第 5 章

謝琢玉目送她離開，在心裡琢磨：這傳言的事，究竟傳成什麼樣了，就連她這平時都沾不上邊的庶妹都忍不住來說道。

「兒，兒啊，你跟姨娘說實話，這到底是怎麼回事？你怎麼會出入那種地方，還有，這銀子到底是怎麼來的？」

張姨娘今日來兒子的院里，為的是王爺謝慶昨日吩咐她「謝琢玉經常外出不好好複習功課，讓她進行管教」的事，只是昨晚謝琢玉回來的晚，她才暫且放下今日再來。

謝琢玉回眸，望向自己髮鬢烏黑，只著淺淡粉黛的姨娘，華髮正茂，尋常父母不二。

她朝著生母安撫一笑，上前扶姨娘的腕：「姨娘勿要多想，怡春閣的姑娘雖然過著……的營生，但是這與我做生意並無衝突。倒不如說這人來人往，樽酒言笑的地方才有更好的牟利。」

張姨娘猶豫，不太相信她：「琢玉，姨娘也不懂這些。如果有什麼不好的傳言，那還是不做這生意了吧。你父王那裡...」

謝琢玉平時也不太待見生父，往日里在府中吆五喝六裝大頭充面子就算了，還老喜歡折騰姨娘。這時候一聽到「謝慶」，她的臉就拉下來了。

張姨娘見此，趕忙轉移話頭：「你今日起的晚了，可有什麼想吃的？姨娘吩咐阿嬤去做。」

謝琢玉這才一掃陰鬱，和顏悅色地說：「要的，琢玉今天想吃糯米糕，小時候給孩兒做的一模一樣的那種。」

張姨娘聽言，陰柔的面容豁然開朗，她笑罵：「你啊，你小時候吃的糯米糕都是姨娘做的，你就換著法兒的磋磨我吧。等著啊，姨娘去給你做。」

她回憶起了小時候和謝琢玉、阿嬤三人擠在一間屋子裡的日子。那時候嫡母壓迫，她們生存窘迫，但是唯有謝琢玉的衣食都是她親手來的，從自己身上掉下來的肉，她又怎麼會不疼呢。

小時候的謝琢玉可不是現在這樣乖，非要鬧著吃糯米糕。為此，她還親自去學了。

張姨娘邁著輕盈的腳步離開，謝琢玉從她匆匆的背影看出了她心情變好，於是在心裡輕呼出鬱氣。

「也罷，如今見姨娘這樣，我也該知足的。」

至於王爺·她老子·謝慶，哪涼快哪呆著去！

一天天往府里付諸風雅的買古董浪費錢就算了，還想來她這裡擺父親架子。

她謝琢玉生於瓦礫小院，長於婦人之手，學於隔壁老衣農的手藝，教於管家的拾蒙，干他謝慶何事？

-

處理完府中的事情，告知老管家要採買的東西，吩咐了后廚娘和小廝的事務，謝琢玉溜回了自己的院子。

再出門，手裡的木簪已出大半原型。她將木簪放回床塌下面的暗格抽屜，然後將另一個抽屜拉開，拿出裡面的一個木匣子。

撫摸著木匣的雕花，謝琢玉臉上浮現出回憶的神色。她突然笑出聲，兀自嘀咕：「其實那女子還挺有趣的。」

宣城的傳言不假，南方美人出邱家，九娘邱蘭馨慧智蘭心，溫婉端莊。她也只是在偶然間才知道原來邱家還有個十娘子，名叫邱點酥。

「同樣是邱家的人，怎麼邱點酥那麼刁蠻。」謝琢玉對此很是納悶，但這並不妨礙她對邱點酥興起的一點點興趣。

我紅妝不假，奈何我本愛嬌娘。

-

出了中庭，謝琢玉來到王府正堂廳。當她從戶庭走向王府前門的路上，她與府中唯一的嫡子謝流昌不期而遇。

謝流昌手裡握著一柄摺紙扇，雲墨長袍穿在他身上為他徒增一分文墨氣息，他的裝束是典型的讀書人。在前不久，謝流昌剛考上童生，如今氣韻正盛。

謝流昌身後抱書的書童是府中唯六的下人之一，謝琢玉對他有印象。

原因是當初遣散家僕的時候，謝流昌和謝慶一致強調留下書童。理由是：謝家的嫡子不能沒有服侍的人，更何況我（我兒）考上了童生，不能連書童也沒有！

對此，謝琢玉乾笑兩聲，沒說話，但默許了兩人。

『我不也是童生？兩袖清風，奔走自如。用買書童的錢，都可以再買幾個燒火的下仆了。』

書童名叫池台，生得小臉白凈。他面無表情上前跟謝琢玉行禮：「二少爺好。」

謝流昌停下腳步，原本想要忽視謝琢玉的目光一停，他看向謝琢玉懷裡的隆起，「二弟，你要去哪？」

「你一天到晚不務正業，莫忘了讀書。」

謝琢玉無奈，心裡惻惻地猜謝流昌今天又要與一群酸腐書生談所謂的經論典籍，她拱手問安：「大哥好。」

「我昨天尋了營生賺了點銀子，今日再去商街一趟，看看有沒有合適的店面租下來用作首飾鋪子。」

她此前就尋過不少合適的鋪面，可惜沒有本金，遲遲不能租下來，現在有了錢正好開鋪子，自己做生意。

謝流昌聽完，眉峰不由得皺起來。他目瞪謝琢玉：「二弟你浸淫這些無用的木工之物，簡直玩物喪志！我堂堂王爺府的庶子，怎麼能去什麼鬧街開鋪子。做那低賤商人的行當，真是有辱門風，墮了我王府的威名！」

「作為你大哥，我提醒你一句：好生讀書考取功名，儘早回歸正途，這才是你真正要做的事。而不是像女子一樣擺弄一些雕飾、簪子，沒有一點男子的擔當。」

謝琢玉聽他說道自己，心裡頗為不以為意。

她在心裡吐槽：我本就是女子，談何擔當？你洗筆畫墨的紙不還是我雕簪子賺來的錢買的，你才是百無一用的書生啊。

謝流昌發現了她下移的視線，還有不以為意的撇嘴，頓時氣從中來。他一甩袍袖大步離開，丟下一句話：

「孺子不可教也，二弟你好自為之。莫等父王來尋你時，你也別怪為兄不站在你這邊。」

謝琢玉躬身送他離開，抬首時目光所指，儘是滿街繁昌。

長街漫漫，青衫不改顏色。她忽地輕笑出聲：「謝流昌，彆扭。」

且說謝流昌，年滿十九並未及冠，一身詩書筆墨氣自華，卻唯獨不怎麼通竅，讀死書且迂腐。但也正是這迂腐的「兄友弟親」讓謝流昌與旁的讀書人不同。

他易心軟，而且看不得謝琢玉行商，卻偏偏對此毫無辦法。

因為他也心知王府如今的落魄。若無謝琢玉，一家老小的衣食住行早就撐不下去了。

所以他選擇：不聞不問，不聽不理，沉心讀書不問俗事。

他心裡，門清著呢。

謝琢玉斟酌一番，打定主意還是得出門一趟，她還沒跟人家姑娘道歉不是？

她前腳才出了門，身腳就傳來庶妹獨有的踢踏聲，謝琢玉並不理會徑直入了長街，在人群中遠去。

謝木蓉從管家手裡索要了幾碇銀子，正意氣風發的挺直身板走向長街，身後一個懦懦的丫鬟小步跟隨。

丫鬟茉莉：「小姐，那銀子是二少爺賺、賺來的，府里的存糧也不多了，管家說這是最後的銀子了，您、您還是放回去吧……」

小丫鬟的話音剛落，謝木蓉就轉頭瞪她，視線猶如刮人皮肉：「閉嘴！你一個下人還敢命令我？！」

「她謝琢玉有什麼了不起？盡做些下作的行當，平日里也不知道有沒有沾了走卒販夫的痞性，這會兒賺了錢了你們就上趕著巴結了是吧？！」

她的粉腮氣得漲紅，狠狠扭了一把自己的丫鬟，「你別想從我這裡離開，你賣身契還在我這兒呢，小心我把你賣到勾欄院去！」

小丫鬟茉莉衣短人瘦，長得也比同齡的人小，被掐了胳膊只敢躲了一下，後面的就生生受著。她拚命搖頭：「小、小姐我沒有，我對您忠心不二！」

謝木蓉就喜歡看別人這怕著她的樣子，她舒了心裡的惡氣，翹著紅唇站在府門前，目視遠處的長街繁華，心裡突地就有了新想法。

「這謝琢玉出入青樓，雖然不知道是做的什麼事，但只要能帶回銀子，我又何必多此一舉去管。」

『據說青樓里有種特殊的客人，就喜歡謝琢玉這種清風白臉的公子哥兒，沒準兒……』

要說謝琢玉去睡女人？她是肯定不信的，但是另一種嘛，誰又知道呢？

謝木蓉發散思維，揣著銀子的她現在去逛街更有底氣了。

「走吧，隨本小姐去一趟藏金閣。也不知道今天的新首飾到了沒有，幸好我前半月就預定了，別又給誰高價搶走了才好。」

如果她沒記錯的話，上次搶她首飾的應當是宣城縣令家的小姐，叫邱什麼來著。

「哼，真是不知所云，一介縣令女竟敢和我堂堂王府小姐搶花簪。一支俗氣的桃簪，誰稀罕！」

謝木蓉踩著當下最流行的綉邊厚底花鞋，帶著自己的丫鬟也踏入了人流。

-

謝琢玉攬著自己的雙袖，因為冷的緣故，她把兩隻手都兜進了袖子里。

小時候也沒夫子教她要行得正坐得直，現在這麼個十六七的少年佝僂得就像七老八十，雖然恣意卻也不好看。

她也不在意旁人的眼光，走過了青石路，跨過了流水橋，邁過了繁華的鬧街，然後她……

又在自個兒住了十六年的宣城裡迷了路。