第五章 再次犯難
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一頓早飯，因為言氏自知失言而有所收斂，所以還算是平靜舒心。
一吃完早飯，祝英華要去學堂，祝英慧跟隔壁來找自己的小姑娘一起出去玩，祝良武又因為急事要出去一趟，轉瞬間，整個飯桌就只剩下了劉氏、言氏，還有祝蘭台三個人。
言氏因為早飯前說話開罪了祝蘭台，一時間也不敢開口求助，只是拿眼神偷覷著祝蘭台，偶然間碰上祝蘭台的眼神時，就趕緊低頭，像是犯了錯的孩子一般。
祝蘭台微微一笑，對於自己的這對無良兄嫂，她早就已經絕望了，要不是看在母親劉氏需要他們奉養，一對侄子侄女又這麼可愛，她才懶得管他們呢！
「娘，我陪您到院子里坐坐，替您錘錘背捏捏腿的，疏通一下經絡，免得您總是這兒酸那兒疼的。」祝蘭台放下筷子，站起來微笑著對劉氏說。
劉氏巴不得祝蘭台趕緊離開言氏這個一心算計的女人，於是和藹地說：「那正好，娘還有好多話要跟你說呢！」說著，劉氏就要站起來準備出去。
言氏一聽劉氏說有很多的話要對祝蘭台說就著急了，誰知道她的好多話到底是多少話，這眼見著蠶寶寶就要蘇醒了，桑樹萬一再不定下來，那可就壞了！
「娘，小妹……」言氏急急地開口，想要攔住劉氏和祝蘭台已經走到門邊的腳步。
祝蘭台回頭，面上帶著一絲若有若無的微笑，說：「嫂子不用擔心，等大哥回來了，我自然會跟他商量桑樹的事的。」
說完，也不管言氏作何反應，祝蘭台攙著劉氏一路走到院中的薔薇架下。
將劉氏扶坐在薔薇架下的藤椅上，祝蘭台拿過一把藤編的小凳子，在劉氏的腳邊坐下。
「蘭妞啊，要娘說，你就不該管你哥嫂的事，他們吶……」劉氏搖搖頭，嘆息一聲，自己的兒子和媳婦，她也不好多說什麼，只是苦了自己這個柔順的小女兒啊。
「娘，那可是您的兒子和媳婦呢，看著他們著急上火的，您就忍心啊。」祝蘭台一邊輕輕捏著劉氏雙腿的穴位，一邊玩笑道。
劉氏搖搖頭，長嘆一聲：「娘又何曾捨得他們為難，只是他們太不爭氣，一心地想要靠著你這個妹妹，靠著呂家，遇到事就往後躲，倒是把你這個女娃娃給推到前面去替他們遮風擋雨的……兒子閨女，這手心手背都是肉，哪一個受苦，做娘的都不忍心……只可惜，你們的爹去得早，娘又沒有本事……」
劉氏說著，悲從中來，忍不住老淚縱橫。
祝蘭台嘆息一聲，站起來，從懷裡掏出帕子，傾身替劉氏擦乾了眼淚。走到劉氏身後，祝蘭台雙臂環住劉氏瘦削的肩膀，貼心地說：「娘，您不是沒有本事，只是孩子長大了，到他們來孝順您了。您要是沒有本事，爹去的時候我才十歲，大哥剛接下爹的生意，姐姐還沒有定下人家，要不是您，咱們哪能有現在這個樣子。」
劉氏收住眼淚，笑道：「就你貼心！」
「女兒是娘親的貼心小棉襖嘛~」祝蘭台一邊輕輕地晃著劉氏，一邊撒嬌道，恍惚間像是回到了自己十歲以前，那時候爹還沒有去世，那時候大哥還沒有娶親，那時候姐姐還沒有出嫁……
劉氏抬手握住祝蘭台的雙手，嘆息道：「現在想想，當初倒是不如像你姐姐一樣，把你嫁得遠遠的，省得他們老去煩你，眼不見為凈！」
「那娘可就冷了，本來就兩件棉襖，一件已經飛去了東萊蒙家，另一件你還想扔得遠遠的啊！」祝蘭台嬉笑道。
劉氏也忍不住笑了，笑得欣慰：「你個鬼丫頭！」
「不管是鬼是神，反正都是娘親的丫頭！」祝蘭台調皮地眨眼道。
劉氏原本沉重的心情被祝蘭台的幾句笑語給吹的煙消雲散，整個人清爽不少。只是劉氏沒有看見，在她看不見的背後，祝蘭台的笑意始終沒有到達眼底……
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祝良武這一忙又是一整天，直到晚飯後，祝蘭台才有機會告訴他補助桑葉的辦法。
誰知祝良武一聽就擰眉，不滿地說：「鵝菜一株量少不說，還很少集中地分佈在一個地方，採摘起來十分麻煩，說不定還要另外花錢僱人……」
言氏開始沒有明白什麼鵝菜代桑葉的，但是一聽見祝良武說要另外花錢僱人，立刻就急了，叫嚷道：「原本就是因為沒有錢才養蠶繅絲的，如今還要花錢僱人……」
祝蘭台拿眼一看，言氏立刻噤聲，低頭不敢再吵嚷。
「大哥的意思，是不打算用鵝菜代替了？」祝蘭台蹙眉，鵝菜確實不是一種好的替代材料。
祝良武點頭，語氣十分沖地毫不猶豫地說：「若是要用鵝菜代替，那還不如不養蠶桑！」
祝蘭台不高興了，祝良武語氣像是找蠶的食物不是他的活，而是自己必須完成任務一般。明明養蠶賺錢是他的生意，怎麼反倒用來威脅自己了？！
祝蘭台對此深深地反感，想起自己重生以前那麼笨地任這對無良夫婦予取予求，就恨不得罵自己一聲「笨蛋」！
然而看到同樣愁眉深鎖的劉氏時，祝蘭台咽下滿肚子的不滿，問：「既然鵝菜不行，那蒿柳葉可不可以？」早就猜到了祝良武和言氏的坐享其成的懶惰成性，祝蘭台才故意先說難採集的鵝菜，后說易收集的蒿柳。
祝良武原本是打算請呂家出面留下桑樹，更想要趁機跟洛陽最大的絲綢商鳳家商號攀上關係，誰知祝蘭台一個勁兒地想著要找替代桑葉的材料，一點都沒有回呂家請幫忙的意思。
祝良武不高興了，沉下臉說：「妹婿什麼時候來，我想問問他的意見，畢竟……」
「他不會來了！」祝蘭台怒氣沖沖地看著自己喊了十六的大哥祝良武，怎麼以前就沒有發現，自己的哥哥從來不是記憶中的那個上進吃苦的人，而是一個一直等待著別人嚼碎了食物來喂他的寄生蟲！
要是爹泉下有知，只怕也會氣得跳腳吧……
一見祝蘭台生氣了，言氏趕緊打圓場：「兩兄妹有什麼事不能好好說的，偏偏鬧這麼大陣仗，傳出去了不怕人家笑話。是不是，娘？」
見言氏將劉氏扯了進來，祝蘭台也不想讓母親以後的日子在兒子媳婦的聯手壓迫下度過，勉強收回難看的臉色，說：「最近呂家跟一些大商戶有生意上的往來，相公他暫時抽不開身。」
一聽祝蘭台如此說，言氏兩眼放光，別有居心地說：「說起來，娘，我們是不是有好久都沒有到親家那裡探望過了。不如，就明日吧，明日咱們一起去呂家探訪，免得人家說我們拿喬，疏遠了親戚。」
劉氏一想就知道，言氏這是想藉機認識跟呂家來往的那些大客戶呢，自然是不會同意了！不過，這個家裡，早就沒有自己表達意見的權力了……
劉氏幽幽地嘆了口氣，說：「既然是好久都沒有去過了，那就好好準備一下吧，免得被人家說我們寒酸，壞了交情。」
言氏一聽劉氏拒絕得有理有分的，也不好再多說什麼。
「明天再說吧，我還有事要忙！」祝良武突然站起來，一甩袖就往門口走去。
「相公你去哪兒啊？」言氏眼見著祝蘭台對祝良武的態度十分不滿，趕緊站起來追出去問。
「你別管！」祝良武遠遠地扔下一句，「嘭」地關上大門，揚長而去！
「孽子啊——」劉氏捶胸頓足，昏厥過去。
「娘——」