第二十四章 組隊
何楓拿著竹籤，朝著營地外的豎立的木製公牌望去，卻意外發現了一個熟悉的倩影。那道身影也轉過身來，目光詫異的看向他。
「怎麼是你？」
手中的石盒「哐當」地落在了沙灘之上，他怔在原地，注視著面前亭亭玉立的少女，內心充滿了駭然，呼吸也稍稍變得有些凌亂，他用手整理了下額頭上與粘稠汗液混合的一縷髮絲，眼神飛快地在竹籤和公告之間來回掃視，到最後，不由得緩緩抬起小臉，尷尬地望向女孩…
「何楓哥哥，林兒也是七號呢…」黛眉瀰漫著一抹淡淡的憂慮，林荻兒微低著頭，臉色有些泛紅對何楓說道。
瞧著那比自己高半個頭的林荻兒，何楓輕輕摸了摸頭頂聳立的碎發，似乎想不出什麼拒絕的理由，自己的竹籤上赫然用墨筆寫著「柒」號，按照大會的規定，本次的參賽者被分為40個小組，每組三人，排列的順序依次為一至三十號，從裝滿三個紅綠藍重複號牌的木箱中，隨機抽取竹籤進行組隊。
自己的「柒」號，按道理來說，對應的也應該是「柒」號，方才看見林荻兒手裡也握著的「柒」號，他心中頓時感到一陣不安，但還是不敢確定，天底之下，該不會存在這種巧合吧！
現在，經過林荻兒的親口默認，加上他自己反覆確認，使他不得不相信，這至始至終如同鬧劇般的結果，真的在他身上應驗了。
林荻兒被何楓天真的舉動給逗樂，嫣然一笑，清冷的俏臉上，浮現出絲絲動人的暈色，彷彿又回到了兒時那般溫馨的情形，沒有那麼多約束和牽畔，可以自由自在的放寬身心。
「美人一笑，可博春風，我楚某真是三生有幸，竟能在這裡碰見林小姐。」銀海碧波扇輕輕搖動，楚漢卿右手背負於身後，含笑翩翩，朝著林荻兒走去。
正當他準備同林荻兒親密交談時，無意瞥見了一個令他十分不悅的身影。
「你怎麼在這裡？何--楓！」他眉頭一挑，削瘦的臉龐布滿寒霜，冷冷地望著林荻兒身旁的何楓問道，眼中點點敵視之意，不禁呼之欲出。
「楚公子這話就說的不對了，這裡又不是火雲島的地界，我何楓是在哪兒，去往何方，取決於我自己的意願，還輪不到閣下在此費心。莫非公子，便是那個讓我們苦等多時的小『柒』嗎？」對於楚漢卿的話語並不惱怒，何楓微微將手臂抱於胸前，心平氣和的笑道。
他楚漢卿是何種人物，周邊與之接觸的人都心知肚明，即便在他面前恭敬有加，未必就能讓他曉之以情，動之以禮，反而會因此折了身價，不管他何楓實力如何的不濟，也不會在楚漢卿這種人面前放低姿態，那無疑是自搬橫石，砸自己腳。
「你…！」
斜眼看了一眼公告欄上的分組信息，再聽著何楓波瀾不驚的話語，楚漢卿心裡那座平息已久的火山，再次冒出滾滾濃煙…
所謂「好漢不吃眼前虧」，為了能夠在林荻兒心間，留下一個知書達理的良好形象，他只好強壓住心頭燃燒的怒火。在咬牙切齒的冷哼一聲后，便兀自將頭扭到一旁，不再與何楓多言。
迅速調整當下的精神狀態，望著林荻兒絕美的臉頰，他深吸一口氣，黯淡的眼裡，再次煥發光彩，以他的容貌、氣質和實力哪一點不比何楓強，就算林荻兒不答應與他交往，他也絕對不會相信，會和一無是處的何楓在一起…
步調輕緩地走到林荻兒近前，他摺扇一搖，頗為瀟洒的對林荻兒笑道：「林小姐手中的竹籤與在下恰好在一個組裡，不得不說是緣分吶。」
瞧見楚漢卿轉瞬之間又滿面紅光，不斷對著林荻兒獻殷勤的模樣，他心裡都有些佩服，這傢伙臉皮的堅韌程度了，別人林荻兒分明不想同他交談，只是後者一直仗著自己有些資本，不肯輕易放過這拉近關係的大好機會，才會如此熱絡。
咳嗽一聲，他突然打斷楚漢卿熱情的話語，雙手做出一個暫停的手勢，訕笑道：「楚公子，如果你不想我們小組落到最後的話，我看，還是趕快出發吧！」
「嗯，我也同意何楓哥哥的建議。」林荻兒微微點頭，揚起雪白的鵝頸，表示認同。
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雲海在遠處的山巒中起伏不定，遮掩了殘紅下那一片蔥鬱的古林，數不盡的比翼鳥，成群結伴的排成一個錐形尖角，自遠方天宇，徐徐飛來，遁入茂密翠綠的枝幹間，沒了蹤影…
在一處離地約有三尺的岩壁上，篝火的光芒如同夜風中搖曳的妖精，若隱若現，點亮了整個幽深的洞穴。噼里啪啦的柴火聲不時響起，三個服飾迥異的年輕人圍坐於一旁，專註的目光，在火光的映照下，顯得格外明亮…
「都說了，先陪我去暗潮洞穴抓一隻八爪飛魚。不信，你們看我們現在所處的位置，恰好位於九洲島的東南端，距離大葉林和紅岩火山都還很遠，只有去這裡比較合適。」用手點指著大會繪製的九洲島內島圖，何楓聲情並茂地為身旁兩人解釋，一旁在腦海中不停盤算著捕捉的成功率。
八爪飛魚，乍聽之下，應該是四階中古級圖獸，其實只是一種暗水系的一階常見圖獸，身側長有八隻布滿針刺的觸手，遇到危險時，八隻爪子般的觸手會彈射許多細小尖銳的毒刺，攻擊襲擊者。
何楓之所以會選八爪飛魚，作為自己的第一候選圖獸，主要看重的是它迅捷的速度和較強的適應力，八爪飛魚嬌小的體型搭配靈活的身姿，能夠使它在絕大多數水域存活下來。而且最為重要的一點，它們的等級都不算很高，非常適應他目前圖騰之力不夠的情況。
「我反對！何公子的建議，雖初聽之下，並無任何不妥，但仔細思考一番，還是存在很多缺陷和瑕疵。」楚漢卿會意的看了一眼何楓，低頭思索片刻，嘴角勾起一抹淡淡的壞笑，反駁道。
「那楚公子的意思是？」面對楚漢卿的出言制止，何楓眉頭微皺，神情有些不悅，不解地向其詢問原因道。
「首先呢，暗潮洞穴處在西風崖的底部，那裡據我所知，有一隻四階中古級的座山雕棲息，我們要前往暗潮洞穴，不可避免的要經過它的領地，以它兇猛異常的習性，料想不會放我們輕易通過。」用摺扇的頂端指著地圖東南角，特意用紅筆標註的西風崖，楚漢卿搖頭笑道。
「其次，本次圖騰大會極有可能會發現圖騰蛋，島的東南端，明顯圖獸數量稀少，尋到蛋的概率簡直微乎其微，所以，我認為還是值得去內島冒險一試。」他接著說道。
「荻兒，你呢？對此有什麼看法？不妨說出來我們聽聽。」何楓當然知道楚漢卿的意圖，試圖勸說他們作免費幫手，同去情況複雜的內島尋覓圖騰蛋，打的是一手如意算盤。儘管西風崖兇險，可島內未必就是安祥之地，故而他想得知林荻兒的心思，以便做進一步打算。
「我認為哥哥和楚公子的出發點都很好，但對於目前的情形來看，並不是上佳之策。」林荻兒看了一眼二人，修長的睫毛輕輕落下，用柔和空靈的嗓音，不急不緩的說道。
「荻兒妹妹請說！」
「林兒小姐還望直言！」
沒有想到原本關係疏遠的二人，這次竟彼此對望，異口同聲地說出了同樣的話語，林荻兒神色有些吃驚，小嘴微微張合，隨即清麗的臉龐，浮現出一絲動人的笑容。
芊芊秀指，在彩繪的地圖上緩緩移動，最後停留在一片名為「幻影之森」的地帶。
「我想說的就是這個：『幻影之森』！在來到九洲島的前些時日，我曾翻閱過有關資料，上面有提到過這片處在內外島交界處的幽暗叢林。由於地在紅岩山腳，環境較為潮濕陰暗，因而此地有著眾多的暗屬性和木屬性的圖獸棲息其中，想要尋到一兩枚圖騰蛋，也並非就不可能。」兩人的眼眸順著林荻兒纖細的食指，果然在地圖中間地帶，發覺到一塊隱匿的叢林，外觀呈月牙形，面積約有十幾平方公里，不細看的話，壓根兒就察覺不了。
可是，心思細膩的何楓，很快便在地圖上察覺到問題的所在…
「咦，荻兒妹妹，你瞧！這塊區域下，…好像也有一個紅色的三角形標識欸。」將手指放在「幻影之森」的位置上，何楓神情頗為困惑地喃喃自語道。
大會的主辦方們，為了儘可能使參賽者繞開那些危險地帶，所以在繪製地圖時，都會刻意用紅魔果研磨的墨水在島內地圖上進行標記，因此，凡是地圖中有紅色三角形記號的地點，都極具危險！貿然前往，或許會深陷險境，難以脫身！
「我記得族老曾和我說過，島內禁地的一些相關隱秘，這片『幻影之森』有紅色標記，只是源於它『宿入夜而寐，朝臨晨放明』的奇特景觀，簡而言之，就是夜裡會升騰起濃濃大霧，籠罩整片森林，導致人的視野受到阻礙，並沒有什麼異常情形出現過，是你多慮了，何楓兄弟。」楚漢卿著看向何楓眼神帶著幾分不以為然和輕蔑，好像對他這個特別的發現並不感到意外，嗤笑著同林荻兒耐心解釋道。
「真的是這樣嗎？」何楓抓了抓額前垂下的髮絲，疑惑地自語道。