044．神獸試煉
晚餐時分，薩拉弗蘭多教授走進老朋友的陋居，叫住因高聲朗讀而明顯興奮過頭的女學生，考校她幾個問題，認為她完全跟得上學院課程，可以回學生中間了。ｗｅＮｘＵｅｍｉ。Ｃｏｍ
安波卡驚喜又自得地眉頭上抬笑得彎彎地，馬上回道：「我會安排好學習時間，不會耽擱老師的用餐時間。」
薩拉弗蘭多教授咳嗽兩聲，不由地對老朋友露出既同情又看好戲的神情。翌日早晨，安波卡收拾好東西進教室。她習慣性地跑到角落坐下，摸出課本聽講，生平頭一次，她覺得高中課目好簡單，她都有種衝動想站起來回答巴伽尼教授的隨堂提問好加分，每每想站起，心又害怕跳得厲害，安波卡只好忍住。
下課後，琳達妮可莉絲等朋友們都知道她要補習功課，紛紛送她重抄好的筆記，囑咐她要加倍努力好通過期末考試，她們還等著和她一起參加暑期試煉。安波卡沒有拒絕朋友們的好意，當然也沒有大聲嚷嚷說她現在不怕考試，那不是她的性格。
午餐時間，安波卡點好餐，又迅速回到地下室，連氣都沒怎麼喘。她看向小黑貓：怎麼樣？卡卡回道：有灰塵。安波卡垮臉，卡卡的要求好高。
監督黑袍老師用完午餐，安波卡在鏡子前照了又照，頭髮梳了一遍又一遍，換了七八個髮夾，不停地問卡卡這個怎麼樣。小黑貓不耐煩甩她一尾巴，安波卡不好意思地笑笑，帶齊東西出門。
來到校門口，梅洛朗看到她就抱住她直親，安波卡說他再敢亂親，她就打他。梅洛朗回道打也要親，他們這麼長時間沒有見面，他恨不能兩人時時刻刻抱在一起每時每刻親吻，好把失去的時光都補回來。
兩人又爭又吵，腳步還是沒停下。
「哥哥。」芳芳叫住他們，梅洛朗隨意地瞄妹妹一眼，摟著安波卡繼續走，芳芳甩開馬車和侍女，小快步追上來，「哥哥，母親病了，她非常想你。哥哥，回家吧。」
安波卡腳步慢下來，梅洛朗冷嗤一聲，回頭道：「把我趕出城堡的時候，她可沒把我當兒子。」
芳芳哀求似地看向安波卡，希望她能改變梅洛朗的心意。安波卡看一眼要她別多事的梅洛朗，神情為難地看向芳芳，道：「你知道他的脾氣，我的話不頂用。芳芳，你再勸勸他吧。」
「如果你的話他都不聽，那就再沒有辦法了。」芳芳扯著手絹，眼淚順著眼角滑落，「他是為你跟母親決裂的，你的話一定有用，安波卡，求求你，看在過去的份上幫幫我們好嗎？」
「收起你那一套，看在你沒趁我不在亂說話的份上，這次就饒了你，快滾！」梅洛朗不耐煩地打斷芳芳的話，拽過安波卡，「去吃飯，我餓死了。」
安波卡跟地跌跌撞撞，不時地回頭看鼻頭紅紅眼眶紅腫的芳芳，問道：「你為什麼對芳芳這麼凶？」
梅洛朗眼睛一瞪，喝道：「你要為這件事跟我吵架？！」
「你凶什麼凶？」安波卡也生氣，甩開他的手，「我問問都不行嗎？昨天還說什麼事都跟我說。」
安波卡埋頭向前直衝，梅洛朗原地頓了頓，追上她，摟住她的肩，安波卡用力晃上身，沒甩開，也就站定不動了。梅洛朗投降，道：「你想知道我就告訴你，因為我現在是准青銅騎士，所以我母親才會生病，否則的話，我就算在外面渴死凍死也別想她看我一眼！」
「聖洛朗夫人真地因為上次的事把你趕出城堡了？」安波卡鼻頭酸酸的，轉過頭上下直打量梅洛朗，「那你這段時間怎麼過的？你一向花錢大手大腳。。。」
「別把我想的那麼沒用好不好？」梅洛朗哭笑不得，「瞧現在她不是求著我回去了？」
安波卡定下心，扔給他一記白眼，道：「你母親把你辛苦養到這麼大，當然希望兒子娶個有錢有勢的妻子幫襯。她不喜歡我很正常，她現在讓步了，你幹嘛還拿喬？」
「她一天沒放棄和圖利亞親王聯姻，我一天都不會妥協。那是個災難，不僅僅是對你和我，還有別的。」梅洛朗眉頭深皺地說道，「你看，這不是什麼好事，我本不想說出來，你非要知道。」
安波卡若有所思，其實她根本什麼也不明白。她主動挽上梅洛朗的手臂，道：「聽起來我是不該問的，去吃飯吧。」
「不，我很高興你關心我。」梅洛朗沖安波卡露出粲然一笑，在她發獃的時候，直接吻上她微開的嘴唇，舌頭很靈活地頂開她的貝齒吮**弄。安波卡叫這陣急吻弄得喘不過氣，她唔唔地抗議，踢了梅洛朗幾腳，好不容易掙脫騎士的熱情擁吻，她紅著臉瞪了梅洛朗幾眼，把卡卡抱在手上，他要再敢犯，就叫卡卡抓花他的臉！
【安波卡，你戴鐵面具更保險。】
安波卡立即漲紅臉，直到走進餐廳都沒理人。梅洛朗點了她愛吃的松子雞、沙文魚、松露鹿排和犁椒芋，酸莓冰琪琳，據稱這些都是安波卡在校常點的套餐菜式與甜品。安波卡回了句他怎麼知道她從來沒說過，梅洛朗聳聳肩，相信他，這份資料很多人都有，因為她現在是名人，一言一行人人關注。
「我才不信。」安波卡紅臉回道。
梅洛朗嘖一聲，做勢要把餐廳經理叫過來問話，安波卡忙阻止，輕嗔地瞪了他一眼。梅洛朗輕笑，放下手幫安波卡切菜。甜點送上來時，情侶座席外來了位客人，波頓城的城主。
「父親。」梅洛朗起身，請他父親坐下，態度恭順，完全不像他對聖洛朗夫人那樣大呼小叫。
安波卡訥訥地也站起來，她不知道該怎麼招呼。梅洛朗為他們介紹，城主微微點頭，說了句幸會，把注意力放到他兒子身上。他並不是來勸說梅洛朗回城堡，而是告訴他一件事：圖利亞親王有意改與戰神殿殿主結盟，小奧維爾將軍將幫助格麗芙公主完成鳳凰晉級。
「該怎麼做，你自己決定。」說完這句話，他就站起來，侍者送上禮帽，波頓城城主對安波卡微微點了個頭，轉身離開餐廳。
等人走後，梅洛朗像沒事人一樣，和安波卡搶起她杯子里的冰激凌，惹得安波卡又惱又羞，在餐桌下面踢他數腳，呲牙咧嘴低聲說他再鬧她就把餐盤砸到他頭上。梅洛朗輕輕鬆鬆就把盤子接下並扔到另一張桌子上疊好，還問她帥不帥？
安波卡哼一聲，確定卡卡貓已吃飽，起身離開餐廳。梅洛朗匆匆結賬后，跟在她身邊一步遠的地方，兩人散步回學院，安波卡小聲道別，梅洛朗傾身在她臉上吻了吻，低語道：「不要躲我，安波卡。」
「嗯。」安波卡紅著臉低頭跑，假裝聽不到梅洛朗在後面喊明天再會的約定。
整個禮拜，安波卡都和梅洛朗在聚餐約會，周末這天，兩人在馬戲團玩了一天，送她回小鎮時，梅洛朗終於開口了，道：「安波卡，我還是要和格麗芙合作，我必須去找他。」
安波卡早有所覺，可沒想到來得這麼快。她哦一聲，問道：「那什麼時候走？」她咬住唇，不想讓他聽出來，她捨不得他走，但是，她更不想他去拔什麼什麼第一劍聖洛菲特之心。
他笑了笑，好像把剛才的煩惱全拋置腦後，他道：「沒這麼快，要準備的事很多。」安波卡眨眨眼，她以為他們去年就在準備。梅洛朗搖頭回道，「得先敲定事後分贓的問題，總之，我一定會把那樁該死的婚事擺平，」他湊近安波卡，語氣魅惑又深沉，「我想娶的人是你。」
「如果你不幫他們，你父親就會反對我們在一起嗎？」安波卡問道。
梅洛朗把她抱入懷裡，不看她的眼睛，道：「有些事我現在不能告訴你。我保證，安波卡，以後我一定會告訴你。」他鬆開她的雙肩，微扶起她的下巴，低頭在她的唇上輕輕地印下一記有如誓言的吻，又退開兩小步，幫她梳理好風吹亂的髮絲，留給她一個迷人的微笑，小快步地輕跑跳上馬匹出鎮口。
看著他的背影，安波卡心情複雜，她也不知道自己在胡思亂想什麼。
【不想沃森.梅洛朗離開，就直接告訴他。】
「不，不行的。他要做很要緊事，我不能這麼做。」
【還真看不出來你這麼放心沃森·梅洛朗和圖利亞的公主一起出行。】
「什麼跟什麼嘛，兩件事又不能放在一起談。」卡卡怪笑兩聲，安波卡想了想解釋道，「總不能讓他去拔那把聖騎士之劍的，那是把不祥的劍，害死老多人了。」她頓了頓，用力說道，像在說服自己，「只要他幫完公主拿到新劍救出王子，就沒人反對我和他在一起了。」
卡卡貓斜睨她一眼，輕飄飄地回了句：【是、么？】含義深遠，韻味無窮，把安波卡的心給攪得七上八下。她心思不屬，摟著小貓快步沖回家，她母親正在搜刮鐵匠丈夫的工錢，從衣服兜搜到布鞋底不放過任何一個角落，聲稱絕不給他留一個銅子兒給外頭的狐狸精。
鐵匠看到女兒回家，趕緊叫婦人去燒菜做飯，別東拉西扯地沒完。婦人頭也不抬，叫女兒自己到鍋里拿吃的，她要埋錢沒空。安波卡拿了個玉米餅，邊啃邊看母親挖出存錢罐數金幣發出嗬嗬地開懷笑聲，又看看默不做聲套回打補丁舊衣服的父親。在他們家，她母親是女王。
她小心翼翼地問道：「媽媽，如果，我是說如果，爸爸要跟魯娜大嬸出遠門，媽媽會怎麼做？」
「什麼，他敢？！」她母親怒砸石罐，金幣全灑出來也不管，起身沖丈夫瞪眼，安波卡趕緊說是如果，假設，婦人哼一聲，回道，「這還用問，當然是不準去！」
「那如果是必須呢？」安波卡努力編假設的必須條件，「如果爸爸不跟魯娜大嬸出遠門，就會生很嚴重的病？」
「你個死丫頭，沒事詛咒你老子，看我不打死你，」她母親抄起板凳砸過去，她父親趕緊起身阻攔：「這還聽不出來，女兒有心事，問你拿主意，你給她好好說，不要動手。」
她母親轉過彎來，咳嗽兩聲，道：「那當然是他走到哪兒就跟到哪兒，省得別的**把他的魂給勾走。女兒，媽媽跟你說，男人是世上最靠不住的，這邊跟你甜言蜜語，那邊就跟別的女人眉來眼去，你要是不看牢，這男人就不是你的啦。聽媽媽的，一定要跟得緊緊的，盯得牢牢的，絕對要把所有接近你男人的女人徹底地打倒消滅，就像你幹掉那個沼澤惡魔一樣毫不留情。。。」
安波卡為難地直繞手指頭，爸爸這麼普通，媽媽都這麼擔心；那傢伙。。。她用力嘆口氣，直發愁。她知道他要去做一件相當要緊又危險的事，她害怕他會受傷，更害怕他不會回來。
這個害怕到底有幾分是在擔憂他們的感情，她自己也說不清。
回到學校，安波卡給老師送去大龍蝦后，她躊躇又猶豫，咬咬牙還是找到莉絲，吱吱唔唔地拐彎抹角地問莉絲，如果她喜歡的人有必須的理由要和別的女生出遠門，她會怎麼做？
莉絲沖著她直笑，左臂曲在胸前，右手勾著一縷長發打彎，道：「這還用得著說，死纏爛打跟緊嘍，要麼，就準備好換個男人。」她的眼神從下勾到上打量滿臉通紅的安波卡，「教你個乖，相信男人是一回事，可別給他機會變心，到時候你哭都來不及。記住，用女人試探男人的忠誠是最傻不過的事。」
安波卡哦一聲，低垂著頭，踢著小步在花壇邊散步，反覆又猶豫，時而摸摸掛回脖頸的指環，時而想想梅洛朗說只喜歡她一個人的樣子，甜蜜又羞人的影像里總會冒出一個穿火鳳凰法袍的漂亮女人。
好吧，她得對自己承認，她不喜歡那個什麼公主，她也不願意讓那個公主有機會把她喜歡的那傢伙搶走拐走。但如果要去，那老師怎麼辦呢？小貓道：【拜託你母親。】
安波卡吃疑看向卡卡，小黑貓伸爪捋捋鬍鬚道：【你老師需要的是廚師，你不在，他會更高興。】
她不信！卡卡貓喵嗚一聲，安波卡動了動嘴唇，腳底生風沖回地下室問黑袍法師，如果她不能照顧他，還沒講完，黑袍法師就抬頭道：「不回來更好。」
安波卡委屈地癟嘴，她還以為老師至少有那麼一點點喜歡她。真是殘忍卻真實的打擊，她拖著沉重的步子走進薩拉弗蘭多教授的房間，教授看看垂頭喪氣的學生，關切地問她原因。安波卡把事情抖個乾脆，除了她害怕梅洛朗喜歡別的女生那點心思。
薩拉弗蘭多教授哈哈笑起來，道：「你老師就那個脾氣，不懂小姑娘的心事。」他很贊成安波卡出門多歷練，她的迅速成長有目共睹，「和你母親談談，我聘她做你老師的專屬廚師。」
即使到了這個地步，安波卡還是懷疑：要去嗎？她看向卡卡，她需要更多的支持。
卡卡不負所望，一針見血地指出她最害怕卻看不清楚的核心所在：【並肩做戰所產生的默契和感情，有的人一生印象深刻。】
這句話徹底粉碎安波卡最後一點猶豫，她腳底生風，很有幹勁地直接衝到沃倫達的山頂，看到騎士學院前頭的聖騎士銅像，她又心慌，該怎麼說呢？
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