004

他正琢磨找人牽線拉橋，這不，人家主動上門來了。

吉萬成心裡舒服極了，原來那日聊天，周老三的娘親王金秀就瞧上了他家閨女。他就說了嘛，吉祥人這麼好，誰娶到她那都是天大的福分。

「嘮吧。」吉萬成故意把笑忍住了，臉上仍舊沒表情，但去裡屋搬了張矮腳凳給劉大媽坐。

一看吉萬成這表現，劉大媽心裡樂觀了些，她也不客氣，接過凳子坐在邊上開始白話。

雖說她自詡說媒時很老實，從來不為酬金說違心話，但這說媒嘛，總還是沖著湊對成功去的，說話總會添油加醋，避重就輕。在這劉大媽的嘴裡，周老三儘是好處，不會幹農活這致命的缺點，她含糊說幾句就過去了。

吉萬成也沒深究，他啊，早就把周家給了解透了，不過是假裝不知道，聽劉大媽扯。

「吉大哥，不過呢，還有句話我得提醒你，這嫁出去的閨女是潑出去的水，嫁了以後就是婆家人，娘家有事兒搭把手可以，但也別指著吉祥補貼多少，不然啊，婆家不答應不是？」

聽完這話，吉萬成剛好點兒的心情瞬間又冒火了，擰眉道，「嫁出去的閨女潑出去的水？我最討厭這句話！憑啥啊，我養了十幾二十年的閨女，嫁出去就不是我的了？！」

劉大媽趕緊圓場，「你急啥，這古話又不是我編的，我不就說這個理兒嗎？」

「行了，知道你啥意思。」吉萬成沖她擺手，「吉祥嫁人了，我不會要她貼補娘家的，我家窮，但也沒到搜刮出嫁閨女的地步，我吉萬成也不是那種窩囊人，這點大可放心！」

劉大媽哎呦幾聲，「我就喜歡和你這樣的敞亮人說話，這樣講來，這門親事你也是願意的了？」

吉萬成想了想，這事情他和吉祥她娘唐翠提過，她娘親也覺得不錯，可吉祥還不知道。雖然婚姻自古講究父母之命媒妁之言，但要過一輩子的人，還是小兩口先見一面，看看合不合眼緣再說，不然，兩家長輩覺得好，小輩如冤家，終究不會幸福。

「嗯，容我想想，劉大媽，你回頭也把我家情況，還有我剛才說的話轉述了，吉祥嫁過去，娘家不會拖累她，另外呢，我琢磨，讓這倆孩子先見一面，孩子們投緣，咱們再談。」

劉大媽點頭，「行，那就這麼說定了。」

……

王金秀回到家裡就迫不及待的找周老三，她高高興興的推開院門，「三兒？三兒啊，娘有個好消息要告訴你哩。」

可院子裡面靜悄悄的，一點聲響也沒有。

周老三和周鐵牛去鎮上看雜耍了，兩個哥哥約上人下田摸冬泥鰍，周虎生找人下象棋，剩下兩個媳婦兒早上摘完野柿子，回家吃過晌午飯，就領著孩子上別家煮茶喝聊閑天去了。

「人都上哪兒去了。」王金秀的喜悅找不著人分享，邊嘀咕邊各個屋子瞅了眼，確定大家都不在家后，隨便溜達著去看雞舍里的雞鴨，這一看可不得了，這雞鴨都跑出去了。

原來他家還有扇後門，後門和雞舍的門都沒關，這雞鴨撲棱翅膀跑出去了一半，正在後門那塊荒坡里蹦躂呢。

王金秀氣了個半死，一邊罵邊拿著掃把，滿山坡的趕雞鴨，嘴裡不住的「咕咕咕」「咕咕咕」，等她忙完這一切，早就累得筋疲力盡。

周家剩下的人陸陸續續回來，都被她一頓懟。

「今天這雞誰喂的？心咋就這麼大呢？萬一跑丟了，或者被人順走了咋辦？你們一個個的，能不能長點兒心吶？」王金秀越說越心疼，雞鴨是莊戶人家的寶貝疙瘩，丟一隻都得惦記大半年。

「娘，是我，我忘記關門了。」周家老大周有榮有些訕訕的接話道。

這雞鴨平日都是家裡的女眷在打理，今兒她們都有事忙，他去喂的食，心裡惦記著出去摸泥鰍，三心二意的就忘記把門關上。

王金秀瞪了兒子一眼，她脾氣一貫大，來的凶，罵起人來不客氣，也不管周有榮都是成家立業有媳婦孩子的人了，罵得周有榮抬不起頭來。

「你這個做老大的，你看看啊，給兩個弟弟帶的什麼頭，這點子小事都做不好，服了你了，真是我的祖宗。」

「現在還有我和你爹在，說個不吉利的，以後老人不在了，你咋辦？你能撐得起這個家嗎？」

王金秀罵周老大，老大媳婦羅娟兒感覺和在罵自己一樣，臉色都變白了。

這時候周老三從鎮上回來了，他先按照承諾把一斤米酒給周鐵牛太爺爺送過去，逗老爺子呵呵笑了一會兒，才往自家院子里來，一瞅他娘又發脾氣了，趕緊上來打圓場。

家裡這些雞毛蒜皮的事兒是掰扯不清楚的，所以周老三打圓場慣來不說道理，只哄他娘親的情緒，把人哄開心了，自然就不罵人了。

「娘，我回來哩。」周老三笑著高聲喊了句。

王金秀還在氣頭上，回身不快的望了周老三一眼，「你今兒整天都沒影兒，上哪裡去了？」

「和鐵牛去鎮上散散心，溜達溜達，整天在家裡有些悶。」周老三才不管王金秀黑著臉，很自然的挽著他娘的胳膊往屋子裡帶，「娘，大哥也不是故意的，行了，這事兒翻篇了，咱去屋裡烤火吧，外頭冷，今天去鎮上我得了好吃的紅薯干，又甜又軟和，你嘗嘗唄？」

就這樣，周老三邊說著話邊把王金秀哄到堂屋裡去了。

站在院子里挨訓的周老大鬆了口氣，活動活動肩膀，扭頭對羅娟兒說，「還好三弟能哄得娘開心，不然我今天咋辦嘛。」

「哼。」羅娟兒氣哼哼的剜了自己男人一眼，既氣他粗心，也氣他心大，同樣是做兒子的，她男人好心做家務做錯了要挨罵，老三不僅不做事，會說幾句漂亮話還成有功勞的了？

這是啥道理。

……

「娘，你嘗嘗。」一進屋子周老三就迫不及待的把紅薯干拿出來，要讓王金秀嘗味道。紅薯的產量高，家家戶戶都會種許多，和麵粉、稻穀混合著吃，吃多了燒得慌，王金秀不愛吃這個，但這是周老三的一片好心意，她還是接過來，往嘴巴裡邊扔。

吉祥做事情仔細，紅薯選得好，仔細的削掉皮，切成小長條晾曬，每一步都用心做的，這紅薯干又漂亮黃爽，也不像別家做得硬邦邦，嚼起來很軟和，還甜滋滋的。

嚯，還挺不錯，就連王金秀這種吃紅薯吃厭煩的人都忍不住誇。

「鐵牛家的啊？」王金秀拉著兒子回了自己住的卧房，準備說悄悄話，隨口問了一嘴。

周老三搖頭，「不是。」

他本想將今日在河灘上遇見個姑娘，並且趕跑流氓的事情同他娘說，可王金秀心思不在這上頭，她急著告訴周老三，她相看好了一位兒媳婦人選。

把門關好了，王金秀拉著兒子坐在床邊，喜滋滋的說，「三兒，今早上我去找媒人了，隔壁村的劉大媽知道不？」

周老三抬起眼睛，「找媒人幹啥？」

「你這孩子，傻了吧，昨天不是問你了嗎？你喜歡啥樣的姑娘，懂事的，溫柔的，能說到一塊兒的！娘給你找著個這樣的好姑娘啦，今天一大早我就找媒人幫你說和去哩。」王金秀笑的嘴都合不攏，那笑容自始至終都沒從顴骨上下去，瞅著周老三那個驚訝的樣子，還當他是太過於驚喜了。

周老三才不驚喜，他受到的只有驚訝，萬萬沒想到他娘的動作這麼快，昨天才問喜歡啥樣的姑娘，今兒就找媒人去說親了。

而且，周老三攥著吉祥給的紅薯干，心裡頭很不痛快，「娘，你咋不和我說一聲。」

「說啥？昨兒不是和你說了嗎？」王金秀沒覺得哪裡有不對的，推了兒子一把，喜滋滋的繼續說道，「那姑娘叫吉祥，可俊俏了，性子也很溫柔，你倆准能說到一塊兒，前兒我見過一面，還笑著叫我嬸子呢，一瞅就是聽話的好姑娘。」

周老三沒吭聲，王金秀也沒在意，說完了優點說缺點，「就是家裡苦，不過沒事，家世清白就成了，再一個吧，這姑娘比較能吃，聽說食量大，一頓能吃四五個人的飯。」

「啥？」周老三默默吃著紅薯干，一聽這話差點兒被噎住，這姑娘這麼能吃，想必身高體壯吧，加上王金秀平日里經常誇些相貌平平的姑娘好看，周老三對王金秀的審美不太放心，想當然的覺得，這會是個美麗的謊言。

「娘，這不行哇，咱家哪裡有這麼多糧食夠人家吃，這等於家裡一下多了五口人，要吃五份口糧，不成，不行。」周老三心裡本不樂意王金秀不商量就給他說親，現在算找到借口推脫了。

王金秀趕緊勸，「不怕，咱家供得起，你也別多想，當初叫你讀書是娘出的主意，你為了讀書才不會幹農活嘛，這也不怪你，以後啊你成家了，娘會補貼你的，娘年輕，幫著你一起支撐，千萬別有壓力。」

周老三聽了很是觸動，不過，觸動歸觸動，借口找到了他不能鬆口。

「娘，不成，我不能靠你們一輩子，這姑娘嫁給我，我也待不好人家，咱別誤了人家，算了吧。」

王金秀失了主意，從小到大周老三乖順又聽話，她說啥這孩子就做啥，還是頭回不同意她的安排，依著王金秀的脾氣，她老早就要發火了，老娘為你操碎了心裡還不領情，你咋不上天？

可在她面前的是周老三，周老三低著頭垂著眼，她瞅著就心疼，「行了，你先回屋吧，這事再說。」

這一晚上，王金秀沒睡踏實，周老三也沒睡好，吉祥給的那包紅薯干就放在窗邊，他時不時的瞅一眼，又想起吉祥的樣子，這樣的姑娘，他是喜歡的，如果尚未婚配，倒是可以。

不過，人家姑娘興許瞧不上他呢？

周老三亂七八糟想了很久，不知道啥時候睡著的，第二日醒來是眼下烏青烏青一片。吃早飯時王金秀看見了，心疼的喲，都起心思要去找劉大媽，說這門親事算了。

可一大早沒等她出門，劉大媽先來了，把吉萬成想讓周老三和吉祥見一面的事情說了。

「倆個小的先見一面也好，熟絡熟絡嘛，看看合不合眼緣，你說呢？」劉大媽問。

王金秀邊和劉大媽低聲說話，邊看著院子里無精打採的周老三，把心一橫，「成，下午我就支使他去鎮上。」

周老三心裡很明白王金秀疼他，今天故意表現的懨懨無神，好刺激他娘親迷途知返，把那說親的心思退掉。連早飯都特意少吃一半，演戲就得演全套，這才像。

本來還想著裝個病啥的，誰知道王金秀喊他去鎮上沽十斤酒回來，說那位吉祥姑娘今兒在小酒坊幫忙，穿粉色繡花棉襖，叫他看看喜歡不喜歡。

周老三本來不想去，可是一琢磨這是去鎮子上，順路會經過黃沙河那片河灘，說不準會見到昨天遇見的姑娘，他就動心了，病也不想裝，樣子也不想做了，接過王金秀給的錢，拿起兩個裝酒的大葫蘆就要出發。

而且，見到了她娘喜歡的吉祥姑娘，他可以說不喜歡，這樣他娘也不好意思再逼他了，簡直是一舉兩得。

臨走前看見院子里晾曬的腌魚，周老三咂摸咂摸嘴，起了心思，昨天收了人家的禮物，今天回贈一下，也是正常的禮尚往來。

他用草繩串了兩條，藏在酒葫蘆背後一塊帶走了。

不一會，王金秀來院子里給腌魚翻面，驚訝的大叫一聲，「呀，咋少了兩尾？剛才院子里是不是有貓，被貓叼走了？」

「不會吧，娘，放得那麼高，這貓會飛還差不多……」

和周老三懶懶散散沒規劃不一樣，吉祥外表斯文，打小就是有主意的人。吉萬成讓唐翠把媒人上門提親的事情和吉祥說了。十八歲的姑娘臉皮薄，臉蛋兒紅彤彤像煮熟的蝦子，垂著頭將話兒聽完。

羞歸羞，吉祥很有條理，聽唐翠將男方的條件說清楚，自己琢磨了一回，她遲早要嫁人，就盼著嫁個好點的人家，聽起來這周姓人家條件不錯，是極合適的，吉祥便點了頭。

「好，娘，我待會兒就是酒坊幫忙，帶著瑞哥兒一塊去。」吉祥含羞帶怯的說道。

黃沙鎮有間口碑不錯的小酒坊，每次釀造新酒，酒坊裡頭忙碌，都會叫人幫忙做菜飯，打下手，吉祥的手藝好，經常被喊去幫忙，完事了能打包很多好飯菜回來，酒坊老闆娘還會看著給點舊衣裳，酒糟，或者銅板啥的。

但今天吉祥可不是去幫忙那麼簡單，唐翠說了，今天那姓周的後生會來打十斤酒，他叫做周有富，大家都叫他周老三，愛穿藍布棉褂，讓吉祥多留意一下，滿意了這親事就準備定下。

吉祥重新梳了一遍頭髮，來到河邊對著河水照了照自己，心情有些激動和忐忑，這時候吉瑞出來了，對著她大喊，「走啦，姐，咱們出發。」

「欸，來嘞。」吉祥脆生生的應了，和吉瑞一塊去酒坊幫忙。

等周老三走到黃沙河邊，吉祥家裡就只剩下她娘唐翠，半倚著身子給吉祥縫補衣裳，周老三在河邊清理乾淨鞋子，洗了手，來迴轉了幾圈都沒看見昨天的姑娘，不禁有些失落。

得，看來她不在家裡頭，這魚也送不出了。

周老三垂頭喪氣的往小酒坊走，邊走邊嘆氣，等到了酒坊，他發現來打酒的人還挺多，竟然排起了長隊。周老三一邊排隊，一邊打量酒坊里的人，幫忙的夥計很多，一時間他還辨別不出哪位是吉祥。

好在女子不多，刨除年紀大的，不是粉色衣裳的，周老三的眼睛猛然亮了一下，咦，那不是昨日遇見的那位姑娘嗎？周老三激動的不行，揉了揉眼睛確定自己沒看錯，還沒等他開口，邊上的酒坊老闆娘開口了。

「吉祥啊，過來幫我搭把手，給客人打酒。」

什麼，她就是吉祥啊。

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