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「你們莫要以為我處罰得輕了，這回是第一回，且饒了你們，下回誰再犯到我手裡，就不是打幾個板子的事了。」為免長工們生了輕視的心眼，羅雲初臨走時又敲打了一回。

其實她何嘗不想重罰了盧得慣兩人來立威，主要是抓住了他們那銀錢的確來路不明這一點，能這麼快就拿下他們，主要是她出其不意，打了個他們一個措手不急。若硬說那銀子是出賣了棉花種植的方子得來的，卻是作不得數難以成立的。此時能將他們打發了，又藉此敲打了長工一回，已是不錯的收穫。

她也不懼他們把那法子說出去，棉花種植不是那麼簡單的事，他們只知其一不知其二。而且種植棉花的時候可不是每個長工都能經歷每個過程的，羅雲初和二郎有意讓他們輪流錯開來，有些東西他們知道得並不清楚。

至此長工們都安分下來，其實在宋家做長工還算不錯了，東家不虧待，逢年過節都有肉吃。在宋家幹活，吃得不比平常人家差。一年下來，工錢林林總總的也有二三兩銀子，比別家的長工好多了。

而且甫一入冬，東家就讓人打了新的棉被送來，每人兩床，並未厚此薄彼。這樣的東家哪裡找去？雖然他們也知道，上等質量的棉花可不是他們這種人能用得起的，這些被子用的材料極有可能是根花或頂端棉鈴，不過他們知足了，人活著一世不就求個吃飽穿暖不病不痛嗎？經此一役，長工們都安下心來努力幹活，這是后話，暫且不提。

眼看著就要過年了，二郎他們仍舊沒有音訊，饒是一向鎮定的羅雲初也急了。古代的治安那麼亂，過年又是最亂的時候，千萬別出什麼岔子才好。

一直到吃了年夜飯，都沒見著人。羅雲初心裡多少明白二郎估計是趕不回來過年了，她現在只求他人是平安的就好。家裡少了男主人，守歲也是意興闌珊。

半夜北風颳得樹木咯吱作響，此時已是亥時，嚴叔料想也不會有人上門拜訪了，正想早些回去歇著。不料，此時大門被人敲開。

「來了，誰呀？」嚴叔攏了攏身上的衣服，沒有立即開門。

「嚴叔，是我，我回來了。」

嚴叔認出這是自家老爺的聲音，忙不迭地打開門，只見自家老爺穿著厚重的皮襖，地上的箱子和麻袋堆在腳邊，而自家老爺還繼續從馬車裡頭拔拉出木箱來。

嚴叔忙不迭要上前幫忙，卻被阻止了。

「大概就這麼多了，李二哥。」二郎笑道，天氣冷得讓他禁不住往手裡呵了一回氣。

嚴叔忙著將地上的行李扒拉進門。

「成，就先這麼著吧，若落下什麼，過了初二我再與你送過來。」李重武的聲音從馬車內傳來，「我先回去了，你也趕緊進屋吧，莫要凍壞了。」

「嗯，李二哥慢走，改天我再上門叨擾。」

馬車漸行漸遠，有二郎這個壯勞力，沒一會，地上的行李全都拎回了院內。

二郎只管一隻手提了幾袋就往主屋走去。

嚴叔將大門關嚴實了，心想這回該沒有人來打擾了吧？然後幫忙將地上的箱子搬進內宅去。

二郎如今心心念念都是自家媳婦和娃兒，如今到家了，頓時覺得渾身舒坦，嘴角不禁流露出一絲笑意和期盼。

今兒羅雲初他們娘幾個都窩在主卧房的大床上呢，湯圓正纏著羅雲初講故事。

「夫人，老爺回來了。」如意在院子里給幾位主子煮奶茶，剛才聽到聲響出來一瞧，見是自家老爺回來了，忙報了上來。

噔，羅雲初忙站了起來。豆包睡著了，飯糰湯圓兩隻小的聽到爹回來了也是一臉興奮。

沒一會二郎高大的身影就出現在屋裡，帶來絲絲寒氣，精神頭倒好，笑呵呵的，「媳婦，我回來了。」

「回來就好，回來就好。」羅雲初忙幫他將濕冷的外套了脫下來，又拿了件乾淨的大衣給他換上，然後任由兩個兒子鬧他，「餓了吧？我去給你下碗餃子？」

「好。」看著自家媳婦和兒子，二郎笑得一臉滿足。

羅雲初親自去了廚房，餃子是今兒做的，蒸好了的，只要熱一熱，再弄點自家釀製的醬就成。想了想，讓如意將煮好的羊奶也一併端進去。然後再吩咐她燒一鍋熱水。

一家子窩在屋裡吃了頓遲來的年夜飯，羅雲初並飯糰湯圓等小口小口地啜著羊奶。羅雲初讓二郎先喝了羊奶暖胃后，才讓他甩開膀子開吃，沒多久，一大碗蒸餃全進了他的肚子。

夜已深，兩個娃過了最初的興奮期，人也困了，眼皮正聳拉著。羅雲初讓金水燒好了東廂的炕，便讓如意領著兩娃兒回東廂去睡了。

飯後，二郎脫了衣裳，浸泡在冒著熱氣的熱水中，羅雲初站在浴桶外頭給他搓背，二郎舒服得嘆了口氣。自家媳婦體貼，不枉自己快馬加鞭地往家裡趕，緊趕慢趕總算在除夕夜裡到了家。

俗話說小別勝新婚，前頭兩人還能細聲地交談著這小半年來各自的生活。漸漸的，二郎看著自家嬌美如花的媳婦只覺得熱血沸騰。這不，還沒洗好呢，他就從浴桶里站了起來，抱著羅雲初就狠狠親了好幾口，羅雲初也是獨守空閨小半年，被他這麼一碰，臉頰暈紅，渾身發燙，身子也軟了下來，任憑他將自己打橫抱起往床上滾去，如此如此，這般這般。

事畢，羅雲初掐了他的腰一下，吃吃笑道，「瞧你猴急的，澡還沒洗完呢，就對人家這樣那樣。臭死了，明兒可得好好洗洗才行。」羅雲初指指他的頭。

二郎湊近她的耳畔低語，「嫌棄剛才還抱得那麼緊？」

羅雲初啐了他一口，滿臉羞紅，「去，德性。」

二郎就著昏黃的燈光，看著她明媚的樣子，心裡歡快，忍不住又狠狠親了一口才放開，讓她半躺半倚在自己懷中，「這小半年裡想得狠了。」

二郎低低地訴說著這小半年裡發生的事，羅雲初只倚在他的懷中，溫柔地聽著。

原來，二郎和李重武跟著一隊相熟的商隊一路到了關外，也是李重武眼光毒辣，他們沿路挑的那些個地方物產在關外很受歡迎。而二郎一開始有點擔憂，只花了自家的一百多兩來買那些特產，並不敢下狠手。

也是二郎他們運氣好，遇到一戶人家帶著一車的皮子來賣，狐皮、貂皮、貉子皮、獺兔皮、羊皮等樣樣俱全。李重武就猜測這戶人家估計是族人的代表之類的，那戶人家對二郎他們帶來的特產很感興趣。後來雙方用以物易物的方式，二郎和李重武兩人合著吃下了這麼一車皮毛。

他們運氣好，同一個商隊的有些個人免不了要拈酸吃醋了。不過好在二郎經過這些日子的歷練成長了許多，心眼也長了些，李重武也是個狐狸般的腹黑人物，倒沒有吃虧。

剩下的一些特產也順利高價賣出去了。這一轉手，利潤就翻了幾倍。當下便把二郎喜得跟什麼似的，接著便在關外逗留了幾日，關外的皮毛都很便宜，應該說價格便宜得嚇人。就是最次的毛皮都要比京城裡那些中等的要好上一些，一些毛皮製物如皮坎肩、皮大衣、皮靴子，也是不貴。不過他們這回很厚道地等同一個商隊的商人挑了，才會在他們挑剩下的攤子里撿些漏，商隊首領見他們如此，暗暗點了點頭。二郎跟著李重武，很是挑了一些中等的皮毛以及一些關外的特產，直至錢袋漸乾癟，兩人這才住了手。

京城離關外近，而且皮毛在京城的價錢也好，商隊里不少人在入了關后便結隊直奔京城而去了。其實江南富庶，皮毛的價錢並不比京城低。遂二郎並李重武跟著商隊首領一路往江南而去，果不其然，他們的皮貨在江南愣是賣了個好價錢。

將那些東西出手后，二郎買了一些江南的物品便和李重武一道趕著回來了。大部分的皮毛二郎都出掉了，只餘下一些上等的好貨被二郎一路帶了回來。回江南途中，他們商隊遭遇過兩回山賊截道，若不是商隊的練家子多，本事夠硬，恐怕他的小命早就交待在外頭了，而且有一回他還受了傷。不過二郎將他遇到山賊的事只輕描淡寫地提了提。

二郎腰腹處有一條疤，羅雲初又不是瞎子，如何看不見？這麼粗的疤，可見當時受傷之深，其中的兇險，羅雲初如何不知。此刻聽著他輕描淡寫的話，她的眼淚撲漱撲漱地下。

「媳婦，別哭別哭，我這不是沒事了嘛。」

「當時很兇險吧。」羅雲初用的是陳述句，而不是疑問句。

「嘿嘿，還好還好，媳婦，別哭了，我有好東西給你。」說話間，二郎跳下了床，隨意地披了件外衣，就來到客廳。挑挑揀揀，從中划拉出一口箱子，搬了進去，從箱子里挖出一口精巧的黃梨花木小箱子，打開。

「媳婦，這是兩千七百兩的銀票，你拿著，收好哦。兒子討媳婦和女兒的嫁妝可是從這兒出呢。」二郎撓著頭，嘿嘿直笑，「還有這個，是為夫在江南那邊專程給你買的，瞧瞧，喜不喜歡？」二郎小心翼翼地從小箱子里拿出一對白玉的鐲子，討好地遞給羅雲初。

羅雲初擦擦淚，接過那對鐲子帶到手上，笑問二郎，「好看么？」

羅雲初的手本就長得好看修長，自打不幹農活后，稍稍保養，不比大家閨秀的差。此時帶上這對鐲子后，更顯蔥瑩玉白，二郎看直了眼，不自覺地點頭，「好看！」

二郎周車勞頓，已是困得不行，兩人又說了一會子話，便睡了過去。