第八章 咖啡
「喬霏初來乍到，怠慢了諸位嬸嬸和弟兄姐妹們，還請多多恕罪。」喬霏落落大方地招呼大家落座。
「這些是我的一點小心意，希望大家不要嫌棄。」無論是那些婦人還是小姐少爺們都直勾勾地看著匣子里的東西別不開眼去。
婦人們的匣子里一律是一瓶法國香水，一匹最時興的花色布料，一雙在鄉下難得一見的高跟皮鞋和肉色絲襪；少爺們的匣子里是一個機械手錶和一個精緻的襯衫領結；小姐們的匣子里則是一個款式時尚的西洋名牌真皮小手袋和一管口紅。
當然每個人的匣子里都還有一袋巧克力糖，有些孩子年紀還小，對糖的興趣遠遠大於匣子里其他的貴重物品。
這裡畢竟不是上海，鄉下地方哪裡見過這樣的洋物事，之前只在茶餘飯後聽說城裡人的打扮，聽說那裡的太太小姐們天天打扮得花枝招展地逛戲園子看電影，而她們閑來無事只能打打麻將抽抽大煙，對十里洋場的風華心裡不知道有多羨慕了。
「太太們是要茶還是咖啡？」一個僕婦恭謹地問道。
咖啡？聽說那個是個稀罕東西，城裡人都喝那個，一喝全身都是洋味兒……
幾個婦人眼睛一亮，卻還勉力鎮定，故作淡然地答道，「我要咖啡。」
僕婦鞠了一躬，少頃端上一個大托盤，訓練有素地將咖啡具一一擺好，又給幾個婦人的杯子里注入了黑色的咖啡，一股咖啡特有的香氣在室內瀰漫開來。
真的好香！婦人們都有些躍躍欲試。
「給少爺小姐們拿些可可來，多放些糖和奶。」喬霏抬頭瞥見那些僕婦丫頭們詭異的表情，就知道她們有意想看這些婦人們出醜。
可她如今也不好多說些什麼，省得反被人誤會她有意炫耀。
果然一個性急的婦人迫不及待地拿起咖啡就往嘴裡倒。
「噗——」的一聲她竟然不顧形象地吐了出來，就算反應快及時用帕子捂住了嘴，還是有幾滴黑色的液體從唇畔流出，苦澀的味道在她嘴裡，吐也不是吞也不是，齜牙咧嘴的好不猙獰。
這咖啡怎麼比加了黃連的苦藥還苦？！
那幾個僕婦丫頭們早已忍不住臉上的笑意，有些過分的已經背過身子偷笑了。
「還不拿熱毛巾來？」她轉身斥道，親手接過熱毛巾，一臉道歉地為這位豐滿的三嬸嬸擦拭，「都是這些下人不知分寸，咖啡剛煮出來燙著了嬸嬸，不知道嬸嬸愛喝的是黑咖啡，我貪甜，一向是要加兩塊糖，一半奶才能下口的。」
她說話輕聲細語，眼神真誠，娓娓道來，絲毫沒有取笑之意。
「霏小姐見笑了。」這婦人還是有些尷尬，其他的幾個都在心裡暗自慶幸，還好自己有意觀望，沒第一個喝，這猴急的老三丟人現眼了吧，到底是上不了檯面的雜貨店老闆家的女兒。
這三嬸嬸被眾人幸災樂禍的眼神盯著，就算喬霏在一邊柔聲勸解，可她哪裡還坐得住，尋了個借口就要離開，可她那捧著熱可可喝的一雙兒女哪裡肯走，她又羞又怒，也顧不得什麼，上去就給了兩個孩子一耳光，頓時屋內哭聲一片，亂成一團。
「三嬸嬸，我和振傑堂弟、曼芸堂妹投緣，嬸嬸就留他們下來多玩一會兒吧，過一會兒我再讓下人送他們回去，保管妥妥帖帖的，嬸嬸儘管放心吧。」喬霏溫婉地勸道。
「霏小姐到底是個善解人意的，」七表姨酸了三嬸嬸一句，「三嫂你就把他們留下吧，也省得一屋子打打鬧鬧的，擾人清凈。」
「你這個被人休棄的婦人少在這裡冷嘲熱諷！」三嬸嬸氣恨，也顧不得場合就罵開了。
「夠了！」六嬸嬸怒斥了一句，「也不看看這是什麼場合，在晚輩面前說這些胡話。」
三嬸嬸還想回嘴，卻瞥見喬霏一臉無辜地站在一旁看著她們，生生把怒火吞了回去。
「行了，我們打擾的夠久的了，霏小姐剛回來，正是倦乏的時候，我們也都散了吧。」六嬸嬸姚氏顯然是當家主母。
她這一發話，眾人都站了起來，不敢有任何異議，就連小孩子們似乎也有些畏懼，不敢再多加吵鬧，一個個乖乖地放下杯子跟著大人。
任喬霏再熱情挽留，還是告辭離去，這幾個長輩一反方才的醜態，攬著她的肩，好不親熱地叮嚀囑咐了一番，言語中很是關切。
「這一大家子人，真是的。」秦媽是喬霏母親家裡陪嫁來的，眼裡凈是小視之意。
「到底是鄉下人，小家子氣。」
「你沒瞅見剛才那三太太吞也吞不進去，吐也吐不出來的模樣，真真笑死人了。」
「還有她們穿的那些衣服，都是什麼年代了……」
「還裹著小腳呢，看她們走路那模樣。」一個頑皮的小丫頭學著她們一搖三擺的樣子，惹得眾人大笑。
「你們別笑了，人家沒見過世面。」奶媽假意斥責，卻也是滿臉笑意，她越是這樣，底下的人越是鬧得厲害。
卧室里放了一張歐式貴妃榻，躺在上面格外舒適，因為老太爺的排斥，涵碧山莊自然不會有這樣的西洋東西，這是她父兄從城裡特地為她運過來的，雖然失了寵，可她絲毫沒感覺到被虧待。
喬霏靜靜地躺著，冷眼看她們笑鬧，不動聲色地瞥了奶媽一眼，若不是這個奶媽縱著，這些丫頭僕婦也不會這樣膽大，恐怕原來的「她」脾氣也不會那樣乖戾。
「今後無論是人前還是人後，都不準嚼這些舌頭，你們要是改不掉，就別在我身邊伺候了。」她慵懶地說著，話里的意思卻是格外嚴厲。
一屋子僕婦丫頭都不敢做聲了，過去就知道五小姐脾氣大，這兩天跟著她覺得挺溫和可親的，還以為五小姐的脾氣轉好了，卻沒想到依舊是這樣陰晴不定，被她這麼不輕不重地一點，還真有些懼了。
到底是大病初癒的身體，經過這一番顛簸吵鬧，疲倦之意愈濃，不多時便沉沉睡去，小丫頭連忙給她蓋了床毯子，放了個暖爐在她腳邊。
因為太過舒適，她這一覺竟睡到了晚飯時分。