第三章 劍氣飛針 （7）
白寶山笑臉生輝，說道，「每次孤雁出商西域，都要給我帶上幾壇酒泉美酒，真是讓我過意不去。萬老兄，你看看，我家的酒窖里都是你送給我的美酒呢，真是感激不盡呢。」
萬勝雖然有六十有餘，但精神矍鑠，聲若洪鐘，「白老弟，你太客氣。這次孤雁能平安回來，還是多虧了你鼎力相助，這一點點酒水實在難以回報啊。」
夫人郭蝶玉笑語盈盈地說道，「我家老爺也就是說動了一刀仙跟大當家的走了一趟西域，這點小事，何足掛齒，萬老爺子你這樣說，那就太看輕了你我兩家的交情了。」
萬勝面露愧色，「夫人說的是。不過這次真是你家的公子幫助孤雁他們相鬥山賊，才致使這次商隊沒有重大的損失。」
「什麼？雪劍和你們同路而行，怎麼不見他回來？」白寶山夫婦異口同聲急切地問道。
白靈昨天從孤月的口中就得知了哥哥的和萬家商隊在一起的消息，只是孤月再三叮嚀她不要透漏給父母，想不到萬家今天早早來告知此事，白靈因此不感到絲毫驚訝。
萬勝見白寶山夫婦一貫笑談自如的神情突然有些失態，可見他們這寶貝兒子對白家是多麼重要。「老夫聽了犬子說了此事，我很是擔憂，因而早早來給你們賠禮道歉來了。」
也許白寶山夫婦也察覺到自己有些失態，心裡雖然有些著急，但表面的神情立刻回復如常。白寶山微微一笑，「萬老兄，讓你見笑了。我這兒子有十年沒回家了，我確實很想他。他能和你們相遇，有勞孤雁一路上照顧，我這裡略表感激之情。」
萬孤雁站起來行禮道，「白叔父，說來慚愧。白公子幫助飛鷹山莊相鬥山賊，不想他急於追殺窮寇，和我們失散了。今日他特來府上詢問公子回來沒有？此時，白公子還無消息，真是侄兒的過錯，我在這裡請罪了。」
說著，萬孤雁跪倒叩首。白寶山夫婦慌忙起身，上前扶起萬孤雁。「這是那裡話。我兒子學了幾手功夫，就不知道天高地厚，窮寇莫追，那能把罪過都推到你的身上。」
白寶山儘力禮讓客座，示意萬孤雁不必為這件事耿耿於懷。
萬勝開口說。「老哥哥和白老弟商量一下，見於貴公子未歸，我想派上我們飛鷹山莊的好手去祁連山一帶尋找一番，看能否打聽到貴公子的消息？」
白寶山揮手哈哈一笑，「啊呀，老兄，你這麼做是不是小瞧了我那兒子了。他剛剛初出茅廬，經歷一些艱險風雨，才有一些歷練，才見識於人世。再說他年輕孩子氣，好不容易下了天山，免不了貪玩上幾天就回來了，不用我們去理會。」
萬勝見白寶山笑容豁達，似乎沒有把這件事放在心上。但夫人強顏歡笑，掩飾內心一絲憂慮。萬勝乾咳地笑道，「白老弟說的是，老夫真是老了，總是杞人憂天。再過七天，王爺就要為朝廷在西涼選撥武狀元了，我擔心到時候，貴公子還不見回來，這狀元秀缺了桃源居的人，西涼武林在江湖上可就大失光彩啊。」
白寶山依然笑容可掬，「老兄也高抬桃源居了，我是生意人，向來你來我往，和氣生財。王爺搞什麼武林狀元秀，兒子回來去湊個熱鬧，給這武林大會添個人氣；若是我那不成器的兒子回不來呢，老弟也不是只會當個看客，我出資包場這次盛會，不會丟了西涼武林的顏面，也不失王爺的體面。」
萬勝大笑道，「老弟太仗義了，以往我們西涼什麼武林大事，官府的紅白盛宴，都是老弟不辭辛苦，出錢出力。這次武林狀元秀，王爺指定場地是飛鷹山莊，再讓老弟客氣，我這個做老哥哥的，豈不臉上無光。」
白寶山心裡豁然亮堂，原來萬勝來賠禮道歉是虛招；搶辦武狀元秀才是老拳出擊，打個你措手不及。
夫人蝶玉說，「啊呀，我前些時候還聽說，王爺準備在校軍場搭擂台，比武選狀元，怎麼風向一轉，要在飛鷹山莊搞這個武林盛會，我們桃源居準備好的場地所用的東西，也要費點力運往飛鷹山莊。」
萬勝一聽，尷尬的把剛喝倒嘴裡的一口茶，生生咽進肚子里，，皮笑肉不笑的說，「夫人說倒那裡去了，場地那點費用要讓你們破費，我這老臉怎麼去見人呢。夫人放心，此次武狀元秀的費用我們飛鷹山莊都全包了。」
夫人蝶玉笑道，「萬老爺子，桃源居不就是花點銀子嗎，我也知道飛鷹山莊財大氣粗，不會連桃源居這點盛情都不接納吧？到時候我們桃源居的人有何顏面赴宴這場武林盛會。再說桃源居在涼州城各處商家都定製好了裝飾場地的旗幟鑼鼓，供客人休息的華蓋座椅，成了廢品都不說，桃源居夫人倒成了涼州城的笑話。我是個愛出門閑逛的人，此後，我也只好在家當尼姑，足不出門那才是上上籤。」
夫人蝶玉一通心直口快，伶牙俐齒，說的萬勝坐立不安，覺得她句句是理，不易搭腔。
萬孤雁趕忙起身打圓場，「夫人你說的是，不過王爺他的決定，我們也是剛剛才知道，這才早早過來給寶二爺，夫人通個氣。桃源居要是出銀子資助武林盛會，那是小看了飛鷹山莊；但桃源居已定製好的旗幟鑼鼓，華蓋座椅，我們全單接受。不會讓二爺和夫人的心血付之東流。」
一直滿面春色，笑意蕩漾的白寶山開口道，「孤雁能顧全大局，我甚感欣慰。就在武林盛會那天，桃源居的人會親自把做好的旗幟鑼鼓，華蓋座椅裝點好飛鷹山莊，讓那天的氣勢鑼鼓喧天，旗幟飛揚，不能讓江湖小瞧西涼武林人士。」
萬勝父子也只好陪笑地說了一些話，就起身告辭。
白寶山夫婦送客完后，一轉身，見女兒就跟在身後，沒等他們開口問白靈身體好了一些沒有，白靈嘴角一撇，「爹，娘，明明我們桃源居主辦這場武林大會，怎麼讓飛鷹山莊搶去了，你們就這樣甘心拱手相讓嗎？」
白寶山臉色一沉，「小孩人家，偷聽大人說話，成何體統。」說完，他踱步向堂屋走去。
白靈陪著母親走在後面，爭辯道，「我可不是有意偷聽你們說話的。我聽說萬家人帶來哥哥消息，我急於想知道我哥哥什麼時候回來。可是你們盡談什麼武狀元，一點都不關心我哥哥。」
夫人蝶玉說，「你哥哥從小野性就大，喜歡貪玩。他該回來的時候就回來了，我們多操心也沒用的。」
白靈說，「萬一到武林盛會時，我哥哥還不回來，那誰代表桃源居去參賽武狀元比武呢？」
白靈這一問，倒是問住了父母。「老爺，你看這也是問題。劍兒在武林盛會那天若是不見回來，桃源居聲名上的損失可就大了。」
白靈附和道，「是啊，桃源居現在失去了主辦權，又沒人為桃源居出場爭名聲。這次我們家可就輸慘了。」
白寶山端著茶碗沉思不語。
夫人眉頭緊鎖，也想不出什麼好辦法。感嘆道，「這萬家不知道用什麼方法，讓肅靖王改變了主意，讓桃源居失去了這次風光的機會。可惜我們白家人丁單薄，只有一個兒子，再次催促才肯回來，但又在路上不知跑到那裡去了。昨夜我在佛祖前保佑，若是劍兒不及時回來，若是能平平安安回來，我這心也安定了不少。」
白寶山說，「夫人多慮了，也不要惋惜什麼。俗話說，風水輪流轉，我們白家在西涼也盛世了幾十年了，讓飛鷹山莊風光一把又有如何呢。」
白靈眼珠一轉，笑道，「爹，娘。我倒有一個主意，讓我代表桃源居去參加武狀元選拔賽怎麼樣？」
白寶山剛喝到口裡茶，差點沒被女兒這個主意嗆出來，「胡鬧，你女娃子，連參賽的資格都沒有。」
白靈不服，說，「女娃子咋了，只要能上擂台，我可以女扮男裝。」
夫人笑道，「爹爹說你胡鬧，你還真胡鬧啊。拔得頭籌狀元，是要受到朝廷的封賞官職的，說不定還要調配到京城皇宮，給皇帝當貼身侍衛，你敢去嗎，你願意去嗎？」
「那該怎麼辦啊？哥哥不見回來，你們又不讓我出去找他去。整天呆在家裡都快悶死我了。」白靈搖著母親的胳膊撒嬌。
正在此時，大管家白福匆匆進來，稟告說，「二爺，夫人，我去王府打聽了一點消息。這次王爺決定把選武狀元交給飛鷹山莊來主辦，完全是那萬家二小子萬孤芳搞的鬼。這次他在甘州力敵山賊，保住了王爺貴重的東西，立了大功，王爺才給飛鷹山莊這次機會。我還聽說王府的趙當差的說，王爺的郡主也……」白福看了一眼白靈，欲言又止。
夫人蝶玉說，「白福，有什麼話直說，吞吞吐吐地幹嘛呀。」
白福又偷眼看了一下小姐，才說，「趙當差的說，我們家小姐上次得罪了郡主，郡主也竄著著王爺改變武狀元比武的地點。其實王爺一開始有點猶豫，經不住郡主的在其中的給萬家說好話，就同意了萬孤芳的提議。待會，王府上還要派人來桃源居致歉，二爺，夫人有何吩咐？」
白寶山哼道，「世事難料啊，輸掉一場武林盛會不要緊，但不能在輸了武狀元。白福，你派人去甘州打聽一下公子的消息，若是遇見他，讓他儘快趕回來。待會，王府上來人，你就去按以往規矩以禮相待，我和夫人就不出面了。」
白福領命而去。白靈見父母臉色不悅，說，「爹，娘，這事不能怪我。那郡主萱萱本來就蠻不講理，上次在街上，是她手下要揮鞭打我的小紅馬，我小紅馬受驚才衝撞了郡主的馬車，她竟然要扣留我的小紅馬，我才跟她動手的。」
夫人說，「靈兒，這件小事只是誘因，主要的是萬家的二小子給王爺做成了一件大事，王爺才改變主意的。」
白靈急道，「什麼萬孤芳為王爺立了大功，若不是我哥哥相助，等萬孤芳去時，山賊就把飛鷹山莊的商隊搶個精光，那還有王爺的東西。這功勞卻被萬孤芳搶了去，這哪有道理啊。」
夫人蝶玉追問，「靈兒，你說什麼？你怎麼知道這麼多？」
白靈啊了一聲，趕快伸手捂住了嘴巴，但又看著父母狐疑的神色，支支吾吾不知道該如何回答。她本來答應為孤月守口如瓶，心裡一著急什麼都說了。「我也是剛剛聽白老爺子說的。」
夫人蝶玉冷笑道，「靈兒，你不說實話，我就把小桃紅罰到后廚去，讓她做三個月的粗活。」
白靈急道，「母親，不要，跟她沒關係。我說還不行嗎。」於是，她把孤月給她說的原原本本地又說了一遍。
夫人蝶玉哼道，「萬老爺子知道我家劍兒幫了他的大忙，還成心來挖我們桃源居的牆角，真是人心難測啊。」
白寶山說，「夫人，你多慮了。我想是那萬孤芳使得壞，他最近幾年是王爺的紅人，王爺把武林盛會交給飛鷹山莊來主辦，也是器重萬孤芳，萬老爺子騎虎難下，才一大早來登門造訪。」
夫人蝶玉說，「老爺，你總是這樣寬宏大度，要吃虧的。」
白靈插嘴道，「母親，你放心，讓他們去辦武林盛會，武狀元我們來拿。」
夫人蝶玉說，「不見你哥哥回來，誰來爭奪這武狀元？」
又過去了三天，還不見郭雪劍的回來的影子，派出去的人也沒帶回來什麼消息，桃源居上上下下為此事暗暗發愁。白靈想去飛鷹山莊找孤月再問個明白，怎奈孤月一回到飛鷹山莊就被關了禁閉，不許外出見任何人。
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