第九章 洛陽來信
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「喲，小妹在說什麼，逗得娘這麼開心，說出來讓嫂子也高興高興！」言氏說著，在劉氏腳邊的另一隻矮凳上坐下，雙手交疊在膝上，一臉的溫婉柔順。
對於言氏的突然加入，顯然劉氏和祝蘭台都不高興，微微蹙眉。
頓了一下，祝蘭台才掛上應付似的淺笑，說：「在說姑媽的來信呢。」一邊說著，祝蘭台一邊把原本被自己壓在手臂下的信件取出來，對著言氏晃了晃。
看著那剛剛拆開的紅色印泥，言氏臉色一暗，心底原本已經被強壓下去的怒火又上來了！
既然是姑媽祝文怡的來信，那自然是要先交給自己的丈夫祝良武拆閱，然後才能由丈夫告訴全家信件里說了什麼，即使丈夫不在家，那也要先交給自己看吧，怎麼現在倒是先到了已經出嫁的祝蘭台的手裡？！
「什麼時候送來的信？你哥知道嗎？」言氏雖然生氣，但也不敢輕易對祝蘭台發火，但要她裝作是什麼都不介意，那更是不可能，因此語調里多多少少有些質問責怪的意思。
劉氏一聽言氏這麼質問自己的女兒，就生氣了。
因為剛開始祝蘭台也說要等祝良武回來再一起看，但是劉氏知道自己的兒子如今忙著巴結鳳家，怎麼會對親人的信件感興趣？加上丈夫祝文軒去世之後，只留下祝文怡這麼一個親人，劉氏不覺就把對丈夫的思念分了一部分在小姑祝文怡的身上。所以劉氏便催促猶豫不決的祝蘭台先行拆開信件，自己先一睹為快。
「你姑媽的信件，難道我都不能先行拆閱嗎？」劉氏端坐著身子，生氣地責問言氏。
劉氏原本說的是事實，可這話到了言氏的耳朵里，就成了劉氏在幫祝蘭台開脫，為了祝蘭台而責問自己。
「娘說的哪裡的話！」顧及祝蘭台還在身邊，言氏不好對劉氏發火頂撞，勉強忍著怨氣和怒氣，溫言軟語地伏低認錯。
祝蘭台也知道，言氏現在對母親的「尊重」完全是因為自己，或者說是因為自己背後的呂家的財勢，若是有一天自己的棄婦身份被發現了……
祝蘭台打了個冷顫，渾身一個激靈，忙笑道：「娘，原是我們看信件時沒有喊嫂子不對在先，您就別在說嫂子了。」又轉頭對言氏說：「嫂子，你也別在意，我跟娘原本說是要去喊你的，但是想到大哥說要你多做些針線，免得過幾天去了桑園工作沒時間做這些事，所以也就沒好打擾。」
劉氏明白祝蘭台的苦心，因此哼哼幾聲，不再言語；而言氏因為此前多次失言得罪祝蘭台，祝蘭台對她也一直不假辭色，所以也驚著心呢，如今見祝蘭台肯先和解，言氏高興還來不及呢，自然也不會說什麼。
於是這一頁，就被祝蘭台輕巧地揭了過去。
「姑媽在信里都說了什麼？」言氏朝信件探探頭，不是很在意地問祝蘭台。因為祝文怡的夫家在洛陽只是一個普通的教書先生，幫不了自己什麼忙，因此言氏和祝良武一直都不是很把這個姑媽放在心上。
祝蘭台也明白言氏的心思，知道言氏這麼問不過是面子上的話，因此也沒有多說，約略說了個大概：「姑媽說思念我們，還說讓我們有空去看看她。」
「哦。」言氏不在意地應了聲，低頭不語。
一時間，薔薇架下的氣氛有些沉悶和尷尬。
祝蘭台捏著信件，想了想，將信件遞給言氏，打破沉默和彆扭：「嫂子，姑媽的信件交給你。」
言氏一怔，連連擺手道：「我又不像你一樣的識文斷字兒，你給我也沒用！」說著，言氏將信件往祝蘭台面前一推，說：「還是你留著吧。「
祝蘭台笑道：「如今家裡是大哥當家，大哥不在家自然是交給嫂子了。我一個出嫁了的姑娘，拿著這信算是什麼意思。」說完，祝蘭台將信件塞到言氏手裡。
「小妹哪裡的話！」言氏一邊利落地將信件收到懷裡，一邊情辭懇切說：「小妹雖然出嫁了，但依舊是我們祝家的人！以後別一家人說兩家話了，嫂子聽了可不高興！」
祝蘭台笑著說自己省得，但心底卻在冷笑，一家人？不知道是誰對自己說，呂家人對自己很好，要是自己在他們家病了，呂家人怎樣怎樣的話！
嫁出去的女兒，潑出去的水……
言氏拿到了信件，也不再跟劉氏個祝蘭台磨蹭，說了句「還有很多針線活兒沒做完」，就拍拍屁股走人了。
待言氏一走，劉氏就拉下臉來。
祝蘭台捏捏劉氏的手，笑著勸慰道：「娘，姐姐嫁得遠，我又不能時常陪著你，在哥嫂跟前，你也忍著點。」
劉氏冷哼一聲，說：「那隔壁的胡大嫂，每日罰她媳婦跪幾個時辰，也沒見她媳婦對她像是你嫂子對我一樣？！」
祝蘭台知道一時間很難勸服劉氏，告訴她言氏不是胡大娘的媳婦那種溫順的人，告訴她以後要仰媳婦鼻息生活……
握緊劉氏的手，祝蘭台想，這生命是過一天少一天，快活一年是一年，母親想怎麼活就怎麼活吧。言氏自己是不指望，只願自己的大哥知道孝順母親吧。
晚飯的時候，祝良武特地將祝蘭台叫到書房，祝蘭台開始以為是言氏狀告拆閱信件一事，心底已經有了計較，卻未曾想到祝良武是另有他事。
「小妹，你上次關於蠶桑的那些知識都是哪來的？快告訴哥哥！」祝良武將門一關，迫不及待地問。
祝蘭台一皺眉，對於祝良武找自己來書房的事有些詫異：「你問這些做什麼？」
祝良武便苦著臉，一股腦兒地將事情原原本本地說了一遍。
原來姑蘇桑園的管事今天突然找到祝良武，問祝良武一些關於蠶桑的事，還說既然妹妹知道得那麼清楚，那麼做哥哥的自然也不會差到哪裡去，因此有一些關於桑蠶的事要想祝良武討教。
還好祝良武反應得快，推說有些東西需要仔細翻閱大量的書籍才能準確地下定論，為了避免用錯方子，要先回來挑燈夜戰。
桑園的管事倒是沒有懷疑什麼，只是囑咐祝良武這兩天一定要想出好的法子，不然兩人之間的合作關係極有可能終止。
祝良武這段時間接著鳳家的名號得了不少好處，心裡暗自得意著呢，一聽管事的說的這嚴重，因此心裡驚慌萬分，馬不停蹄地趕回來就找祝蘭台商量。
祝蘭台聽完之後，沒有回答祝良武的問題，只是蹙眉道：「大哥，我早就說過要你踏實做事，你怎麼就……」
「一句話，你到底幫還是不幫？」祝良武可沒有耐性聽祝蘭台的說教，直接扔下一句：「娘可是我在養著呢，要是我垮了，那娘不是也要跟著受苦？我這個做哥哥的你不心疼，那你總不能也不管娘的死活吧？」
祝蘭台被祝良武的無賴狀氣得臉都青了，渾身顫了顫，只差沒有一拳打在祝良武那張可惡的臉上。
「明天告訴你！」說完，祝蘭台也不管祝良武在身後威逼利誘、苦苦哀求，嘭得甩開門出去了。