第五章 喬家
喬伊原名喬弘毅，是當時大華帝國最出名的comprador，也就是俗稱的買辦，大華帝國開國之初曾經有段海外貿易的活躍期，三代過後因為奪嫡之爭，啟禎皇帝登了大寶，實行了海禁，大興**，肅清政治，於是大華進入閉關鎖國的時代，一直到百年後西方列強用槍炮轟開了大華的國門。
這時一些有識之士方才意識到海禁對帝國的危害有多嚴重，紛紛要求變法以圖自強，喬弘毅的爺爺便是「自強運動」中堅人物，時任兩廣總督的喬愈，而喬愈的長孫喬弘毅也成為第一批留美的幼童遠渡海外學習科學技術。
在美國生活多年的喬弘毅英文名喬伊，自幼受西方的教育，作風十分洋派，憑藉和西方人良好的關係和在國內的人脈加上自身的精明，從普通買辦做起，最後成為大華最富有的資本家，所辦的數十家實業公司壟斷了國計民生的所有領域。
他的兒子喬紹曾也絲毫不遜色，不僅繼承了其父的產業更將大華銀行緊緊控制在手中。
歷經幾代，喬家由政從商，成為大華最大的財閥集團。
如果單是一家大財閥，也許他們還成不了第一世家，然而將喬家的聲名推向極點的，還是喬家的女兒們，民間傳言喬家是三國時期江東喬國老的後代，代代出美人兒，喬愈的女兒就是末帝的皇后，不過在嫁入宮中不到三年就因為難產早逝。
真正為後人所記住的則是喬伊的兩個女兒，人稱「二喬」的喬月訶和喬星訶兩姐妹，兩姐妹出身豪富世家，談吐氣質自不必說，又生得如花似玉，美若仙人，追求者不知有多少，而她們為自己選擇的良人也真真是名震寰宇的人物。
在大華帝國的歷史中，只出現了幾十年民主共和的時間，兩任聯合政府總統，一位是推翻帝制的革命黨人盧林，一位是他的繼任者戴國瑛，而喬月訶嫁給了盧林，喬星訶嫁給了戴國瑛，一個家族裡先後出現了兩位「國母」，而且她們的政治才華也並不比她們的丈夫遜色多少，本身也擁有一批擁躉者和追隨者，甚至在一些領域和某些時候成為真正的決策者。
只不過這位喬伊喬國老同三國時的喬國老有所不同，非但沒有因為女兒嫁給了風雲人物而得意，倒因為反對大女兒喬月訶的婚事不成而氣得英年早逝。
但無論怎麼說在那個時代，喬家真是烈火烹油，鮮花著錦，赫赫揚揚，分明就是大華的第一世家。
月滿則虧，水滿則溢，戴國瑛不同於純粹的理想主義革命者盧林，與其說他是個革命者，倒不如說他是個政客，他生性多疑獨裁，喜歡派系林立，互相制衡。
導致戴國瑛猝死後，沒有人有能力能夠統領整個政權和軍隊，赫然分裂成為太子派、夫人派、姚氏兄弟派、華夏軍校派、元老派等近十個派系，內鬥不休。
保皇派趁勢興起，因為內鬥消耗了太多氣力，又因為倭國入侵而耗盡大量軍隊的聯合政府，已經成為空架子，不堪一擊，保皇派統一了大華，並擁立了大華李氏遺孤為大華皇帝，由保皇派的領袖方家攝政，而其他四個勢力較小的世家則共同參政，幾十年過去，世家之間的勢力此消彼長，方家漸漸沒落，而蘇家則一步步興起。
眼前坐在這輛黑色小汽車中昏昏欲睡的小姑娘，便是百年之後蘇家的嫡小姐，最有希望成為未來蘇家家主的蘇曼莎。
她十二歲的時候就被她的爺爺，蘇家當家家主預言為「將成為大華最出色的政客」，也是因為那「見鬼的理想」而死在她親爺爺槍下的孤魂野鬼。
政客是最骯髒齷齪的字眼，他們以政治活動為職業，為了政治需要而搞政治投機、玩弄政治權術，一生追逐權勢，為達到目的而不擇手段，不惜犧牲個人利益、家族成員、政治團體甚至一切。他們今天失落了，也許會在明天崛起。
政客，沒有自己的信仰和理念，沒有獨立自主的思想和人格，只是為了自己的利益去迎合大眾的口味，從不管是非對錯。
她從小耳濡目染，十多歲開始接觸政治，玩弄了近二十年的權術，她生長的環境充滿了爾虞我詐、機關算計，能在那樣的地方好好地活下來，還能走到那個位置，她又怎麼可能真是如她外表一樣溫婉和善？
如果她一輩子安心做一個政客，也許她會順利做上蘇家家主，位極人臣，一人之下，萬人之上，在大華帝國里擁有滔天的權勢，只是她真的甘心么？真的沒有自己的信仰和理念么？
蘇老爺子一直以為她不過是心急，急著得到蘇家家主的位置，急著得到那令人著迷的權勢，可直到最後一刻她的爺爺才知道，她在骨子裡竟是個不折不扣的民主共和狂熱分子，蘇家是擁護帝制的大族世家，只有完全掌握了蘇家才有機會顛覆五大世家，推翻帝制，十幾年來她竟然一直不動聲色地經營著這一股見不得光的勢力。
哪怕她是自己最疼愛的孫女兒，可是在家族利益面前，他也只能毫不猶豫地出手將她擊殺。
政治本來就是披著真善美外衣的假醜惡，她玩弄權術，排除異己，是任何一個政客所必備的技能和手段，若事事光明磊落，那隻能是空想主義者，最終會被殘酷的政治鬥爭所淘汰。她從來不認為自己算是什麼政治家，充其量她只是個有理想的政客而已。
近百年的歷史中，大華這片土地多災多難，外敵入侵，百姓受辱，內鬥不休，民生凋敝，即便是他們再怎麼粉飾太平，也改變不了國家積弱的事實，她始終認為這一切的根源便是這不倫不類的半獨裁君主立憲制，制度上天生的缺陷讓這個國家的政權被五大世家所把持，她始終堅信只有改變政治體制，建立一個真正民主共和的國家才能拯救大華。