初入江家

映入眼帘的便是一扇硃紅色的大門，透著古韻，終年關閉著的江家大門緩緩打開，小魚微不可查的心顫，不知道什麼時候硃紅色，也成了如此肅穆的顏色。跟隨管家跨過門檻，入眼的是一座黃石假山，院內並無名貴花木，茂密的竹子沿著長廊錯落有致地站成兩排，低調而精緻，轉過千層迴廊，被引入偏廳，兩人緩步邁入，淡淡的檀木香若有似無的縈繞身側，樓空的雕花窗射入點點碎光。蕭明旭不動聲色的觀察廳內擺設，剛坐下，就有穿著芙蓉色羅裙的少女微含笑意，送上茶水點心，放下后又悄無聲息地退下。

小魚也算是玉龍門的大小姐了，到了這裡卻像是沒見過世面的小丫頭，望著偏廳精緻的擺設，以及高高的屋頂竟覺得有些手足無措起來。蕭明旭看出她的緊張，笑著拍拍她的手，然後親自給她遞上了茶盞。

茶盞捧在手上，茶香四溢，沁人心脾，卻是剛剛可以入口的溫度。她靜靜地看著一根根茶葉豎起來，心情平靜了許多，然後開始想這到底是怎麼回事。

很明顯，這一切應該不是由她而起，而是因為許明。至於他又和江家有什麼關係，能夠得此大禮相待，小魚不知道，而且也隱隱能夠感覺到，那並不是件能夠輕易被她所知曉的事情。

直覺告訴她，卷進去將會是件麻煩事。不過小魚望著蕭明旭在沉思的側臉，卻有一種義無反顧想要知道他的一切的衝動。

小魚正想著，一個穿著綠紗裙氣質悠然的女子移步走到蕭明旭面前，用溫婉得可以滴水的聲音柔柔地說「老爺已在廳中等候，請這位少爺跟我來。」。

小魚第一個反應就是跳起來要跟上去，生怕她的許明公子被人勾走了似的，不過她還沒來得及去攔，旁邊又有兩個紫衣少女攔住了她，用溫柔的聲音告訴她她們老爺與那位公子有事相商，請她稍等片刻，也可先去客房歇息。

總有種進了妖精窟的感覺，這裡的妖精一個個溫柔如水又美若天仙，她虞小蝶是女人倒還好，萬一許明公子也被人勾去了魂怎麼辦？小魚想到前幾天茶館里說書人說的唐玄西行記的故事，不免一陣心驚，更加拚命地要跟著蕭明旭。

蕭明旭回過身，有點無奈地看著小魚，似乎又有點感動。他還真沒想到，小魚關鍵時刻還真挺仗義，挺重義氣的。於是放柔了聲音，臉上也泛起一絲感動的笑意，告訴小魚沒有關係，他與那江老爺是舊識，不必擔心。說完便轉身隨那女子離開了。

小魚紅了臉獃獃的楞在在原地的場景，蕭明旭並沒有看到，那兩個紫衣少女倒是看到了，但也不會多嘴說什麼，也未出聲催促，等到小魚自己緩過神來了，才將她引到客房裡去。由此可見江府規矩甚嚴。

如果蕭明旭那個時候知道，肯定會及早去跟小魚解釋清楚。不過現在已經來不及了，小魚到了客房裡，滿腦子都是蕭明旭朝她的回眸一笑，還有那輕柔的話語，如春風一般吹進她心裡，吹皺她那一池春水。或許愛上他並不是那一刻的事情，不過那一刻，小魚明明白白地知道了自己的心，此生若嫁，非君不可。

所以，回想自己還身負婚約，更要想辦法推掉風玉宇那門親事了。可是如果要真利用許明的話，他知道後會不會生氣呢？

小魚突然有些惶恐，腦中蕭明旭的笑臉突然變得冷起來，然後罵她是騙子之後毫不留情地轉身離開，小魚立刻大叫「不要」跳起來。意識到只是幻想之後她又坐下來，冷靜思考下一步該怎麼辦。這個時候的她，都沒有心思去想蕭明旭和江家會是什麼關係，小小年紀又為何會是江府老爺舊識。

年過花甲的老者，在凜退了所有下人之後，朝著蕭明旭直直地拜下，以首叩地。「草民江懷遠，參見太子殿下。」

還好蕭明旭早就料到，連忙扶起了他，嘆了口氣說：「外公，你這讓我如何擔當得起啊？」

「草民……」

「外公，這裡沒有外人，就免了那些俗禮吧。再說了，我此次是微服出訪，不想暴露身份，在你面前的，只當我是個普通人許明，外公不妨只把我當作孫兒來看。」一面說著，一面把江懷遠從地上扶了起來，到旁邊椅子上坐下。

聽到蕭明旭這麼說，江懷遠似乎鬆了一口氣，握著蕭明旭的手不肯放，滿是慈愛地看著他，過了一會兒開始搖頭輕嘆：「真是沒想到，原來惠筠的兒子，已經這麼大了。我真沒想過，此生還能聽到你叫我一聲外公的這一天。」

蕭明旭安慰了老人幾句，本來想說江府做法太過招搖會惹人起疑的，這會兒責怪的話確是怎麼也都出不了口了。

祁國的規矩，為了防止外戚干政，入了後宮的女子，都是禁止與家中有所聯繫的，非得要皇恩浩蕩特別允許，才能在皇宮內有皇上在場的情況下相見。而若是哪家女兒成了皇后，那麼這一家上下三代九族，都不能擔任京官，對於世家大族來說，是榮是興，也是未可知。

當年江惠筠成了祁國皇后之後，身為大理寺卿的江懷遠便主動辭官返鄉，做起了生意。多年打拚，現在不但生意遍布全國，朝廷和江湖兩面也都有暗中資助，不敢稱祁國首富，但是鐘鳴鼎食，一方望族，早就遠遠不止。

蕭明旭知道，這樣的家族在君王的眼中看來是何種滋味。好在皇后一直都非常小心，沒有讓人發現與江家有任何聯繫。不是靠了皇后的幫助，江家自己勤勞經商，似乎也沒什麼借口可以發揮。

「我出宮的事情，是母后告訴你的？」只這一點，蕭明旭一定要問清楚。「這倒不是，並不是惠筠說的，而是我那幾個分號的掌柜。看到了你身上的玉佩，我便猜到是你來了。」

蕭明旭點點頭，皇后陪嫁的玉佩，送給兒子，又被娘家人認出來。這都是無可厚非的事情。不過蕭明旭也能猜到，江家和皇后之間，肯定有著什麼聯繫的，只是有具體有多深卻並不知情，蕭明旭並不想皇后與江家有太深的牽扯，當今皇帝並非心慈仁善之人。只是皇後身在深宮卻需要江家，不然深宮之中的她，也不會知道先帝血脈的事情，而江懷遠見到他，只有相見的感動卻沒有半分驚訝，定是知道他是為什麼而來。

「不管怎樣，外公與母后，都該小心為好。」這是身為太子給的忠告。畢竟皇位以後是她的，蕭明旭並不希望皇後娘家這邊干預太多政事。但到底是自己的母后，到底這一切都是為了她，她的身份，她的地位和她的性命，母后與江家也算是有共同的目標。

「這點許公子且放心，我們江家這麼多年過來了，這點小事還是能夠處理的。」江懷遠對此有著充分的自信，不然也不會在淮陰每個可以落腳的地方都設下人員等候，非要這麼把蕭明旭請來府中一趟。

「既然如此，我也就放心了。那麼，恕我就直截了當地問了，請我過來，是不是關於先帝的血脈，又有了什麼新的線索？」