第28章 邪念驅使
過了一盞茶的時間，小軒來找公子，看見他被人吊在半空，驚得眼珠子都快掉下來了。
小軒費了九牛二虎之力才救下公子，蕭胤披上外袍，匆匆離去。
小軒想不明白，公子武藝高強、內力深厚，雖然所有人都不知他身懷武藝，但一聞便能聞出酒水、菜肴有異樣，卻為什麼昏迷？為什麼被那個洛小姐整成這樣？
「公子為何故意讓洛小姐得逞？」
「父王已對我起疑心，既然她想令我身敗名裂，我便將計就計，遂了她的心愿，做一齣戲讓父王看。」
蕭胤步履沉緩，深邃的眼眸泛著高深莫測的芒色。
小軒明白了，原來公子要打消王爺的疑心。
次日，公子胤被洛家大小姐吊在倚翠樓大堂一事傳遍全城，甚囂塵上。
有人讚揚洛雲卿智勇雙全，敢於與惡勢力作鬥爭；有人花痴地描述蕭胤吊在半空的身姿仍然瀟洒不羈，不減絲毫氣度，別有一番迷人的丰姿；有人斥責洛雲卿身為黃花閨女，竟然做出如此傷風敗德之事，不知廉恥，心如蛇蠍；有人說蕭胤與洛雲卿是歡喜冤家，之前在大街上拉拉扯扯，現在又鬧了這麼一出，怕是很快就有喜事了。
秀娘聽到不少這樣的流言，轉述給洛雲卿聽，她不以為意地說，嘴長在別人的臉上，想阻止也阻止不了，不必理會。
就連洛正剛也親耳聽聞坊間流言，問女兒與那蕭公子究竟是怎麼回事，是否對他有意。她連忙說，她與蕭公子再無任何瓜葛。
光顧鳳凰樓的客人都會特意問問洛大小姐在不在，以便一睹風采，看看她是否如傳言中說的那樣，不知廉恥，不知自愛。
對那些流言蜚語，洛雲卿全然不當一回事，一心撲在鳳凰樓和胭脂水粉鋪子的生意上。每日特價菜一推出，大受歡迎，慕名而來的客人不少，鳳凰樓的生意節節高升，聲譽日隆，不到一個月就恢復到以往鼎盛時期的光景。
洛正剛心中喜悅，樂得清閑自在。
酷暑漸去，秋風乍起。
這日，洛雲卿聽張掌柜說，隔壁的米鋪米老爺身患重症，米夫人決定賣鋪子籌錢尋訪名醫。她計上心來，去米鋪瞧瞧。
隔壁的米鋪寬敞明亮，是尋常鋪子的三倍大，還有二樓，她正打算擴充鳳凰樓，沒想到好機會從天而降。只要買下米鋪，鳳凰樓與米鋪便可打通，面積是原先的兩倍，就不會流失客人。
她正勾勒鳳凰樓未來的藍圖，忽然覺得身邊多了一人，她轉頭一瞧，是蕭胤。
他打量著米鋪，看看外牆，又看看內室，專心致志地看著，當她是空氣。
「蕭公子對米鋪有興趣？」洛雲卿心中一跳，感覺很不妙。
「這家米鋪乃三十年老店，位處朝陽大街，生意紅火，確是旺鋪。」蕭胤讚許道，那雙黑眸像是看見了一件稀世珍寶一樣閃亮，想立刻據為己有。
她氣得握緊拳頭，果然，他又要與自己過不去！
他轉頭看她，笑問：「莫非洛大小姐也想要這間米鋪？」
她連忙做出無所謂的樣子，「我要米鋪做什麼？我們洛家的鋪子多的是，你想要就去找米老爺。」
蕭胤的微笑在毒辣的正午日光下分外刺眼，「這間米鋪有二樓，足夠寬敞，若是開酒樓，必定大有作為。且隔壁是享譽全城的鳳凰樓，開張后能沾點兒光，生意應該不會太差。洛大小姐，是不是？」
「據我所知，蕭公子經營錢莊、玉器、瓷器、金器等，共有十家鋪子，控制了南北貨流和漕運，卻從未經營過酒樓。你為什麼忽然想經營酒樓？你有經營酒樓的經驗嗎？」洛雲卿壓下噌噌上漲的火氣，皮笑肉不笑地問。
「其實我一直都想經營酒樓，不過總是俗務纏身，便將開酒樓的籌劃擱置了。」他笑得風光霽月，令她恨不得揮拳揍他的臉，「這間米鋪是旺鋪，位置又好，不趁此良機開酒樓，委實可惜。洛大小姐，我在鳳凰樓隔壁開酒樓，你不會生氣吧。」
「若我生氣、反對，你會聽我的嗎？」
「不會。」
她白他一眼，恨不得踹他到秦淮河。
蕭胤凝視她，目光那般意味深長，「我在想，你應該對這間米鋪也有興趣，說不定你想買下來，擴充鳳凰樓。」
這時候，洛雲卿只能以退為進，「若我真有這想法，你還不趕快去找米老爺？」
他走近她，抬起她瑩白如玉的下頜，「若你當我的女人，我買下米鋪送給你，當作聘禮。」
「一間小小的米鋪就想娶我？」她失笑。
「你想要什麼？」
「我要嫁的夫君，不是匡扶社稷、保家衛國、以天下蒼生為重的大英雄，就是文韜武略、愛民如子、以天下為懷的千古一帝，不知蕭公子在將為會成為大英雄，還是千古一帝？」
「洛大小姐的心氣當真非同凡響。」蕭胤明朗一笑，拇指摩挲她柔滑的下頜，「只可惜，即使我出身靖王府，但也只是庶出，只好經營之道，不喜官場。」
洛雲卿柔柔地笑，任由他非禮。
他的拇指有點粗糙，摩挲的感覺有點癢，曖-昧在兩人之間流淌。
他們的身後，人來人往。
忽然，她大聲叫道：「調-戲良家婦女……」
行人駐足圍觀，可不是，那公子捏著她的下頜，還靠得那麼近。
他們議論開來，紛紛指責這個公子是登徒浪子。
洛雲卿推開他，低頭啜泣，那嚶嚶的哭聲充滿了委屈、驚懼，博得所有人的同情。
蕭胤並不辯解，深深地看她一眼，風流的眼角漾著笑，姦猾如狐狸，爾後從容離去。
回到鳳凰樓，洛雲卿按耐住性子沒有去找米老爺。
如若她今日真的去了，只怕蕭胤也會立刻去。
必須冷靜！
他會在什麼時候去找米老爺？鳳凰樓擴充經營面積是否可行？要不要和爹商量一下？
擴充是大事，還是先徵求一下洛正剛的意見。
她在一樓四處溜達，算是巡視。
來到儲備米糧、食材的房間，洛雲卿走進去，看見兩個夥計將兩袋東西擱在地上。
她問那是什麼，夥計說是剛剛送來的蹄髈和鴨子。
夥計走了，她打開袋子瞧瞧，怒火頓時飆升。
回到大堂時，她的臉上沒有絲毫怒氣，笑吟吟道：「我剛看過送來的蹄髈和鴨，很新鮮，張掌柜，跟哪家買的？」
張掌柜笑道：「跟李三爺買的。李三爺專門去鄉下收肥豬和雞鴨，都是上等的豬和鴨。」
「開張之時也是跟李三爺買的嗎？」
「不是，我聽聞李三爺的豬和鴨好，就跟李三爺買，三日前才談妥的。」雖然他極力掩飾，但目光還是有點閃爍。
「張掌柜，明日你不必來了，我會多付你一個月的工錢。」洛雲卿的聲音不高不低，極為冷漠。
「大小姐，這是為何？我做錯了什麼？」張掌柜吃驚，佯裝飽受冤枉、委屈。
恰時，秀娘和洛正剛進了大堂，聽到他們的對話，快步走過來。
秀娘勸道：「小姐，有事慢慢說。張掌柜在鳳凰樓已有十餘年，可不能輕易辭退。」
洛正剛知道女兒不會平白無故地辭退人，問：「卿兒，發生了什麼事？」
張掌柜一張老臉充滿了委屈與悲傷，「老爺，十餘年來，我在鳳凰樓做掌柜，事無巨細地做好每一件事，陪老爺、陪鳳凰樓度過了十餘年的風風雨雨。在我心裡，鳳凰樓就是我的家，是我的親人，我離不開鳳凰樓……」
說著，他老淚滑落，悲痛之色分明，令人心生憐憫。
洛雲卿冷冷道：「奶娘，你看著鋪子，爹，到裡頭說吧。張掌柜，你也來。」
三人來到儲放米糧、食材的房間，幾個夥計看見事有蹊蹺，想圍觀，卻被洛雲卿喝了兩句。
張掌柜神色不安，強裝鎮定，「大小姐，我究竟做錯了什麼？」
洛正剛語重心長地說道：「卿兒，張掌柜是鳳凰樓的老人了，陪我度過數次難關，不能因為一點小事就……」
她打開兩隻袋子，「爹，你看看蹄髈和鴨。」
他湊過去看，用手戳了戳，聞了聞才站起來。
「這蹄髈是壞的，應該是病豬的蹄髈，這鴨也是病鴨。」他失望地嘆氣，面色沉重，「張掌柜，蹄髈和鴨是你負責採買的？」
「蹄髈和鴨都是壞的？」張掌柜大驚，連忙看了一眼蹄髈和鴨，懊悔道，「老爺，是我的錯，是我疏忽大意……我會盡心儘力，下次一定會好好檢查。若有下次，大小姐不趕我走，我也沒臉再待下去！大小姐，饒我這一次吧。」
他懇切地哀求，真誠的悔意令人無法不信。
洛正剛見女兒無動於衷，道：「他這次是疏忽了，給他一次機會吧。卿兒，誰能無過，最重要的是知錯能改。」
張掌柜跪下懇求：「大小姐，最近我娘子熬出病，我四處尋醫為她治病，整日憂愁，心思分散了，以致鑄成大錯，求大小姐體諒、原諒。我娘子找大夫看病要不少銀兩，若沒了這份工，我娘子的病可怎麼辦？求大小姐開恩。」
「原先跟唐老爺拿貨不是好好的嗎？為什麼要換？」洛雲卿淡淡地問。
「我聽聞李三爺的蹄髈、鴨價廉物美，能省一筆銀子，我便擅自做主，跟李三爺拿貨。」他口齒伶俐地回道，「李三爺一再強調說蹄髈和鴨是好的，絕無問題，我才決定跟他拿貨的，哪裡想到李三爺這般黑心，騙了我……」
「張掌柜，我已給你機會，坦白從寬，沒想到你還是執迷不悟！」她陡然提高聲音，厲聲喝斥。
張掌柜佯裝不明所以，「大小姐為何這麼說？」
洛雲卿怒道：「你娘子患病，需不少銀兩，因此你心生邪念，跟李三爺拿貨。李三爺比唐老爺的貨便宜一成，可是你記賬時記的還是以往的價，那一成的銀兩被你私吞了！」
他以為這件事做得天衣無縫，沒想到擅經營之道的大小姐竟也看穿了做假賬的伎倆，只怪他被邪念驅使，犯了錯，無法辯駁。