第55章
此時正是青黃不接之際，一時之間，許家鋪子所賣的豆芽就成了走俏貨。不過顧麗娘深諳物以稀以貴的道理，每天就賣那二三十斤，多了也沒有。那些個掌柜管家來晚點都買不上。
有心人見許家的豆芽買賣如此紅火，都暗暗地在家琢磨著怎麼發豆芽。不過大半個月的時間，還真被他們琢磨出來了。顧麗娘看著突然多出來的一兩家豆芽攤子，雖然賣相沒有他們家的好，卻也是正正綜綜的豆芽。由此她不得不再次感嘆不能小看了古人的智慧，她相信，這豆芽攤子會一日比一日多起來的。於是，她家便漸漸少發豆芽了，只發夠自家吃的便行。
自此，豆芽的價格漸漸受到影響，從八十文一斤到六十文一斤，最後只賣二十文一斤。由此，黃豆綠豆的價錢上漲了不少。不少人因為跟風，本錢高，最後還虧本，捶胸頓足了好久。
「為什麼，為什麼我制不出來？」陳來福看著滿缸的糧食食糟揪著自己的頭髮，一臉痛苦。
自從他與他娘從三表嬸那搬出來后，他把他爹留給他的貼身玉佩當了，賃了一處屋子給他們娘倆安身。看著餘下的銀子，他不死心，又買了些糧食回來試著制了一回。他娘對此也沒說什麼，只每天都出去幫人家漿洗衣物。看著他娘佝僂的背以及生滿凍瘡的手，他就滿心自責。如今當玉佩的銀子已經花光了，醋還是沒製成。
他生氣，憤懣，想把這缸礙眼的東西給踢了，腳都抬起來了，還是沒捨得。這缸糧食糟雖然制不成醋，但賣給別人做豬食，還能換回十來個大錢的，他娘出去給人洗幾盆衣裳才能賺十幾個大錢。
看著這缸子食糟，他的眼眶漸漸紅了。他一直沒弄明白，到底哪個地方錯了。明明他每一步都是照著三叔公所教的做的，為什麼就是沒法製成醋呢？他這回還特意多等了五天，可惜，還是不成。還是因為時間太匆忙，三叔公有些地方沒有交待清楚？
或許，他可以去許家鋪子請教一下？大家都是制醋的，方法或許不盡相同，但總有些相通之處的。不過他有點拿不住主意，人家也不知道肯不肯，畢竟這些都是人家吃飯的手藝，哪能輕易說與人聽呢。
發了半天呆，他想，他該出去找個活兒幹了。總不能讓他娘年紀這般大了，還操心生計。
「這位小哥，你想要點什麼？」
陳來福一愣，看了一眼周遭，原來他走著走著就走到許家鋪子來了。聽到老闆的詢問，他搖了搖頭。
「哦，那你隨意。」許強笑著說了這句，便忙碌起來，把屋裡的醋搬出來上貨架什麼的。
「老闆，你們這裡缺不缺人？」陳來福站了好久，終於鼓起勇氣問出口。
許強打量了他一眼，身量小，單薄。只一眼，許強便否定了，「這個——」
陳來福一看有戲，立即介面說道，「老闆，你別看我身板小，我干起活來可有力氣了。」
許強看他也是個窮苦出身的，加上他說得誠懇，而自己也的確有招個人手的打算。現在奴隸少了，買一個也要十幾兩銀子了。他也看過一批，老的老，小的小，確實不怎麼好。不如招個人划算，不滿意他還能解僱了。
「好吧，你先來上一天工，若是合適咱們再來說工錢。」
得了機會，陳來福很是歡喜，忙鞠了幾個躬，「謝謝老闆，我一定會賣力的。」
顧麗娘來鋪子送飯的時候，許強和她說了這事。顧麗娘瞅了一眼在外頭幫忙裝車的小夥子幾眼，道，「看著比來旺大不了幾歲，不過幹活時倒也捨得下力氣，不錯。」
許強笑道，「呵呵，如今多請了個人手，你也不用大中午地跑過來幫忙了，得空歇個午覺也是極好的。」
顧麗娘捏了捏腰，笑著應了下來，這是丈夫疼她呢。
也不知怎的，近來老覺得乏累，每天都睡不夠似的，顧麗娘以為是春困，也不大在意。
待許強他們進去吃飯時，顧麗娘拿了幾個銅板給陳來福，叫他到旁邊的鋪子對付一頓。陳來福接過錢，千恩萬謝地去了。他也沒想到老闆娘竟然如此和氣，心裡想留下的念頭更重了。
因了許家鋪子的好生意，他們這條街算是興旺起來了。附近的街坊都是人精，繼許家鋪子之後支起了許多買吃食的攤子，生意竟還不錯。許家對門那柳寡婦因為許家搬家前鬧的那出，實在沒臉住在這了，便搬走了。至於搬去哪了，顧麗娘也懶得關心，搬了就好，省得成天見著堵心。
次日，陳來福忐忑地等著許強的宣判。他昨晚回去和他娘說去找活干時，他娘又是心疼又是欣慰的。他原本就極想在許家鋪子找活乾的，想著平時看看能不能得些什麼啟發，如今見他娘這般，八分的願意也變成十分了。
「來福，看了你昨日的表現，我決定將你留下來。工錢一個月是一千五百大錢，管午飯，你要是覺得可以就應一聲。」
陳來福搖搖頭又點點頭。
許強拿不准他這是什麼意思，「你這是答應還是不答應啊？」
「答應！」這回他回答得倒爽快了。
陳來福猶豫了一會還是決定問出口，「老闆，你管住嗎？」
許強很意外，「你沒住的地方嗎？」後院是有三間房，但梁叔和來旺一人住了一間，只剩下一間還放著一些雜物和醋呢。
陳來福不好意思地道，「其實我還有個老娘，我們住的地方不算好，我怕娘身子受不住冷。我看兩位大哥都是住裡頭，就問問。」
「這樣啊。」許強接著說道，「後院倒是還有間房，但也不夠你們娘倆住啊。」
「沒事沒事，我身體壯實，隨便搭個棚子給我住就行了。」
「那行，今兒你把那屋收拾一下，順便在院子里搭個棚，然後便搬進來吧。」
「嗯嗯，謝謝老闆。」
「你也甭謝我，我可是醜話說在前頭，若你是個耍奸賣滑的，別怪我不給工錢將你打發了出去。」
「老闆，你且看罷。」
來福娘跟著他搬進了許家鋪子後院的屋子，她顫巍巍摸了摸那些傢具，最後拉著兒子的手道，「兒呀，娘不知道你為什麼要來許家鋪子幹活，但許家給了咱這麼好的屋子住，咱得對得起自己的良心，你可千萬不能行差踏錯呀。」
「娘，兒子哪裡是那種人？」陳來福一臉受辱，他只是想在這幹活，然後混熟了套個交情，希望老闆能替他解下惑罷了。當然，還有一點就是，他不想他娘這麼一大把年紀了，還天天給人漿洗衣裳。
「你沒起那起子齷齪心思娘就放心了。」
「秦四爺，這聞香閣的菜可還過得去？」沈金龍涎著笑問。
這秦四爺是鎮寧侯府的四公子，鎮寧侯府傳到這一代已經沒落了，雖不至於落魄到與平頭百姓一般的程度，聲望卻已不如從前多矣。不過瘦死的駱駝比馬大，但這侯府的名號一抬出來，尋常百姓可不敢輕易招惹。雖然這秦四爺只是個庶出之子，但於他沈金龍的計劃來說，已夠份量了。
「不錯。」秦四爺剔剔牙，一副弔兒郎當的樣子。
「秦四爺可知這聞香閣的生意曾一度蕭條？」沈金龍漸漸放下餌。
「廢話！」秦四爺白了他一眼。
「呵呵，這聞香閣可是多虧了許家的甜醋鋪子啊。」
秦四爺不耐煩地打斷他的話，「喂，我說沈金龍，你約我出來不是只為說這廢話的吧？」
「四爺，您消消氣，且聽我慢慢道來。你可別小看了許家的甜醋鋪子，這可是門賺錢的買賣，如今還不知道多少人想與它合作呢。」
「一間醋鋪子而已，你當我沒做過買賣呢。」秦四爺不屑一顧。
「此一時彼一時，如今咱們京城可就許家一家賣醋的鋪子。醋是不貴，但架不住它量大啊。我派人注意了，許家每月賣出的醋少說都有四五千斤，每斤近三十文，你想想，一個月一百五十兩的進賬，便是去掉一半的成本，一個月也有百八十兩的賺頭。而且這還僅僅只是京城而已，如今廣安王已經如同拔了牙的老虎，被皇上收拾那是遲早的事，到時若是咱們能拿到那制醋的秘方，憑咱們的資金，若舉國上下都來咱們這買醋，那一個月得有多少銀子的進賬啊。」
秦四爺被他的話引起了心思，暗想，他如今每個月也不過是幾十兩一個月的月例，若真能拿得下來，他不僅能在他爹面前露一回臉，於荷包更是一件大大的進項啊。
「好！老沈，你這回算是立了大功一件，你速速去辦理此事，若那制醋的秘方能到手，以後少不了你的好處。」秦四爺大樂，讓沈金龍倒了酒又喝了一杯。
沈金龍低著頭應了聲，他上回談過，估計這回也是沒什麼結果的。不過這結果儘管他早就知道，他還是得去走個過場。戲得演全套嘛，總不能把人家秦四爺當傻子耍。
趁著低頭的時候，他的嘴角不屑地勾起。沒腦子，便是他選擇秦四爺的一個原因，還有個原因便是他的後台了。侯府倒沒什麼，關鍵是他還有一個司錄參軍的舅舅。司錄參軍或許算不得什麼，但得了京兆尹的器重，那便是了不得的本事了。