第 1 章

八月宮州極北之地已是秋意漸深，紅楓似染之時，但在這南國的萬裏海疆之上，仍然暑氣未消，落日的餘暉灑在海面上，波光粼粼令人炫目。白色的海鷗成群結隊上下飛翔，不時有肥碩的魚兒躍出海面。航行在這廣袤無垠的海面上，遠遠望去，天水連成線，巨大的船身在這邊廣闊的天地里也顯得十分渺小。

「辛澤，辛澤。」事頭陳岩站在甲板上扯著嗓子大喊。

「哎，來了。」一個小夥子從桅杆上溜下來，一身短打，因常年在海上日晒雨淋，面龐黝黑，帶著年輕人特有的青澀與狡黠。身材中等瘦小，卻並不虛弱，反而整個人都是精氣十足，渾身上下俱是活力。

「你小子爬那上面幹什麼？」

辛澤搖了搖手中的三角旗笑著說：「綱首說這『定風旗』太舊了，破破爛爛的，讓我上去換面新的。」

陳岩撫須望著桅杆點頭道：「新的看起來就是鮮亮些。哎，你大哥又跑去哪了？你們這些猴崽子一個不注意就不知道溜哪裡閑著去了。沒一個省心的！」

「他在底艙呢，綱首說今天是八月十五中秋，要給大傢伙加餐，他現在估計在撒網。」

「對啊，今天十五了，看我這老糊塗，那你下去幫他搭把手，還有和陳胖子說下，今天是好日子，讓他拿出看家本事，別像平時似的鍋里攪兩三下就完事了。今天要是燒糊了一道菜，我扣他工錢。還有你再喊幾個人上來，把燈籠桌椅布置一下。」

「好嘞，今天終於有口福了，我馬上去。」辛澤喜笑顏開地離開甲板。喊了七八個水手上去幫忙后，就下底艙了。

陳岩望著桅杆上的隨風飄蕩的「定風旗」，旗尖牢牢指向北方，「好風催帆張，送我歸故鄉。中秋佳節，想必家裡此時也是忙碌著。好在還有半個月就可以到家了，歸心似箭喲~歸心似箭。」

辛澤所在的這艘船名為「順安號」，風順平安之意。去年十一月從夏國洪山港出發，行往高里。今年五月底又滿載貨品趁著南風回航。

「順安號」船長二十一丈，寬約八丈，船上有五枝桅杆。整個船分為三層，底尖上闊，首尾高昂，首尖尾方，兩側有護板，船艙是水密隔倉結構。底層分為十三個艙，每個艙都用三寸厚的板隔開，隔艙板跟船殼板用鐵方釘和木鉤釘堅固地釘合在一起，縫隙處用桐油灰膩密，具有良好的隔水作用。上面兩層則分為六十個房間，供船員和客人居住。

一船之首稱為綱首，出了海可以說就是船上的皇帝，對這艘船具有絕對的話語權。位居綱首之下的為火長與事頭，火長負責海船航行，事頭則管理船上雜事。船上除了船員九十人，還有二十多位搭船回家的客人，管事的和客人大都是一人一間房，船員們就沒那麼好嘍，一間房能擠多少算多少了。

船上百來號人，辛澤最感興趣的就是丙字九號房的那位客人了，其餘客人大都是在迎州經商搭順風船的，而那位客人卻不是商人，而是個道士，道號雲逸子，年紀估摸著四十來歲，面容白凈，蓄著三綹長髯，撫須時也有那麼幾分仙風道骨的味道。可說是個道士，也不見他打坐念經修行，白日里喜歡與其他客商喝酒賭錢，到了半夜就拿著個羅盤在甲板上走來走去。他腰上掛著一個紫金葫蘆，裝滿了酒，可以說是無酒不歡，葷素不忌，旁人問起，他就揚一下拂塵，一本正經地說：「貧道修的是天師正一道，與全真道那班人不同，沒有那麼多規矩。」

若只是行為怪異倒也沒什麼，往來海上各式各樣的人見多了，辛澤也早就見怪不怪了。只是開航后沒幾天，這個道士居然與火長宋敬稱兄道弟，要知道宋敬那人傲氣得很，仗著自己掌管針房，料理針經航海圖，就算是對一船之首的綱首林誠都是愛理不理的，和這個道士卻是有說有笑。

開始船上眾人都議論紛紛，只不過議論來得快，去得也快，漫長地航行過早的消耗了人們的熱情，連當初船上帶來的那十幾本《春X圖》和話本都被人翻得破破爛爛，裝訂的線都散架之後，就無人問津了。他和大哥就是靠著這些話本認字的，也只是認識個大概意思，要是讓他講經釋義，吟詩作賦，恐怕連村東頭私塾里的娃娃都比不過。

不過辛澤暗地裡卻還是默默留意著雲逸子。因為他很想向宋敬學習觀羅盤作經圖，因此對於宋敬周圍的人和事他都感興趣。

「也不知道那牛鼻子老道使了什麼法子，哄得火長對他是掏心剖腹的。」辛澤站在八擼船上，邊撒網邊對大哥辛鴻道，「我要是能知道就好了，也許就有機會讓火長對我改觀。」

「順安號」備有兩隻舢板，就是比較小的船，平時就用來補給或者捕魚，萬一大船失事也可用來自救。

辛鴻比他高半個頭，濃眉大眼，孔武有力，身體也比他結實多了，每一塊肌肉彷彿都蘊含著無窮的力量，「要是火長肯教你，自然是極好的。要是他不肯教，你也不必執著於他一人。船上不還是有其他人嗎？再不濟回家后也可以找經驗豐富的老漁民教你。」

「可火長本事是這船上最高的，我要麼不學，要麼就要學最好的。」辛澤反駁道。

辛鴻看他心意已決，便不再多加勸阻。兄弟倆將網撒完，辛澤將水獺從艙室里放出，這些水獺都是經過訓練的，一入海，它們就聽從辛鴻的指揮追逐魚群，將魚兒趕往漁網。

辛澤望著漸漸西沉的落日，奮力在水平線上躍動，染紅周圍的一切，形成絢麗壯美的晚霞。那一輪圓月卻不知何時在東方的天空顯現出輪廓。

「大哥，我們什麼時候才能有自己的一艘船，到時候你做綱首，我就當火長，咱們兄弟齊心協力，一起遨遊天下。」他不禁喃喃道。

辛鴻無情地打斷了他幻想：「未來的火長，你先幫你哥我撈網行嗎？都快天黑了，還不快點，陳胖子那到時候又得罵罵咧咧了。」

「大哥你真沒意思，每次說到這個事你就岔開話題。」辛澤站起來有點不滿，但手裡卻沒閑著，用力拉扯著漁網。

辛鴻突然停下來一臉嚴肅的說：「弟，有些事比起整日掛在口頭，不如放在心裡，畢竟船上人多口雜，想成為火長的可不止你一個。咱倆是親兄弟，話說出口，我聽見就罷了，要是旁人聽了別有用心，就壞事了。」

「知道了，哥，我下次會注意的。」

「沒有下次。」

「是！」辛澤大聲應道。

捕撈的收穫還不錯，大部分都是紅笛鯛，夾雜著馬鮫魚、銀鯧魚，還有一兩條石斑魚，將魚扔進木桶里，足足裝了兩大桶。辛鴻將水獺收回水艙關好，兄弟二人一人提一桶魚走到廚房。

還沒進廚房，老遠就聽見陳胖子的喊罵聲。

「蠢貨，洗菜你不會啊，你看看這灰，你在老家吃灰還沒吃夠啊！」

「你這揉的什麼面，整個一麵疙瘩，沒吃飯啊，用力點。」

「李灘你個龜孫，劈個柴半天了還沒好，老子這急等著用！」

廚房裡蒸汽瀰漫，陳胖子站在灶台前一邊大火顛鍋一邊指揮著整個廚房的人，伙工們走來走去，時不時撞肘踩腳引來幾句對罵，隨後又快速分開各自忙碌去了。

辛澤找了個角落將桶放下，聞著菜香湊到灶台旁，「好香啊，大廚在做什麼好菜啊！」

陳胖子一把將他推開，「邊兒去，我這忙著呢，你別在這礙手礙腳的，耽誤了我事，可別怪我口不留情。」

辛澤摸了摸鼻子哼聲說：「切，誰稀罕。魚我放那邊了，都還不錯，還有陳事頭可說了，你今天要是將菜燒糊了，扣光你的工錢。」

「就憑他，船一下水老子就在這上面了，敢扣我工錢，綱首，火長都沒說什麼，哪輪的上他在這耀武揚威的。行了，你也別在這呱唧了，將那邊的瓜果點心送到神龕，綱首要祭拜天妃娘娘用。」

辛澤只能無趣地點了點頭，端起瓜果點心與辛鴻一起走出廚房。神龕與廚房一樣都在船尾，中間隔一個米倉。而貨倉則分部在底艙中心位置，從洪山港載滿瓷器與生絲到迎州的高里國販賣，再從高里或蘇門等國裝滿胡椒、象牙、犀牛角、以及龍涎香、沉香、速香、木香、丁香、降真香等各種香料。往來利潤經營得當的話可高達十數倍。正是因為高利潤，所以就算之前朝廷海禁，也還是有不少人私自出海的。這幾年海禁政策放寬，出海之人就更多了。

走到神龕門口，辛澤一股腦地將東西都塞往辛鴻手上，擠眉弄眼地說：「哥，我還有事，就不進去了，你一個人把東西都弄進去吧。」

辛鴻也沒有生氣，點頭說：「也快到時間了，你別耽誤快點上去。」說完就端著東西推門進去了。