第十八章 求娶
「你讀書果然很細，」喬行簡讚許地點點頭，「可這梁山好漢個個都以仗義疏財聞名於世，便說那柴大官人是大周皇帝嫡孫，財力自不是宋江一個刀筆小吏所能比擬，為何這頭領之位卻是宋江坐得？」
「宋公明綽號『及時雨』，可見其並不是揮金如土，而是這錢使得恰到好處。就似當初宋江初見武松時，就拉著武松去喝酒，看武松的衣服舊了，便拿錢出來給武松做衣服，而後『卻得宋江每日帶挈他一處，飲酒相陪』。其實這飲酒的花費還是柴進開銷的，宋江做的不過是順手人情，借花獻佛之事。到與武松臨分別時，宋江一直送了五七里路，擺酒送行，並拿出十兩銀子給武松作路費，又一直目送武松遠離到看不見的地方。宋江從頭到尾不過花了十兩銀子和踐行的一頓飯，卻把英雄蓋世的武松感動得五體投地。柴大官人庇護了武松整整一年，就算後面有所怠慢，也不會少武松的吃喝用度，在武松身上的花費豈止區區十兩銀子。但在武二郎心目中這位宋大哥的分量恐怕要遠遠超過柴大官人，故而柴進名滿江湖、出生高貴，卻坐不上這頭把交椅，而宋江卻可以。」喬霏細細說來，「所以這錢不在多，關鍵得使得巧。」
「說得好！」喬行簡朗聲笑起來，引來眾人側目，金先生這一章正講到緊要關頭，所有人都凝神傾聽，卻被老太爺這一下給擾了，卻沒人敢出聲表示不滿。
「我喬家有女如此，足矣！」仍誰都看得出喬行簡十分高興，卻沒人知道他究竟在高興什麼。
喬霏微微一愣，便反應過來喬行簡哪裡是在講宋江，分明是聽說了她昨晚的事在試探考校她，而她竟然一時不察給老爺子試探出了深淺。
她心中一凜，絕不似臉上那副羞赧喜悅的模樣，這是自己的太爺爺也就罷了，今日這番言語落入外人的耳中，定會落個心機城府極深的名聲，那便大大壞了自己的事，今後萬萬不可再似今日這番大意了。
「做事須先做人，一部《水滸》既有治國齊家的微言大義，也有兒女情長的手段，霏霏的確不負我所望。」喬行簡又是高興又是悵然，「若為男兒身，將來定是不可限量，不過今日這話你切莫與他人談起。」
想來喬行簡也是想到此節，便特意叮囑道。
十來歲的孩童便對人事有這樣通明練達的看法，讓他如何能夠不驚異，今日若是一把年紀的陳松來評宋江也不過是幾句「假道學真強盜，收買人心」之類的言語，這等狂生雅士於為人處世上卻是遠遜於喬霏的。
喬霏有些奇怪，自己和新派學生們大發議論並不避諱范大爺，想必他定向喬行簡一一彙報了，那些言語定是他老人家所不喜的，可如今的態度卻怎麼也和責難沾不上邊，與其說是責備，不如說是讚許。
喬老太爺究竟在想些什麼？
她自然不會知道喬行簡正是看中了她左右逢源的特點，此刻竟起了將她養在身邊，好生調教，今後將名下產業悉數交由她打理的念頭。
自那一天起喬老太爺對喬霏的課業愈加嚴苛，她也不再去私塾跟著其他兄弟姐妹們讀書，而是由老太爺和陳松親自給她講解儒家經典、臧否歷史人物，除此之外老太爺還讓陳松教導她各國語言，甚至連西洋地理、歷史也一併講解了。
這樣枯燥的書齋生活，沉重的課業，換一個人早就受不住了，難為喬霏能夠靜下心來，非但沒有怨言，還似乎很感興趣，特別是於語言和西洋地理歷史上，不僅一點就通，進展一日千里，還常有一些不同尋常的觀點。
「終有一天我怕是都教不動清如了。」話雖如此，陳松的臉上依然有著欣慰，她的聰慧實在是在他的意料之外，得良才而教之，是為人師者最得意滿足的事了。
喬行簡則一臉自豪，無論多繁重的學業喬霏都能應付自如，最可貴的是她可不止是關在書齋里閉門讀書的獃子，園子里的孩子們天天往她那裡跑，她總能帶著他們玩兒，還有那些新派學生們也三天兩頭到家裡找她，在一塊兒讀書議論，甚至還邀她一塊兒到學校里參加各色活動，她也遊刃有餘。
短短一年的時間，喬霏已經在小縣城裡聲名鵲起。
「喬公，我是真喜歡你們家喬霏，這孩子沉穩有度，有喬公的風範卻又不失女子的溫婉。」特地上門來尋喬行簡下棋的趙文遠順勢話鋒一轉，「我那孫兒也算是一個人才，今年剛考上北平大學，不是我自誇，模樣頗是英俊，和你們家喬霏也算是極為般配的，今天我算是舍了這張老臉不要，為我家孫兒求了你們家喬霏。」
原本在捻須微笑的喬行簡被他的話給驚得僵住了，陳松也是一臉驚愕地和他對視一眼。
以喬霏的模樣、家世、才氣，定會被上門求親的人家踏破門檻，可她才十一歲，這也早得太出乎他們意料了。
「兒孫自有兒孫福，我這快入土的人可做不了主。」喬行簡反應過來，無奈地笑著。
「喬公身為一家之主，哪裡還有做不了主的道理？」既然說了捨去老臉，趙文遠是執意要硬磨到底了。
雖說喬家勢大，可趙家也是個百年望族，自太祖爺以來，趙家世代都有人在朝中任高官，雖說論官場上的輩分趙文遠是喬行簡的晚輩，可趙文遠的父親卻是喬行簡的座師，怎麼著也不算辱沒了喬霏。
喬霏他是見過的，的確是萬中無一的出眾女子，故而這才急著要將這樣的美玉胚子定下來，他的孫兒一向極得他寵愛，自幼聰明伶俐，在他眼裡和喬霏倒是極為般配的一對兒。
喬行簡心中不豫，若是趙家孫兒優秀便罷了，那孩子他也見過，是個眼高手低，志大才疏的，哪裡配得起他家霏霏。