番外
周琛扯了下唇堅持道「朕不走，除了拔除毒瘤，還是保護你們和朝中大臣。你們放心，朕是被皇後下了毒膏成癮，並無性命之憂，待事了戒斷即可。」
「那你要等到什麼時候？」
「等他們自以為成功之時。對了，現在發覺不對的都有何人？」
周瓊琅突然悔道「遭了，我已經派人給皇貴妃去信了，若她知道你這裡出了事，定會擔心儘快返京的。」
「什麼，呃」
周琛大驚，情急之下沒忍住發出一聲痛苦呻吟，又趕緊閉上嘴深深吸氣，「糊塗，此時京城危亂，讓她回來豈不自投羅網？你趕快派人去攔信。」
「來不及了，是皇貴妃馴化的尋蹤貂，此時只怕已經跑出去幾百里了。」
周琛惱怒之下用力捶了下床，然而在外人聽來不過了輕輕一拍罷了。
「既然如此，姚靖，朕給你個名單，你與蘇謙姜茂才等人私下聯絡，讓他們靜觀其變，必要時加速皇后一派的行動。務必要在皇貴妃回來之前把此事了結！」
姚靖垂首領命「微臣領旨！」
「好了，你們快回去吧，省的一會來人發現你們。」
皇后忙著聯絡朝臣，安排新帝繼位之事已有兩日未過問，這日她便帶著九門提督來到乾元殿外透過隔窗看著自醒來后便水米未進，卻時時要承受毒癮折磨，迅速消瘦的皇上。
「魏提督，皇上的樣子你也看到了，他被皇貴妃那毒婦下了毒，自知再無力執掌朝堂，已經決定將皇位禪讓給二皇子，朝中過半文武官員已經承聽聖令只待新帝登基。」
「至於罪魁及其黨羽，待新帝登基后便會昭告天下將其捉拿。為防皇貴妃等逆賊知道皇上已經毒發聯合起來逼宮，本宮要你即刻將京城戒嚴，嚴密監控。」
「待新帝登基你便是我大興朝的兵馬大元帥，執掌天下兵馬，豈不比只看守皇城要位高權重的多？」
魏坤聽到皇后許諾的位子不是不心動的，不過到底是忠心大過野心。何況皇上對自己有救命和知遇之恩。
他視線一直落在龍榻上不時抽搐面容痛苦的皇上身上。身側放在刀柄上的手攥的更緊。雖想將這個毒婦就地正法，可想到皇上私下的吩咐，只能先與她虛與委蛇。
「皇后難道不知皇上對我有知遇之恩，怎就肯定我一定會聽你吩咐？何況錦衣衛可不會聽娘娘這空口之言。他們向來對皇上忠心耿耿，皇上久不露面，您突然宣布新帝登基，錦衣衛怕是不會認的。」
皇后自信一笑，意有所指道「本宮只知人往高處走的道理，便是你不同意，你手下的人難道都如你一般無二心嗎？人活在世，莫若權錢。你有了權，錢自然會來。」
「皇貴妃娘家巨富天下皆知，又都不過是手無寸鐵的農夫百姓。本宮允諾你，待她伏法后，其家財便全獎賞於你。」
「至於錦衣衛，哼，不聽皇令之人也留之無用，本宮自有安排。」
說著她便轉身朝外走去，身後跟著的侍衛馬上呈包圍之勢圍住他，並快速卸了他的刀。
魏坤一驚下意識就想反抗，好在記得皇上吩咐強行壓下怒意大聲叫住她「皇後娘娘！您說的不錯，人往高處走，微臣亦是如此做想。微臣願聽娘娘號令。」
皇后這才轉過身暢快一笑，沖宮人示意了下「既然你識趣，那本宮就給你個機會，這茶中含有神仙膏，你便飲下向本宮證明你的忠心吧。你放心，以後本宮會定時派人給你送膏的。嗯？」
魏坤身子一僵后又放鬆下來，驚奇道「微臣以為這膏盡被皇上滅除，還可惜未曾品嘗過這神仙滋味。卻不想娘娘竟如此神通廣大保有此膏。」
說罷雙手端起茶杯一飲而盡哈哈笑道「謝皇後娘娘一嘗微臣所願。」
皇后觀其神色不假，又毫不猶豫的將毒茶飲盡，不由撫掌而笑「好！那魏提督就儘快著手布控吧。未免你一人力窮，除你部中之人，本宮另派一人貼身協助你。待新皇登基，你便是這天下的兵馬大元帥！」
魏坤看了眼她身邊的陌生侍衛，忙低頭咬牙聲音喜道「謝皇後娘娘！」
夜間，魏坤與姚靖蘇謙等人便帶著正常膳食走密道拜見皇上，伺候他用完膳后便跪地將白日皇后的打算一一道來。
周琛飽腹后費力坐起身點頭道「你做的不錯，藉此機會正好將懷有異心之人揪出來。皇后怕是自太子走後便開始謀算，錦衣衛應也被她滲透乃至被下毒控制了。」
「只是臣不明白，她為何不將蘇大人等皇貴妃娘娘的親屬一併抓起來，甚至連朝臣也未動手？還有為何遲遲不動手？」
蘇謙接上他的話道「皇後娘娘應是有最重要的東西還未得手，至於我等朝臣怕是要留作最後殺雞儆猴用了。」
周琛聞言冷笑「天欲使其亡，必欲使其狂。朕便再給她十日，看看她能成什麼氣候！」
「可是皇上，您的身體，」
「不必擔心，朕正好藉此機會戒斷。」
「可您不吃不喝卻身體愈好，皇后那裡定會懷疑的。」
姚靖突然開口「二位大人不必擔心，說起來還要感謝皇貴妃娘娘，已將易容之術傳給我等，明日我便安排人替換掉送膳食的宮人，皇上自可放心服用。」
「行了，你們都回去吧，做好樣子，不要被發現了。」
三人聞言輕輕起身拜道「微臣遵旨，請皇上保重！」
因為有孩子車架一路走的很慢，剛到了福州地界蘇喬安便收到尋蹤貂來信，這一看之下便令她大驚失色「停車！」
顧侖和李卓聞聲忙高喝一聲令車隊停下，隨後便駕馬前來隔著車窗問「娘娘可是有何指示？」
蘇喬安強忍急怒安撫好被嚇到的孩子，交代凌音二婢看顧后，便走出門將人叫到一邊神色凝重的拿出一枚金牌給他「你速去調集此地鎮守的軍隊，沿途各地均抽調一半兵馬隨我儘快回京！」
顧侖看著面前「如朕親臨」的令牌，竟然突然驚道「可是皇上那裡出事了？」
「皇后突然假傳聖旨言皇上身體虧損無力打理朝政，冊封二皇子為新皇，並允其垂簾聽政。」
「有姚靖在京皇上的安危應是沒問題，只是皇后既然敢如此明目張胆強令新帝繼位，又能夠短時間內拉出這麼一大批擁躉，本宮現在擔憂的是皇上到底出了何事。」
「現在長公主和姜首輔蘇右丞及部分官員一直在朝與對方斡旋拖延，壓下假聖旨拒不聽宣，等著我們儘快回京。」
看了眼面露震驚的顧侖接著道「只是這一路想必不會太平，他們一定會阻攔我們回京，待到事成定局只怕我們都將性命不保。即便我們順利抵京，只怕也城門難入。所以本宮要你帶著令牌和一隊人馬前去調遣忠於皇上的大軍，清君側，進京護駕！」
好一會兒顧侖才眨了眼迅速回神，面色凌厲道「娘娘放心，微臣定會保護好娘娘和皇子公主的安全。而且，皇上臨行前曾給微臣一道密旨，若有需要可就近差遣當地官府軍隊。」
「事不宜遲微臣這便派人前去傳信，我們即刻就先行返京。只此次回京需得快馬加鞭，恐要讓娘娘和小主子受累了。」
有密旨在可真是太好了！蘇喬安難看的臉色此時才稍露驚喜收回令牌道「不妨事，儘快回宮才是要緊。不過你二人要儘快查明我們當中有沒有混入姦細。」
交代完后便上了馬車給父親寫信，此時真要感謝周琛當初願意把此地的軍政之權交給父親。
就算皇后那邊要下什麼黑手，有這一州之地握在手中，便是有軍隊來襲也是有一敵之力的。何況，她的手應該還伸不了這麼長。
他們想的不錯，越是離京城愈近越是城門難進。若不是有令牌和萬名兵將在後，恐怕連自己都要被人擒住了。
好在沿途她就讓李卓和孩子們藏在隱於市井的族人那裡。沒了後顧之憂她們便一路快馬疾行，花費比去時少了一半的時間，終於趕回了京城。
看著禁閉的城門，和門樓上方肅穆而立的兵士，蘇喬安心裡越發焦急，側頭看了顧侖一眼，他便意會的上前喊話「皇貴妃娘娘回京，還不速速打開城門迎架！」
然而對面卻無人回話。
見此他駕馬返回高舉手臂大喊「皇貴妃娘娘回京，速速打開城門迎架！」
身後的萬名將士也跟著齊聲喊道「皇貴妃娘娘回京，速速打開城門迎架！」
「皇貴妃娘娘回京，速速打開城門迎架！」
如此幾次大喊后，對面終於有了回話「城下何人？本都督並未看到皇貴妃車架，爾等為何打著皇貴妃的名號行圍城之舉？」
蘇喬安直接駕馬近前幾步朗聲道「本宮乃皇上親封的皇貴妃，位同副后！你是何人？為何攔著本宮進城回宮！」
對面霎時騷亂了一瞬，他們自己或是親朋好友都曾受過皇貴妃直接或間接的恩惠，因此突聞她在被自己攔在城外便都有些慌張。