第3章 客從遠方來
小寒時節。
一候梅花，二候水仙，三候山茶。
轉眼已是冬日，記得前些日子，丫鬟婆子們一起在母親的院子里包餃子，女人們竟也難得和諧了。
一味兒說說笑笑，也是這平日寂靜的大院里難得的熱鬧景象。
冬日夜裡，一大家子，老太太做主，一起圍著吃餃子。
丁含璋在屋裡也熏了小爐子，爐上溫了酒。
綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無。
邁著小步，一身寒氣的石榴從外邊走進來，搓了搓手，一邊笑一邊說：「姑娘，最近咱們這府里熱鬧啊。」
丁含璋聞言，頭都沒挪一下，趴在桌子上的臉貼著木製的桌，也涼絲絲的。
她懶懶睜開眼看了看天色，而又閉上了眼並沒有接話，用帕子蓋在臉上，半遮著臉，一派懶散的模樣。
她近來就喜歡趴著案桌上，腦子整日渾噩發暈，提不起勁兒。
「這成日里都有人上門，日日府里幾位太太的院子門檻，都要被登門的人都踏破。」
石榴放下了手中的綠豆湯，看似隨口道。
櫻桃在一旁給丁含璋輕輕搖著扇子，慢悠悠介面道：「還不是男大當婚女大當嫁的那回兒事。」
嗓音尖里而嗲，輕輕的，含糊間有種撒嬌小女兒姿態，改不了的江南女子的軟糯口音，細細的吳儂軟語。
石榴白了她一眼，示意她噤聲。
見她不樂意了，抬眼又示意她，這種話不好亂說，以免禍從口出。
櫻桃扯著嘴角，回瞪了過去，才又不甘心的閉了嘴。她們以一種默契進行著無聲的交流，為人奴者，察言觀色的本事得掌握的得心應手。
石榴小心放下手中的碗，「先前冰鎮過的，給您擱這兒了，一會兒您記得喝。」丁含璋嗯了一聲，從鼻腔里發出來，隨意而懶散。主僕間便一搭沒一搭的聊著。
丁含璋嘴上懶得提，心裡贊櫻桃說的在理，這些老老少少，怕不都是為結親一事來的，打著上門看望老太太的幌子，實則是探口風來了。
適齡的就是有兩個伯父家的兩個嫡女，還有兩個年紀小一些的庶女，也都到了議親的年紀，尤其是庶女拖不得，一拖就年紀就大了不好相看了。
「您瞧，這發給您的帖子也不知接了多少，今日還有幾家姑娘邀您去赴宴呢，明明也不曾多熟識，這不知道得有多大臉。」
石榴一邊說，語氣淡淡的，有說不出的嫌棄意味。一般人不知道論起嘴上的刻薄功夫，她可不輸橙花。不鳴則已，一鳴驚人。
「櫻桃，你想過嫁人嗎？」丁含璋突然問道。
橙花聞言一驚，手中握的扇一抖，撲的一聲忙跪下，驚慌道：「姑娘何出此言，奴婢是要一輩子隨著姑娘的。」
「何苦和我這般見外，我只是不想耽誤了你們，哪有姑娘嫁打了不嫁人的？難道真的與我做一輩子的官家娘子。」
櫻桃跪坐在地上，撲哧一笑，竟也沒有形象的哧哧笑起來，滿眼是愉悅，宛如三月的杏花，開了滿樹。
石榴打破了這種沉默與平靜，過去忙拉起了她，道：「快起來，多大人了，你這丫頭天天叫姑娘操心。」
拽了她一下，卻沒拽動，櫻桃一向是個死心眼兒，認準了死理。姑娘沒喊起來，她是不會起身，石榴便也隨著她去。
櫻桃犟著不起來，石榴沉默的看了自家心思難測的姑娘，便咬咬牙，乾脆一併跪下，挨著櫻桃，跪坐在地上的兩人湊到一起互相使著眼神。
她們想起了自家姑娘的婚事，繼而擔心著自己的未來，身份低賤，但心氣兒高，決不願做某個男人的通房丫頭，更不做著飛上枝頭做鳳凰的美夢。
良久，見丁含璋未言，石榴開口道：「奴婢也不嫁，只願老老實實的跟著姑娘料理家事，陪著您從少至老，哪怕老了做個管家娘子也好。」
她們偏過頭，對視一眼，隨即一起磕頭，齊聲道：「盼姑娘垂憐。」
窗外嘰嘰喳喳的蟲鳴鳥叫，與屋內的寂靜無聲形成了鮮明的對比，兩人背後一身冷汗，丁含璋開口解救了她們此刻的惶惶然。
「只願你們不後悔，不生怨懟，遂心得意。」
隨即便結束了這不知為何開始的對話，久久無言，也無從勸起。
這幾個婢子都是打小就伺候自己的，打理雜物，衣食住行都是她們，要是她們回答要嫁人，自己還真是不舍，得也不習慣。
「好了，你們別杵這兒了，我趴會兒。」困意上心頭，倒真是乏了。
兩人識趣的腿到了桌子邊，做著手中的碎活兒。
許久，整個屋子裡，只剩下輕輕的呼吸聲和搖扇子的響聲，櫻桃見姑娘似乎已經睡著了，便小步走到桌旁，和石榴並排坐下，托腮發起了呆，兩人合拍的望著窗外走神。
石榴想了想便又轉頭做著手裡的活。
姑娘在哪兒，我就在哪兒。
「姑娘，夫人喊您過去，彷彿是二太太娘家人來了。」小丫頭青柑風風火火的進屋，還未請安就一股腦地說了一堆，氣都尚未喘勻語氣里，隱隱透著一股興奮的勁兒。
櫻桃後腳進屋，拉住青柑忙告罪：「姑娘，請您恕罪，著小丫頭剛剛莽撞了。」
低聲喝道：「還不跪下給姑娘磕頭。」
「還冒冒失失的，行了，她哪次不是這樣。」石榴開口打圓場，論沉穩無人能比得上她。
才進屋就是一陣風風火火，丁含璋有時還是挺喜歡青柑這個小丫頭，天真活潑，和成熟穩重的石榴櫻桃不同，她就像是生長在山谷的野花，自由自在，不受束縛。
「罰一個月月錢，罰你去掃院子。」丁含璋道，心裡卻想：小丫頭太過散漫，得磨一磨她的性子，不然以後得生多少事端。
「整日這般早晚給我惹禍，去吧。」石榴開口帶著些許嚴厲，小丫頭不敢再造次。
「多謝姑娘。」清脆的聲音里有點委屈，磕了頭，老實去掃院子了。老好人櫻桃這次也未再開口，總不能護她一輩子。
嘆了口氣才道：「姑娘，馮家來的人，放佛是二太太的娘家人，那位出名嘴巧的馮盧氏，帶著兩位姑娘來拜訪夫人，夫人命人來喊您。」
語氣稍頓，又道：「彷彿還有一位公子，去拜訪老太爺了。」櫻桃有些猶豫，婢子總不好隨意議論外男，她一邊說一邊打量著丁含璋的臉色。
「奴婢聽聞府中二郎君請前些日子摔斷了腿，應是稍年幼的三郎君。」石榴接著道。
丁含璋看了她們倆一眼，看著她們眼中八卦的笑意，有些惱道：「這兩個嘴碎的婢子，還不快給我梳妝更衣。」
兩人對視一笑，「是，我的姑娘。」語氣中寵溺十足。
丁含璋不緊不慢妝畢，換好衣服，帶著石榴往母親居住的東院兒走。