第33章 河谷
錢家之中發生了這麼多事，林贊幾句話就將錢家的地位徹底毀掉，而祁家也在無形之中避開了一次災禍。
當然，此時的祁震自然也是不清楚這些事情的發生，遠遠的看見錢家自行興建的堡壘，祁震就叫醒了身後的祁黛。
天生山高聳綿延，在兩條山脈之中的寬廣河谷之中，紅石城就是坐落在這種地方，而要離開這片河谷，從兩旁跨越高山是十分困難的事情，更不用說裝載著貨物的馬車。
所以要出谷的唯一途徑就是沿著河流走出此地，而錢家正是在河谷出口的位置上，興建堡壘，藉助周圍大量的山石，壘砌而成的堡壘。
「雖然錢家勢力不如我們祁家，但是這防禦也是十分堅固。」祁震看見錢家的堡壘，也暗暗驚嘆道。
畢竟天南之地相對浩土中州而言，混亂的地區還是比較多的，有些家族彼此之間有著幾代乃至十幾代的世仇，相互攻伐，而有些地處偏僻，為了防禦山林中的妖獸，所以絕大多數天南之地的家族，都修建了各種各樣的防禦工事。
祁家所在的紅石城，是因為當年祁家老祖帶領了許多隨從，慢慢修建而起的，數百年間也不斷擴建過。
而與祁家不同，天南之地更多的家族就是依靠自身的力量，在一處地方生根發芽，修建堡壘，就好比錢家。
馬車緩緩前進，祁震看得更加清楚了，錢家的堡壘明顯也是經過多次擴建，以祁震的視力，能明顯看出所用的石材，新舊有差別。
沿著河流，錢家堡壘修建龐大的水車，這大多是用來給堡壘里的磨坊或者鐵匠的鼓風機帶來動力。
河流東側，是堡壘的本體，最高處足有十五六丈，周邊還有不少塔樓。而在河流西側，則是大片農田，也有不少農夫在田地上勞作。
不過一比較起來，錢家這方面就遠不如祁家了，但是一想到自家產出的赤心石竟然賤賣給錢家，祁震內心就不由得生起一股怒火。
可是現在不是發怒的時候，因為馬車已經接近了錢家堡壘，有幾個錢家的私兵走上前來。
天南之地的一些家族，因為佔據著優越的地理位置，向來往客商收取過路費，這是天南之地傳統，幾百年來也沒有人刻意打破，畢竟強龍不壓地頭蛇，不少資源貧乏的家族也是靠著這種方式生存的。
不過祁震通過祁霏霏了解到，錢家不僅收取路費，自身也是商旅聯盟中的一員，有時候對過往客商會主動提出收購貨物的請求。
在天南之地這種地方來往商販，還是冒著很大危險出來經商的，經常在路邊會看見客商的屍體殘骸，基本都是被妖獸襲擊，導致整個商隊的毀滅。
商旅聯盟的建立，當初也是考慮到妖獸襲擊的這一點，尤其是聯盟創始的幾個家族，本就是實力強大，而且大多控制著天南交通要道，如果來往客商覺得沒必要再繼續走下去，聯盟中的家族，會主動收購客商的貨物，當然，價格決定權在聯盟家族的手中，如果不賣，大可以自己繼續走下去。
商旅聯盟創建至今，不少家族與客商的貨物都不是親自販賣到目的地了，而是賣給各個商旅聯盟的家族，也正是因此，商旅聯盟越做越大，勢力也越發雄厚，成為天南六部之一。
看見錢家的私兵走過來，祁震也不緊張，畢竟自己刻意改變了一下氣質，身穿的衣服也十分普通，哪怕親眼見過祁震的人一下子也認不出來。
在幾個私兵的引導下，祁震駕著馬車來到一個亭子前，因為收過路費是要按人數和貨物數量來計算，不過像祁震這種一輛馬車兩個人的小客商，要交的路費也少得可憐。
當然，在交路費之前，有個留著短須的老頭走上前來，問道：「小兄弟這是要去哪裡發財啊？」
不愧是商旅聯盟中的一員，錢家上下許多人都沾染了商人的習性，對過往客商的問答也是十分風趣。
不過祁震自然是不會說前往天威谷張家，於是說道：「我這是去麓景山賣些毛皮，還有些山貨，嘿嘿。」祁震語氣就像是個初出茅廬的年輕客商，有些靦腆。
比起天威谷，麓景山譚家比較近一些，而且路上也是必定經過的，所以祁震這樣說道。
那個短須老頭點點頭，說道：「看你的樣子，也是打算去碰碰運氣的，是嗎？」
祁震心中一震，畢竟自己從小到大也沒出過遠門，自己更不是什麼客商，而祁霏霏也沒有談到關於這些大家族的現況。
不過這老頭一說，祁震反而有些好奇，於是打算從他嘴裡套話，而且拿出一些銀子，明顯超過自己的過路費用，遞給那個短須老頭，笑眯眯地說：「這……我最近是聽見一些消息，不過大多都是隻言片語，想請老人家指點指點。」
那短須老頭看見手裡的銀子，自然是滿面歡喜，要是來往的客商都這麼會做事就好了，然後裝作一副前輩高人的模樣，說道：「我聽說啊，這譚家的二公子，得了一種怪病，不僅以譚家煉丹製藥的手段治不好，聽說來了一名浩土中州的仙師，依舊沒法子呢！現在廣招天下醫師郎中和各種靈丹妙藥，不少人都往那趕呢！」
「哦……多謝老人家。」祁震恍然大悟，謝謝那位短須老頭，然後駕著馬車繼續前行。
馬車緩緩前進，祁震卻在思考關於麓景山譚家的事情，之前聽祁霏霏說，譚家擅長煉丹製藥，在醫術上自然是有著一番造詣，與浩土中州的仙道宗門也有所關係，可如今譚家的次子患病難愈，以譚家的勢力，自然能招來許多能人異士，到時候必然是一番熱鬧。
「反正要經過麓景山，不妨去看一看。」祁震暗暗道。
「我們這是去哪？不是天威谷嗎？」睡了一上午的祁黛精神似乎好多了，看見祁震給短須老頭的對話，以為祁震要改變行程。
祁震笑了笑，說：「沒事，反正也是順路，我們先去麓景山譚家看熱鬧。」
幾個時辰后，同樣是在錢家堡壘之外，打點好一切的林贊，坐上自己的馬車，後面有一批隨從護衛，一名管家般的人物向林贊問道：
「少爺，現在就出發前往天威谷嗎？」
林贊沉思一會兒，說道：「先去一趟麓景山，反正順路。」
「是。」
然後一聲令下，林贊的人馬也緩緩前進。
***
祁震的馬車雖然速度不快，但是勝在崇山馬耐力持久，而林贊的車隊卻是人多勢眾，反而一直沒追上祁震，兩支人馬在日落時分，都在路邊停下，準備過夜。
比起林贊那邊，隨從護衛們分工行事，起火做飯，搭建帳篷，祁震與祁黛則是簡陋得多。
祁黛從附近叢林里撿來木柴生火，兩人拿出一些乾糧與肉脯，稍微烤熱了就當是一頓飯。
「抱歉，讓你跟著我出來吃苦了。」祁震臉上寫著歉意，笑著對祁黛說。
祁黛搖搖頭，腦後的馬尾辮可愛得甩著，說道：「沒事，家主這是看重我，才讓我跟著的。」
「這是你爹教你這麼說的？」祁震很清楚，祁黛並不是祁霏霏那種心計多的女孩子，一緊張連話都說不利索的祁黛，不像是會拍馬匹的人。
看見祁黛害羞的點點頭，祁震又笑了，說道：「在外面就不用叫我家主了。」
「那……該怎麼叫？」
祁震想了想，說：「你喊我哥就行了。」
祁震自己說得好像理所當然，但是祁黛卻拚命搖頭，反對得異常激烈，說道：「不不不！不行！」
「怎麼不行了？」祁震很疑惑。
「因為……」祁黛低下頭，聲音向蚊子一樣小，「我不是祁雨小姐……」
祁震一時說不出話來，兩人相對無言，只有火堆燒得噼里響的聲音。
「祁雨……」祁震很艱難地開口道：「我妹妹，是個怎麼樣的人？」
祁震有著一些模糊的印象，祁黛與祁雨，當年似乎是一塊玩的小夥伴，比起幼年患病在床的祁震，祁黛恐怕比自己更熟悉祁雨。
只見祁黛露出稍有的笑容，溫柔地說：「祁雨小姐，很開朗，笑的時候特別可愛，最喜歡讓祁剛家主抱起來、舉高高。」
「是嗎……」祁震心裡一陣莫名的哀傷，他能想象出祁黛所說的場景，可如今一切都物是人非，自己的妹妹遠在千萬里之外，自己對她一點都不熟悉。而自己的父親更是神秘死亡，至今線索渺茫。
看見祁震這般模樣，祁黛立馬就知道自己說錯話了，道歉說：「對不起……我、我……」
「沒事。」祁震強壓下心中悲傷，知道祁黛是個很敏感、很脆弱的少女，說道：「在跟我多說說，祁雨妹妹的事情。」
「嗯！」祁黛答應道：「祁雨小姐小時候最喜歡吃祁剛家主做的紅豆糕。」
「我父親會做糕點？」祁震臉上儘是驚訝，他自認對父親非常了解，沒想到還有這一門手藝。
「對啊。」祁黛好像慢慢回憶起過去，然後將過去祁震所沒有經歷的那一幕幕，重新提起，在這個安靜的夜晚，祁震的心思也好像回到了過去那段幸福時光……
兩人聊了足足有兩個時辰，看著熟睡的祁黛，祁震給他披上一張被子，看著少女那張溫柔嬌弱的臉龐，心裡也儘是溫柔。
祁震如今的實力，幾乎不需要睡眠了，煉髓境界的特點就是「收斂」二字，精神沒有虛耗，精氣運轉自如，只需要稍稍打坐調息一會兒，就能保證巔峰狀態。
再給火堆里添一些柴，祁震看著燃燒的火焰，心裡卻是滿是父親與妹妹的事情。
抬頭看著滿天星辰，祁震自言自語道：「父親，你在天之靈，保佑我找到您亡逝的原因，也保佑我與妹妹早日重逢……」