6.人類最早的文明出現在哪裡？

6.人類最早的文明出現在哪裡？

地球上最早出現文明之光是亞洲西南部的幼發拉底河和底格里斯河。這兩條河的中下游地區，地勢平坦，古代希臘人稱它為「美索不達米亞」，意為河間之地。早在公元前四五千年前，這裡就居住著蘇美爾人。對於蘇美爾人，人們雖然至今還不知道他們是哪一族人，但他們利用當地優越的自然條件，創造了人類最早的文明，卻得到了較為一致的認可。「美索不達米亞」地區首先出現人類的文明，得益於「那裡生長的棗椰樹，不僅提供了充裕的食物，而且還提供了大量的木材；那裡的蘆葦盪里，有各種野禽小獸，還有魚類，提供了寶貴的食物蛋白質和脂肪；而尤為可貴的是，那裡的土壤是極其肥沃的沖積土。」（斯塔夫里阿諾斯，1999）。聰明的蘇美爾人選擇了這塊「風水寶地」，成功地完成了從新石器時代的部落文化到文明的過渡。

蘇美爾人在兩河流域創造了燦爛的文化，最有代表性的是形成於公元前3000年的楔形文字。正如一位著名學者所說「文字不是一種深思熟慮后的發明物，而是伴隨對私有財產的強烈意識而產生的一種副產品。文字始終是蘇美爾古典文明的一個特徵」。楔形文字是蘇美爾人用兩河流域的黏土製成寫作材料，用削成三角形尖頭的蘆葦桿骨棒或木棒作筆印刻成的文字，由於字形像楔，故稱之為楔形文字。除了楔形文字外，蘇美爾人已能把五大行星和恆星區別開來，並將肉眼能看到的星辰劃分為星座，以後又從星座中劃分出黃道十二宮。此外，還有文學上的《吉爾伽美什史詩》，它長約3500行，是迄今所知世界最早的史詩。