第9章 河神傳說
第9章河神傳說
若是在平時，林佐縱然對這個名叫唐正的年輕人有些好感，也不會有時間跟他閑聊，不過這次他微服前來鎮江，倒是正需要從市井之中打探些平時打探不到的消息。
於是他耐著性子跟唐正攀談起來，開始時他只是想先探探這小子的底，看他是真的知道些什麼，還是只是滿嘴吹牛皮。
沒想到這一談之下，倒是覺得有些投機，不知道為什麼，雖然雙方身份地位懸殊，年齡也有差距，但這少年說話很對林佐的胃口，看著他，就好像看到了十年前的自己一樣，和他聊聊天，倒覺得心中的壓力莫名小了不少。
「我跟你說，這漕運上的事情你儘管問。」唐正一手抓著雞腿，一手端著酒杯說道：「要是連我都不知道的事，你找別人打聽也沒用。」
「兄弟，有你的啊。」林佐舉杯和唐正碰了一下，說道：「你剛才說最近這大運河不太平是因為出了河妖，那麼漕運貪腐之事你又是從何得知的？」
唐正將杯中酒倒進嘴裡，隨後嗤之以鼻的笑道：「這還用問？猜也猜得到啊。朝廷年年給漕運上撥款，可漕運繳上去的糧食卻連連減少，下面人窮得糠都吃不上，這錢這糧去哪兒了？」
「這麼說是有人在其中動了手腳？」
「顯而易見嘛。」唐正又給自己倒了杯酒：「不僅如此啊，這江賊神出鬼沒，總也抓不著，每次咱們的官兵還沒出動人家就已經跑的沒影了，要說官府里沒姦細給他們通風報信，我是不信的。」
「兄弟，你怎麼知道這麼多？」
「這個嘛……」唐正沉吟了一下，看了看四周，壓低聲音：「告訴你一個秘密，其實我身份很特殊，說出來怕嚇著你。」
林佐眼睛一亮：「哦？您是……」
唐正一笑，正要回答，然而整個船體猛地一晃，就像受到了巨物撞擊，船舷邊上濺起了一大片浪花。
而唐正就坐在船舷邊上，要不是他反應夠快一下抓住船舷邊的圍欄，整個人差點兒就要翻出去。
與此同時，船艙里的人亂作一團，桌上的杯盤酒器灑落滿地，船頭上不知是誰大聲喊道：「河神顯靈啦！」
「河神？」林佐霍然起身，望向船頭的方向。
他這次來時也了解了一些鎮江府的情況，據說近年來，鎮江府的周邊河道出了一個神通廣大的「河神」，號稱順之則風調雨順，國泰民安，逆之洪水泛濫，民不聊生。
開始時百姓們也不信，但是不久之後，鎮江府附近的河道開始頻繁的出現沉船事件，據那些船上的船員們說，是河神驅使水怪掀翻了船隻，懲罰那些不敬河神的人。
有些人還信誓旦旦，說看到那些怪獸形如龍蛇，可以輕易吞吃活人，周身覆蓋鱗甲，刀槍不入，還能呼風喚雨嗎，驅動水火。
這樣的消息一傳十十傳百，很快就在鎮江府附近傳播開來，而一些所謂的河神信徒也在這時候冒了出來，開始有組織的煽動百姓，號召他們定時拜祭河神。
他們定下拜祭河神的規矩很奇怪，祭品不用瓜果牲畜，而是要用真正的銀錢，他們還造冊登記百姓們祭祀的銀錢數量，對外宣傳說祭祀銀錢數量越多，意味著對河神越虔誠，而對河神越虔誠，就越能得到河神的護佑。
原本這時候人們還將信將疑，但是河道沉船事件開始愈演愈烈，開始時一個月兩三起，到後來四五起，再到後來每個月有近十起，而且據說沉沒的船隻上都有船員是之前不信河神的，於是一股狂熱盲從的風氣便開始在鎮江府瀰漫開來。
那些信徒們每個月都會在西津渡渡口處擺祭壇，做法事，引來大批百姓拜祭河神，就連官府也因為害怕激起民憤而不敢勸阻。
這樣的做法讓林佐嗅到了一絲不尋常的味道，這些年在錦衣衛當差的經驗和直覺，讓他覺得這莫名其妙冒出來的河神和鎮江府河運貪腐以及江賊肆虐的案子間應該有著千絲萬縷的聯繫。
他將身體探出船舷向下望去，只見江水中的確有幾個黑影在急速遊動著，目測體長大約一米多，偶爾浮出水面的脊背上可以看到黑色的光滑皮膚，沒有鱗片，但卻有著一條條顏色各異的花紋，看上去十分古怪。
林佐在腦海里仔細的想了個遍，也沒想到有任何魚類或者水生動物長這個樣。
人嘛，總是對不了解的東西心生畏懼，難怪那些百姓們相信河神能夠驅使水怪的傳說。
就見那幾個黑影繞著大船轉了幾圈，時而潛入水下，時而又半露出水面，伴隨著持續不斷的咚咚聲，就好像有什麼東西在撞擊船隻。
船上的一些人已經嚇傻了，更有甚者已經跪下，朝著那幾個黑影的方向頻頻磕頭，口中祈求不已。
而就在這時，一個身影擎著大刀，分開眾人走向船頭，一邊走一邊大聲的說著什麼。
林佐循聲望去，發現那人正是之前船艙里的那個鎮江府漕運監工統領蘇山河，不知道為什麼，他的臉總給林佐一種似曾相識的感覺。
就聽蘇山河大聲說道：「拜什麼拜，都起來，什麼河神傳說都是騙人的。」
而旁邊有人立刻反駁道：「胡說，你不信河神是要遭報應的，你自己想死，別連累我們。」
「哼，連累你們？」蘇山河冷笑了一聲：「好，我今天就證明給你們看看，讓你們知道真相是怎樣的。」
話音未落，他縱身一躍，擎著刀跳入下面的滾滾江水之中。
四周響起一陣驚呼之聲，而就在這時，整個船體猛地劇烈搖晃了一下，船舷一側湧起了數米高的濁浪，渾濁的江水夾雜著泥沙如雨點般落下，就好像水下剛剛發生了爆炸一樣。
緊接著，從船艙內傳來凄厲的驚呼聲：「船底漏啦，船要沉啦！」
原本就亂成一團的局勢頓時變得更加不堪，船上一片咒罵之聲，都在罵蘇山河不敬河神，這下害大家遭了秧。
而就在一片罵聲中，林佐敏銳的捕捉到「噗通」一聲，像是什麼東西落水的聲音。
他扭頭一看，發現身後原本坐在船舷邊的唐正已經不見蹤影，再把頭伸出船舷向下一望，就見唐正雙手揮舞的在江水中掙扎，斷斷續續的喊道：「救……救命，我不會……不會游泳。」
「哎」林佐輕聲嘆了口氣，原本還想靜觀其變的，但現在……總不能眼睜睜看著唐正淹死。
下一刻，他將那柄黑色的油紙傘背在背上，縱身一躍跳入冰冷的江水之中。