唐代軍功制度
把以少擊多，破城、破陣的戰鬥定性為「上陣」，雙方力量相當的為「中陣」，以多擊少的為「下陣」。其次，再根據對敵殺獲率，將殺獲率達到四成以上的定為「上獲」，二成的為「中獲」，一成以下的為「下獲」。如此則「上陣上獲」的軍功最大，「下陣下獲」的軍功最小。當然，參加一場戰鬥的將士眾多，在「陣」「獲」相同時，還要根據將士們的具體貢獻，將軍功分成一、二、三等。比如「上陣上獲」的第一等可以得到五轉，第二等得四轉，第三等就只有三轉了。這裡的「轉」是當時用來衡量功勞的單位。其他如「上陣中獲」和「中陣上獲」的第一等均為四轉；「上陣下獲」「中陣中獲」「下陣上獲」的第一等可得三轉；「中陣下獲」「下陣中獲」第一等為兩轉，各個不同「陣獲」的二、三等分別遞減一轉，下陣下獲就不再分等，均為一轉。至此，唐朝就形成了一個總共有25個等級的軍功體系
凡十有二轉為上柱國，視正二品；十有一轉為柱國，視從二品；十轉為上護軍，視正三品；九轉為護軍，視從三品；八轉為上輕車都尉，視正四品；七轉為輕車都尉，視從四品；六轉為上騎都尉，視正五品；五轉為騎都尉，視從五品；四轉為驍騎尉，視正六品；三轉為飛騎尉，視從六品；二轉為雲騎尉，視正七品；一轉為武騎尉，視從七品。」勛官品級越高，需要的轉數就越多。
這裡要注意一個關鍵字：「視」，所謂「視」即比照、等同之意，也就是說勛官的品級只是比照相應品級而已。在唐代，官員的職級和職務是分離的，其序列分為散官、職事官和勛官三類。散官序列相當於今天的職級，決定官員的薪俸待遇等級。職事官序列相當於今天的職務，是官員的具體職掌。一個官員可以沒有職務，但一定要有「散階」，即職級。而勛官之制「本以酬戰士，其後漸及朝流」，作為授給有功人員的一種榮譽，勛官雖有品級，但與散官一樣不是實職。那勛官制度的吸引力到底在哪裡呢？
第一，勛官授任沒有出身限制。只要有軍功，不管什麼出身都能授勛，如果是特別重大的軍功，還可以超格擢授。比如貞觀十九年（645年）唐太宗親征遼東，在攻打安地城的戰役中，平民薛仁貴一身白衣，手斬賊將，所向披靡，立下奇功。戰後，他不僅得到勛位，而且一下子就被封為從五品下的游擊將軍（散階），被任命為雲泉府果毅都尉（介於從五品到正六品之間的實職）。不僅平民可以授勛，而且就算是太常寺的「音聲人」也可以。所謂「音聲人」即唐代對官府樂人的總稱，他們的地位比平民還低。但唐代規定「太常音聲人，得五品以上勛，非征討功不除簿。」這就是說，這些官府樂人如果能憑藉軍功獲得五品以上的勛官，就可以從官府樂戶中除籍，成為自由人。
第二，勛官享有很多優惠條件。其一，勛官可以得到一定數量的私田。唐代規定「凡官人及勛，授永業田」，子孫世襲，皆免課役，成為官員的私田。其二，勛官可以向吏部請求參與職事官序列的敘官而正式踏入仕途，只是在敘官時必須降階敘任。最高品級的勛官——上柱國（正二品）只能敘任正六品上的官職，其下依次遞減。其三，勛官就算不能進入職事官序列，還有得到散階的機會。按規定，沒有實職的勛官要輪番到兵部和外州盡宿衛之職，上柱國以下番上滿四年，驍騎尉以下番上滿五年者，就可以參加兵部選拔，通過者就能得到相應品級的散階。落選者在第二個宿衛周期滿后，可再次參加選撥。其四，高品級勛官子弟有進入中央官學學習的機會。唐代中央官學為國子監，下轄國子學、太學、四門學、律學、書學和算學等六所學校，各有固定生源和員額。其中勛官二品，縣公、京官四品帶三品勛封之子可以入國子學；勛官三品以上有封之子可以入太學；勛官三品以上無封、四品有封之子可以入四門學。其五，勛官子弟有靠門蔭入仕的資格，雖然在入仕時的官階僅為最低的從九品。多餘的勛封還可以轉授家人。唐代明文規定「勛至上柱國有餘，則授周以上親，無者賜物。」
第三，勛官的授與很正規。唐前期通常是在戰後派專人到軍中敘錄軍功，再由御史台的監察御史審核戰功的真實性，吏部的司勛郎中等審核授予勛級是否與戰功相符。審核后的軍功，經天子認可后，由兵部下發正式的「告身」。在「告身」上，從宰相開始，逐級審驗的官員直至抄寫人員，都要署名蓋章，並蓋上專門的「尚書吏部告身之印」，顯得尤為隆重而正規。
正因為如此，在唐前期，對於平民而言，通過軍功得授勛官，是一條很有吸引力的出路。在TLF阿斯塔那24號墓出土的一封家書中，就記載了唐太宗貞觀二十年（646年）洛陽一個名叫趙義深的人給遠在西州的阿婆寫信，信中提到得知西州的大兄被授予正七品勛官雲騎尉，全家「喜悅不可言」。而雲騎尉在整個勛官序列中僅僅排倒數第二，可見當時得授勛官是一項很體面的榮譽。不僅平民看重授勛，而且當時的文人士大夫，甚至朝官子弟也把立軍功、封勛官看成一條入仕的捷徑，所以唐人尚武實與推行勛官制有很大關係。
但自唐高宗、武則天以後，「授勛者動盈萬計」。節度使制建立后，唐玄宗又讓節度使自行組織軍功敘錄，將領們為了籠絡軍心，往往虛報戰功，勛官地位大不如前。安史之亂后，國庫空虛，將士有功，朝廷無法賞給錢財，只好用勛官賞功，中使出使或諸將出征時常隨身攜帶大量空白告身，方便隨時填寫發放。勛官泛濫如此，不僅毫無榮譽感可言，而且優惠政策更難兌現，勛官制度徹底失去吸引力，唐朝軍隊的輝煌也隨之成為過眼雲煙