第46章 水寇服軟；抵達淮陰

陳四郎帶人衝殺一陣后，再次刺倒十幾人，剩下的已經跑遠了，他正要繼續追殺，就聽哨子響了起來，只好收兵、整隊，原路返回。

打掃戰場的事交給了隨行而來的流民，統計之後發現，這次戰鬥殲敵六十三人，損傷幾乎為零，這還是一幫菜鳥取得的戰果，可見連發弩的威力，怪不得歷代官府嚴禁民間持弩，造反起來勢必給官兵造成莫大的麻煩。

時間已經到了下午，又剛紮好營寨，方晨索性下令就地休整，明天一早再趕往淮陰故鎮。

這時隨行的船夫們紛紛哀求起來，他們的家人都在建康，因此必須回去。

方晨痛快地結清了船費，又擔心水寇遷怒於他們，於是分出兩支小隊守在刊溝出口處，為他們守住後路，直至天黑時方撤離。

黑夜降臨，方晨命人在四周設下暗哨，並布置了報警機關，營寨漸漸陷入了寂靜。

本以為水寇們會趁夜偷襲，誰知一夜過去，竟沒有一點動靜，估計是被打怕了，說有定還防著這邊偷襲呢。

方晨暫時沒有這個打算，這筆賬是要算，但得再訓練一段時間，並將兵力擴充兩倍再說，否則經不起攻堅戰的消耗。

第二天是七月初七，七夕節，這個節日在西漢時已經普及了，如果速度快的話，可以在淮陰故鎮過節。

用過早飯、備下乾糧后，派出的哨探正好返回，得知前方二十里沒有異常。

這裡除了少量丘陵外，都是平原，因此不用擔心中伏，方晨遂下令拔營。

經過一天的炙烤，道路幾乎干透了，方晨又再次開掛，在韓大寶等人他眼皮底下「變」出近百輛板車，隨後分發下去，將輜重、隨行物品放上，餘下幾輛載著重傷員。

行進的路線很簡單，順著邗溝走就行，如果那幫船夫沒走的話，還能繼續搭船。

想到這裡，方晨能將那幫水寇問候了千百遍。

心裡正嘀咕著，就聽一串馬蹄聲傳來。

方晨扭頭一看，只見三騎從幾百步外疾馳而來，很快越過了照看後路的分隊，到了隊伍末尾。

見僅有三人，方晨也鬆了口氣，要是來上百十號騎兵，他可就損失慘重了。

三人中為首的是一個身著白袍的中年男子，臉型瘦的、面色白凈、氣質儒雅、雙目炯炯有神，頜下留了一縷短須，腰下懸著一塊玉佩，馬鞍上掛著長劍。

另外兩人身著短襟，腰懸長刀，面色黝黑，指關節粗大，明顯是前者的護衛。

三人一下馬，便被眾兵團團圍住，長矛、長刀齊刷刷指了過去，兩個護衛頓時面色大變。

長袍男子不慌不忙，拱手施了個圈禮后說道：「曾深、曾子川特來拜會，請問是哪位將軍領軍，懇請出來一見。」

韓大寶冷哼道：「你便是那幫水寇的二頭領？真是好大的膽子！既然你自投羅網，可就怪不得我們了！來啊！都抓起來！」

一幫兵丁上前就要拿人，方晨見狀喊道：「且慢！讓他過來！」

「多謝。」

曾深沖方晨遙施一禮，不慌不忙地走了過來，兩個護衛正要跟上，卻被一眾兵卒擋住。

前者擺手道：「曾讓、曾義，無需擔心，這位將軍若要對我不利，早就動手了。」

說完後到了方晨近前，再次施禮道：「曾深見過將軍，斗膽請教如何稱呼？」

方晨擺手道：「我可不是什麼將軍，只是一幢主罷了，姓方、名晨，字旭輝。」

曾深說道：「原來是方幢主當面，曾深失敬。」

方晨面無表情道：「方頭領所來何事？」

曾深再次拱手道：「手下人魯莽，衝撞了將軍，曾深知悉后深感歉意，特來此了卻這樁誤會。」

方晨仍舊面無表情：「你這些手下的膽子可大得很，方某先前已讓人表明了身份，結果仍被阻攔，後來更是追殺上岸，這可不是一句誤會能解釋的。」

曾深面色微變，再次瞅了方晨一眼，沒想到這個幢主年紀輕輕，卻如此難纏，看來想空口白牙糊弄過去是不可能了。

他隨即咬牙道：「方幢主說的極是，曾深御下無方，冒犯了尊下及諸位，願奉上百金，以表歉意。」

方晨冷笑道：「百金？我軍可是傷亡了近百弟兄，他們都是上有老下有小，哪個不得養活四五個？區區百金，如何維持他們家小的生計？」

曾深猶豫片刻，又一咬牙：「兩百金？」

方晨搖頭道：「若是沒有誠意，那便不用多說了，本將自有計較，兩軍交戰不斬來使，曾頭領請回吧！」

曾深頓時急了，只好再次翻倍：「五百金！這是我方能拿出的最大數目了，方幢主若是還不滿意，曾深也是有心無力了。」

方晨微微點頭：「罷了，冤家宜解不宜結，既然曾頭領有心和解，先前之事便到此為止吧。」

曾深長出了一口氣，雙手一拱說道：「方幢主寬宏大量，曾深不勝感激。先前有祡弟兄被尊下抓了，可否放他們回來？」

方晨說道：「放倒是沒問題，只是就這麼放了，我不好與部下解釋啊。」

「尊下說的極是，還請開個價錢。」

曾深心裡暗罵，拿了五百金還不知足？但這些人都算是挑出來的精兵，要再訓練幾十個出來，花錢是小，沒有一年半載練不出來。

方晨說道：「就按壯奴價錢贖買吧，每人三萬錢，我一共抓了三十六個，你再給百金好了。」

曾深無奈道：「多謝。在下斗膽多問一句，不知方幢主欲往何處？若是信得過在下，吾願協助一二。」

方晨可不會傻到實話實說，更不會相信對方，抬手一指東北方向：「我等奉命前往鹽瀆縣（建湖縣）駐防，協助就不必了。」

「鹽瀆縣？」

曾深念叨了一聲，一拱手道：「方兄路途尚遠，曾深也就不耽擱了，若是他日經過，可到金灘鎮一敘，曾深必當掃榻以待。」

方晨還禮道：「如此先行謝過了，若是有暇，必定前往。」

他心裡再次嘀咕，我才不和男人睡一張榻呢。

「方幢主保重。」

「曾頭領慢走。」

等三人帶著一干俘虜走後，六個沉甸甸的小匣子送到了方晨手中。

看過後，匣子頓時一空，六百枚金餅全收入了倉庫。

這趟過來花費不小，等到了目的地后更是要花錢，因此這筆錢來得非常及時，無論曾深打什麼主意，先把錢拿了再說。

隊伍再次啟程，方晨不斷派出哨探，打探前路虛實。萬一對方用錢財迷惑他，再來個伏擊、偷襲之類，可就損失慘重了。

臨近中午時，一個破舊的縣城映入眾人眼帘。

陳四郎介紹道：「幢主，那便是東陽縣（今寶應縣），過了這裡，距淮陰故鎮尚有百里之多，是否進城購置些物品？」

方晨思索片刻道：「也罷，買上十幾頭牲畜，把輜重與老弱載上。你親自過去吧。」

說完后掏出一個沉甸甸的錢袋，裡面全是白銀。白銀在商城中每克8元，但在當前時空，五克白銀能頂一克黃金，因此方晨都是用白銀交易。

「諾！」

陳四郎接過錢袋，點了一支小隊前往縣城，其餘人繼續趕路。

半個時辰后，陳四郎等入氣喘吁吁地追了過來，一臉氣忿。

「屬下辦事不力，請幢主懲罰。」

方晨疑惑道：「沒買到？」

陳四郎頹喪道：「別說買牲畜了，連城門都沒讓進，我和弟兄們一靠近，城門就關了，城頭上的丘八還叫囂著什麼，城內缺吃少穿，讓我們到別處籌糧。我說不要糧也不管用，怎麼都叫不開門。」

方晨擺手道：「算了，既然別人提防咱們，就別去為難他們了，沒買到牲口，就兩條腿走路吧，最多明天下午就能到了。對了，傳令下去，休整兩個時辰。」

剛停下不久，就見好幾個方向都來了不少人，均是衣衫襤褸、蓬頭垢面、骨瘦如柴，不少人跑得太急，摔倒後幾乎都起不來了。

方晨急忙喊道：「戒備！」

二中隊的三個小隊立刻上前，將眾人擋在後面，一中隊也做好了準備。

與先前一樣，這些是流落到此的難民，總數有五百左右，因為進不了縣城，只好在附近吊著命，見方晨這邊有吃有喝，於是壯著膽子碰碰運氣。

方晨本打算讓眾人吃乾糧的，見狀只好命人生火做飯，新來的難民先喝白粥，以免消化不良。

兩個時辰后，氣溫下降了些，眾人吃飽喝足，又補充好了乾糧和水，於是繼續出發，新來的難民們也被帶上了，頓時比剛才得到食物還高興，個個感激涕零。

隊伍從東陽縣西側穿過，走了近三十里，無論前方、後方，均未發現水寇來犯，方晨微微鬆了口氣，但仍不敢掉以輕心。

但又遇到幾股難民，加上先前的，總數達到了四千多。

方晨依然照單全收，無論盛世亂世，人口都是無可替代的資源，既是勞動力，又是兵源。

七月初八下午，眾人到了一個破舊斑駁的城池之外，淮河從城北流過，西南與洪澤湖遙遙相望，這裡便是此行的目的地：淮陰故鎮。

西晉初年，這裡屬臨淮郡管轄，太康三年（282年），曾移廣陵郡治於淮陰，但在司馬睿衣冠南渡后又廢止。

「呔！來者止步！不然就放箭了！」

見五千多人一起湧來，城頭守軍立刻慌了。

與此同時，城門也匆忙關上了。

一番交涉后，被告知只許方晨與部下入城，四千多流民不予安置。

方晨思索片刻道：「咱們在城外找個合適地點紮營，等鎮北將軍到了，再做計較，都先別進城了，你再過去回復一下。」

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