁有些忐忑。

走了大約半柱香，她終於見到不遠處豁然開朗的山洞盡頭。那是一方不小的空地，洞中有桌椅有石床，而焰卓席地而坐，正在凝神修鍊。四周的牆壁上，畫著焰眉看不懂的文字和圖騰。細看才發覺竟是有人將武功招式畫在了此洞之中。至於文字……焰眉猜那是狼族的文字，她曾見過雪念批摺子，那些字她確實一個認不得。

由不得她多想，焰卓已經察覺到了她的氣息，睜眼看向她，不由眉心一皺，「水兒？你怎麼來了？」

焰眉強自鎮定，信步走過去，將食籃放在了石桌上。佯裝埋怨的嬌聲道：「剛來時見到了父親，他臉色很差，還無端將我罵了一頓。你是不是惹他生氣了？」她並不了解焰若水同焰卓平素的相處情況，怕多說多錯，索性半真半假的引他先開口。

「不提也罷！」焰卓心中煩躁，自是無心同她細說。

焰眉見他如此，不好再追問，只悻悻然看著他，黯然落淚：「你久不歸家，父親又不讓我上山來看你，今日我偷偷過來，卻被他撞見，也難怪他不高興。」。