第二十二章 北上
正當楊槐和王伏生為渡江做準備時，團長岳福常突然找到了他們傳達了一份命令，他們這個團要北上，他們北上的任務就是剿匪。
當時有許多解放區，殘留了大批國民黨殘餘部隊，他們沒來得及逃走，就跑進了大山裡，隱藏一段時間后，隨著解放軍的南下，解放區便成了真空地帶。這些國民黨的殘兵敗將，便又浮出水面，不斷地騷擾解放軍，殺人放火，搶糧掠物。一時間弄得雞犬不寧，人心惶惶。
新中國快成立了，已經到了該穩定後方的時候了，從兩萬大軍中，抽調了一批精幹力量，殺了個回馬槍，進駐解放區，肅清那裡的殘匪。
部隊在北進的過程中，途經冀中，楊槐和王伏生順便回了一次家。
兩人當兵離開村莊后，這還是兩人第一次一同歸來。走到村口時，王伏生停了下來，楊槐回頭望著停下腳步的王伏生。王伏生正在整理衣服，以前他回來穿的都是國民黨軍裝，這次是解放軍軍裝，他一時有些不適應。他從帽子一直整理到前襟，然後問楊槐道：你看我這樣行么？
楊槐笑一笑，對楊槐來說，他已經適應了王伏生穿著的這身軍裝了，在王伏生的心裡，他似乎對自己還不怎麼自信。楊槐就拉著王伏生一邊走一邊說：伏生，你穿這身衣服，比國民黨軍裝舒服多了。
王伏生舔舔嘴唇，憨憨地笑一笑，隨在楊槐的身後往莊裡走。
莊裡一派新氣象，大街小巷張貼著花花綠綠的標語和口號，什麼新社會好、解放全中國、支援前線等等。忙碌的人們也是面帶喜慶之色，嘴裡一邊哼著《解放區的天》一邊匆匆地走過。他們見到了楊槐和王伏生都熱情地圍過來，伏生參加解放軍的消息村裡早就聽說了，此時伏生家的門楣上早已掛上了軍屬之家的牌子。人們紛紛問著部隊上的事，楊槐就大聲說：部隊就要過長江了，江南就要解放了，老蔣已經沒有地方藏了……
人們聽了就都喜笑顏開起來，有個中年婦女過來，拉了拉楊槐的衣襟，又拍打幾下伏生的衣服，嘖著聲說：還是解放軍的衣服好看。以前兩人穿著不同的軍裝回來，人們也曾議論過他們的服裝，上前摸捏了，然後就嘖著舌頭說：槐呀，你們衣服可不如伏生的衣服，伏生的衣服是呢子的，你這是土布的。那時八路軍和國民黨的這兩支隊伍在老百姓的心中沒有明顯的差別，都是抗日的隊伍，只要打鬼子，在人們的心目中都是一樣的。但伏生的衣服就是好，兜里還有銀元，揣在衣袋內有聲有色地響著。人們對伏生就一臉羨慕了。日本人投降后，兩支中國隊伍交戰了，人們就分出了善惡好壞，再好的國民黨衣服在人們眼裡也不中看了，反倒是解放軍的衣服，怎麼看都受用得很。
王伏生走到自己家門前時，香草領著福娃已經站在自己家門口了。伏生停了腳步，怔怔地望著香草和孩子。香草就沖福娃說：爸爸回來了，快叫爸爸。
雖然他們分別只有短短几個月時間，福娃似乎對伏生已經陌生了，他躲在香草身後，偷眼打量著父親。
伏生蹲下身子，看著福娃說：我是爸爸呀……
福娃仍陌生地看著伏生。
伏生抬起頭就看到門楣上「軍屬之家」的牌匾了，他怔怔地瞪著，嘴裡喃喃地說：草，你們過得還好么？
香草說：我們現在是軍屬了，**什麼事都照顧我們。
伏生吁了一口氣，他的手又下意識地放到衣兜里去掏，這次什麼也沒掏出來。
楊槐走進家門時，母親正站在院子里，她睜著眼睛，卻再也看不見什麼了。自從小鳳和楊父被日本人抓進了炮樓，她就開始哭泣，她盼著兩個人能平安地回來，結果兩個人都沒能回來，從那以後，她經常站在院子里向遠方眺望，一邊流淚一邊眺望，後來眼睛就再也看不到了。但她每天仍然站在院子里，仍做出眺望的樣子，這種等待成為了她一種生活，風雨無阻地站在院子里等待，便成了楊母的一種信念。
楊槐望著院子里的母親，便想起了父親，他抖著聲音叫了一聲：娘……
楊母僵在那裡，伸出了手，半晌沒有叫出聲來。
楊槐走過來捉住了母親的手，他這才發現母親已經看不見了。他就那麼望著母親，想著父親，也想到了小鳳，他哽著聲音說：媽，孩子不孝，沒能救出爹來，也沒能救活小鳳……母親聽了楊槐的話一下子大哭起來。
那天母親摸索著為楊槐下了一碗麵條，然後顫抖地端到楊槐面前，楊槐接過來，眼淚就滴在了碗里。
楊槐吃著面，母親在一旁嘮叨著：你爹是為了救小鳳才死的，現在爹沒了，媳婦也沒了，家裡就留下我一個人了。
母親邊說邊用衣襟擦著眼淚。
他叫了一聲：娘……
麵條便無論如何也吃不下去了，楊槐放下碗，拉過母親的手道：娘，等剿完匪，全國解放了，我就回來陪你過日子。
母親推開他的手，止住哭聲道：小鳳再也回不來了，那是個多好的姑娘呀，都沒來得及登咱家的門，就讓小鬼子抓去了。你要記住，她是你的媳婦，槐呀，你也老大不小了，娘張羅不動了，你可得給咱家再找一個媳婦呀。
楊槐抓住母親的手，他的眼淚落在母親的手上，他哽著聲音說：娘，等全國解放了，我一定給你領個媳婦回來。
相聚永遠是短暫的，第二天一早楊槐和伏生就出發了。
母親一夜也沒睡，她一直坐在楊槐的身邊，她大睜著眼睛，似乎看見了楊槐，她用雙手丈量著楊槐的身子，然後說：槐呀，你胖了。楊槐看著母親，就那麼望了一夜。父親在時，他沒有對母親這麼牽腸掛肚過，現在家裡就剩下母親一個人了，這種牽挂連著他的心。那時，他在心裡發誓，等戰爭結束了，全國解放了，他就回到家裡陪母親好好過日子。
伏生離開家門時，福娃已經熟悉他了。此時抱著他的腿一迭聲地喊：爸，爸，我不讓你走。
香草把福娃抱過來，眼裡就含了淚，福娃在哭鬧著，她說：伏生，等打完仗就回家來吧，過日子不能沒有男人。
伏生狠狠地點了頭，硬下心腸把頭扭了，向前走去。福娃這時叫了一聲：爸……便掙脫開香草的懷抱向伏生跑過去，伏生停下腳，把福娃抱在懷中說：福娃，等爸爸打完這一仗就再也不走了，天天陪著你。
福娃懵懂地點點頭，香草說：讓我們娘倆送你一程吧。
香草陪著伏生向村外走去，楊槐已經在村口等待伏生了。在村口香草見到了楊槐，伏生把孩子放下來，香草似乎想起了什麼，從懷裡掏出兩雙鞋墊，一雙遞給伏生，另一雙遞給楊槐，然後目光望著遠處說：腳在你們身上長著，走多遠都別忘了回家的路。你們放心走吧。
香草說完，彎腰抱起孩子，頭也不回地向村裡走去。
孩子在喊：爸，爸，我和娘在家等你。
楊槐沖伏生說：有家的人就是不一樣。
伏生用袖子抹了一把眼睛，笑一笑道：槐，我羨慕你，一個人沒有牽挂。
兩個人說完邁開大步向前走去，伏生又回了一次頭，看見香草和孩子立住腳正目送著他們。伏生沒有意識到，這一望便成了他最後的回望。