第49章 劉隗到來

八月底時，營地周圍已經建好了半米厚的牆基，外沿圍了一人多高的籬笆；方晨原打算建成石牆的，但短期內難以完成，而且這裡未必讓他長期駐紮，乾脆先這樣罷。

道路、街道、商鋪、各個作坊都已完成，並運轉起來，磚窯、瓷窯也冒起了煙氣，河邊的碼頭也開始運作，將各種貨物送往上、下游。

方晨特彆強調，無論生活區、軍營，一律保持衛生，不得隨地吐痰、大小便，並著專人定期檢查，一經發現，當事人、村長負責打掃村莊十天。

營地生活區還建起了一座簡易的學堂，除了方晨之外，又多了十來個教師，都是從陸續逃難來的難民中挑選出的，等他們消化了方晨的教材，後者也就能脫身而出了。

軍隊也完成了初訓，仍是先前的戰術：弩箭遠程打擊、長槍兵接戰、刀盾手混戰，以後還會增加投槍、小型投石機，後者考慮增加火油彈、爆裂彈，以增強部下的攻堅能力，但現在還早著，等他哪天升了軍主，掌控三幢兵力再說。

九月三日，楊春匆匆趕到大隊部，進門后拱手說道：「稟報幢主，剛剛獲悉，鎮北大將軍劉隗不日將至淮陰，其特使已至淮陰城內，見過了淮陰令賀行，只是不知說了些什麼。」

方晨擺手道：「無非是讓地方準備迎接罷了，估計等會就該到這裡來了。這樣吧，你再去一趟，要是這位特使留在了縣衙，你得設法接觸一下，打聽清楚鎮北將軍的行程。」

楊春拱手道：「屬下這便過去。對了，我看軍中缺少馬匹，是否購置幾匹？」

方晨問道：「淮陰城內的馬匹是什麼價錢？品相如何？」

楊春說道：「各種品相都有，上好的戰馬每匹得二十萬錢，次等的也得十萬錢，尋常的駑馬八千到兩萬錢。」

方晨思索片刻道：「先買上五十匹上好的駑馬，兩匹留給我，每個中隊六匹，剩下的給你。」

最近又花了不少錢，即使商隊在賺錢，但仍入不敷出，原本攢下五百多金幣僅剩下三百多，但這些不是方晨摳索的原因。

真正的原因是，劉隗來了以後肯定會到營地視察，一下子買那麼多好馬，不是告訴別人他有錢嗎？

楊春大喜道：「多謝幢主，屬下必定挑好的買。」

方晨搖頭道：「這事不急，設法接觸信使要緊。」

「屬下明白。」

「你稍等片刻。」

方晨說著進了卧室，出來時手裡多了一個小匣子，裡面是白花花的銀子，一共1500克，在商城中售價為12000元，在當下摺合100萬錢，相當於300克黃金，誰讓古代銀子值錢呢？

等楊春走後，方晨令人將幾個中隊長叫了過來。

第一中隊長韓大寶、第二中隊長陳四郎、第三中隊長馮魁、

第四中隊長黃直、第五中隊長唐祿、第六中隊長嚴賁齊聲施禮道：「屬下見過幢主！」

方晨擺手道：「諸位無需多禮。我剛得到消息，鎮北將軍不日將至淮陰，現有幾項事情吩咐。」

眾人齊聲道：「請幢主吩咐。」

方晨接著說道：「各位回去之後，將所佩弩弓、佩刀以及攜行工具收好、藏嚴實了，等鎮北將軍到來時，讓弟兄們都帶著長矛即可，以免惹人眼紅；到那天吃飯時，雞鴨魚肉都別上，每人兩個黑面窩頭即可；還有，軍服都脫了，換回原先的破衣裳…

這些事前給弟兄們打聲招呼，誰要是說漏嘴了，咱們以後都只能啃窩頭了。」

「噗嗤！」

話剛落音，六人都忍不住笑出聲來，方晨的用意再明顯不過了，就是向上司哭窮，以免被打了土豪，說不定還能要些錢過來呢。

「哈哈，幢主放心，屬下必然做得滴水不漏。」

天黑之後，楊春才趕了回來。

「稟報幢主，打探到消息了，那特使沒見著，倒是見了他的隨從，據那人講，這特使是鎮北將軍從子、參軍，名叫劉續，當晚住在了縣衙，現在正吃喝玩樂呢。今天早上時，鎮北將軍一行抵達了平安縣（金湖縣），在那裡住了下來，估計明天下午才能到；隨行的有親衛兩百人、新募士卒三千人、民伕兩千人、府中僕役一百五十人，還有家眷、侍女、僕役總計五百人，以上總計約四千人。」

…

九月六日一早，

方晨得到消息，劉隗一行人抵達了淮陰縣以南二十里處，於是留下韓大寶坐鎮營地，他則帶了陳四郎的第二中隊到淮陰城以南十里處相迎。

與他同時抵達的，還有近百人，為首的是一個身著白綢衫、腰懸長劍的男子，年紀約三十左右，個子中等、體型微胖、面色白凈，唇上蓄著淺須，看著斯斯文文；

與他並排站立的正是淮陰令賀行，其後是縣丞徐漾，捕頭盧通，駐防淮陰的臨淮郡兵隊正梁起，以及吏員、衙役、士卒若干。

見到方晨一行，賀行淡淡掃了一眼，將頭偏至一旁。

方晨也上去討沒趣，派出哨探趕往四周打探、警戒后，與其餘部下站成三列，肅立著一動不動，與對方亂鬨哄一片形成了顯明的對比。

那個白衫男子則點了點頭，方晨也微微拱手示意。

此人正是劉隗從子、叄軍劉續，他之所以對方晨客氣，是因為昨天收了方晨禮物。

兩撥人等了約一個時辰，就見遠處騰起了陣陣塵土，近了之後發現，是十幾個衣甲鮮亮、懸刀挎弓的騎兵。

「吁——」

打頭的騎士勒馬停下，翻身下馬後將韁繩拋給屬下，一拱手道：「鎮北將軍帳下親衛隊主於贊見過先生，見過諸位。」

目光掃到方晨這邊時，眼中閃過一絲疑惑，隨後移開目光，根本沒打招呼的意思。

方晨聳了聳眉毛，也沒當回事，到了這裡之後，他不用求任何人，更不用去巴結劉隗的手下。

劉續自然要給自家人面子，率先說道：「於將辛苦了，我來介紹一下，這位是淮陰令賀行、賀思遠，這位是徐漾、士瞻先生，這位是臨淮郡兵隊正梁起…」

於贊一一打過招呼后，劉續又遙指方晨：「這位可是你的同僚，鎮北軍乙字幢幢主方晨、方旭輝，還是正六品下散男，你們可得親近親近。」

於贊再次打量了一眼方晨，以及陳四郎等人，見眾人身著破敝、兵器簡陋，眼中隱隱閃過一絲鄙夷，繼而微微拱手：「於贊見過方將。」

方晨也拱手道：「於將客氣了。」

於贊遂轉身移開，對眾人道：「鎮北將軍約有兩刻后抵達，我等就在此恭候吧！勞煩賀縣尊籌備一二。」

賀行雙手一拱道：「於將放心，一應所需已然齊備。」

說著一擺手，身後湧出僕役、僕婦、侍女共二十多個，架涼棚、打傘、擺几案、上食盒，沒多一會便布置好近十幾桌酒食。

這時實行的分餐制，每張几案都是一人，方晨對這種方式倒是認同，比後世一大桌一圈人要衛生得多。

於贊見狀說道：「諸位，本將還得返回復命，暫且別過。」

說著拱手施禮一圈，帶著一干手下跨馬返回。

劉續也客套一聲，與幾個隨從登車離去。

又等了三刻鐘左右，視線盡頭出現了一大片旌旗，在秋風中烈烈招展著，猶如巨浪一般；

旗幟後面，是密密麻麻的人群，前後各有幾百兵卒護衛，穿著打扮也各不相同，在帥旗周圍的人人著甲，最次也穿著皮甲，應該是劉隗的親衛；

其餘兵卒除了主將著甲外，小兵都穿著破舊的軍襖，甚至與方晨手下裝出來的一樣，穿著百姓服飾。

方晨不禁撇了撇嘴，看來這劉隗也是親疏有別，把好資源都用在了私兵身上。

等隊伍停下后，前方開路的兵卒分分列兩旁，讓出一條通道；

身著嶄新皮甲、系著火紅披風、頭戴簪帽的劉隗在親衛的簇擁下緩緩上前停下，面無表情地掃視了一圈。

賀行等人急忙上前，躬身施禮道：「淮陰令賀行及以下恭迎鎮北將軍。」

與此同時，方晨也抱拳道：「末將方晨恭迎鎮北將軍。」

劉隗微微點頭：「諸位久等了。」

賀行剛鬆了口氣，就見劉隗面色一冷，指著擺出的酒食說道：「汝這是何意？本將難不成是窮奢極欲之人？如今新朝初立，百廢待興，又有胡虜虎視眈眈，爾等竟如此鋪張，有這些錢物，何不用作正途？還不撤了？」

賀行頓時出了一身冷汗，縣衙眾人也是兩股戰戰、滿臉懼色。

「鎮北將軍節儉樸素，我等萬分敬佩、惶恐，這便撤去。」

賀行說著，命人撤去酒食，又躬身施禮道：「鎮北將軍路途勞頓，必定累了，下官已備好府邸，還請與下官入城。」

劉隗微微點頭，隨後將目光轉向方晨：「旭輝，你過來說話。」

方晨上前施禮道：「末將方晨見過鎮北將軍，依將軍之令，末將已招滿一幢兵卒，另外收攏流民四千餘，為約束眾人，不使其生亂，末將未進城駐紮，而是在城西設營，並將流民妥善安置。」

劉隗點頭道：「如此甚好。你可有要求？」

方晨說道：「末將斗膽，請鎮北將軍將那片營地劃歸末將，其餘人不得擅入、謀奪，還請鎮北將軍准許。」

劉隗心道，一片難民營有什麼好搶的？搶過來還得養活那些人，豈不成了包袱？

他身後眾人均是一副鄙夷之色，顯然也是這麼想的。

「哈哈，本將還以為是什麼要緊事？好，准了！但本將有言在先，一年之內，你的糧餉需要自籌，同樣，一應所獲，本將分文不取。」

方晨心中大定，一拱手道：「多謝鎮北將軍！」

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