116.解甲

嘴上客套話說得已經極其敷衍，行動上就更加毫不客氣。閑話沒說三句，韓大都督就起身告辭，只說邊境局勢瞬息萬變，他不能不時時小心謹慎。

閆鳳也是個有意思的，說了願在軍中當個士兵，果真就立刻適應了士兵的身份，半點兒也沒猶豫牽了自己的馬就跟了上去。

接下來，就不是北番賊人要打仗，而是大安的將士們要復仇了。

從疫症之中倖存下來、並且已經養好了傷的數千將士重回隊伍，士氣必然大振；炎夏到來，今年的稻穀和冬麥已經收割，糧草也已經不成問題。

四皇子和陳七來北疆的時日已經不短，現在，該是回京的時候了。

丁了了自然也要回去。她能夠教給軍醫們的已經全都教了，再留在這裡也沒有太大意義，而她，如今還有更重要的事要做。

於是在一個雨後涼爽的早晨，侍衛們套上了馬車，一行人，安安靜靜地離開了荒原。

陳家兄弟是喜歡張揚的，但同行的四皇子都沒有擺出很大的陣仗，他們又豈敢鋪張？於是儘管他們心裡有一萬個不情願，也只得安安靜靜地跟在隊伍的最後面，吃了一路的塵土。

陳七他們是歸心似箭的。

宮中的皇帝還不知道能撐幾天，如今京中只怕已經天翻地覆，他們沒有時間在路上觀賞風景，也沒有時間應對可能出現的種種變故，所以陳家兄弟一直被侍衛們有意無意地隔絕在隊伍的末尾，不給他們任何接觸到四皇子的機會。

就這樣一路疾馳，二十多天之後，京都終於近在眼前了。

還有三十多里，再快一點應當可以在城門落鎖之前趕過去，陳七卻下令隊伍在驛館門前停住，安頓下來。

「阿縉，」四皇子看著他，很不以為然：「現在不是歇息的時候。」

京中那些人不是沒有耳目。在路上多耽擱一夜，危險就會增加幾分。

陳七知道他的顧慮，卻仍然堅持己見：「有危險，我和弟兄們拚死護著你。無論如何，今晚必須歇在城外。」

四皇子不解。

但他一向肯聽陳七的建議。於是隊伍在驛館中安頓了下來，休整洗漱，一夜好眠。第二日一早各人換上乾淨的衣衫，神采奕奕地出門。

四皇子發現連馬車都是清洗過的，不禁失笑：「孤想了一夜也沒想明白你為什麼執意休整，到此刻才算想通了——陳七公子還真是不管什麼時候都忘不了臭美啊！」

千里迢迢從北疆戰場上趕回來，風塵僕僕再正常不過，他卻偏要連人帶馬車洗得乾乾淨淨，是生怕京都的姑娘們笑他丑嗎？

要不是看見丁了了在旁邊，四皇子真想一扇子敲到陳七的頭上去。

陳七也不跟他辯解，笑呵呵地安排眾人上了馬車，一派從容不迫。

當然可以從容。二三十里的路程，就算走得再慢，晌午之前也能到了。

丁了了蜷縮在馬車一角，心裡越來越揪緊，終於嘗到了幾分仇恨的滋味。

楚寧之就是死在這附近的。她當時逃出府外，接到了一個侍衛傳來的消息，說東城門外有人接應，只要能與他們會合，就可以逃出生天……而她拼盡了全力趕到東城門，看到的卻是等在那裡準備殺她的三皇子。

那是很多很多年前的事。而現在，她帶著楚寧之的記憶和仇恨，回來了。

楚寧之回來了。

十七年彈指一揮，東城門跟從前也沒有什麼兩樣。巍峨、高大，暗紅的漆像凝固的血，密密麻麻的生鏽的銅釘像無數支利箭留下來的孔洞，這副模樣實在很難讓人覺得愉快。

幸而此刻那道大門是打開的。

隨著一聲歡呼，無數百姓從那道門後面涌了出來，潮水一般圍攏在馬前，卻並沒有攔住去路，而是呼喊著、歡笑著，跟著馬車一起緩緩地向城內移動。

「恭迎四殿下凱旋！」

「四殿下戍守北疆，功高蓋世！」

「四殿下文成武功，舉世無雙！」

歡呼聲亦如潮水一般一浪高過一浪，有事極有節奏，有時又顯得有些雜亂，大約中間有人帶動，更多的卻是百姓自發如此。

北疆保住了，原本已經收拾好細軟準備逃命的百姓們重新安定下來，自然會對擊退了敵人的英雄感恩戴德。

隊伍進了城門，四皇子在馬車上掀開帘子，迎來了又一陣震耳欲聾的歡呼。

「是四殿下！」

「四殿下神仙之姿！」

「四殿下是上天派來保護我們大安的！」

長得好看就是有這樣的優待，百姓們原本分明是來誇戰功的，此時卻又忍不住誇起相貌來，氣氛竟比先前誇戰功的時候還要熱烈。

四皇子不太習慣如此，忙放下了車簾，憤怒地瞪向陳七：「不要說今日之事是你的手筆！」

陳七攤攤手，笑：「為什麼不能是百姓們自願前來的？殿下戰功在身，還怕人誇嗎？」

倒不是怕人誇。

只是此番回京危險重重，一回來就搞出這麼大的陣仗，這是把自己豎成個活靶子讓人打啊！

「就算沒有這回事，你也一樣是個活靶子。」陳七道，「這趟回來，不就是跟人拚命的么。」

四皇子一時啞然。

他只是性情平和，並不是傻。帝王家為了爭權奪位能鬧到什麼地步，他不是不知道。遠的不說，就說十幾年前的謙王府……那時他雖還小，卻也記得當時血流成河的慘烈。

先前他念著幼時的情分，總覺得三哥待他會不一樣，直到近半年漸漸地看清了三哥的人品，才終於幡然醒悟。

人是會變的。幼時那個牽著他遊玩、手把手教他寫字、代他受罰為他求情的兄長，也會為了權勢視人命如草芥、也會為了權勢而算盡機關，當然也完全可以為了權勢把他看作需要剷除的敵人而痛下殺手。

就像當初父皇對謙王一樣。

所以，四皇子即使沒有殘害手足的心，卻也已經有了防備明槍暗箭的自覺。此番決定回京的時候，他就已經打起了十二分精神，真正把自己看作「四皇子」，而是不是「三皇子的弟弟」了。

四皇子立了戰功，四皇子被百姓感戴，四皇子被京都子民夾道相迎當街誇功，有何不可？

不但百姓要誇，旁人也要誇。陳七早已安排好了說書人，在差樓上、戲台前甚至街道上寬闊的地方聲情並茂地講述著北疆的故事，什麼深夜奇襲、什麼空城計、什麼以少勝多、什麼雪中圍獵……

總之，北疆此次轉危為安並非僥倖，而是四殿下以經世之才，歷盡了艱辛才得來的。

大安四皇子的聲望在這一個正午升到了一個從未有過的高度，以橫空出世的姿態，將先前世稱賢王的三皇子徹徹底底地蓋了過去。

但，木秀於林，迎上一些風雨是不可避免的。

隊伍經過一處酒樓的時候，斜刺里忽然射出一支箭，直奔四皇子所在的馬車。

卻不想四皇子早有防備，這馬車外面看著是鏤花的窗欞、薄絹的窗紗，其實內里卻以銅絲擰成了一張網，任你弓箭長刀，都休想傷到裡面的人。

而車外的百姓已經被驚動了。

「有刺客，有刺客！」

「有人要殺四殿下！」

「為什麼殺四殿下，四殿下那麼好！」

「當然是因為嫉妒，四殿下立了那麼大的功勞，宮裡那位……」

「噓，不可說，不可說！」

……

議論聲高起來又低下去，很快被後面的歡呼聲和問詢聲淹沒，但是這支隊伍里人人都知道，這一箭，很快就會傳得人盡皆知。

將到宮門的時候，隊伍終於被攔住了。

前面馬背上的，是太子和三皇子。原來三皇子早已回了京都，兄弟二人明爭暗鬥已有兩三個月，倒是難得今日同仇敵愾，一起出現在了四皇子的車馬之前。

只是可惜了，若是這兩位殿下的臉色再好看一些，氣勢原本可以更足。

太子是因為多年殫精竭慮，加上酒色兩道不太收斂，以致脊背微彎眉梢低垂，看上去總有幾分有氣無力的樣子；三皇子原本倒是極挺拔的，只是近來不知怎麼了，脊背迅速地彎了下去，臉色也蒼白得厲害，原本總是微微地上翹著的嘴角抿得很緊，平白為他添了幾分凶戾之氣。

丁了了當然知道三皇子為什麼會變成這樣。她眼尖，遠遠地甚至能看到三皇子臉上擦了粉。若非如此，如今他的臉色應該是慘白中略帶烏青，死氣沉沉的顏色。

毒藥的作用不錯嘛。

丁了了含笑掀開了車簾，三皇子立刻就看見了他，眼中怒芒立刻刺了過來。

但他並未當面發難，而是又看向四皇子的馬車，露出了屬於「賢王」的溫文爾雅的笑容：「四弟回來了。此番北疆戰事全仗你力挽狂瀾，實是辛苦了。」

「此是分所應當之事。」四皇子拱手笑道。

然後伸手讓侍衛攙扶著，優雅從容地下了馬車，再次躬身行禮：「臣弟幸不辱命，今特回京向陛下和太子殿下報捷！」

皇帝病重、太子監國，所以他回來說向太子報捷並無任何不妥。但這句話出口，三皇子的臉色顯而易見地更難看了幾分。

太子不免就有些得意，脊背挺直，含笑伸手：「四弟免禮。——快，上前來給皇兄看看，怎麼瘦了這麼多？」

語氣親切，彷彿時光退回了二十年前，四皇子還是個不懂事的孩子的時候。

但四皇子不是孩子了。

他規規矩矩地行了全套大禮，之後才站起身來，退後幾步，含笑問：「父皇龍體如何？臣弟在北疆時刻挂念，如今終於可以當面求個安心了。」

太子被他的態度氣得臉上僵了僵，咬牙維持著笑：「父皇無礙。四弟，你解下戰甲、放下兵器，然後再進宮探望父皇吧。」

竟然，當眾要求卸甲。

臣子進宮當日不能帶兵器，但身為皇子原本是有些特權的，即使四皇子從前並不是皇帝最寵愛的，卻也沒有人限制過他在宮中不得著盔甲。

怎麼，如今規矩變了？

在場的朝臣和一些敏銳的百姓立刻意識到了事情不對，太子的目光卻又從馬車後面那些士兵身上掃過，眉頭皺起：「四弟，這些兵馬，原是不該帶進城來的。你既帶了他們進城，至少也不該帶進宮……你要做什麼？！」

他最後一句話的尾音驟然拔高，在場的許多百姓霎時跟著頭皮一麻，幾乎本能地就跪了下去。

出什麼事了嗎？是打起來了嗎？又有刺客了嗎？死人了嗎？

人人心中惶惶不安，過了好一會子沒聽見動靜才敢悄悄抬起頭，卻發現三位皇子仍像先前那般對峙著，並沒有誰倒下去。

這又是怎麼回事？眾人更糊塗了。

沒有刺客啊，太子嚷什麼？

百姓們不明白，幾個官員卻已經省悟過來：太子的意思是，疑心四皇子要逼宮啊！

要不是為了逼宮，帶這麼多士兵來做什麼？還穿著鎧甲！還拿著兵器！狼子野心昭然若揭！

朝中眾官員各自都有站隊的，當下便有太子那邊的人厲聲喝問：「四殿下，您回京報捷，帶著這麼多士兵幹什麼？莫非是想逼宮造反嗎？」

此話一出百姓頓時一片嘩然。

而三皇子的黨羽難得今日願意跟太子的人同一陣線，立刻接道：「四殿下在北疆，不遵號令、寵信奸佞，竟任用了一個手無縛雞之力的讀書人為大都督，是不是太兒戲了些！敢問四殿下，北疆將士們是真的打了勝仗嗎？如今我二十萬戍邊將士，還剩多少？」

這個比先前那個更狠，竟是要逼四皇子當街自辯。

可是北疆據此千里之遙，消息又不通，如何能辯得明白！

此刻烏泱泱數不清多少人在這兒看著，他若辯不明白，只怕不但功勞要丟，還可以被扣上幾頂大帽子，什麼「圖謀不軌」什麼「裡通外國」什麼「冒領軍功」……宮中羽林衛一來，隨時可以把他殺死在這兒！

四皇子定定看著他的兩位兄長，良久之後，在一片嗡嗡的議論聲中拱了拱手，平靜道：「臣弟無意逼宮，也並非要把將士們帶進去驚擾父皇。只是將士們在北疆浴血殺敵，跟著我在街上走一走，聽百姓們贊幾聲『英雄』，他們還是配得上的！」

三皇子與太子對視一眼，兩人臉色都更加難看起來。

老四這個語氣，不對啊。聽到「逼宮造反」幾個字，他難道不該立刻惶恐下跪，叩頭喊冤嗎？他怎麼做到這麼直愣愣地站著，面不改色說出那句「臣弟無意逼宮」的。

態度這般從容，分明是已經有意逼宮了！

說來也有趣，先前口口聲聲說四皇子要逼宮的是他們，此刻發覺四皇子的確有意逼宮的時候，臉色大變惶恐難安的卻也是他們。

這，怎麼還猜中了呢？

氣氛冷凝片刻，官員隊伍里有個白須老者冷笑道：「戰場上的將士，哪一個不曾浴血奮戰過？怎麼就他們有資格穿鎧甲進城？怎麼就他們有資格接受百姓誇讚……四殿下帶的兵，與旁人的有什麼不同嗎？」

這，倒也沒什麼不同。

隨著他們的質問，眾百姓將目光從四皇子身上移向那些士兵，卻不由得大失所望。

這些人，實在不像是什麼「英雄」。

他們的個頭並不全都高大，身形也多半並不結實，臉上皮膚曬得像泥土一樣黑，一個個表情木訥，此刻不約而同低垂著的眼眸也並不明亮。

真是，讓人想讚美都不知道該從何說起。

英雄可不是這個樣子的。

「英雄就是這個樣子的！」丁了了霍然站起，甩飛車簾跳了下來，厲聲喝：「錢文遠，解甲！」

隊伍中間的錢文遠愣了一下，未有動作，太子已看向四皇子：「這女子是什麼人？我大安的將士，也輪到女子來發號施令了？」

四皇子沒有答他的話，卻轉身看向眾將士，沉聲：「傷兵營來的所有弟兄，解甲！」

太子的臉上頓時熱烘烘地疼了起來。

四皇子這一道命令，雖看似壓下了丁了了的顏面，其實卻分明是當眾宣稱認同了丁了了的命令，並且無視了太子要求懲罰「那個不知天高地厚的女人」的暗示。

這個女子是誰？！眾百姓不免都好奇了起來。

但落在丁了了身上的目光很快就移開了，因為那些身著鎧甲的士兵同時行動起來，噹啷一聲扔掉了手中兵器，然後三下兩下解開了身上的鐵甲，露出裡面破破爛爛的衣衫。

這就更沒有半分氣勢了。

穿著鎧甲的時候雖然不像英雄，卻至少可以說像士兵，如今這個樣子卻像是一群乞丐站在街上了。

話說——這些人真的不是乞丐嗎？

眾人心裡都有些遲疑。若非有一部分人是從城門口一直跟到這兒的，真保不定會不會有人疑心四皇子是雇了一群乞丐來冒充將士。

這什麼呀？高的矮的胖的瘦的全都破破爛爛，還有缺胳膊少腿的……

陳七聽著那些議論，想=掀開車簾也跳了出來：「太子殿下臉色不太好，想必還是不滿意呢！弟兄們，再脫一層吧！」