別妻女善長離家求生計
填飽了肚子，劉大虎才細細問了親事，劉氏夫妻少不得與他一一道來，劉大虎聽了卻道：「雖是件天上掉下來的好親事，可周家這般富貴，來日明薇嫁過去，難免讓人家瞧不起，說咱家攀高枝，與其將來落下這個口實，不若早做些計較才好。」
劉氏也長嘆口氣道：「我這裡也正愁呢，心裡算著，到明薇娶時，怎的也要四五年光景，日子倒也寬裕，只是家裡的境況你是清楚的，指望著那幾畝地，至多餓不死罷了，哪裡還能有別的想頭。」
劉大虎略沉吟忽道：「若是姐姐姐夫真有計量，我這裡倒有個現成的營生，或可有些賺頭。」
蘇善長忙問：「啥營生？不是讓我跟著你跑皮子去吧！」劉大虎搖頭：「跑皮子這個買賣，得入了秋才能瞧見利，現如今穿的起皮毛衣裳的，都是那些大富貴的人家，平常的寒門小戶能吃飽飯已經不易了，哪裡還有這個閑錢，便是富貴的人家，也要到入了秋才會添置，那些獵戶們得了好皮毛也團在手裡等著好行情，這時候是不賣的。」
劉氏點頭：「這話可是，我倒忘了問你，往年前半年你都在家裡，怎的今年還沒出正月就出來了？」劉大虎道：「這話卻要從年前說起，年前我得了幾塊好皮毛，想賣個好價錢，便沿路進了京，不想被雪阻在路上，便尋了個店家落腳，正讓我遇上一個跑南邊的生意人，因瞧中了我手裡的一塊皮子，我給了他個公道價錢，他便請我吃酒，吃醉了，卻跟我說，你做這個買賣能賺幾個錢，橫豎要東跑西顛，不若把南邊的貨運到北邊來，這一來一去，管保你一年能賺這個數。」說著，舉起一根手指頭來。
蘇善長猜度著道：「一兩，十兩？」劉大虎哧一聲笑了：「姐夫真是個老實人，我跑幾個月皮子也能賺十幾二十兩呢？」
劉氏有些不信的道：「難不成還能賺一百兩，哪裡有這樣發財的營生，若有天下人哪有傻子，豈不都干去了。」劉大虎道：「這卻不是常人能幹的買賣，第一件南北這樣遠，路上難免有什麼閃失，膽小圖安穩的是不會幹的，二一個，大老遠的跑這麼一趟，自然不能三五兩的貨，還不夠拉腳挑擔的錢，這本錢至少也要幾十兩銀子，才使得，有了這兩宗，跑南北的買賣人就少了七八成了。」
劉氏道：「這話雖有理，可也不知真假，醉了的話或當不得真也未可知。」劉大虎道：「我也慮著這個，從哪兒起，我便留心掃聽了幾個走南北貨跑單幫的生意人，雖不十分准，瞧著石頭卻也可信，因想試試，便趕著正月出來了，這次不去北邊，卻要往南走，頭一回，路生，我這裡正愁沒個搭伴兒的人，姐夫若有意跟我跑這一趟，說不得運氣到了，就能賺幾個錢回來……」
三個大人商量事的時候，採薇正在炕下的桌子上練大字，卻沒寫幾個，支著耳朵聽大人說話呢，一邊聽一邊琢磨，這個便宜舅舅真有點沈萬三的頭腦，這個時候，真是那句話，撐死膽大的餓死膽小的，這時候南北並不如現代那樣交通便利，交通不便利也有個好處，就是便宜了這些南北跑的商人，把南邊的貨倒蹬到北邊來賣，再把北邊的東西換到南邊，這一折騰，利潤哪會小的了，只是要倒蹬什麼東西，才能短時內獲得最大利潤倒是個難題。
採薇正琢磨的入神，不妨劉大虎探過手來把她手下寫了一半的紙抽出去，看了又看，不禁驚訝道：「不成想採薇這個皮丫頭倒是個考狀元的料，這字寫的真真規整，你大栓哥白花錢上了村裡的私塾，寫的字跟那道士的鬼畫符一樣不中看，我一說他，他還搖著腦袋跟我裝相，說我不識字，所以不知道他這已經寫的很好了，二丫頭，你再給舅舅寫幾張好了的來，等走時我帶著，回家去好好臊臊你大栓哥，讓他瞅瞅，他妹妹也沒念過私塾，這字寫的比他強不強。」
劉氏笑道：「這都是周家老爺勾起的事，教了二丫頭念書寫字，二丫頭就當個正經事幹起來，女孩家該學的針線倒連碰都不碰一下的，大丫頭似她這般大的時候，都能給她爹做鞋了，二丫頭如今捻個針都不會，成日只干這些沒用的營生，要我說，也不指望她考個狀元探花的回來，怎得就入了這一門。」
劉大虎卻道：「姐姐這話卻差了，你總在鄉屯裡呆著，不知道外面的事，舉凡那些大門大戶裡頭的千金小姐，都是自小跟男孩子一樣，請先生念書的，雖不指望考科舉，卻為了懂得道理，兄弟說句不怕閃了舌頭的大話，誰能知道以後的事呢，說不準，三兩年咱們家的富貴就來了，二丫頭既是喜歡念書，便由著她去，以後說不得就有大好處。」
劉氏聽了也覺得有道理，更加上周老爺臨去的時節，也叮囑莫荒廢了這聰明勁兒，還特特留下幾冊書，讓採薇自己念，交代若有不會的，便去問隔壁的馮秀才。
周伯升走了以後，二丫頭倒真比以前還用功些，日里夜裡捧著書不放，每日幾篇大字也從未間斷，劉氏納罕之餘也湊上去翻了翻，只覺密密麻麻一行一行的字，她竟一個不識，便問採薇：「這些你都認識？」採薇大眼睛眨了眨說：「七八成都是認識的。」劉氏暗暗納罕。
這話採薇說的真不差，有些字古今的寫法不大一樣，算生字，不過聯繫上下文，也大約能猜出來，現如今劉氏聽了兄弟的話，倒真把那想約束她的心思去了不少，橫豎還小，針線活兒計過兩年再學也不晚，這會兒先得愁怎樣生銀錢呢。
聽了兄弟一說，劉氏兩口子的心都活絡了，劉氏琢磨著丈夫雖性子善老實，若是跟兄弟搭個伙彼此有商量有照顧，倒讓人放心。
蘇善長呢，也覺得是條生財的道，至晚間，兩口子便商量起來，蘇善長道：「先別說賺不賺銀錢，我想著就跟大虎出去見見世面也是好的，只是這家裡上下都交給你操持，卻要累了你。」
劉氏聽丈夫這一句難得的溫存話，心裡一暖道：「咱家統共就那幾畝地，還有婆婆跟小叔呢，哪就能累著我，你放心去吧，只是千萬記得，要捎信回來，免得家裡人惦記，至於本錢，我想著，先把周伯升留下的那包銀子使喚上，權作個借貸，你看可好？」
蘇善長夫妻本就沒指望周伯升報答，后兩家又定了親事，更不會沾周家什麼，只是周伯升有意幫扶接濟，臨走把一包銀子塞到了炕席底下，等人都走了，劉氏跟婆婆收拾屋子的時候才瞧見，足有五十兩。
蘇婆子便讓劉氏好生收起來，留著等明薇出嫁的時候使喚，這會兒拿出來，也是沒轍了，想著，若是生了銀子回來最好，若是真賠了，以後再想別的法子就是了。
兩口子商量定了，第二日又跟蘇婆子說了，蘇婆子哪有什麼主意，總歸家裡的事兒也不多，若是兒子能出去跑跑買賣也是條出路，便也應了。
劉大虎說從這裡趕著到碼頭也要半個月，到時候正好開了河，坐上第一趟船南下，早去早回，說不準今年能趕兩趟。
聽了他的話，劉氏忙著給丈夫收拾行裝，把五十兩銀子一錠錠縫進了貼身內測的衣服里，叮囑睡覺的時候也要警醒著些。
第三日天剛蒙蒙亮，便送著兩人去了，一家子連大帶小隻送到村頭上，立在村頭的土坡上，望著兩人沿著蜿蜒的鄉間小道漸漸去遠了。
還在正月里，一大早正是最冷的時候，晨曦從天際透出來落在遠處漸行漸遠的兩人身上，和著路上還未散盡的霧靄，彷彿結成了霜，直到陽光一絲絲露出來，再也看不見兩人的身影，一家人才迴轉，這個情景給採薇留下了至深的印象，經年難忘。
採薇覺得自己沒用透了，那些小說上都把穿越者形容的無所不能，隨便伸伸手指出個主意就能日進斗金飛黃騰達，可是真正落實到自己身上，採薇才知道根本不可能，這幾日想破了腦袋，也沒想出一個有建設性的主意，只能跟個旁觀者一樣看著。
很快家裡便忙活起來，開了春，去歲種下的第一茬冬小麥，便開始提墒，鋤划，施肥，澆水……因去年幾場雪下的及時，今年的冬小麥長的甚旺，採薇自然不懂這些，但看娘親跟祖母臉上喜滋滋的表情便可窺知一二，。
這些事正經都是小叔蘇善學跟她說的，蘇善學力氣大，平常雖淘氣，干起活來卻不含糊，蘇家那幾畝地又都在村頭不遠，一家人分工合作，倒是事半功倍，。
蘇善學乾地里的活，劉氏在一邊打打地邊兒，除除草什麼的，家裡的事兒都交給了蘇婆子操持，針線活計是明薇的事兒，採薇就被蘇婆子指使著幹些餵豬餵雞的雜事。
說起餵豬餵雞，蘇採薇倒是挺樂意乾的，剛出了正月，蘇婆子便讓蘇善學在院子西邊磊了個豬圈，一開春便買了兩隻小豬仔回來，每日里喂些灰菜豬草，看著小豬仔每天吃她打來的草，一天比著一天見長，採薇覺得很是新鮮，倒真把餵豬當成了個消遣，每日一睜眼就去瞧圈裡的豬長了多少，弄得她姐姐明薇每每笑她說：「真是饞了，才春天呢，便想著豬肉吃了……」