第69章 分曉

其實聽了那掌柜所說，南竹心中已經對這亭長有了幾分懷疑，思來想去，也只有作惡之人與這李亭長有所關係方才好在其中有所作為，現在所不知的也只有這是李亭長親自下場作惡，還是自身認識的親友作惡而有所包庇。

自持有取紫袍在身，南竹翻身過了宅院，沒有見到什麼人影，只有幾間屋子帶著點點燈火，南竹確認了下方位之後，先往右手邊的屋子走去，透過窗戶發現並無異常，便換了另一個屋子，幾次查探下來，卻是毫無所獲，然而自己的眼睛不會騙人，沉吟片刻，南竹閉上雙眸，卻是將自己的感知擴散到最大，整個李府宅院的聲響動作已然全部落入自己腦海之中，察覺到後院處些許異常，南竹起身緩步來到那異常處，發現是一座奇異假山，在夜中並無什麼特別之處。

「請問，你是誰？」正在南竹思忖之時，背後突然出現一道聲音，南竹心中駭然，連忙往前一躍，翻過身後，發現正是早上看到過的那個容顏身段都是上等的李茹，其一身白裙，一雙眼眸十分不解地看著自己，卻並無恐懼之色。

「你看得到我？」

「小先生倒是有趣，這麼大個活人站在這裡，李茹又沒有眼瞎，自然是能夠看到的。」李茹一聲輕笑，看清楚南竹模樣之後，臉頰上悄然抹上了兩團紅暈，似夕陽，似春水，「小先生來我這府邸可有何事，早上不來，晚上行這偷雞摸狗的事情，若是被人發現，可是會壞了莫大名聲。」

南竹見李茹雙眼神色澄澈，似乎完全不知道自己發現的些許蹤跡，便開口道，「我來查探屋河鎮今日發生的惡事，晚上搜查過程中發現了些許端倪，見到有個人影攜走了一個孩童，而這人影便到了此座府邸，後來稍稍感知一番，發現此地有些許異樣。」

「怎會如此？！」李茹一聲輕呼，看著假山道，「不瞞小先生，這裡的確有些許蹊蹺，乃是家父設下的些許手段，只有我和爹親知道此中秘密，小先生是否弄錯了？」

「我也願意相信亭長是個好官，但是既然有了些許嫌疑，那還是洗清來得好，不然三人成虎，李亭長的名聲便是壞了，招來的惡果也不小。」南竹看著李茹，藏在袖中的手運轉氣力，以便能夠及時出手。李茹雙眸一閉一睜，心中已經是有了決斷，「李茹自然相信家父不是作惡之人，小先生要下去求證，李茹帶路便是。」

說罷，李茹移步到假山一邊，右手放在其上驅動了機關，隨著一陣聲響，假山應聲打開，撲鼻而來便是一股腥臭味，南竹神色一變連忙退後，但還是不可避免地吸入些許，察覺體內狀況並未發生什麼變化，南竹心中鬆了口氣看向李茹，後者神色惶恐，聞到那味道五官扭曲，不受控制的一口吐了出來，許久方才直起身子看向南竹歉意道，「讓小先生見丑了，李茹的確受不了這氣味，這究竟發生了何事，莫非爹親？」

看著李茹神色煞白，南竹擺擺手道，」李小姐無需擔心，還未必是李亭長作祟，不知李姑娘上次來此地是什麼時候？」

「大概過了十幾日了，那時候過來，此地還是如常，十幾日，這時間······」李茹的神色愈發難看，念頭一起，已經是愈發覺得自己爹親這一段時間所作所為的詭異，看向南竹問道，「若家父真做了傷天害理之事，能不能······」

「我只查，處置並非我的事。」南竹止住李茹想要說的話，開步已經走入了假山之中，李茹思索了片刻之後，還是跟了上去。

假山之內，濃濃的血腥腐臭味充斥，南竹深入十餘丈距離方才稍稍習慣了一下，甬道並不長，到底之後便是一個大概幾十方大小的洞穴，中間乃是一個石桌，上面放著一副極為精緻的餐盤餐刀，洞穴邊上有幾個牢籠，血跡斑斑，而在洞穴深處，站著一道人影，人影瘦削，卻立如青松，挺拔不可曲！

「閣下想必就是屋河鎮李亭長吧。」

話語肯定，沒有絲毫的疑惑，南竹看著那道絲毫沒有動作的身影開口問道，「小生南竹，白鹿洞書院學生，敢問李亭長，為何要做這有違人和的事情，照此間百姓所說，李亭長不愧是一輪明月，朗朗青天，不說是愛民如子，也稱得上是盡職盡業，眼裡容不得一點沙子。」

瘦削人影緩緩從黑暗之中走出，看著南竹無可奈何地一笑，「此間緣由種種，若是說個清楚恐怕要耗上不少時間，白鹿洞書院的學生，有大好前途，聽叔一句勸，就此離去忘記此地發生的一切，來保全自身，此地事情久而久之，自會有人處理，這世道，一件件事情發生，都是有其安排，貿然插手，可是不得好。」

「小生本來也不想管閑事，只是試了老闆娘的酒菜，覺得總得幫人解決解決問題，李亭長，我再問你一次，為什麼要這麼做？殘害黃髫小兒，就不覺得心痛嗎？」南竹雙目帶著不可壓抑的怒氣，袖袍之中的手也已然緊握，那一道「十步殺」術法蓄勢待發，凌烈殺機充斥著整個山洞。

「既然要管，就要做好身死的準備，老夫，只是不願血親分離啊！」李亭長聲嘶力竭一喝，手中一柄長劍落手，與此同時，聽到此話的南竹似乎明白了些什麼，猛然察覺到背後一陣呼嘯聲，腳底虎趾集中全身氣力往地上一點，整個人往側面脫離了大步距離，躲過了那背後傳來的殺機，定神一看，質檢員本溫婉柔雅的李茹雙眼赤紅，深色癲狂地看著自己，十指詭異地彎著，恍如枯藤鷹爪，完全沒有先前那般神志氣息。

「這是？」感受到李茹身上那聞所未聞的邪惡腥氣，南竹心中是又驚又怒，這股腥氣，已然是書中所說的幾分魔氣，且夾帶著食人之後沾染的怨氣血氣，看其規模，不容小覷。

「小先生懂了吧，老夫只是不忍自家小女痛苦，明明是這麼善良純潔的孩子，卻沾染上這種怪病，老夫只能助紂為虐！」李亭長雙眼通紅，神色悲憤，身為一介讀書人，自然是明白自己所作所為如何的罪不可赦，但是眼睜睜看著自己僅剩的獨女痛苦而死，他做不到。

「老夫在屋河鎮任職十五年，開山林，修官路，辟水源，引商賈，肅法紀，築鄉風，將破敗不堪的屋河鎮改造成如今夜不閉戶，路不拾遺，家家和睦，老夫······」李亭長看著南竹，壓制著接近奔潰的李茹，「小先生，你大好前途自可離去，老夫也在不遺餘力的尋找救人秘方，小女一旦治癒，老夫自當自絕於天地，來慰問這些幼兒。」

南竹聽完李亭長所言，深吸一口氣道，「李亭長，你是個好父親，卻不是一個好官，不是一個好的讀書人，更不是一個好人，為官者，領一地百姓，開一地富貴，養一地鄉風，本就是為官者的本分，而不是夸夸其談的耀資，你可知，殺一個孩子便是毀了一個家庭，你如今所作所為，是在將你十五年辛苦功績付之一炬，是在將你數十年讀書道理棄置於地，李亭長，你這所作所為，與邪魔外道有何異處，你還不願醒來嗎！」

見李亭長咬牙不鬆懈，壓制的李茹也脫開了束縛，朝著自己猛然衝來，南竹袖袍中的手猛然掐訣施展。

「鐵馬冰河！」

一聲厲喝，一陣氤氳霧氣升起，隨著一聲號角聲，十餘道黑色鐵馬朝著襲來的李茹衝去，鐵馬踏河，聲如霹靂，隨著十幾道迅如驚雷的破空槍聲，面色猙獰的李茹面前出現了一張由長槍織成的網路，密不透風，一眼之下似乎要將李茹刺穿。

然而誰知那看似柔弱的李茹竟然不閃不避，兩隻秀手朝著這密不透風的槍網直衝沖地一拍，兩隻纖細的手臂竟然有排山倒海的力量，與這槍網對峙片刻之後，竟是這十幾把長槍承受不住這兩手磅礴之力，咔嚓一聲全部斷裂開來，伴隨著只削減了三分的氣勁，李茹雙掌之力轟在這十餘鐵騎身上，直接將其打成了一縷縷飛煙，南竹術法直接被強行轟開。

面對如此情況，南竹心中雖然詫異，但是李茹凌厲殺機已然逼近，容不得多想，雙手掐訣，體內浩然之氣渾然大作，「馮虛御風！」

術法再起，南竹身後狂風大作，風聲陣陣，竟然凝聚成實質直接將前進的李茹吹得寸步難進，與此同時，那一道道狂風之中憑空升起了濃霧，霧色逼人，瞬間籠罩了這一方洞穴，讓人難見方寸之外的事物。

術法已成，南竹深吸一口氣再次驅動浩然之氣施展鐵馬冰河，雖是再次施展，但是效果卻是與上一次並不相同，同樣的鐵騎卻是全部散開，在李茹周圍不時的刺出長槍，霧氣雖然厚重，但是在南竹的加持之下，鐵騎卻是絲毫不受影響，只求輕取傷勢，並不求一擊制勝，讓雖然力道驚人的李茹卻是摸不到鐵騎，只不過片刻時間，身上就多了許多密密麻麻的傷口，精氣神也大不如先前。

見到術法搭配之下有所建樹，南竹心中大定，正要驅動鐵騎施展殺招之時，那一旁看著的李亭長

見李茹身上傷勢越發加重，嘆一口氣，做下了決斷，揮手之間竟然帶著極為磅礴的力量，一眼之下，氣勢完全不下南竹。

「你學府之深厚，遠遠超過常人，就算是白鹿洞書院想必也是佼佼者，真的不該走這一趟，事到如今，只能將其拿下，明年今日，李某自會給你上一炷香。」李亭長雙眼目光轉冷，一聲歷喝，「破！」

雖然不知道南竹的術法跟腳，但是只要消耗的浩然之氣足夠，那麼以力破巧，自然不失為一個辦法。

只見李亭長面目泛紅，體內浩然之氣瘋狂湧出，真氣如劍，直接將這籠罩洞穴的霧氣一一切散，那李茹總算是找到了目標，縱然負傷，然而出手卻更是凌厲，身影如魅，只是幾個眨眼的功夫就將這十幾名輕騎斬殺殆盡，只不過自己身上的傷勢更重了幾分。

這一切看似緩慢，然而只不過片刻時間，那李茹如同惡鬼一般朝著南竹衝來，一爪之下，帶著極為濃重的腥氣，氣機鎖定，南竹已然知道避無可避，知道自己身上有秦觀送來的玉佩，不閃不避，驅動浩然之氣一拳轟在李茹的腹部，而自己身上，隨著玉佩的發亮，李茹的右掌力道雖然落在身上，卻是絲毫沒有影響。

浩然之氣本就壓制一切邪祟，李茹受了這一掌，似乎受了比先前還要沉重的傷勢，止不住地吐出一口鮮血，呆愣地站在原地，眼眸之中也帶著一二點的清醒，一陣呢喃：「這是哪裡？嘶，好痛！」

見到李茹痛楚的身子一彎，南竹原本手中醞釀的浩然之氣猛然自散，憑空承了散勁的反噬，看向神目已經有幾分色彩的李茹，而不遠處的李亭長更是渾身一顫，連忙朝著李茹走來，一把抓住她的肩膀道，「茹兒，你怎麼樣？認得爹親不？」

李茹神色猙獰，十分痛苦，但還是對李亭長勉強地笑了笑道，「爹爹又在說什麼胡話，茹兒如何認不得爹爹？」

話音剛落，李茹又是一聲輕呼，眼眸的血色再次濃郁。南竹站在一邊，不由分說地再次將一道浩然之氣，以更為柔和的方式打入李茹的體內，雖然柔和，但若是論量卻是比之先前那一掌還要深厚，送完浩然之氣，南竹的面色也是一白。

見到李茹昏沉沉地睡了過去，李亭長看著已經十餘日未曾熟睡過的女兒第一次安然入睡，一直緊繃的心神總算鬆了口氣，看向南竹神色頗為複雜道，「多謝小先生出手相助，還請先上去說話。」

南竹點點頭，李亭長抱著李茹，兩人一道來到上方的院落，將李茹放到床上后，李亭長看向南竹問道，「我查探茹兒體內的邪祟之氣少了許多，不知道小先生可否幫忙解決這個麻煩，李某自當厚報。」

「盪盡魑魅本就是我儒家弟子的職責，只是李亭長先前沒有找過儒家學子或者是佛道方外人士出手看看，若是提早解決，也不會有今日的慘劇。」

李亭長苦笑一聲，「李某何曾沒有想過，請了附近有名的道士大師出手，就算是你白鹿洞書院，也有先生下來，但是卻難以處理茹兒這個莫名的病症，幾人如此，只能說明是小先生與眾不同了，若是早點見到小先生，李某也不會犯下如此大錯。」

李亭長給南竹倒了一杯茶水後繼續開口，「茹兒的娘很早便走了，也只有我跟她相依為命，對茹兒，自然是有求必應，也捨不得白髮人送黑髮人，小先生放心，等明日早上茹兒醒來，我讓她跟你一道往江南走去，那裡有我的一個兄弟，麻煩你帶她過去，一切情況，李某等會修書一份，自當說個清楚，然後也麻煩小先生在路上，幫忙把茹兒體內的邪祟清理乾淨，讓她能夠好好過好下半輩子。」

「如此麻煩小先生，這裡有一些小意思麻煩小先生收下，小先生勿要推辭，茹兒也守不住這些東西，我那兄弟自會照料好。」李亭長將一個盒子推到南竹面前，一臉正色，「明日早上你們走後，老夫自當會向鎮上百姓說說這事情緣由，李某，罪該萬死，縱死不辭，這家產也會賠付給那些孩子的父母，雖然不足以等價，但老夫也只能做到這一步。」

南竹雖然覺得有那麼些不夠滋味，但沒有多說什麼，將錦盒收好之後，起身離開了房間，乘著夜色回到了客棧之中，而那李府之中，李亭長就靜靜坐在李茹身邊，看著自家女兒安然的睡容，以及微微蹙著的雙眉，過了許久，蒼老的手掌摩挲過李茹的臉頰，「茹兒，接下來的路，得你一個人慢慢走了，爹爹先去找你娘親。」

說罷，李亭長起身到了桌邊，取出墨寶，上書，「元敬兄親啟······」

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