探花郎
雲嫤說著，又往左右看了看，對凌解語道：「你大哥哥呢？他沒來嗎？」
雲嫤先前與奮勇侯府的大公子凌襟懷原是在一座書院里念書的，本是同窗。今年科考，凌解語的二哥哥，奮勇侯凌澈也進了殿試。今日既是張榜，雲嫤原本以為，凌家大公子也會同凌解語一道前來此處，等著張榜，便問起了。
凌解語聽了她的話，面色卻是微微變了變。
她勉強一笑，道：「今日是二哥哥的好日子，大哥哥自然也盼著看榜呢。只是，大哥哥說了，這兒是咱們姑娘家的聚會，他便不來湊這個熱鬧了，只在府上候著二哥哥的好消息，也是一樣的。」
雲嫤聽罷，點了點頭，便沒有再說什麼。
凌家大公子與奮勇侯凌澈、凌解語兄妹並非一母所生，凌解語對這自家長兄並不如何親厚，樂得雲嫤不再提起他，便也岔開了話去。
眾人都往雅閣的楹窗邊行去。
那裡臨窗擺了一張桌案，桌旁配了幾方精巧的梅花凳，叫人坐在窗下，便能望見酒肆外的街巷。
這都是店家為著今日，特意置的。
凌解語落後了雲嫤她們幾步。
她身旁的連翹低聲同她嘀咕，道：「姑娘，婢子瞧著，那些送給咱們的花糕，不過是采了些春日裡的花製成的，算不得什麼。咱們侯府里，可多的是比這精緻百倍的小點呢。」
凌解語轉頭，微露笑意，睇了她一眼，壓低了聲，道：「還不住口！」
連翹會意，偷笑了一聲，便忙低頭，不再言語了。
凌解語行了過去，也同雲嫤她們一道坐下。
三個姑娘圍坐在桌旁，一面飲茶，一面說笑。
雲嫤讓綠芍將裝了自己那份花糕的攢盒取來，叫大家一塊吃。
食盒打開，眾人探首去瞧，只見那些花糕，粉的粉，白的白，皆是採摘了正當時令的牡丹、玉蘭、桃花之類，再新鮮製成的，瞧著十分精緻，聞起來更有絲絲清甜的香氣，令人極有食慾。
一時，眾人紛紛嘗了起來。
一嘗之下，便知果真如寧碧潯所說，這些花糕俱是可口得很，便各個讚不絕口。
凌解語因還不知今科結果如何，心中忐忑，卻是一直有些心不在焉，不過將手裡的花糕胡亂用了一些，便擱下了。
雅閣里正熱鬧著，過得一會，酒肆的掌柜親自進了雅閣。
掌柜先是朝她們作揖，隨後，笑道：「幾位貴客，鄙店派出的小子們回話，今科的金榜剛剛已經奉出，張告天下了。」
雲嫤她們一聽，都不由得起身。
凌解語聽了掌柜所言，心中一緊，不禁想要開口，問上一問。
她方張口，略一思忖，卻又矜持地沒有出言。
她攪著手裡的帕子，正著急地思量著，這時，又從門外匆匆跑進了一個滿頭大汗的僕從。
一見了凌解語，他便高聲嚷道：「姑娘，中了，中了！」
這奮勇侯府的僕從見凌解語面露焦色，便忙擦了把額上的汗，接著道：「姑娘，咱們家侯爺中了！在二甲！」
頓時，凌解語心中大石落下，一時沒有撐住，喜極而泣。
雲嫤和寧碧潯都替她高興，紛紛向她道賀。
凌解語卻又急忙問那僕從，道：「那……狀元郎又是何人？必是葉煦葉公子了？」
侯府的僕從一愣，卻道：「回姑娘，不是。」
這下，連雲嫤和寧碧潯都愣了一愣。
凌解語驚訝不已，連聲道：「不是葉公子？怎麼會不是？那……那葉公子他……」
那僕從見了，忙笑著道：「姑娘，葉公子雖不是狀元爺，卻高中了探花哩！」
凌解語聽了，這才長出了一口氣。
「那便好了！」
於是，侍女們便上來替她凈面，重新敷粉，好一陣忙亂。
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廣宴閣外。
街巷裡人多，消息傳得也快，許多人都已經知曉了今科張榜的結果，等得急了，便都開始問起，為何探花郎的儀仗還沒有來。
他們的身旁，幾位南軒來的客商也正在談笑。
其中一位難掩探究之色，道：「也是奇了，為何我瞧著，這大景京城的街坊們似乎對這位探花格外熱絡，不知是何道理？」
他的同伴撫了撫須，笑道：「這個，你便有所不知了。」
眼見這卻是個知情的，先前發問的這位頓時笑罵他道：「有話還不快說，啰嗦個甚！」
其他客商聽了，也都起鬨起來，那同伴哈哈一笑，便打開了話匣。
「你們剛來大景不久，有所不知，今日這位探花郎，葉煦葉公子，可是全京城裡，赫赫有名的人物！」
「哦？怎麼個有名法？」
「就是，少賣關子了，快說罷！」
客商一笑，道：「看你們一個個，莫急，聽我慢慢道來。」
眾人一陣催促，那客商便接著道：「葉公子乃是葉府獨子，父親便是大景的禮尚，當朝大儒葉尚書，母親出自國公府，祖上是追隨高祖皇帝征戰天下的大功臣。這樣的家世已是不凡，加上，葉公子其人，文武雙絕，才高八斗，這次春闈，更是高中了探花。非但如此，他還長了那樣一張臉！」
「嚯，你倒是說說，那葉公子長什麼樣？」
客商又是一樂，笑道：「你們不妨自去瞧瞧，這街巷的後頭，停了多少轎子？那一整條巷子都快停不下了！那些可都是專程前來看他的閨閣小姐們的轎子。你們也不必叫我說了，只管自己猜猜，那葉公子長得什麼樣？」
最先發問的那位客商聽了，登時也笑了起來，道：「看來，這位葉公子實在是了不得啊。」
他那同伴便又道：「哎！你們都說說，這樣的天之驕子，咱們要是大景的百姓，是不是也要格外喜愛他幾分了？」
客商們想了想，不由紛紛點頭。
另有一人插話，道：「這卻難怪了。我先前聽說，國主有意給希音公主與這位葉公子牽一牽紅線，當時，我還想著，咱們南軒自有好兒郎，何必非要與大景結親？如今看來，若是這樣的俊傑，倒也配得上咱們希音公主。」
「誰說不是呢？」
一時，眾人附和，都笑了起來。
正說笑著，忽聽前方的的人們開始喧嘩。
「來了，來了，儀仗來了！探花郎的儀仗過來了！」
廣宴閣的雅閣里，原本離開的掌柜已經又折了回來，對雲嫤她們幾個笑道：「葉公子快到了。」
凌解語一聽，立即起身，顧不得侍女的攙扶，探身往窗外望去。
雲嫤與寧碧潯也挪了幾步，來到了窗邊。
廣宴閣外，人們哄鬧著，爭相張望。
在眾人翹首以盼里，探花郎遊街的傘蓋儀終於來了。
隨著儀仗行過，葉煦安坐馬上，一襲鮮艷的紅袍，蕭蕭清舉，風華冠絕。
眾人的恭賀聲立時轟然熱烈起來，人人的面上都露著喜色。
更有膽大的少女們，在探花郎經過時，傾身往他身上擲花，隨即，又自己捂臉，羞澀地笑彎了眉眼。
雲嫤趴在窗邊，枕著雙臂，悄悄地望著人群中的那人。
他看起來，還是那樣矜淡，似乎全然不將周身的目光放在心裡，彷彿那些艷羨與傾慕都與他無關。
身畔，凌解語與侍女們正望著窗下，輕笑著，低聲言語。
雲嫤全然沒有聽進耳去。
忽地，長街中央的葉煦抬首，往雅閣這邊，她們所在的方向望了一眼。
雲嫤一頓，不知怎的，便忙轉身，避開了。
她背對著窗外，垂下眼帘，只覺得，自己的心在「砰砰」直跳。