賈珠亡故

寶兒百日宴后，寧國府老夫人生下一女血崩而亡。賈敬道見了多添傷心，連老妻喪禮都沒出席。

賈珍原配病故多年，續弦尤氏，是個破落戶。賈珍嫡子賈蓉放養都不肯交到尤氏手上，這嫡妹自然也不會給尤氏養。正好賈母開口，賈珍便將妹妹送到隔壁榮國府，與賈赦兄弟的庶女迎春和探春一道養在賈母院中，至少得個國公夫人教養的名頭。

賈母為這女孩取名惜春，與賈元春姐妹三人一道序齒，稱四姑娘。賈家的序齒一向混亂，賈赦、賈政之子分開序齒，可到了姑娘卻連隔房都一道序了。

雲星正月去賈府拜年，聽到寶玉是寶二爺，惜春是四姑娘，便覺繞得慌。

賈母身邊有迎春四歲，寶玉三歲，探春兩歲，惜春一歲。她年歲已高，哪裡養得許多孩子。除了寶玉是賈母心頭寶，其他人不過是佔個名頭，素日由丫鬟僕婦照看。幾個小姑娘生得極好，然不是庶出沒娘，就是有爹等於沒有，照顧的奶娘丫鬟就不十分用心了。

這兩年賈敏一直病歪歪，可身子略好些，就要將雲星姐弟的日常細細盤問，生怕下人偷懶耍滑怠慢小主子。只要母親在，縱然做不得許多事，雲星姐弟便是有母親疼愛的。

庶出的迎春、探春便也罷了，沒娘的孩子且看與她和黛玉一般是嫡女的惜春便曉得了。雖知父親未必與賈敬一般無情，可父親不好親自教養女兒，若沒了母親，雲星姐妹也不會比惜春好到那裡去。

年前京中普降暴雪，正月便鬧了雪災，故此這一年人情來往甚是低調。百姓冬日不用忙農活，但沒有足夠的冬衣，或是住的危房，日子就難捱。前些日子，雲星去父親的書房，看到邸報，京中已現凍死骨。

林府在京郊有個莊子，是林家曾祖母的陪嫁，莊上有幾十佃戶。年裡，雲星就與林海商議后，派人去莊子。若有危房及時搬，允了佃戶暫住莊上的下人房，待雪停后，再整修房屋。又拿銀子買了家中僕從多餘衣物，送去莊子。

虧了這場雪在京城，皇帝令京兆府安排救災。若是在地方，救災不及時，少不得多凍死幾個。

正月天冷，賈敏與黛玉、寶兒身子弱，幾乎沒出過門。不說多病的賈敏，便是林海也不是十分康健，只衙門卻不能不去的。雲星生得削肩細腰，身材纖細，典型的林家人相貌，卻是難得康健的林家人。

天再冷，她也是卯時起練劍，還會讓人提前暖了轎子，準備好手爐送父親娶衙門。擔心天冷，衙門炭不夠，雲星讓林海帶炭去衙門。林海怕影響不好，不同意，雲星便親自提著碳送去。於是蘭台的御史都知道，林大人有個極孝順的女兒。

「這雪啊，也不知要下到什麼時候？」賈敏看著門外飄著的雪花擔憂道。

年前，雲星與表兄賈璉提及冬日天冷，怕病弱的母親和弟弟妹妹受不住。因眼下不便大規模動土，賈璉便提議在廂房燒炕。暖炕是賈璉一手設計，只燒了主院和雲星院中廂房，倒是極好用。

黛玉和寶兒睡賈敏身旁，雲星嫌炕上熱，坐在一旁打棋譜。

「總會停的。」雲星抬頭，目光落在睡得香甜的幼弟臉上道，「待雪停開了春，棉衣一脫，寶兒就能落地了。」

賈敏聞言身旁睡著的一雙兒女，露出了一抹笑容。寶兒生下來弱，這個冬天又這般難熬，她一直很擔心，不想小傢伙近來倒是越長越好了。

兒子身體漸好，可想到大女兒，賈敏又生出了幾分歉意：「原想給你添個弟弟，有兄弟撐腰，日後你和玉兒才不會被人欺負，不想生了這個小的卻帶累了你。」

「一家人說什麼帶累？我是長姐，日後自然護著弟弟妹妹，哪有姐姐等著弟弟撐腰。」雲星不以為然道。

「你呀，什麼都好，只一件事，娘心裡總放不下。」賈敏嘆道。

雲星抬頭看向賈敏，有些茫然。

「你這性子，在外人面前是不吃虧的，只太重情義，為了我和你這兩個弟弟妹妹委屈你自己。」

雲星正色道：「母親，一家人說什麼連累？」

「我這身子不知能熬到什麼時候，怕是帶累你們姐弟。你父親不是沒良心的，可心太粗，內宅照應不了。」賈敏摸了摸雲星的鬢角嘆道，「有你在，我不怕玉兒和寶兒受了委屈，只怕沒人心疼我的星兒。」

「好端端說這些做什麼？您只是有些虛弱，將養些日子就沒事了。寶兒可比您弱多了，如今也是一日日好起來。」雲星嘴上這麼說，心裡卻知賈敏所言非虛。

黛玉和寶兒弱是苗兒弱，好生養著，成長過程中還能扶正。賈敏是虧了底子，就彷彿燈盞里的燈油，燒起來有數，添了燈油，燈芯長不了也沒用。

賈敏卧病多時，難免消極，雲星不免安撫一二。正說話間，走廊上傳來了腳步聲，然後便是敲門聲。

「太太，大姑娘，璉二爺來了。」

賈敏驚訝道：「這麼大的雪，璉兒怎麼過來了？」

「想是有要事。」雲星起身道，「玉兒和寶兒快醒了，母親且看著些，我去前面見見表兄。」

「披了大氅去，縱然身子好，也該保重些。」賈敏開了口，雲星的大丫鬟司琴立即取了大氅給雲星披上。

「習武之人，手腳暖著呢！待玉兒和寶兒大些，我便教他們武功，身子骨自然就硬朗了。」

「好，日後讓他們都跟著姐姐學，也要和姐姐一般康健才好。」賈敏笑道。

「那是自然。」雲星披了大氅出門，早有婆子撐了傘。

「天冷，我自己去就是了，誰也甭跟了。」雲星接了傘道。

這麼大的雪，讓人撐傘還不如自己撐傘來的便利。雲星素是雷厲風行，她的無人敢辯駁。

唯賈敏身邊伺候的蘭姑捧了手爐出來：「大姑娘帶上手爐吧！」

蘭姑是賈敏的陪嫁丫鬟，早年許了府上的家生子。沒幾年男人病死，蘭姑便回到了賈敏身邊當差，她有一個女兒是雲星身邊的大丫鬟，叫司劍。雲星身邊的丫鬟都是她自己選了□□，便是賈敏都不曾插手。

雲星到了前院，見賈璉腰間的白腰帶，不由一愣：「璉表兄——」

「珠哥沒了。」賈璉嘆道，「我是過來報喪的。」

「怎會？」雲星震驚道。

去年七月，賈珠南下原籍金陵參加八月秋闈。考場出來后，賈珠喝了兩盞酒吹了夜風小染風寒。隨行周瑞請了大夫看卻不見好，過了幾日秋闈放榜，賈珠名落孫山，不顧風寒未愈便鬧著回京。

回京途中，賈珠傷懷落榜之事，夜裡上甲板吹了冷風，病情加重。周瑞不敢擔責任，忙送消息回京。

賈母收到消息，一頓大哭，又說起當年賈政兩次參加秋闈回來皆是大病一場。賈家這般人家，很不必與那些窮酸爭功名，又罵賈赦沒有將監生名額讓給賈珠，害她孫子回原籍考試。

賈赦的監生名額，賈母要，他哪裡敢拒絕。賈珠曾拿這個名額去過國子監，還得了國子監祭酒李守中賞識，定了李紈。后賈珠在國子監得罪了一位皇親被人暗中欺凌，又要面子不肯與外人言，便稱病不願去國子監了。

既沒在國子監讀書，那就要回原籍秋闈，沒得商量。

賈母忘了前事，遷怒賈赦，賈赦也不敢辯解。賈政這個生父，不說去接人，卻埋怨賈珠不知保重自己，引得賈母為他落淚擔心。賈璉聽得嘴角只抽，見一家子不是哭就是互相埋怨，只得請命去路上接賈珠。

聽到賈璉願意去，王氏和李紈才鬆了口氣。賈璉不喜王氏，與賈珠也不親近，然到底是堂兄弟，總不能看他死在路上。賈璉讓人去書院請假，自己帶來大夫和葯半道將人接回。賈珠回到府上，風寒變成了肺炎。

這時代沒消炎藥，一場風寒便能要人性命，何況肺炎。落榜后，賈珠又自傷懷才不遇，心情鬱結，李紈照料再細心，也是心病無葯醫。眼看賈珠纏綿病榻，總不見好，賈府漸漸傳出閑話，說賈蘭生在毒月克親。

王氏原不喜歡賈蘭，因此連生了賈蘭的李紈也恨上了。為了收拾李紈，王氏撥了身邊的大丫鬟貼身伺候賈珠。說是大丫鬟，其實是送的通房丫鬟，待賈珠好了便可收用。

賈府請了御醫，賈珠才略好些，卻被迫不及待要翻身做主人的大丫鬟借著擦身的機會爬上了床。原是個病人，冬夜裡又這般胡鬧了一回，病情反覆，竟報了病危。賈府又是一番人仰馬翻，到處請大夫。雲星年前還代賈敏去探過一回，人都瘦脫相了。

雲星是表妹，也不好湊到塌前細看，只站在門口望了一眼。那時想著賈珠到底年輕，總能養回來，沒想到還是沒了。

「外祖母可還好？」白髮人送黑髮人總是件悲傷的事情，想到賈母年事已高，雲星便順口問道。

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