春季狩獵
在春季狩獵前夕，勞倫斯特公爵曾接到一個密報，內容是新王邀請了魔王的學生參加明天的狩獵盛典。
是的，他知道今天綱吉會到場，所以才有了現在這麼一出——
「想要讓比賽變得更有趣點是什麼意思，能更具體的告訴朕嗎，公爵閣下？」
尤姆覺得自己一天的好心情，都因為這個傢伙的出現而被破壞了。
話說這人為什麼會來啊，勞倫斯特不是一直不承認他是王，所以他舉辦的所有活動幾乎都不參加的嗎？
而且對方還破天荒的稱呼他「國王陛下」，媽呀，這陰陽怪氣的語調要把他雞皮疙瘩都嚇出來了。
尤姆鎮定的把雞皮疙瘩按回去，思考著對方的目的。
他可不覺得對方會服軟，別忘了，勞倫斯特最近才把他的暗樁一網打盡，還順便處理了一堆本可以擼過來的牆頭草，心狠手辣可見一斑。
這老頭一定是在打什麼壞主意！
他暗暗警惕起來。
旁邊，綱吉也被埃德加小聲提醒要多注意遠離這個人。
在法魯梅納斯幾乎眾所周知，勞倫斯特公爵是舊王派系的領導者，他對魔國聯邦的成見很深，要是綱吉碰上了指不定會被怎麼為難。
埃德加其實也是預測一下，但沒想到自己的預測竟應驗得這麼快，勞倫斯特果然把綱吉牽進他和尤姆的恩怨里了。
「聽說不久前，魔國聯邦的統治者把他心愛的學生留在馬利斯貴族學院學習，應該就是這位小少爺吧。」
這位眼神如獵鷹般銳利的老人，把審視的視線戳在綱吉身上，「我聽過學院里的傳聞，聽說你打敗了盧多塞家的孩子，不錯，果然是英雄出少年啊。」
被這麼一捧，綱吉也不好站著裝死，於是上前一步行禮道：「閣下過獎了，其實都是同學間的小打小鬧而已，上不得檯面。」
其實吧，他不是很想繼續站在這兒了。
你們可能不信，但綱吉感覺自己被公爵誇的時候心如擂鼓，一股涼氣從背後躥升，他已經很久沒遇到專門針對他的這麼強的惡意了。
正如埃德加說的那樣，這個人不喜歡自己，他還是離遠點的好。
「不錯，還懂得謙虛。」
勞倫斯特公爵面上是和善的笑容，「不過我聽盧多塞家的孩子說，他還想和你比一比。不知小友可否賣我老人家一個面子？」
來了！
尤姆和埃德加對視一眼，總算等到這老狐狸出招了。
不過聽這意思，對方是想讓綱吉上場比賽，這圖的是什麼？
尤姆的一個親信也看出了公爵的目的，勸道：「哎，狩獵賽場再如何規範也有一定的危險性，讓一個孩子上場會不會太過了？」
勞倫斯特公爵輕描淡寫的反駁道：「閣下可能有所不知，這位小朋友可了不得，在來馬利斯之前被他老師帶出去歷練，小小年紀就有了自由公會的C級冒險者認證。」
「這片狩獵場里的獵物他應該還是應付得過來的。再說，這裡全程都有陛下的皇家騎士團守護，要是參賽人員受傷，豈不是會丟了陛下的臉面？」
「可是……」那人還想再說的點什麼，卻被堵了回去。
勞倫斯特公爵故作落寞的嘆息一聲，「天天看我們這些老骨頭比來比去，大家實力如何，誰贏誰輸差不多都清楚，一點看點都沒有。」
他意有所指道：「所以，不如把舞台讓出來，給這些年輕人更多些展示自己的機會。是不是啊，盧多塞伯爵？」
此時，盧多塞伯爵正帶著龐德從門外走來。
龐德一眼就注意到了站著埃德加身邊的綱吉，若是在學院，他肯定是上前挑釁兩句的，但礙於現在是公眾場合所以他倒是按耐了下來。
盧多塞伯爵是舊王派系的支持者，自然是站在勞倫斯特公爵這邊的，於是接下了話茬。
「陛下，我認為公爵閣下所言不無道理。聽說這一屆領主班的孩子們都很不錯，他們剛剛離開家門，正需要個展頭露角的機會。」
他話鋒一轉，又扯到自家兒子身上，「而且，龐德似乎也很期待與這位小朋友再比一場呢。」
突然被推出來的龐德滿臉迷茫，「啊？我……」
才說一個字就被他爸敲了下腦袋，他只好委屈的順著說下去，「沒錯，我很期待與沢田同學再來一次戰鬥。」
才不呢！
昨天才剛被打擊一頓，他還沒來得及閉關修鍊，怎麼打的過人家啊……
龐德覺得自己贏面不大，可在父親的威壓下還是只能硬著頭皮上了，心裡屈壞得不行。
盧多塞伯爵的話和龐德的承認，顯然給了舊王派系一個很好的借口，支持舊王的貴族紛紛開口。
「既然是孩子間的比試，我們這些長輩自然要多些寬容。」
「是啊是啊，只是一場比賽而已，陛下您應該不會這麼小氣的吧。」
「是該多給孩子們些露臉的機會啊。」
尤姆看舊王派系的傢伙們你一言我一語，不動如山的坐在上座，沒有任何錶示。
他並不打算讓綱吉上場，今天勞倫斯特的出席和發言都太詭異了，很難不讓人懷疑他居心不良。
綱吉要是出了個三長兩短，他怎麼和少爺交代啊？
不行，絕對不行！
尤姆正在快速轉動腦子思考反駁的理由時，綱吉卻站出來道：「我也感覺這個提議不錯，我答應了。」
尤姆等人：「嗯？？！」
剛起稿的計劃被猝不及防的打亂，他們眼睜睜的看著綱吉走到龐德面前，伸出右手，「很高興能再次與你比試，盧多塞同學。」
龐德看著他的手，儘管萬般不願還是握了上去，「我也是。」
尤姆等人：！！！
卧槽，就這麼一會兒功夫你怎麼答應了呢！！
再堅持一下啊！
勞倫斯特公爵見到目的達成，又欣賞了下尤姆等人裂開的表情，說了幾句場面話后，心情頗好的帶著自己的追隨者們凱旋而歸。
等他們的身影消失在視野里，埃德加生氣的抓過綱吉問，「為什麼要答應？我記得我才警告過你離他們遠點的。」
不止是埃德加，維克托、尤姆、繆蘭，甚至小蜜姆也察覺到氛圍不對，向他投來了好奇的目光。
綱吉有些心虛，不太敢面對這些關心他的人，看向他生氣又擔憂的眼神。
「對不起……」
沒有底氣的他不自覺的就低下了腦袋，「我只是覺得我不答應，那位公爵是不會罷休的，他就是沖著我來的。」
這點勞倫斯特公爵根本沒掩飾，明眼人一下子就能發現。
只是尤姆等人以為勞倫斯特公爵是想借綱吉來打擊尤姆，並未將綱吉當成對方的目標。
畢竟，那老狐狸狡猾著呢，知道什麼該碰什麼不該碰，綱吉背後的魔王可不是他惹得起的存在。
「就是這樣你才更不該答應的啊！」埃德加生氣的咬牙。
雖然心裡明白勞倫斯特不可能真的對綱吉做什麼，但就是擔心，萬一呢？畢竟賽場上刀劍無眼啊！
綱吉頭低的更低了。
尤姆揉著太陽穴，從王座走下來，冷靜說道：「現在不是追究的時候，我們必需確保下一場比賽公平進行，不要給勞倫斯特搞小動作的機會。」
「這些事情交給我。埃德加，你來給綱吉講解一下比賽規則吧。」
「還有地圖。」繆蘭補充道：「盧多塞家的孩子一定熟悉這片區域，但綱吉沒來過，最好記一記裡面的地形和路線，免得吃虧。」
維克托在一旁點頭，這些個提議確實極好。
能以平民出身坐穩王位，安穩維持一個國家運轉的夫妻倆果然有幾把刷子，遇到任何狀況都能夠冷靜處理。
面對國王夫婦的囑託，埃德加拍拍胸脯道：「遵命，請放心交給我吧。」
另一邊，倒霉的盧多塞同學因為先前的「豪言壯語」，現在正在帳篷里換上適合戰鬥的服飾，在父親的加油聲中拿著佩劍含淚走向賽場。
啊，沒辦法了。
龐德嘆氣，隨後眼神就變得堅定了起來，既然上來了他就不能丟了盧多塞家族的臉面。
他雖然高傲，但很有自知之明。
經過昨天的戰鬥，他能清楚感覺到自己與綱吉的差距，這絕不是短時間內就能追趕上的距離，正面對決他絕不是綱吉的對手。
但是，這場比賽不是正面對決……他還是有贏的機會的。
埃德加掀開帘子帶綱吉走出帳篷，來到狩獵賽場的門口，一邊走一邊說道：「比賽的內容每年都不一樣，而今年春季狩獵的比賽項目是』積分奪寶』。」
「規則很簡單，從賽場外圍到中心，分佈著許多身上帶著分數牌的獵物，在限定時間內，誰得到的分數牌加起來的分數更多誰就獲勝。」
「這本來是多人比賽，但是因為這場只為你和龐德開設，鑒於你們的年齡和場地自帶的危險程度，我估計裁判方應該會給你們一定數量的衛兵做隊友。」
「所以這是場團體戰，可不是單人實力強就夠了的。」
埃德加強調道：「在這場比賽里你是隊長，對整個隊伍擁有絕對的指揮權，所以你的每一個決定都會對比賽結果產生至關重要的影響。」
林林總總的說了一大堆后，埃德加拍拍綱吉的肩膀，「其他的都無所謂，如果遇到什麼意外，你一定要以自己的安全為優先，明白嗎？」
綱吉愣了愣，心暖暖的，「嗯，放心吧，我不會逞強的。」
看小孩信誓旦旦的模樣，埃德加卻一點安心感都沒有。
和對方一起經歷過馬爾傑諾事件后，埃德加就明白，小孩看起來再乖巧再聽話，等事情真的來臨后這話就只能信一半一半，最認死理愛逞強的就是他了。
埃德加嘆了口氣，摸摸綱吉的腦袋，「如果遇到危險就大喊認輸，馬上會有皇家騎士團的人來救你，知道了嗎？」
「知道了。」綱吉點頭。
埃德加無奈笑笑，要是真知道就好了……
以防萬一，他還是再去加強下警衛力量吧。