第08章
「什麼？你要娶方家那寡婦？！」錢婆子氣急敗壞地道，她簡直不敢相信，這堂侄子放著好人家的閨女不要，偏要娶那個方家寡婦，雖然那寡婦有幾分姿色，但這年頭，模樣好可不能當飯吃呀。再說了，再美的女人把燈一吹，往坑上一躺，還不是一個模樣？
「是啊堂嬸，這三吊錢你拿著，麻煩你幫我請個好點的媒婆上門提親吧。」許強也不多說，直接拿了三吊錢塞了過去。
「提個屁親，你要娶個寡婦，你爹就不反對？」
「爹說了，我自個兒拿主意就成。」
「你爹那個老糊塗的！」錢婆子氣得跳腳。
良久，錢婆子深吸了口氣，盯著他看，「大侄子，這成親可是一輩子的事，我前頭介紹的我娘家那頭的一個堂侄女就不錯，人好又孝順，還疼愛孩子，你咋說？」
許強苦笑，「堂嬸，我一個鰥夫，莫要糟蹋了人家小姑娘。」
「哼，你也別騙我老婆子了，嘴上說得好聽，還不是看不上人家？！」錢婆子沒好氣地瞪了許強一眼，「我就不明白了，那方家寡婦有啥好的，讓你這死心眼的，就在這棵歪脖子樹上弔死了？」
許強被嬸娘看穿了也不尷尬，摸摸鼻子，嘿嘿直笑，完全不復之前的嚴肅樣兒。他堂嬸可以說是他第二個娘，和妞妞他娘成親那會，前前後後的事都是堂嬸幫著張羅的。他在自家人面前從來不掩飾情緒。
見他這副樣子，錢婆子真是又好氣又好笑的。她拿許強這個侄子當半個兒子來疼的，雖然心中很不贊成他娶那個顧麗娘的。但她也知道，侄子犟，決定的事，十頭牛都拉不回來。加上之前相了好些個姑娘，一年多了，他都沒點頭。這回卻上趕著求她去找媒婆，她估摸著這回他是認真的了，雖然對未來侄媳婦不滿意，但也只有認了。畢竟兩人再親也不是親母子，有些事也只能勸不能駁回。再說，娶個寡婦總比打光棍強。
再說，那顧麗娘也算個好的，儘管前陣子也有些是非纏身，但也只是傳出了方家寡婦想攀高枝的流言。至少不像一些寡婦，昨兒和張有一腿，今兒和李四勾搭上了的傳聞。這也是她妥協的一部分原因。
這十里八鄉的，寡婦可不少，就她所知，有好些個時常對她大侄子拋媚眼，一臉妖精樣。哼，那些個不正經的女人！大侄子一走鏢回來，她就盯得緊緊的，就怕他被那些野女人壞了身子。
這些想法在心間一溜轉兒，錢婆子心裡也是有八分同意了。只要那方寡婦娶回來后好好與大侄子過日子，比什麼都強。
「我醜話可說在前頭，方寡婦的是非可不少，你要真娶了她，全村子的人都要說閑話的。」
「我娶媳婦，關他們什麼事？」愛說就說唄，他們又不偷又不搶的。
錢婆子見他那副不在乎的樣子，也沒話說了。得了，敢情她眼裡的問題，人家根本就不當一回事兒。
錢婆子拉著他又問了一些話，這才放他走了。
臨走前，許強還不忘交待，「堂嬸，別忘了剛才的事啊。」
錢婆子笑罵，「得了得了，耽擱不了你娶媳婦的。」
想著再過段時間，他就有嬌妻可抱了，許強的心裡熱呼呼的，走起路來都精神多了。
冬至，顧麗娘和李嬸吃過午飯不久便來到鎮上，拿著做好的荷包去了一趟薛家鋪子。顧麗娘揣著百來枚銅板，尋思著要不要去買點肉呢。今兒是冬至呢，人都說冬大過年。頭幾天得的東坡肉早就吃完了。想著兒子吃得香甜的樣子，她咬咬牙，狠下心去割了半斤肉，後來發現和現代一樣，骨頭下水比豬肉要略便宜好幾文錢，她又買了半斤骨頭，花了二十一文錢。
她提著肉和骨頭安慰自己，小石頭正是長身體的時候，多給他補充點鈣質，省得他以後成了矮子。然後又逛了一圈，買了些年貨，荷包已經乾癟了一半。回到家，去李家把小傢伙接了回家，接著便開始熬豬骨湯。
讓小傢伙守著灶爐，而她則把那半斤豬肉處理一下保存起來。大火一下子就燒開了，她去掉一些柴，改成小火慢慢熬著。聞著骨頭湯散發出的香味，娘倆都覺得很振奮。
小傢伙更是眼睛亮亮地盯著那口鍋不住地咽口水，小嘴不住地說，「娘，好香哦。」一連說了好幾遍，顧麗娘一看就知道他是歡喜得不知如何是好了。
顧麗娘微笑著，心裡暖暖的，手腳卻更麻利了。淘了米下鍋，又把大鍋里的骨頭和湯分了一半到小鍋里熬粥。待快熟的時候，她再拍了些薑末和蔥花下去，濃稠香糯的大骨粥就做好了。
冬至日短，娘倆喝了粥感覺剛過午而已，天就黑下來了。見沒什麼事，麗娘便早早鎖了大門，窩回屋裡。
次日，她和兒子剛吃了早飯，門外便一陣吵鬧。
「黃花菜，你給我讓開，是我先到的！」史珍香伸出肉肉的手，想拉開那個肥女人。
「笑話，史珍香，憑啥老娘要讓你？」黃花彩重重地咬了那三個字「史珍香」，大屁股一掃，將整個門霸佔住了。
史珍香暗恨老爹給取了這麼一個名字，不過嘴上卻不饒人，「黃花菜，誰家請的你呀，就不怕這親事給黃了？」
「哼，總比你好，拿屎當寶，難怪你不缺吃的！誰家要請了你，仔細拿臭魚眼珠子當珍珠了。」黃花彩頂了回去。
「嘿，既然如此，你還來這做什麼？」明看著咱是來給顧家娘子做媒的，還說人家是魚眼珠子，這不是自打嘴巴是什麼？
黃花彩恨不得抽自己一耳刮，腦袋忘帶出門了么，怎麼說出這種沒腦子的話，讓她噎得自己說不出話來。這十里八鄉的，就兩個媒婆，她和史珍香是宿敵了，兩人互不順眼很久了。
黃花彩眼珠子一轉，兩人干這行都是老資歷了，都了解這寡婦的行情，她敢保證，求娶顧麗娘的人中，沒有人會比許強更有實力的了。「老冤家，說說，你是替誰家來說媒的？」
史珍香睨了她一眼，「我為啥要告訴你？」
「哼，小氣，這回你是斗不贏我的，看在多年交情的份上，我勸你還是趕緊家去的，省得一會丟臉。」
兩人的交鋒其實就那麼一小會，顧麗娘門前沒一會就站滿了人，主要是兩位媒婆實在是太有份量了，十里八村的，哪家不是找兩人做的媒？
不少人心裡在嘀咕了，史黃兩位媒婆一早就候在這，莫不是都是給方家寡婦說媒來了？咦，這方家寡婦的行情咋變得那麼好了？
有些個大膽的，自詡和媒婆交情好的就上前套話，「黃媒婆，這是給誰家做媒呢，用得著你親自出馬？」
史珍香那邊也遇到同樣的打探。
黃花彩被這麼一恭維，笑得合不攏嘴，「瞧你們說的，我這不是勞碌命嘛，我呀，這回是給你們村的許強做的媒。」說完她還挑釁地看了一眼史珍香。按他們這裡的習俗，為了預防親事沒成太丟男方的臉，媒婆在得到女主應允前，一般都不會透露男方這邊的情況的。只是黃花彩以為，以許強這麼好的條件前來說親，顧麗娘多半是不會拒絕的，這才沒了顧忌。
她的話史珍香自然聽到了，史珍香的心一沉，媒婆最重要的是什麼？不就是對幾個村裡的未婚男女情況的了解么？許強什麼樣的情況，她自然也了解，和他一比，自己這邊的人真算不得什麼了。
門吱地打開，顧麗娘看到門外頭站了好些人也嚇了一跳，以為有什麼事發生，心裡直發毛。不怪她，這人呀，一窮了就怕事。
「喲，這是顧家娘子是不？人長的就是俊啊。」史珍香眼尖，趁著黃花彩閃身的瞬間，自來熟地抓起顧麗娘的手，親熱地說著。
「你們是？」顧麗娘下意識地跨了一步，擋在自個兒子身前。
小石頭他的個子很矮，僅到他娘的大腿，只見他側著身子，努力地往外看去。
黃花彩恨恨地瞪了史珍香一眼，這才揚起笑臉道，「顧家娘子，我是隔壁黃家莊的黃媒婆，你叫我黃大娘就好。」
「呵呵，我是細柳村的史媒婆，今兒來這呢，是有件好事說與你聽的，咱們進屋細說罷。」
顧麗娘一聽，懵了，兩個媒婆搶著上門來說親，她啥時候成了搶手貨了？而且她兩世加起來，從沒人教過她遇到這種情況該怎麼辦？
好在李嬸過來了，只見她反客為主，笑著將兩位媒婆迎進了屋裡。顧麗娘鬆了口氣，將大門關了，又把兒子抱了起來，這才慢悠悠地往回走。
屋外的人見門關上了后才議論紛紛。
「這方家寡婦走了啥運？連許強這麼好條件的漢子都來向她提親了？」
「誰知道她使了什麼狐魅手段？那女的一看就知道是個不安分的。」
「李老漢，你家婆娘不是相中了他么？這許強咋放著好好的黃花閨女不要，挑上了這寡婦了？」
「呸！你可別來敗壞俺家閨女的名聲，人家鰥夫配寡婦，剛剛好。」
「哄，李老漢，你就嘴硬吧。」