第3章 跪下喂葯
只見臨窗床榻上，一中年男子正捂著胸口死命咳嗽，那難受的樣子，讓齊明心懷疑他是不是下一刻就會徹底斷氣。
海蘭慧連忙上前，坐在床頭扶起他幫忙拍撫後背順氣，齊明心也倒了一碗溫開水走了過去，坐在了另一側，俯身喂他。
下一秒，一雙乾枯如柴的手瞬間打斷了齊明心的動作，齊鴻文拼著嘶啞的嗓子拒絕：「快拿開你的手，我喝不起你的一碗水，當不得你這服侍！」
這一推搡，齊明心端著的水瞬間灑了大半，但是她沒有發火，直接過去半強硬地捏著齊鴻文的下巴，小心灌了他一口。
溫開水下肚，潤澤了齊鴻文嘶啞的嗓子，他張嘴就想罵，但是看到自家女兒那狼狽的樣子還是別過了頭，掩蓋了眼底的不忍。
「你這個不孝女給我跪下！」
海蘭慧開口想勸，但話還沒說出口，齊明心已經「撲通」一聲，直直跪了下去。
「爹爹有話請教誨，明心這就乖乖聽著，不要氣壞了身體！」齊明心直刷刷地跪著，不卑不亢地答話。
齊鴻文扯著嗓子吆喝：「你這個不孝的！我且先問你，你抹黑了臉扮作男子，又弄成這不倫不類的小廝樣子，是去做什麼了？」
「回爹爹的話，明心是去賣吃食了，女裝不便，自然要扮作男子。」聲音四平八穩，半點也不惱。
齊鴻文憤怒地直翻白眼，「你你你！齊家世代躬耕，都是本本分分的良民，竟出了你這麼個上趕著沿街兜賣的商販子賤民，我教你讀的書，都讀到狗肚子里去了？」
齊明心聽聞此話，心中也有感觸，這家日子雖是拮据艱苦，但齊鴻文從未因為她是女娃便怠慢她半分，反而小時候經常把她抱在懷裡教她讀書識字，這樣的爹，值得她一跪。
於是她不疾不徐地回了話。
「爹爹的話有理，只是我們一家三口都快餓死了，明心覺著須得先填飽肚子活下去比較要緊，古人也說『衣食足而知榮辱』，餓死了可就一抔黃土，一了百了啦。」
齊鴻文氣得直捶床，咳嗽幾乎都快擠出來咽喉了，還死命壓著嗓子眼的難受訓斥明心。
「好好好！好個伶牙俐齒，巧舌詭辯！真是荒唐至極！」
「夫君啊，咱家明心那天也是為了救我才說去賣吃食賺錢啊。」海蘭慧的淚珠子又是成串地落下，「是我的錯，你快讓她起來吧，她今日在外頭也累了一天了。」
「我跪著也沒什麼要緊的，爹，吃藥吧！涼了就失了藥性了。」齊明心拿過方桌上的葯碗，恭敬地遞了過去。
齊鴻文看著熬好的葯，剛壓下去的火瞬間又冒起來了，再一次質問齊明心。
「我且再問你，你是不是賣了我一箱子書！」
齊明心和海蘭慧對視一眼，又瞬間移開，但是那心虛的模樣已經是說明了一切。
「無知婦人！你們竟是拿了珠玉換糞土，真是氣煞我也！」
齊明心探了探葯碗的溫度，不顧齊鴻文還在生氣，直接走上前扶著他說一聲得罪了，然後開始灌藥。
齊鴻文憋著嘴往外吐：「我不喝，你直接把我拉去埋了罷！我對不起祖宗教訓，竟拿聖賢書換了臭葯汁兒，我絕不願苟活於世！」
齊明心微笑著接了句：「爹爹有所不知，你那聖賢忒不值錢，攏共一箱子書才換了三十枚大錢。你可要小心了，光這一碗苦藥，少不得五六文大錢花出去了。」
齊鴻文一愣，擰了眉：「當真這麼貴？那村頭的秦老頭兒為了賺黑心錢，破葉臭草都要拿出來蒙人，竟敢將主意打到了我頭上，真是氣煞我也！」
齊明心連忙煽風點火：「是也是也！爹爹啊，人家欺我們孤女寡母孤苦伶仃，什麼喪良心的事不敢做，你可要為我們做主啊！」
齊鴻文被她的話一震，眼中閃出了亮光，三兩口把一碗葯灌進了肚子，心裡已經下定主意，就算是死也要跟秦老頭兒茬一架再死，全然沒想到這是齊明心的鬼主意。
眼見齊鴻文歇下了，齊明心和海蘭慧鬆了一口氣，幫他掖好被角之後，慢慢退出了屋子。
腳後跟剛撤出來，只聽見屋內高昂一聲：「孽女你又哄騙我！當書一罪，哄騙二罪，你今晚必須跪祠堂向祖宗請罪！」
齊明心腳下一崴，翻了個白眼回道：「是是是，謹遵父親大人教誨。」
月光如瀑，一瀉千里，破舊的廚房內，齊明心和海蘭慧正準備著明天要用的食材。
洗菜擇菜，分門別類，再用浸了水的草繩捆紮得整整齊齊，碼在菜籃子里。
至於肉類，豬肉是從村裡劉屠戶家裡買三斤豬肉，順便求了人家不要的豬下水、豬骨頭。
蝦子是晚上在河裡下好放了料的草籠，早上去收，趁著蝦子活蹦亂跳的時候，到集市上支好攤子，賣的就是鮮活現做的招牌。
齊明心拿著木杵，攪拌著魚丸餡料，旁邊海蘭慧悠悠嘆了一口氣。
「你爹那個倔脾氣，也就現在聽你兩分，我是磨破了嘴皮子，他也聽不進去半句。」
齊明心手上忙活不停，漫不經心地回道：「哪是聽我兩分，就是被我連哄帶騙，塞進他腦子裡幾句罷了，沒聽人家說，今日還要罰我跪祠堂嘛。」
海蘭慧「嗤」一聲笑了，臉上的愁苦也散了大半，她把拌好的素丸子下到熱油鍋里，不時地翻攪著，待到丸子金黃蘇燦，就撈進笊籬，放在一旁降溫。
「明心，我看你爹爹近日倒是大好了，秦老頭的葯一慣是靈應的，就是太貴了些。」
齊明心手一頓，放下木杵，走到門邊左右看了看，眼瞧著外頭沒人，這才放心掩上門，走到了海蘭慧的旁邊。
她從自己胸口的位置，掏出一包用草繩綁的緊緊的一串銅錢，塞給了海蘭慧。
「娘，這些錢你收著吧，興許是第一日，食客們覺得新鮮，倒是買了不少。」
海蘭慧連忙捂住了一串錢，壓低聲音，小心翼翼地說道：「明心，賣吃食能賺這麼多錢嗎？你可不要做什麼傻事啊！」
齊明心一笑，正要解釋，廚房破舊的門被人一腳踹開。
來人正是三叔齊鴻清和奶奶秦秀娘。
燈黃如豆翩翩起舞，昏暗的光線下，四人相對而立。
秦綉娘一聲大喝：「好啊！你們竟然背著我幹這種事！」